《约翰一书》是传统上归于使徒约翰的三封书信中的第一封。对比这些著作，可以清楚地看出，它们出自同一位作者。 《约翰一书》延续了《约翰福音》中建立的理念，即上帝是光，上帝是爱。 书信的开篇引用了《约翰福音》，使用了很多相同的语言，并暗指了相同的论点，即道是从起初就有的，道就是基督。
作者和年代
《约翰一书》没有明确指出作者。然而，作者声称自己亲眼目睹了耶稣的生命和事工。 他一定是耶稣的弟子，考虑到语言、风格和主题，很可能是与《约翰福音》作者相同的人。 这意味着《约翰一书》的作者是西庇太的儿子、雷子的儿子、耶稣所爱的门徒、雅各的兄弟约翰。 从公元2世纪到3世纪，许多教会教父都认同约翰是作者，其中包括爱任纽（公元140-203年）、亚历山大的克莱门特（公元150-215年）、特土良（公元155-222年）和奥利根（公元185-253年）。
《约翰一书》和《约翰福音》之间存在着许多相似之处。 在两部书中，作者都使用对立面来阐明他的观点，例如光明与黑暗、爱与恨、真理与谎言、生命与死亡。 作者以尖锐的方式指称人，使用“反基督”、“说谎者”和“魔鬼的儿女”等词语，这也符合“雷子”的性格。
这封书信的写作时间约为公元85年至95年。 当时他可能已经年迈，而他的一些参考文献暗示了教会在1世纪后期所面临的挑战。 他是在写完《约翰福音》后写这封书信的，他继续发展了他在他福音书中已经说过的一些内容。
历史背景
《约翰一书》没有指明目标读者是谁，或者来自哪里。 然而，很明显，他们是信徒。 约翰很可能将这封书信作为一封循环信件，寄给一系列的教会，并由这些教会传递下去。 这解释了为什么信中没有提到任何人的名字。 传统上认为约翰大约从公元70年到100年住在以弗所。 约翰可能将这封书信写给他在《启示录》中提到的七个教会（如果他是作者的话）。
从《约翰一书》中，读者可以推断出他写信给的教会面临着一种叫做塞尔苏斯主义的诺斯替派异端的挑战。 这种异端教导说，神性的基督是在他的受洗时与人耶稣结合在一起，并在临死前离开了他。
结构
《约翰一书》更像是一篇诗歌式的布道，而不是一封信。 它循环使用主题，因此没有信件通常的结构。 尽管如此，我们仍然可以识别出书信中的各个部分。
问候（《约翰一书》1:1-4）
作者没有表明自己的身份，但开头几节的风格、词汇和要旨使读者联想到约翰。 作者声称自己亲眼看到了耶稣的行为。
上帝是光（《约翰一书》1:5-2:9）
光与黑暗的隐喻延续了耶稣在《约翰福音》8:12和9:5中的话语，他在那里宣称自己是世界的光。 作者认为，一个信徒不能从事与黑暗有关的行为，同时却声称自己在光明中。
上帝是爱（《约翰一书》2:10-5:12）
《约翰一书》断言，上帝是爱。 它讲到上帝的本性，而那些跟随他的人也应该表现出这种属性。
结语（《约翰一书》5:13-21）
书信以约翰声称信徒可以在他的书信的光照下认识到的内容作为结尾。 它的目的是安慰读者，并建立他们对信仰的信心。
主要主题
上帝是光
光的隐喻是约翰著作中反复出现的主题，它类似于来自上帝的光，并揭示了所有的邪恶。 基督是上帝差遣给人类的光。 光照亮了罪恶，使我们能够认识到它，并摆脱它。
上帝是爱
在各种希腊语的爱词中，圣经只在与上帝有关的情况下使用“agape”。 作一个信徒，在道德上意味着将所得到的爱延伸到他人，即使没有回报。 约翰解释说，爱驱散了所有的恐惧，并将他人的利益置于自己利益之上。 耶稣在十字架上的牺牲，为所有人而死，体现了这一原则。
警告反对反基督
与保罗和彼得的其他书信一样，约翰也警告了错误的教导。 他甚至将那些否认基督来自上帝的人称为“反基督”，并声称，虽然将来会有一位反基督，但在他那个时代，世界上已经存在着反基督。
试验圣灵
由于欺骗的普遍性，约翰告诫信徒不要相信一切灵，而应该试验它们，以确保它们不是在说谎。
对神的儿子的信心
由于对子与父之间关系的攻击，约翰呼吁读者对子要有信心，因为在子里面，信徒有永生。 1522年之后，伊拉斯谟传统的译本中包含了“约翰福音逗号”，这是插入《约翰一书》5:7和8节的文字，写着“父、道、圣灵：这三者是一。 还有三位见证在世上……” 在此之前的任何手稿中都没有出现过这段文字。
关键段落
《约翰一书》1:1
“从起初有的，我们所听见的，我们亲眼看到的，我们亲手摸过的，论到生命的道—— ”
《约翰一书》1:1 反映了《约翰福音》第一章的大部分神学，尤其是《约翰福音》1:1 和 14。 它暗指了从起初就有的道，成了肉身，住在人间。 它的重点是耶稣作为人的物质现实。 它直接反驳了叫做 docetism 的诺斯替派观点，即基督的身体是天上的，或是幻影，而不是物质的。
《约翰一书》1:5-6
“我们从他那里所听见的，又报给你们，就是神是光，在他里面一点黑暗也没有。 我们若说与神相交，却仍在黑暗里行，就是说谎，不行真理。”
光明与黑暗是约翰用来描述基督的第一个隐喻。 它使我们想起《约翰福音》1:4-5，它使用了相同的隐喻。 光明与黑暗并非对立面。 恰恰相反，黑暗是光明不存在的状态。 黑暗无法战胜光明。 如果没有光，黑暗就是默认状态。
《约翰一书》2:15-17
“不要爱世界，也不要爱世界上的事。 人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。 因为凡世界上的事，就像肉体的私欲，眼目的私欲，并今生的骄傲，都不是从父来的，乃是出于世界。 世界和它的情欲都要过去，惟独遵行神旨意的，是永远常存。”
约翰将所有的罪分为三类，“肉体的私欲，眼目的私欲，并今生的骄傲”。 这与《创世记》3:5-6中关于人类堕落的叙述以及耶稣受试探的叙述（《马太福音》4:1-11；《路加福音》4:1-13）有着惊人的关联。 这些欲望是暂时的，但会带来永恒的后果。
《约翰一书》2:22-23
“谁是说谎者呢？ 就是不认耶稣是基督的。 这人不认父也不认子。 凡不认子的，就没有父；认子的，就有父。”
约翰教导说，否认父与子之间合一是反基督的特征。 早期教会对父、子、圣灵的认识比从旧约教导中可以确立的要清晰得多。 他们创造了“perichoresis”一词来描述三位一体的合一性。
《约翰一书》3:1
“看神爱我们，将儿子的名赐给我们，叫我们成为神的儿女。 我们真是他的儿女。 世人所以不认识我们，是因不认识神。”
这节经文表明了上帝的爱以及他想要与我们亲近，收养我们为儿女的愿望。 对那些行走于黑暗中的世界来说，信徒是不合逻辑的，因为他们不能理解上帝的爱，也不会理解信徒对爱的回应。
《约翰一书》3:16
“主为我们舍命，我们也当为弟兄舍命。”
基督以自我牺牲的行为为每一个信徒树立了榜样。 这并不一定意味着信徒必须为他人舍命，而是指以上帝的爱献身于侍奉他人。
《约翰一书》4:1
“亲爱的弟兄，一切灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于神的，不是出于神的，因为世上有许多假先知已经出来了。”
约翰发出严厉的警告，提醒人们不要被误入歧途。 由于许多福音书和书信都警告到了末世的欺骗，因此信徒应该试验圣灵，以确保信息真实地来自上帝。
当代意义
《约翰一书》对当代信徒极具价值。 它肯定了基督的人性和神性，保证了救恩，并表明信徒可以战胜世界。 它还包含关于基督教生活的实际教导，呼吁读者彼此相爱，并倡导道德生活和顺服上帝。 此外，它警告了错误的教导和假教师。 所有这些都是基督教中需要强调的当代问题。
