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耶路撒冷圣殿取代了以色列人在旷野漂流时所使用的会幕。四十年间，甚至之后，从以色列人征服应许之地到他们的第三位君王加冕，这个仪式系统的帐幕结构一直是上帝子民寻求罪得赦免的地方。虽然大卫王积攒了建造圣殿所需的资源，但他并没有被允许负责建造。他的儿子所罗门王用更永久的建筑取代了会幕。
圣殿的目的与规划
摩西在西奈山与上帝相会时，接受了关于以色列人必须为他建造圣所的具体指示。
《出埃及记》25:8-9
“他们要为我建造圣所，使我可以住在他们中间。要照我所指示你的帐幕样式，并一切的器具样式，为我作。”
根据这一指示，圣所的目的是作为上帝在他子民中间的居所。因此，关于圣所器具和相关仪式的具体指示是可理解的。上帝向摩西启示了会幕的“样式”。“样式”（tabnı̂yth）这个词意味着结构，也暗指模型或相似物。记住这一点，我们稍后会回到这个想法。
《出埃及记》25-30章详细描述了工匠必须制作的家具和器皿，也规定了祭司如何被分别为圣，以及他们在圣所中服侍时必须穿戴什么。每一个细节都有一定的意义，而指令的具体性表明了其重要性。
会幕与圣殿
会幕是一个临时结构，可以拆卸和移动，以色列人在旷野漂流期间，以及在应许之地居住的头四百四十年左右的时间里都是如此。从帐幕必须用什么布料和皮革制作，到圣所移动时帐幕、家具和其他物品如何以及由谁搬运，都进行了详细的规定。
这个临时帐幕后来被一座宏伟的圣殿所取代。渴望建造圣殿的大卫王由于他所流的血而没有被授权建造它（历代志上22:8-10）。建造圣殿的殊荣落在了所罗门王身上，尽管大卫王做了大量工作为儿子将要进行的建设工程做准备。所罗门王还请来他的父亲的好友、推罗王 Hiram 协助部分建设工作。
圣殿有一个门廊（ulam）、圣所（hekal）和至圣所（debir），至圣所内供奉着约柜，以及两个高达15英尺的巨大基路伯像。两个巨大的青铜柱子矗立在圣殿入口的两侧。这两根柱子被称为雅斤和波阿斯。圣殿院子里有一个铜海和一些盆用于仪式洁净，而圣所内则摆放着陈设饼桌、七灯台和香坛。
所罗门王将这座圣殿（后世称为第一圣殿）献给上帝时，上帝的荣耀充满了它。《列王纪上》8:10-13记载：
“祭司从圣所出来的时候，耶和华的荣光充满了耶和华的殿，甚至祭司不能站立供职。因为耶和华的荣光充满了耶和华的殿。于是所罗门说：耶和华曾说，他要住在黑暗之中。我已为你建造了一座尊贵的殿宇，为你作永远的居所。”
《历代志下》7:1记载：
“所罗门祈祷完毕，就有火从天上降下来，烧尽燔祭和平安祭，耶和华的荣光充满了殿。”
这些奇迹般的现象证明了上帝认可以色列人在建造居所方面所做的工作，以及上帝接受了他们所献的祭物。因此，圣殿是耶和华在以色列民中的殿宇。
可悲的是，这座圣殿在巴比伦人将上帝的子民带到流亡地时被毁坏。许多年后，返回耶路撒冷的犹太人在波斯人的允许下重建了第二圣殿，但它不如第一圣殿那样装饰华丽，也没有上帝同在的显现。犹太人一定渴望像他们的祖先多年前所经历的那样，看到上帝同在的显现。第二圣殿在公元70年被罗马人毁坏。
圣殿在基督教中的意义
新约在反思以圣所为中心的旧约仪式制度时，很明显，会幕和圣殿能告诉我们很多关于基督职分的真相。这里一个重要的敬拜行为是将一只无瑕疵的羔羊带到圣所，并在将手放在羔羊身上（象征着罪的转移）的同时认罪。然后羔羊被杀。施洗约翰指出，这只羔羊是基督的象征（约翰福音1:29, 36）。
希伯来书多次强调耶稣的职分，这与在圣所中服侍的大祭司的职分相符。大祭司是上帝和人之间的中保。耶稣是永恒的中保，与必须为自己的罪赎罪的世俗大祭司不同，耶稣是无罪的，却承担了人的罪。大祭司象征着耶稣将要做的。每年一次，大祭司会在赎罪日进入至圣所，那里存放着约柜。
耶稣在十字架上死的时候，隔开圣所和至圣所的幔子从上到下裂开了（马太福音27:51，马可福音15:38，路加福音23:45）。这一事件象征着人和上帝之间隔阂的结束。《希伯来书》10:19-22解释说：
“所以弟兄们，我们既因耶稣的血得以坦然进入至圣所，是借着他给我们开了一条又新又活的路，从幔子经过，这幔子就是他的身体，又既有了一位大祭司治理神的家，我们便当存着诚心，满有信心，心里洒去恶心的感觉，身子用清水洗净，亲近神。”
还记得圣殿是作为上帝在他子民中间的居所吗？耶稣在某种意义上通过在他在地上行走时亲自住在他的子民中间来体现圣殿。圣殿象征着他在地上服侍的时期，以及他升天后为信徒所承担的天上服侍。
会幕和圣殿是天上救赎计划的“样式”或模型。在圣所和相关的仪式中可以识别出多个基督的象征和预表。其中包括羔羊、大祭司和陈设饼，而盆象征着洗礼。羔羊的牺牲象征着基督的死。在香坛上献上的祭物象征着基督为信徒所做的代求。陈设饼桌上的饼（或面包）象征着上帝为他的子民提供物质和属灵的需要。耶稣自称为生命之粮，能为依靠他的人提供永远的满足（约翰福音6:35）。
地上圣殿和天上居所之间另一个重要的联系是至圣所。根据《列王纪上》6:20，圣殿中的至圣所的长度、宽度和高度相同，换句话说，是一个立方体。这就是上帝的荣光在约柜上的基路伯之间显现的地方。这个空间是圣所的中心点，也是上帝在他子民中间居住的地方。根据《启示录》21:16，新耶路撒冷也有相同的立方体结构。值得注意的是，新耶路撒冷没有圣所：
“我又看见城内没有殿，因为主神——全能者和羔羊为城的殿。城也不需要日月光照，因为神的荣光照亮了城，羔羊是城的灯。”（启示录21:22）
这种相似之处令人惊叹。这座城没有圣殿，因为它本身就是至圣所所代表的内圣所：上帝的荣光在那里充分展现的地方。
那么，古代以色列的圣殿是什么呢？它是以色列仪式制度的中心，是上帝的居所，一个他可以在几百年前向世人启示并预表耶稣基督救赎计划的地方，也是上帝在他子民中间同在的多方面体现，揭示了基督职分的许多方面以及将来天国耶路撒冷的荣耀。
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