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现存的约翰内斯·维米尔作品仅约35幅，却始终吸引着各年龄段、各背景的观者。这从其杰作衍生的海量周边产品以及《戴珍珠耳环的少女》的盛名可见一斑——这幅作品在流行文化中的出现频率几乎与《蒙娜丽莎》不相上下，还启发了特蕾西·切瓦利埃的小说创作。维米尔的画作描绘的是日常的居家生活，但也反映了荷兰黄金时代日渐增长的财富和视野。但地理大发现是如何塑造维米尔艺术的呢？
约翰内斯·维米尔
约翰内斯·维米尔出生于代尔夫特，十七世纪的代尔夫特是一个繁荣且重要的城镇。荷兰东印度公司在那里设有办事处，代尔夫特也以其陶器闻名。除了风景画、肖像画和历史画外，荷兰黄金时代画家们青睐的主题之一是富裕的居家生活及其在荷兰新教文化中所代表的美德。维米尔的画作有一种令人平静和宁静的氛围。
然而，约翰内斯·维米尔出生在一个新大陆不断被发现的时代，水手们带着令人难以置信的新文化和生活方式的见闻返回欧洲。在他1632年出生十年后，荷兰探险家阿贝尔·塔斯曼成为第一位看到塔斯马尼亚岛和新西兰的欧洲人。荷兰黄金时代与地理大发现时代的最后阶段重叠，这一阶段见证了极具影响力的荷兰东印度公司（成立于1600年）的形成以及新的贸易路线和殖民地的建立。殖民征服带来了巨大的破坏，同时也源源不断地将财富和奢侈品输送至欧洲港口。
荷兰黄金时代为荷兰带来了一个持续的和平时期，伴随着经济的繁荣和艺术的复兴。这对绘画尤其重要，一些最著名的荷兰画家都生活在这个时期。维米尔除了两幅小型城市风景画外，并没有绘制商船或繁华的城市景象。然而，荷兰黄金时代蓬勃发展的文化在其沉思而平和的绘画中留下了明显的印记。
维米尔艺术中的光线、光学和透视
您是否曾想过约翰内斯·维米尔最著名的品质是什么？如果您只能选择一样，那很可能就是他对光线的巧妙描绘。正是这种难以捉摸的金光，使最普通的主题在他的笔下变得令人难忘。但他又是如何掌握这种捕捉光线技巧的呢？
许多荷兰黄金时代的艺术家都对光学表现出浓厚的兴趣；一些人甚至尝试过暗箱等发明，这是一种光学设备，可以将场景的倒像投射到黑暗箱子的内部。人们可以观察并复制它，尽管这样的图像无法展现真实的颜色，在某些情况下还会略微扭曲比例。前景和中景之间轻微的比例失调有时被认为是维米尔使用光学设备（可能是暗箱）的证据。这种效果在他的《军官与一名笑女子》中最为明显。然而，维米尔不太可能在创作过程中除了构图草图以外还使用暗箱。
在荷兰黄金时代，玻璃窗从奢侈品变成了日常用品。它们不再仅仅用于贵族住宅的窗户。富裕的百姓、商人和工匠的住宅也开始使用玻璃窗格。加上对光学的新兴趣，这种新型材料的透明度使画家们渴望捕捉玻璃窗的反射和半透明效果，这前所未有地照亮了室内空间。
维米尔的《窗边读信的少女》是这一现象的绝佳例证。透过清澈的玻璃可以看到红色的窗帘，突显了它的透明度。同时，艺术家通过捕捉少女在玻璃窗格中的倒影来展示玻璃的反射特性。
这幅画中的其他错视效果包括少女连衣裙和绿色窗帘丝绸材质上高度逼真的阴影和高光。在阅读的女子前面放置一张铺着纹理地毯的桌子，在小房间内营造了透视感。同时，前景中的绿色窗帘隐藏了一种几乎是“以假乱真”的效果，这是在2021年修复这幅画后才发现的。艺术家在窗帘前的木质窗台上画了一个银色酒杯，营造出绿色窗帘悬挂在画布前面，可以拉开以展现整幅画的错觉。
地图和科学仪器的描绘
维米尔作品中频繁出现地图的事实，可以归因于荷兰黄金时代人们对地理的普遍兴趣以及制图学的繁荣。地图不再是奢侈品，尽管可靠的地图仍然相当昂贵，但中产阶级家庭也能购买和展示地图。它们被视为精致和学习的象征，突显了主人的尊贵和文化修养。
在维米尔的《军官与一名笑女子》中，画面中的人物身后显示的是荷兰和弗里斯兰的荷兰领土地图，这与著名的荷兰制图师威廉·布劳的蚀刻版画相符。同样的地图（但尺寸更大）出现在《身穿蓝色服装的读信女子》中。在这幅画中，女子全神贯注地阅读来信，地图可以被看作是对远方爱人的象征性暗示。
维米尔的《持水罐的年轻女子》以及其他几幅画作的背景中也有另一幅地图。在《绘画艺术》中，一幅大型地图构成了背景。在《弹鲁特琴的女子》中，地图可以辨认出是制图师乔多库斯·洪迪乌斯的欧洲地图。
《地理学家》和《天文学家》
两幅画作，《地理学家》和《天文学家》，尤其与维米尔同时代人对地理发现和新兴科学的兴趣有关。在这两幅画中，维米尔都描绘了一位学者在其书房里，周围环绕着他的专业工具。维米尔将《天文学家》描绘成一位坐在椅子上的人，周围环绕着书籍、星盘、指南针，甚至还有一个可以识别为洪迪乌斯作品的天球仪。《地理学家》很可能是《天文学家》的姊妹篇，描绘了相似的主人公。这位年轻男子身穿便服，正伏在铺满地图和书籍的桌子上。他身后橱柜上摆着地球仪和更多书籍，手里拿着制图师的指南针。
一些学者认为，这两幅画中的科学家描绘的是一个真实人物，安东尼·列文虎克。他有时被称为微生物学之父，是一位重要的荷兰科学家，与维米尔生活在同一时期的代尔夫特，以其在微生物学和天文学方面的研究而闻名。这两幅画可能是安东尼·列文虎克委托创作的。然而，没有任何历史文献证据可以将这位著名的科学家与这些画作联系起来。
维米尔艺术中的异域物品
荷兰地理扩张和贸易繁荣的另一个显著后果是，维米尔的画作中出现了大量进口的“异域”物品。财富的增长和需求的增加意味着商人从世界各地进口了大量的奢侈品，其中一些出现在维米尔的画作中。
东方地毯就是一种这样的进口商品，它们频繁地出现在维米尔的画作中。东方地毯不是铺在地板上，而是用来覆盖桌子，吸引客人们关注这种“异域”奢侈品。例如，在《窗边读信的少女》中，前景中铺着一块厚厚的地毯，其丰富的柔软质感与桃子和其他水果一起，构成了一幅奢华的静物画。同样的东方昂贵地毯的使用也出现在维米尔的《音乐会》、《持水罐的年轻女子》、《音乐课》和《熟睡的侍女》中。
随着荷兰商人将“异域”商品和遥远海岸迷人的故事带回家，东方与奢华和挥霍无度联系在一起。许多荷兰绘画中都出现了奇特的头饰和富有想象力的服装，归类于“特罗尼”风格，这种风格通常描绘的是穿着历史性、东方风格或奇幻服装的人物。
维米尔创作了几幅特罗尼作品，包括《戴珍珠耳环的少女》。当约翰内斯·维米尔创作了他最著名的画作时，他为他的模特戴上了一个荷兰妇女不戴的奇特头饰，这可以认出是东方风格的穆斯林头巾，即使它更像是一个幻想中的头饰而不是对东方服装的真实研究，展现了后来在欧洲艺术中发展为东方主义的早期例子。她衣着的宝石般的色调和她耳际巨大的闪闪发光的珍珠，使《戴珍珠耳环的少女》散发出一种空灵的光辉，但这并不是一幅肖像画，而更像是一幅理想化的形象。
维米尔艺术中的其他“异域”进口物品包括经常描绘的珍珠（项链和耳环），它们是从东方带来的；还有用从北美带来的毛皮制成的海狸帽，导致了伟大的海狸战争；以及他《戴珍珠项链的女子》中桌上的中国花瓶。
从奢华的色彩和质感，到画作中墙壁上的地理地图，维米尔的画作反映了一个因同时代人重要的地理、科学和文化发现而突然变得更大的世界。毫不夸张地说，如果约翰内斯·维米尔没有生活在伟大的地理发现时代和艺术蓬勃发展的时代——也就是赋予荷兰黄金时代其名称的时代——他的艺术将会有截然不同的面貌。
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