Madonna and Child with the Saints, by Duccio di Buoninsegna, 1308-11, Source: Wikimedia Commons
我们所熟知的圣诞节，在过去两千年的时间里，经历了无数的演变和塑造。现代的圣诞节庆祝活动，早已融入了许多世纪的传统，其根源可以追溯到古老的圣徒和殉道者。
究竟是哪些圣徒和殉道者？是什么让他们配得上圣人称号？我们该如何在他们的节日纪念他们的一生？他们的故事如何与我们当下的圣诞节庆祝活动产生关联？
1. 聖尼古拉: 聖誕老人之始
Saint Nicholas, by Jaroslav Cermak, 1831-1878, Source: Wikimedia Commons
聖尼古拉无疑是所有圣诞节圣人中最受欢迎的一位。全世界的人们都听说过他的故事，每一个品行端正、充满希望的孩子都梦想着他会在平安夜光临。
聖尼克、聖誕老人、聖誕老人、克劳斯、辛特克劳斯、克里斯·克林格爾… …是的，聖尼古拉拥有许多不同的名字。你叫他什么，可能取决于你的宗教信仰、母语、所在地、家庭传统，甚至取决于你个人的喜好。
在过去的17个世纪里，这位仁慈而慷慨的聖尼古拉，逐渐与一个胖乎乎、充满喜感的老人联系在一起。这个老人会在12月24日为孩子们送去礼物。大英百科全书告诉我们，“聖尼古拉被渐渐塑造成一个乐善好施的送礼者。他最初是一位慈祥的老人，后来与北欧古老的民间传说相结合。最终，圣诞老人的形象在19世纪逐渐定型，他一直是送礼和圣诞节慷慨的守护神。”
没人能确切地说出这一转变是如何发生的，但他的性格变化却是巨大的。例如，聖尼古拉出生于小亚细亚的帕塔拉，而圣诞老人住在北极。聖尼古拉在公元343年去世，而圣诞老人在过去的17个世纪似乎从未老去。聖尼古拉的形象是穿着主教长袍，戴着主教帽，手持牧杖，而圣诞老人则穿着黑色靴子和红色天鹅绒外套，肩上扛着一袋礼物。聖尼古拉是无可争议的历史人物，而圣诞老人则是我们想象中的人物，奇幻、神奇、传奇。
John Hughes as Santa Claus in Miracle on 34th Street, Source: Slash Film
聖尼古拉和圣诞老人之间唯一的共同点，是他们的慷慨和对孩子的真诚的爱。基督教历史上充满了关于聖尼古拉、他的善行和慷慨的传记，他的偷偷送礼物的行为，是欧洲宗教艺术中最常见的主题之一。
如今，人們将聖尼古拉视为无数社区和事业的守护神，包括儿童、桶匠、旅行者、水手、悔恨的窃贼、典当商、妓女、酿酒师、药剂师和弓箭手。
聖尼古拉的节日每年都在12月6日举行。在许多欧洲国家，孩子们会在聖尼古拉节当天将自己的鞋子放出来，第二天早上，鞋子里会装满來自聖尼古拉本人的小礼物。
2. 聖安布羅斯: 蜂蜜舌头的医生
Honey Bee, by Jean-Louis Verdier, 20th century, Source: Pinterest
聖安布羅斯生活在公元340年到公元397年之间。在这短暂的时间里，他积累了巨大的声望，成为那个时代最有影响力的宗教人物。
聖安布羅斯最广为人知的是米兰的主教和教会博士。他另一个著名的称号是“蜂蜜舌头的医生”，这个称号指的是他的布道风格。人们之所以这么称呼他，不仅因为他与蜜蜂有关，还因为他温柔而充满启迪的话语，据说“像流动的蜂蜜一样甜蜜”。
传说，当他还是个婴儿时，一群蜜蜂落在了这位未来的圣人的舌头上，这预示着他会成为一位伟大的传道者。也正是因为这个原因，他与蜜蜂有着密切的联系。
由于他的节日是在12月7日（即他被任命为主教的日子），聖安布羅斯也成为了与圣诞节相关的许多圣人之一。
在意大利的许多地区，聖安布羅斯的节日是公休日，人们会休一天假，来纪念他。传统上，人们可以通过参加弥撒或制作和点燃蜂蜡烛来庆祝聖安布羅斯的节日。聖安布羅斯不仅是蜜蜂和养蜂人的守护神，还是烛台制造者、家畜、鹅、牲畜、警官和大学生的守护神。
3. 聖露西亞: 耶誕節的燈光
Saint Lucy In The Snow, By Adele Soderberg, 1880-1915, Source: Tradera.com
想象一下，你坐在你最喜欢的教堂里。日期是12月13日；你刚度过了一天，为即将到来的圣诞节庆祝活动做准备。现在是晚上7点；已经黑暗了几个小时。
祭坛昏暗地照亮着; 教堂里的会众被烛光笼罩在一片片的光影中。在教堂的后面，站着一个大约20岁的年轻女子；她披着白色天鹅绒长袍，头上戴着一条缎带，上面平衡地放置着四支蜡烛。
你在做什么？当然是在庆祝聖露西亞的节日。你可以肯定地享受一个充满宁静、祥和、圣诞节气氛和无与伦比欢乐的夜晚。这一切都要归功于一位勇敢的3世纪圣人，名叫露西（或露西亚）。毫无疑问，她的节日是最美丽的圣诞节节日之一。
聖露西亞出生于公元283年，并在公元304年，年仅21岁时殉道。自6世纪以来，她的节日就一直是在12月13日庆祝。由于这个日期恰好落在降临节的中间，她的故事自然而然地与圣诞节的到来联系在一起。
Saint Lucia procession in the Swedish Parliament, Source: Wikimedia Commons
为了模仿她的夜间仪式，人们会举行聖露西亞节的游行。教区会选出一位年轻女子来代表聖露西亞。她会穿着全白的衣服，头戴一个头带，上面可以安全地放置蜡烛。这些蜡烛被放在头上，背后有着深刻的意义。
每天晚上，天黑之后，聖露西亞都会用蜡烛照亮自己的道路，将食物和生活用品分发给有需要的人。她巧妙地用头上的蜡烛，而不是手中的蜡烛来照亮自己的道路，以便用双手为穷人带去更多的东西。
当弥撒开始时，女孩会慢慢地沿着过道走着，在她身后，一串穿着白色衣服，也拿着蜡烛的年轻女孩，继续着这个游行队伍。整个过程中，合唱团会无伴奏地唱着最美妙的圣歌——《聖露西亞》。
在瑞典、挪威和芬兰等北欧国家，聖露西亞的节日特别受欢迎。在斯堪的纳维亚半岛，聖露西亞的节日不仅标志着圣诞节的开始，还标志着一年中最黑暗的时期，光明和希望的到来。如今，聖露西亞是作家、刀具制造商、玻璃工、工人、殉道者、农民、鞍具匠、推销员、玻璃工、眼镜师、失明和喉咙感染的守护神。
4. 聖方濟各: 聖誕佈景的創始人
Adoration of the Shepherds, by Gerard Van Honthorst, c.1622, Source: Wikimedia Commons
聖方濟各與聖誕節有什么关系？许多人可能会提出这个问题。
聖方濟各出生于10月3日。他的节日每年都在10月4日举行。人们最记得的是他与动物的密切关系。他创作了最受欢迎的赞美诗之一： 《上帝和国王的所有生物》。他還發願贫穷、贞洁和服从上帝。
这些特征与降临节、圣诞节，甚至与12月都没有任何关系。然而，有一件事让聖方濟各值得在圣诞节受到纪念。
你知道他是第一个布置圣诞场景的人吗？聖方濟各的目的是“纪念在伯利恒出生的孩子，并以某种方式亲眼目睹他婴儿时期的苦难；他躺在马槽里，麦秆上，牛和驴站在旁边”。由于大多数人无法理解圣经和弥撒中使用的拉丁语，圣诞场景让大家有机会形象地理解这个故事，并将圣诞节的意义展现出来。
聖方濟各在意大利小城格雷乔，向教皇霍諾留三世请求许可，让他“准备一个马槽，以及一头牛和一头驴”。教皇同意了，聖方濟各创立了一个美丽的传统，这个传统越来越受欢迎，并在接下来的几百年里传承了下来。
8个世纪过去了，圣诞场景仍然是世界上最受欢迎的圣诞装饰品之一。搭建马槽、选择动物、摆放圣经人物，都是对任何基督教孩子来说，圣诞节不可或缺的一部分。
5. 聖若瑟: 耶稣世俗的父亲
Dream of Joseph, by Anton Raphael Mengs, 1773-4, Source: KHM Vienna
聖若瑟在圣诞故事中扮演着重要的角色；上帝安排他成为童贞女马利亚的丈夫和婴儿耶稣基督的世俗父亲。没有聖若瑟的爱、信任和奉献，耶稣的诞生就不可能平安地降临。
聖若瑟出现在新约圣经的四福音书中的三部。尽管他很重要，但在《马可福音》中却沒有提到他，而在《约翰福音》中，只是在“耶稣的家譜”中被匆匆提及。
耶稣生命中许多重要的事件，（都在《马太福音》和《路加福音》中有所记载），包括约瑟与童贞女马利亚的订婚，他们前往伯利恒的旅程，耶稣的诞生，逃往埃及和在圣殿献耶稣。如今，聖若瑟的形象是圣诞场景中最重要的人物之一，任何被选来在圣诞剧中扮演约瑟角色的男孩都会受到极大的羡慕。
6. 聖史蒂芬: 第一位基督教殉道者
Saint Stephen, by Carlos Crivelli, 1476, Source: National Portrait Gallery, London
谁不喜欢圣史蒂芬节？它现在是圣诞节日历上另一个我们最喜欢的日期的代名词。圣史蒂芬的节日每年都在12月26日举行，在英国、澳大利亚、新西兰和加拿大，它现在更常被称为节礼日。
根据罗马天主教會的说法，圣史蒂芬节是为了纪念圣史蒂芬的一生。他最令人难忘的是，他是第一位基督教殉道者。他的故事出现在《使徒行传》中；它是新约圣经的第五卷。
“圣史蒂芬祷告说：‘主耶稣，收纳我的灵魂。’然后他跪下，大声喊道：‘主，不要把这个罪归于他们。’说完这话，他就睡着了。”
我们现在可能会问自己，圣史蒂芬节和节礼日是如何融合成一个节日的？一位公元1世纪的殉道者和圣人，是如何被一个现代的世俗节日所掩盖的？如果我们快进1800年，停留在维多利亚时代中期的英国，我们就会找到答案。
Good King Wenceslas Carol, engraving by Brothers Dalziel, 1879, Source: hymnsandcarolsofchristmas.com
恰如其分的是，“节礼日”这个名字来源于在12月26日将礼物箱分发给穷人的习俗。最值得注意的是，受益于这一传统的，是富裕家庭的佣人。在整个19世纪，这些佣人被要求在圣诞节当天在场工作。作为补偿，他们将在第二天获得报酬。
许多佣人都会期待着每年都会收到的个性化礼物盒，里面会有礼物、食物、节日饮料，甚至还有钱袋。他们还会被允许休假一天，并带着礼物盒回家，与家人分享。这一天被称为节礼日——在那一天，当时社会底层的人们可以庆祝圣诞节的喜悦。
圣史蒂芬节的价值观以及节礼日赠送礼物的传统，在《好国王温斯拉斯》这首颂歌中有所体现。这首颂歌的歌词开头是：“好国王温斯拉斯，在圣史蒂芬节当天，从城堡眺望，白雪覆盖着大地，一片晶莹剔透，白茫茫一片。”然后，我们听到国王温斯拉斯是如何穿过“狂风怒号”和严寒的天气，为他在城堡的窗户里看到的一个穷人送去“肉、酒”和“松木”的。几节歌词后，这首颂歌以“所以，基督教徒们，要确信，富人、贵人，你们现在若要祝福穷人，你们自己也会得到祝福”的歌词结尾。
7. 聖湯瑪斯·貝克特: 狂妄的牧師
Murder Of Thomas Becket, Harley MS 5102, f. 32, 12th-century, Source: The British Library
有人可能会说，圣诞节是被谋杀的最不幸的时候。不幸的是，托马斯·贝克特在公元1170年的12月29日，遭遇了这种厄运。
当然，托马斯·贝克特最令人难忘的是，他是一位英国贵族，在1155年到1162年期间担任大法官，并在1162年到他8年后不幸去世之前，担任坎特伯雷大主教。他以与英格兰国王亨利二世的长期冲突而闻名。亨利二世曾经对他的忠实伙伴们说：“难道没有人能让我摆脱这个狂妄的牧师？！”
托马斯·贝克特正在坎特伯雷大教堂做晚祷的时候，被亨利二世的四名骑士同伴残忍地杀害。这四名骑士分别是雷吉纳德·菲茨乌尔斯、休·德·莫维尔、威廉·德·特拉西和理查德·勒·布雷顿。他们以为自己是在执行国王的命令，便将这位圣人打死。据说那天晚上流出的血“染红了教堂的颜色”。
托马斯·贝克特受了很严重的伤，以至于在谋杀案中，其中一名骑士对他的同伴们说：“骑士们，我们可以离开这里了，他不可能再站起来。”尽管这个圣诞节的结局让人悲伤，但我们仍然可以看看事情的积极一面。正是因为这种苦难，托马斯·贝克特被认为配得上圣人称号，并在去世三年后，被教皇亚历山大三世正式册封为圣人。
Thomas Becket, stained glass from Canterbury Cathedral, photo by HVH, Source: Wikimedia Commons
对都铎王朝充满热情的人可能会感兴趣的是，亨利八世国王宣布，不再在12月纪念托马斯·贝克特的一生和死。亨利八世对托马斯·贝克特如此厌恶，以至于他还毁了他的圣坛，烧毁了他骨头的遗物，并且从所有祈祷书和礼拜书中抹去了他的名字。直到今天，人们仍然认为托马斯·贝克特是天主教徒的英雄，而新教徒的敌人。
这样一起残忍的谋杀案，似乎并不适合在圣诞节庆祝活动中纪念，但全世界数百万的天主教徒，仍然会专门参加弥撒来纪念这件事。也许，在12月29日，我们可以花一点时间来纪念圣托马斯·贝克特的磨难，就像过去8个半世纪以来许多人做的那样。
8. 伊夫舍姆的聖埃格溫: 被锁链束缚的圣人
Coat-of-Arms Of Bishop Of Worcester, by Hogweard, 2013, Source: Wikimedia Commons
伊夫舍姆的聖埃格溫最令人难忘的是，他是一位本笃会修士，是麦西亚国王埃塞尔雷德的好朋友，也是英格兰第三位伍斯特主教。他在圣诞节后的几天，即公元717年的12月13日去世，这个日期现在每年都被纪念为他的节日。
關於伊夫舍姆的聖埃格溫的大部分历史都是未知的。最著名的，他建立了伊夫舍姆修道院，它成为中世纪英格兰最伟大的本笃会修道院之一。《天主教百科全书》告诉我们，埃格温的“作为伊夫舍姆大修道院创始人的名声，毫无疑问，促使了许多传说的产生，尽管这些传说主要建立在事实的基础上，但很难将所有细节与该时期确定历史相协调。”
除了圣诞节，伊夫舍姆的聖埃格溫还与水有着密切的联系。例如，他前往罗马朝圣，根据传说，为了准备旅程，他将锁链锁在自己的脚上，并将钥匙扔进了附近的埃文河。
Stained glass image of St Egwin, Source: Anastpaul.com
当埃格温和他那些同伴们穿越阿尔卑斯山前往罗马时，他们自然而然地开始感到口渴。其他同伴嘲笑埃格温，让他像摩西一样，敲击一块岩石，以便他们可以喝到水。埃格温向上帝祈祷，令他们惊讶的是，他们看到一股水流突然从岩石中涌出。埃格温为他的同伴们提供了水，就像摩西在《出埃及记》中所做的那样，“敲击那块岩石，岩石就会涌出水来，供百姓喝。”
后来，埃格温到达罗马后，他正在河边祈祷。令他惊讶的是，一条鱼浮出水面，将他在英格兰老家扔进埃文河的钥匙送给了他。埃格温看到这是一个来自上帝的预兆，便解开了自己自愿戴上的枷锁。
公元717年，伊夫舍姆的聖埃格溫在他创建的修道院去世，他的遗体被安葬在那里。作为伍斯特主教，他的前任是奥特弗，他的继任是威尔弗里德一世。伊夫舍姆的聖埃格溫经常被描绘成一位主教，一只手里拿着一條魚，另一只手里拿着一串钥匙。
9. 聖卡斯帕、聖巴爾薩澤、聖梅爾基奧爾: 三位智者
Adoration of the Magi, by Gerard David, 16th century, Source: The National Gallery, London
“我们三位来自东方的国王，带着礼物，远道而来，穿越田野和泉水；沼泽和山川；追随着那颗闪亮的星星。”
三位智者。三位贤士。东方三博士。这三位男士一起拥有许多不同的名字。据说，他们分别是卡斯帕、巴尔萨泽和梅尔基奥尔。在6世纪，查士丁尼大帝在意大利圣阿波利奈教堂为他们创建了著名的马赛克画。他下令，在每幅画上刻上他们其中一个名字。
没有人能确定他们究竟是谁，但他们的记忆是永恒的。即使在他们的故事结束2000年后，他们仍然是任何圣诞节庆祝活动中最重要的三位人物之一。
《马太福音》描述了三位智者，他们是来自东方的富裕而博学的学者，他们追随着一颗明亮的星星，寻找国王。“看哪，东方来的博士到了耶路撒冷，说：‘那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。’”
三位国王在1月6日被庆祝，这一天被称为主显节。主显节纪念了他们发现圣家，跪在婴儿耶稣面前，献上黄金、乳香和没药的礼物的那一天。
10. 聖若翰: 聖誕故事的講述者
Saint John the Evangelist, by Titian and Workshop, 1553-5, Source: National Gallery of Art, Washington D.C.
聖若翰与圣诞节有着密切的联系；正是由于约翰和他的著作，我们才了解了圣诞故事的全部含义。在新约圣经的第四卷，即《约翰福音》的第一章中，我们可以找到一些熟悉的词句。
这些词句首先在圣诞节临近时，给许多人带来温暖和安慰；它们通常在《国王颂歌》、《平安夜弥撒》和《九课颂歌》等节日服务中被朗读，“起初有道，道与神同在，道就是神。他在神那里，从起初就与神同在。” 聖若翰的节日在12月27日庆祝，就在圣诞节后的两天。
