我们都尝试过同时处理多个任务。从同时进行多个项目到开车时听音乐，多任务处理已成为我们日常生活不可或缺的一部分。我们本能地认为同时执行两个或多个活动会提高效率和生产力。然而，对多任务处理的大脑进行观察表明情况恰恰相反。
什么是多任务处理？
多任务处理是指 同时执行两个或多个任务。至少，这是我们认为自己在做的事情。然而，实际上，我们的大脑只是在不同的任务之间切换。多任务处理是一个错误的用词，因为我们的大脑并非设计成一次执行多个任务。例如，如果您在与朋友聊天时滚动或玩游戏，您会不断地在这两个活动之间切换注意力，而不是同时关注两者。在任何给定时刻，我们的神经能力都需要我们只专注于一项任务。我们可以在任务或活动之间切换的速度让我们产生了一种同时执行它们的错觉。
为什么我们不能多任务处理？
我们无法多任务处理，是因为负责注意力和执行控制的几个 大脑 系统存在局限性，这些系统分别是 前额叶顶叶控制网络 (FPCN)、背侧注意网络 (DAN) 和腹侧注意网络 (VAN)。想象一下 FPCN 就像您大脑中的一个办公室经理。经理的工作是指定一个目标，并在与目标相关的信息和无关的信息之间进行区分。
DAN 是您办公室中的专业专注团队。它是可持续目标导向注意力的来源，它充当经理描绘的目标的相关信息的聚光灯。例如，经理可能会说“我们正在做一杯咖啡！”。然后，DAN 将突出显示厨房中关键的成分，例如糖、咖啡豆或牛奶。VAN 是大脑的雷达系统，当有意外刺激时，它会将您的注意力重新定向。这三个网络协同工作以完成任何一项给定任务，但当它们同时处理多个目标时，它们的流程会受到严重干扰。
在多个任务之间切换，通常被称为多任务处理，会严重消耗我们的处理能力和执行功能。当 FPCN 不断地在多个任务之间切换时，它在过滤相关信息方面会更加困难。最重要的是，我们的聚光灯注意力，即 DAN，一次只能专注于一件事。当它被拉到各个方向时，它就会停止正常运作。此外，VAN 很容易分心，并且经常将我们的注意力重新定向到与一个任务相关但对另一个任务有干扰的信息。当我们多任务处理时，我们就会创造一种混乱的局面，其中多个相互竞争的信息流和目标会干扰这三个大脑网络的正常交互和功能。
多任务处理效率高吗？
多任务处理效率不高。虽然我们可能认为同时处理几项任务可以节省时间，但多任务处理有一个我们往往忽略的代价。当您切换任务时，您的大脑需要时间从一项任务重新定向到另一项任务。心理学家大卫·迈耶确定了这种过渡的两个不同阶段，称为“目标切换”和“规则激活”。“目标切换”是指您的大脑停止一项任务并转向另一项任务。“规则激活”代表从与初始任务相关的必要规则或条件切换到新任务的规则或条件的阶段。这两个阶段加起来可能需要大量时间。根据迈耶的说法，切换任务的成本可能占一个人 生产力 时间的 40%。
多任务处理不仅会影响我们的时间并增加压力水平，还会影响我们执行性能的质量。将多任务切换者的表现与专注于单一任务者的表现进行比较的实验表明，前者在完成任务时不可避免地会犯更多错误和不准确。在科学文献中，完成多个任务的负面后果被称为“切换成本”。根据马多尔等人的说法，“切换成本是由于在任务之间转换而导致的性能准确性或速度降低”（马多尔等人，2019 年）。
既然您已经了解了多任务处理的成本，您愿意为之付出代价吗？
