伊丽莎白·盖斯凯尔拥有非凡的成长经历。她是八个孩子中最小的，她和哥哥是唯一幸存到幼年的孩子。她的母亲在她出生后不久就去世了，因此伊丽莎白被送到柴郡克努茨福德由她的姑妈汉娜·兰姆抚养长大。伊丽莎白出生在一个一神论者的家庭，后来嫁给了一位一神论牧师威廉·盖斯凯尔。盖斯凯尔夫妇经常旅行，德国文学对伊丽莎白的写作产生了特别的影响。她自己的为人母和失去亲人的经历也是她小说中情感现实主义的催化剂。
盖斯凯尔如何为社会问题发声？
伊丽莎白·盖斯凯尔通过揭露维多利亚时代女性和工人群体（尤其是工厂工人）所面临的不公正待遇，为社会问题发声。在 玛丽·巴顿 （1848）中，她描绘了工业化曼彻斯特的严酷现实，揭示了磨坊工人的贫困和困境。她对该地区的了解以及与丈夫一起进行的慈善工作为她对这些人物的同情描写提供了依据。盖斯凯尔在 南北 （1854）中进一步探讨了这些主题，详细描述了工厂条件、工会组织和社会对女性的限制。在 露丝 （1854）中，她以尊严和同情的方式处理了堕落女性的禁忌话题，为那些遭受嘲笑和孤立的人发声。
盖斯凯尔对工阶层的深刻同情，在她的 玛丽·巴顿 和 南北 中对工厂条件、狭小的住房以及工人争取工会组织的斗争的生动描述中得到了体现。她通过对惠特比的 航海社区 进行研究，进一步探讨了这些主题，以创作 西尔维娅的情人 （1863）。小说将捕鲸航海和海军征兵描绘为沿海社区的严酷现实。即使在她的更柔和的作品中： 克兰福德 （1853）和 妻子与女儿 （1865）中，盖斯凯尔也强调了农村和城市社区中经济稳定和独立的挑战。
盖斯凯尔使用了哪些背景设定？
伊丽莎白从自己的经历中汲取灵感，描绘了丰富多彩的背景设定。她对童年故乡克努茨福德的喜爱，在虚构的 克兰福德 中得到了不朽的体现。她对僵化的社会规范进行了细致的批判，发生在小镇紧密的小夜社区和古色古香的街道上。在 南北 和 玛丽·巴顿 中，这种设定形成了鲜明的对比，这两部小说都以毫不留情的方式描绘了英格兰北部工业区。
她前往惠特比为 西尔维娅的情人 做了详细的笔记，再次为小镇取了一个化名：蒙斯哈文。在她悲剧性的小说 露丝 （1853）中，盖斯凯尔利用了威尔士乡村的荒凉景色来强调她女主人公的社会孤立。对于每一个背景设定，盖斯凯尔都以对捕捉真实的地方方言和口语的关注而闻名。
盖斯凯尔如何探究性别角色和人际关系？
盖斯凯尔的小说在她写作的时代是激进的，因为她以同情的方式描绘了来自社会各个阶层的女性。她描绘了中产阶级对女性的限制性期望，呼吁像 妻子与女儿 中的莫莉·吉布森这样的女性拥有更大的自主权，以及在 克兰福德 中对更大经济独立的需要。也许受到她和她丈夫参与的慈善工作的启发，她以同样的温柔描绘了工薪阶层女性的生活。在 玛丽·巴顿 中，埃丝特“堕落”为妓女，被描绘为社会虚伪以及缺乏支持女性的直接后果。
她在更露骨和更具争议性的 露丝 中再次探讨了这一主题。在这部小说中，盖斯凯尔直接挑战了维多利亚时代对堕落女性的刻板印象，并为她们的救赎辩护。不出所料，这部小说引发了一些评论家，包括盖斯凯尔朋友的愤怒，据报道他们烧毁了自己的副本。然而，在盖斯凯尔的刻画中，读者可以看到纳撒尼尔·霍桑的 红字 和托马斯·哈代的 德伯家的苔丝 的先兆。
盖斯凯尔有广泛的文学朋友圈吗？
伊丽莎白·盖斯凯尔于 1850 年搬到曼彻斯特的普利茅斯府（她的丈夫、孩子和她的一头奶牛也一起搬了）。这所房子成为了其他著名文学人物（如查尔斯·狄更斯、查尔斯·金斯利和夏洛蒂·勃朗特）的灯塔。她还招待了一些对社会问题感兴趣的公众人物，比如约翰·罗斯金和弗洛伦斯·南丁格尔。盖斯凯尔的作品甚至吸引了哈里特·比彻·斯托这样的海外访客。
盖斯凯尔与狄更斯发展了特别牢固的专业关系，她为狄更斯的杂志撰写文章和故事，并向他征求关于慈善案件的建议。她最重要的关系也许是她与夏洛蒂·勃朗特的友谊，这种友谊在勃朗特父亲要求盖斯凯尔成为夏洛蒂的 传记作者 时得到了认可。由此产生的作品： 夏洛蒂·勃朗特传 （1857）被誉为杰作。
盖斯凯尔的遗产是什么？
盖斯凯尔在 55 岁时因心脏病突发去世后，她作为作家的声誉受到影响。当时的（通常是男性）评论家认为她过于女性化，对工业生活一无所知，无法严肃地写作。从 1950 年代到 1960 年代，文学评论家和社会主义作家开始重新树立盖斯凯尔作为作家的声誉，认为她对工业生活和女性困境有独特的洞察力——甚至有人认为她的作品可以被誉为早期的女权主义文本。
她的现实主义和对社会问题的复杂描绘，可以被视为后来维多利亚时代小说家（如乔治·艾略特和托马斯·哈代）的模板。此外，她的作品已被改编成舞台剧和银幕作品，许多当代作家（如莎拉·沃特斯）都将伊丽莎白·盖斯凯尔视为自己职业生涯中具有影响力的人物。
