《启示录》两次提到了一个由144,000人组成的群体，分别在第7章和第14章。根据《启示录》第7章的描述，这144,000人是由以色列十二支派中各选出12,000人组成，并将每个支派的名字列举出来。同时，书中还提到了一个难以计数的大群人。这个群体的人数之多，无法用语言形容。144,000这个有限的数字与无法计数的大群人相比，显得互不相容。乍看之下，这两个群体似乎并无关联。然而，一些解经家认为它们实际上指的是同一群体。他们如何调和这种矛盾？群体的身份或许能提供答案，让我们深入探讨…
《启示录》第7章
圣约翰福音作者，多梅尼奇诺作，1624-1629年。来源：伦敦国家美术馆
学者们将《启示录》第7章分为两部分。在第一部分中，四位天使手持四风，阻止它们吹向地球。又有一位天使出现，命令四位天使继续封锁四风，直到神的仆人被印上印记。这些仆人的总数是144,000人。第5章至第8章分别列出了三个以色列支派，并指出每个支派中有12,000人属于这144,000人。
《启示录》第7章的第二部分则描述了大群人。这个群体的人数多得无法计数，来自各族、各支派、各民族、各语言的人。他们身穿白衣，站在上帝的宝座前，以及羔羊面前。他们与长老、天使和四个活物一起敬拜神。其中一位长老问约翰是否知道这大群人是谁，约翰回答：“主，你知道。”
长老解释说，这大群人包括那些经历过大患难的人。因为他们用羔羊的血洗净了自己的袍子，现在他们在上帝的宝座前侍奉。他们将不再饥饿或口渴，并会得到上帝的保护和羔羊的引导。
144,000人
144,000手持号角的天使，由尤利乌斯·施诺尔·冯·卡罗尔斯费尔德创作的木刻，1860年。来源：维基共享资源
除了在《启示录》第7章中，圣经中只在一次提到了144,000人。我们在《启示录》第14章中看到，他们站在羔羊面前，额上写着羔羊的名字和父神的名字。他们唱着一首只有144,000人才能学会的歌，站在长老和四个活物面前。这群人都是纯洁无瑕的，是从地上被救赎出来的，书中将他们描绘为毫无瑕疵。
144,000人和大群人之间的发展差异
圣徒崇拜细节，来自圣皮耶尔·马焦雷祭坛画，由雅各布·迪·西奥内创作，14世纪。来源：伦敦国家美术馆
144,000人和大群人之间存在着显著的差异。一个是有限的数字，另一个是无法计数的。一个是只由以色列支派成员组成，另一个是由来自所有国家、文化和种族的人组成。一个在地球上，即将被印上印记，面临巨大的危险；另一个在天堂，在上帝和羔羊面前。然而，144,000人也出现在羔羊面前。他们在额头上写着羔羊和父神的名字，很可能是他们在《启示录》第7章中即将接受的印记。他们现在唱着一首只有他们才能学会的歌，这可能指代他们在经历过四个风被释放后的经历，四个风象征着战争和迫害。
看见与听见
144,000名被选者和手持四风的众天使，出自圣比阿图斯·德·利耶巴纳的《启示录评注》，1047年。来源：维基共享资源
约翰在《启示录》中使用了一种文学技巧，这可能影响我们对144,000人和大群人的理解。在一些情况下，约翰提到听到了某件事，然后又看到了他听到的东西。他听到的和看到的实际上是同一件事。在《启示录》第1章10-13节中，约翰听到一个声音对他说话，关于灯台。他转过身，看到说话者站在灯台中间。在《启示录》第5章中，约翰听到关于犹大狮子（基督）的描述，然后转过身，看到了羔羊（基督）。虽然是截然不同的图像，但他听到的和看到的其实是同一个实体。在《启示录》第17章中，约翰听到关于一个坐在很多水上的妓女的描述。他转过身，看到一个女人坐在一只红色的野兽上。同样，他听到的和后来看到的也是同一件事，即使以不同的方式描绘。
约翰听到关于144,000人和组成这144,000人的十二个12,000人的描述。然后他看到了大群人。考虑到这种文学技巧，约翰听到的关于144,000人，以及他看到的这大群人，可能指的是同一个群体。只有当144,000是一个象征性数字，并且以色列支派能够以某种方式代表其他国家的人民时，这种解释才成立。
约翰看到基督站在灯台之间，由尤利乌斯·施诺尔·冯·卡罗尔斯费尔德创作的木刻，约1860年。来源：维基共享资源
数字12在圣经中具有重要意义，它与以色列十二支派密切相关。144,000这个数字是12乘以12，即144，再乘以1000，而1000则是一个军事单位的规模。因此，这个数字代表着由上帝子民组成的军队。由于在约翰写作的时候，十二支派已经不再容易辨认，因此这个数字很可能不是指字面的十二支派。此外，《启示录》第7章中提到的支派名称也不与任何旧约中列出的十二支派列表相一致。在《启示录》中广泛存在的象征主义背景下，对支派参照的象征性解释变得更加可信。
《启示录》第6章和第15章
上帝的羔羊，由弗朗西斯科·德·苏巴朗创作，1635-40年。来源：圣地亚哥艺术博物馆
对144,000人和大群人的描述并非孤立存在。在《启示录》第6章的最后一句话中，那些经历上帝愤怒的人问道：“谁能站立得住？”《启示录》第7章的第二部分回答了这个问题。在展现了即将在地球上经历苦难的144,000人之后，大群人出现了。他们在天堂，经历过胜利，站在上帝的宝座前，以及羔羊面前。144,000人和大群人似乎是同一个群体，只是从两个不同的角度来看。在《启示录》中，144,000人代表着即将进入大患难的圣徒。大群人则是同一群体在大患难之后的胜利景象。144,000人代表着地上正在战斗的教会，而大群人则代表着天堂里已经得胜的教会。
《启示录》第15章可能提供了另一个解决这个问题的线索。它紧随第14章，再次提到了144,000人，并指出他们唱着一首只有他们才能学会的歌。这首歌歌颂了经历大患难的经历。在第15章中，我们遇到了一群战胜了野兽的人。他们唱着摩西和羔羊的歌。这让人想起以色列人经过上帝分开红海，从埃及军队中拯救他们后所唱的歌（参见《出埃及记》第14章和第15a章）。这两首歌都是胜利之歌，赞美上帝。
144,000人和大群人的相似之处
圣约翰神学家撰写《启示录》，由西奥多罗斯·普拉基斯创作，17-18世纪。来源：拜占庭和基督教博物馆
144,000人和大群人有着许多共同点。他们都经历过艰难的时期，都取得了胜利，都站在上帝的宝座前，都取得了胜利。《圣经》将144,000人描述为上帝的仆人（《启示录》第7章3节），而大群人则侍奉上帝（《启示录》第7章15节）。因此，《启示录》第7章向我们展示了同一个群体在大患难之前和之后的景象。
结论
羔羊崇拜，来自根特祭坛画，由扬·凡·艾克创作，1432年。来源：谷歌艺术与文化
初次阅读关于144,000人和大群人的描述时，可能会觉得它们是两个完全不同的群体。一个是来自以色列支派的有限数字，另一个是来自所有国家的无法计数的大群人。
然而，考虑到《启示录》第7章和第14章的背景，以及约翰在写作时所运用的文学技巧，我们可以清楚地看到，这是同一个群体，只是从两个不同的角度来看。144,000人代表着一支即将进入大患难的军队，天使会给他们印上印记。他们在《启示录》第14章再次出现，额头上带着上帝和羔羊的印记。他们唱着经历之歌，就像以色列人在经过红海后唱着摩西的歌一样。
144,000人和大群人的属性在很多方面都重叠，似乎表明144,000人代表着正在战斗的教会，而大群人则代表着在大患难之前和之后已经得胜的教会。
