西方人发现南极洲不过200年，与其他六大洲相比，南极洲的历史独树一帜。由于南极洲的探索、测绘和“定居”都相对较晚，我们拥有极其详细的早期人类历史记录，包括个人日记、媒体报道，甚至摄影记录。
让我们一起探索塑造这片白色大陆的主要时代。
首次发现 (1820)
南极洲海岸附近，一座冰山上两只阿德利企鹅。来源：维基百科
2021年的一项研究提出，波利尼西亚人可能在1000多年前就已访问过南极洲，根据口头传说，那里存在着“一座冰雪覆盖、高山耸立、不受太阳照射的大陆”。
毫无疑问，这并非不可能。波利尼西亚人都是熟练且好奇心重的航海家，随着冰川消融，科学家或许会在不久的将来发现更多关于人类古代活动的证据。
西方历史记录则要追溯到18世纪后期，当时英国探险家詹姆斯·库克虽然在1770年代跨越南极圈，却险些与这片白色大陆擦肩而过。直到大约50年后的1820年，才有人从船上最终发现了它。不过，关于谁先发现它的问题仍然存在争议，是英国人还是俄罗斯人，而且仅仅相差几天。
无论如何，西方人发现南极洲的时间是在1820年1月27日至30日之间。这标志着南极洲探索的真正开始，但不幸的是，它也拉开了南极洲开发利用的序幕。
开发利用和早期探索时代 (1820年代-1896)
欺骗岛 – 俯瞰南极洲捕鲸湾，位于英国前捕鲸站遗址。来源：维基百科
一旦消息传出，这片白色大陆确实存在，而且充满了鲸鱼和海豹，一个残酷的产业便向南迁移。来自世界各地的捕鲸者、捕海豹者和捕企鹅者纷纷前往南极洲，建立了最初的一些定居点，并为了出售其油脂和皮毛而大肆捕杀野生动物。
许多游轮都会造访一个臭名昭著的地方，欺骗岛，这是一个废弃的营地，鲸骨至今仍然露出沙面。类似这样的营地会处理成千上万头鲸鱼，并且在20世纪的前几十年里一直持续运营。
在此期间，也有一些科学和探险活动。这一时期的著名船长之一是英国人詹姆斯·罗斯，他发现了罗斯海，现在被称为罗斯冰架。19世纪中期，法国和美国也派遣船只前往南极洲。
英雄探索时代和争夺南极点竞赛 (1897-1922)
沙克尔顿南极探险队最后时刻，坚忍号。来源：维基百科
一旦团队开始登陆并探索南极洲，历史就会变得更加精彩。这引发了一系列大胆、冒险，有时甚至是致命的探险，深入这片大陆的腹地。
英雄时代留下了一些真正令人难忘的故事。比利时探险家阿德里安·德·热拉什的1897年探险队是第一个越冬在南极圈以南的探险队。1915年的故事，即欧内斯特·沙克尔顿乘坐“坚忍号”探险，船只被冰层压碎，队员们必须步行850英里才能获救，这绝对是史上最精彩的故事之一。
同样精彩的还有阿普斯利·切里·加拉德撰写的《世界上最糟糕的旅行》，记录了罗伯特·福尔肯·斯科特与挪威竞争对手罗阿德·阿蒙森在1912年争夺南极点的致命竞赛。这个时代的探险书籍数不胜数，在前往南极洲旅行之前，你应该读几本。
这个时期也是科学的黄金时期。每一次探险，无论任务是什么，都会配备科学家，每个人都会参与数据收集。
“这样的航行展示了大自然最迷人的一面，身边总有精通鲸鱼、海豚、鱼类、鸟类、寄生虫、浮游生物、镭等各种知识的人，我们通过显微镜或望远镜观察着它们，”切里·加拉德写道。“从始至终，对各种生物的研究对船上的每个人都充满了吸引力，当我们在南极洲登陆时，无论是船上还是陆地，每个人都在工作，并对这片巨大的贫瘠大陆边缘的所有生命都充满了真正的兴趣。”
当欧内斯特·沙克尔顿——南极洲历史上最伟大的探险家之一——于1922年初在南乔治亚岛因心脏病去世时，这个时代宣告结束。
南极条约 (1959)
南极条约标志。来源：维基百科
从20世纪初到1959年签署南极条约，世界各国一直在南极洲争夺地盘，建立营地，并宣称拥有部分领土。随着第一次和第二次世界大战期间技术进步，从空中探索南极洲的机会出现了。
这片曾经神秘的大陆地图得到了极大的改善。技术进步也让徒步探索内陆变得更加安全和容易。冬季装备和交通工具的进步，例如雪地摩托车的出现，极大地改善了出行方式。
第二次世界大战结束后，随着科学活动不断增加，更多定居点建立，领土争端也越来越多。为了保护整个大陆，使其成为和平与科学的乐土，1959年，12个国家签署了南极条约。
科学时代和旅游业 (1959年至今)
探险船，MS FRAM – IMO 9370018，位于南极洲天堂湾的布朗站。来源：维基百科
如今，已有近60个国家签署了该协议，南极洲仍然是科学研究唯一的人类活动场所。
当然，还有和平与旅游业。过去十年，前往南极洲旅游的人数激增，许多游轮公司提供前往这片白色大陆的行程。
但是，也存在许多严格的规定。例如，超过500名乘客的船只只能在海面上航行，不能登陆。500名乘客以下的船只提供探险式活动，例如乘坐橡皮艇登陆和皮划艇活动。
南极洲的科学和旅游业往往交织在一起。你会发现许多行程都以科学为主题，即游轮活动将包括关于南极洲历史、野生动物和冰川研究等主题的讲座。一些公司则更进一步，与需要前往南极洲进行研究的科学家合作。
1912年的南极洲地图。来源：维基百科
例如，在HX Hurtigruten Expeditions的行程中，客座科学家会搭乘游轮前往南极洲，并在航行期间进行研究，作为回报，他们会在船上为游客做关于其工作的演讲。在去年12月我搭乘HX Nansen的旅行中，有一位来自夏威夷的客座科学家，他使用无人机技术来追踪鲸鱼种群的健康状况和发展状况。
类似这样的项目是对南极洲长期以来探险与科学交织的历史的极大敬意。
“这里只有200年的历史，但非常丰富，发生了很多事，很多著名人物都来过这里，”HX Nansen上的历史学家贝尔纳多·格罗肖普说。“这里的探险一直都在挑战极限，我认为这使得它对那个时代的人们和如今来这里体验它的人们都充满了魅力。”
