在古希腊神话中，德墨忒尔是统治宇宙的十二位奥林匹斯神之一。她是宙斯的姐姐，也是农业的守护神。她通常被描绘成戴着面纱，手里拿着火炬或麦捆。她的主要崇拜中心之一是在埃琉西斯，在那里与她的女儿珀耳塞福涅有关的埃琉西斯秘仪被举行。只有该教派的入会者才知道秘密的埃琉西斯仪式，但这些仪式与生命和重生的循环有关，其起源来自德墨忒尔寻找女儿的故事。
1. 出生与巨人战争
德墨忒尔，在罗马人中被称为刻瑞斯，出生于泰坦神克洛诺斯和瑞亚。克洛诺斯害怕一个预言，预言他的孩子中会有人推翻他，就像他推翻自己的父亲一样，所以他一出生就把德墨忒尔连同她的四个兄弟姐妹波塞冬、哈迪斯、赫拉和赫斯提亚一起吞了下去。只有宙斯被免于被吃掉，他最终返回来解救了他的兄弟姐妹。
德墨忒尔和其他神与宙斯一起，在对抗泰坦，以及后来为争夺宇宙统治权而进行的巨人战争中，站在了宙斯一边。战争持续了十多年，最终泰坦被囚禁在塔尔塔罗斯，巨人也被打败了。在瓦罐绘画中，德墨忒尔被描绘成手持长矛和火炬或剑，与巨人作战。这无疑就是荷马颂歌《德墨忒尔颂》中所描述的黄金剑，这让她获得了“黄金剑夫人”的外号。
2. 珀耳塞福涅被绑架
德墨忒尔女儿珀耳塞福涅被哈迪斯绑架是德墨忒尔其他大多数神话的起因，在荷马的《德墨忒尔颂》中得到了最好的描述。德墨忒尔从天空中听到了她女儿的哭喊声，就赶去营救，但她到处都找不到她的女儿。德墨忒尔对女儿的失踪感到心碎，便询问众神是否有人看到她的女儿发生了什么事。只有太阳神赫利俄斯看到了事情的经过。当女神来到他面前询问是谁偷走了她的女儿时，他透露，偷走她女儿的不是别人，正是冥王哈迪斯，他获得了宙斯同意让珀耳塞福涅成为他的妻子。
赫利俄斯试图安慰德墨忒尔，告诉她，哈迪斯不是一个糟糕的丈夫人选，因为他毕竟是她自己的兄弟，而且统治着宇宙的三分之一。但德墨忒尔的悲伤难以承受。她对宙斯感到愤怒，便疏远了众神和奥林匹斯山，把自己化装成一个老妇人，流亡人间。
由于她的悲伤，世界变得黑暗，土地不再产出食物。一场巨大的饥荒威胁着人类的生存，于是宙斯介入了。他派了许多神去说服她回到奥林匹斯山，让植物再次生长，但德墨忒尔拒绝了他们所有人，发誓只有在她亲眼看到女儿的时候才会回来。
于是宙斯派赫耳墨斯去冥界说服哈迪斯释放珀耳塞福涅。他同意了，但在此之前，他暗中让珀耳塞福涅吃了一些石榴籽。当珀耳塞福涅被带回她母亲身边时，德墨忒尔感觉到有什么不对劲。她问女儿在冥界是否吃过东西，因为如果她吃了，她就会被绑定到那个地方一年中的三分之一时间。珀耳塞福涅承认她吃了，母女俩一起为她的命运感到悲伤。
3. 被波塞冬强暴
当德墨忒尔在寻找珀耳塞福涅时，她被一个色欲熏心的波塞冬跟踪，波塞冬想要和她睡觉。为了躲避他的注意，德墨忒尔把自己变成了一匹马，藏在阿卡迪亚的其他正在吃草的马群中。她的计策起初奏效了，但波塞冬发现了她，把自己变成了一匹种马，然后强迫自己和她在一起。
德墨忒尔生下了阿里翁，一匹有翅膀的马，以及一个只以“女主人”为外号的女儿。德墨忒尔对自己的遭遇感到愤怒，便躲在了伊里奥斯山的山洞里。没有一个神能够找到她，她的缺席导致了普遍的饥荒。最终，她被潘神找到了，潘神告诉了宙斯她的下落。宙斯派命运三女神去哄骗她走出藏身之处，回到众神身边。她平静下来，但并没有回到奥林匹斯山。
4. 塞壬
塞壬最初是德墨忒尔女儿珀耳塞福涅的女仆。德墨忒尔把她们变成了怪物，尽管具体原因存在争议。一些资料说她们的转变是一种惩罚，而另一些资料说塞壬自己要求被转变。
罗马神话学家海吉努斯在他的《神话故事》第141篇中描述了塞壬的转变，他说她们的转变是哈迪斯绑架珀耳塞福涅后对她们的惩罚。德墨忒尔对她们没有帮助她的女儿感到愤怒，就把她们变成了半人半鸟的生物，这些生物被杰森和阿尔戈英雄以及奥德修斯遇到过。
1世纪的罗马诗人奥维德说，她们的转变是一份礼物，而不是惩罚。当珀耳塞福涅被绑架时，她的女仆在整个土地上寻找她，但没有找到。于是她们祈求能够长出翅膀，这样她们就可以在海上寻找她了。德墨忒尔答应了她们的愿望。
5. 阿斯卡拉博斯
德墨忒尔的寻找把她带到了阿提卡，在那里她停在一个名叫米斯梅的女人家里。女神向她要了一点饮料，米斯梅给她拿来了一种甜的大麦饮料。口渴的女神一口就喝光了。
米斯梅的儿子阿斯卡拉博斯看到了这一幕，便嘲笑德墨忒尔，说她贪婪，还说他们应该给她拿一个深盆或罐子。德墨忒尔对这个孩子怒火中烧，便把剩下的饮料泼了他一身。他的皮肤变得斑点，手臂变成了腿。他的屁股上长出了一条尾巴，他的身体缩小，比最小的蜥蜴还小。据说，他在变成斑点壁虎的新的形态后，既被神憎恨，也被人憎恨，任何杀死他的人都会受到德墨忒尔的喜爱。
6. 德摩丰
后来德墨忒尔来到了埃琉西斯，来到了刻勒俄斯的家。这个家里充满了悲伤，因为他们年幼的儿子德摩丰病得很重，快要死了，没有人希望他能活过今晚。德墨忒尔把嘴唇贴在婴儿的脸上，婴儿的脸上立刻恢复了血色，四肢也恢复了力量。刻勒俄斯和他的妻子美塔奈拉欣喜若狂，为这位乔装打扮的女神举行了盛宴。
德墨忒尔希望让这个孩子长生不老，便把德摩丰抱起来，一边抚摸着他的背，一边念了三句话，然后把他埋在火堆的余烬中，以消除他的死亡。在她完成仪式之前，美塔奈拉惊慌失措，便把孩子从火里拉了出来。
德墨忒尔对仪式被打断感到愤怒，但她理解母亲的冲动，即使她现在已经注定德摩丰会成为凡人，也要保护自己的孩子。在阿波罗多罗斯讲述的一个版本中，是孩子的保姆普拉克西提亚打断了仪式，结果火烧死了孩子。
7. 特里普托勒摩斯
在珀耳塞福涅出生之前，德墨忒尔已经发现了如何播种和耕种土地。但在得知哈迪斯在宙斯的祝福下做了什么之后，她烧毁了所有的田地来报复他们。当珀耳塞福涅被找到后，德墨忒尔后来回到埃琉西斯，教特里普托勒摩斯如何种植谷物。根据赫西俄德的说法，他是德摩丰的兄弟，尽管奥维德似乎把这两个故事结合在一起，让他成为德墨忒尔试图让其长生不老的那个孩子。德墨忒尔告诉特里普托勒摩斯去教人类如何播种和耕种土地，她还给了他一辆由巨龙拉动的战车，以便他能周游各地，传播她的教诲。
特里普托勒摩斯驾驶着他的战车飞过欧洲和亚洲，最终来到了斯基泰。他受到了国王林克斯的热情接待，但在特里普托勒摩斯睡着后，国王试图刺穿他的心脏，盗取德墨忒尔礼物的功劳。德墨忒尔把斯基泰国王变成了一只猞猁，救了特里普托勒摩斯。
8. 伊阿西翁
伊阿西翁是克里特王子，是埃勒克特拉和宙斯的儿子。在卡德摩斯和阿瑞斯女儿哈耳摩尼亚结婚时，德墨忒尔对伊阿西翁产生了好感，并赠送了他玉米。他们在一片被耕过三次的土地上完成了他们的关系，这个数字对德墨忒尔的仪式很重要。他们有两个孩子，普鲁托斯和科瑞巴斯。
关于这个神话有不同的版本，其中一些版本声称伊阿西翁试图强奸德墨忒尔，于是宙斯用雷电击死了他。然而，赫西俄德和荷马的早期版本则讲述了德墨忒尔爱着伊阿西翁，宙斯出于嫉妒杀死了他。海吉努斯对他的死提供了另一个说法，他写道，伊阿西翁并不是被雷电击中的。当他乘坐战车时，雷电击中了附近的地方，吓坏了他的马，马把他从战车上甩了下来，把他踩死或拖死。
9. 埃瑞西克通
在卡利马科斯的《德墨忒尔颂》中，埃瑞西克通是一位色萨利王子，他侵犯了德墨忒尔的神圣空间。在色萨利，有一片神圣的树林，专门供奉女神。埃瑞西克通和一些侍从砍伐了这片神圣的树木，举办宴会。德墨忒尔感到愤怒，以她女祭司尼基佩的形象出现在他面前。她问埃瑞西克通为什么砍伐德墨忒尔的神圣树木，国王回答说要把她的斧子砍死。于是德墨忒尔露出女神的神色，她的脸上充满了愤怒，诅咒埃瑞西克通永远饥饿。
埃瑞西克通躲在家里，编造各种借口，让人们不知道他在狼吞虎咽地吃着所有能找到的东西。然而，无论他吃多少，他只会变得更加饥饿，他的身体也变得越来越虚弱，直到他只剩下筋骨。埃瑞西克通的贪婪导致他把家里的东西都吃光了，最后他只能流落街头，乞讨残羹剩饭。
奥维德把这个故事说得更进一步。当埃瑞西克通一贫如洗时，剩下的唯一东西就是他的女儿梅斯特拉。她有变形的能力，所以他把她卖了，但她通过变形逃脱了她的主人，回到了父亲身边。他反复地卖掉她，但赚来的钱还不够满足他的食欲。在德墨忒尔的诅咒下，埃瑞西克通把自己吃掉了，直到什么也不剩。
