提到“高棉帝国”，你脑海中第一印象可能就是吴哥窟。的确，吴哥窟是高棉文明的巅峰之作，但高棉帝国远不止一座神庙。它纵横东南亚，历经数百年，留下了众多城市、丛林寺庙、神圣水道，以及刻在石头上的伟大信仰。即使帝国覆灭，它的痕迹依然存在，并非所有遗迹都如吴哥窟那样引人注目。有些静谧而荒芜，但它们共同讲述着丰富的故事，等待着人们去发掘。
高棉帝国简史
高棉帝国并非突然从丛林中崛起，它的根源可以追溯到 8 世纪和 9 世纪。当时，高棉王子阇耶跋摩二世登上神圣的崩密列山，宣布自己为神王，这一简单而大胆的举动开启了高棉文明，并影响了这一地区六个世纪。
在苏利耶跋摩二世和阇耶跋摩七世等有远见的统治者领导下，高棉帝国版图扩张，涵盖了如今的柬埔寨、泰国、老挝和越南等地。高棉人建造了高耸的寺庙，开辟了广阔的水库，将印度教和佛教信仰融合成一种独一无二的文化。他们的城市绝非简陋。仅吴哥城就比现代巴黎还大。
然而，权力并非永恒。到了 15 世纪，环境压力、内部纷争、过度扩张以及小乘佛教的兴起都导致帝国逐渐衰落。但它并非完全消失。
失落的首都与被遗忘的城市
吴哥窟可能是高棉帝国的瑰宝，但并非唯一的遗迹。在柬埔寨丛林和其他地方，散落着其他高棉首都的遗迹，每个地方都有独特的氛围、谜团和历史。
例如，高加，在 10 世纪短暂地成为帝国的首都，由国王阇耶跋摩四世统治。与吴哥窟低矮的布局不同，高加以“塔 Thom”为中心。这座陡峭的金字塔形寺庙从森林地面上拔地而起，这里寂静而神秘，仿佛从未真正成为帝国中心的繁华之地。
还有比吴哥窟更早的女王城，它展现了早期高棉艺术的辉煌。它的寺庙规模较小，通常呈圆形，仿佛从地面上轻轻地升起。狮子的雕刻、舞者的雕刻和女神的雕刻都已被时间磨损，但依然充满活力。女王城的风格独特，提醒着人们，早在吴哥窟建成之前，高棉世界就已经丰富多彩。
吴哥的水世界：高棉帝国的水利奇观
高棉帝国不仅仅精通石匠技艺，还精通水利。水是吴哥繁荣昌盛的关键因素。
西巴莱和东巴莱等大型水库并非装饰性建筑，而是工程奇迹，用于收集和储存季风雨水，使稻米得以全年种植。运河网络将湖泊和河流连接起来，将周围土地变成了精心管理的洪泛区。高棉帝国的权力实质上是依靠水流动的。
这套复杂的水利系统维持着庞大的人口，也支持吴哥大型都市的扩张。但这种复杂性也带来了脆弱性。一些研究人员认为，降雨模式的改变，无论是过多还是过少，都可能扰乱整个系统。随着运河堵塞和水库干涸，帝国的生命线开始衰竭。
即使在今天，漫步在西巴莱破败的堤岸边，或沿着古老运河的浅浅轮廓，我们仍然能感受到曾经的强大。
高棉帝国的影响力
高棉帝国从简单的起源发展壮大，影响力辐射四方。它的文化和政治影响力超越了现今柬埔寨的边界，在如今的独立邻国留下了持久的遗产。
最明显的例子是位于泰国北部的帕迈历史公园。乍一看，它几乎可以被误认为是吴哥窟的缩小版。这种相似并非巧合。帕迈曾经通过一条古老的道路与吴哥相连，它的寺庙也采用与吴哥相同的独特高棉风格，由技艺精湛的工匠建造，他们对神圣空间有着共同的愿景。
再往东，在老挝南部，瓦特普寺就坐落在青翠的普考山山坡上。虽然它比吴哥窟早，但它的结构预示着后来定义高棉设计的早期辉煌。从山坡流出的天然泉水被引到寺庙水池中，创造了天地之间的仪式联系。
贸易路线和外交关系将高棉的美学、宗教思想和行政实践传播得更远。在帝国政治力量衰落之后，它的影响仍然存在于雕刻家、建筑师和抄写员的作品中。这些散落在各地的寺庙，有些几乎被藤蔓和土壤掩盖，提醒着我们，高棉帝国并非孤岛，它是更广阔故事的一部分，是悄然塑造一个地区的力量。
石头与精神：宗教、艺术和身份
我们对高棉帝国的了解很大程度上来自它的雕刻和依然存在于门廊、界石和寺庙柱子上的古高棉铭文。雕刻记录着王室法令、宗教祭品和政治生活的片段，为考古学家提供了宝贵的见解，了解这个强大的帝国是如何运作的。
高棉帝国最初是浓厚的印度教帝国。尊主神王教宣称国王是活着的上帝，寺庙被建成宇宙的缩影，以象征山脉的神圣核心为中心。毗湿奴和湿婆占据主导地位，他们的故事在砂岩板上的无数浮雕中展开。
但高棉的精神世界在不断发展。随着时间的推移，大乘佛教开始融入王室生活，特别是在帝国最伟大的建筑家阇耶跋摩七世统治时期。他的寺庙，包括宁静而超现实的巴戎寺，带来了不同的精神视野，强调慈悲、内心平静和更普遍的王权。
艺术紧随信仰发展。浮雕变得更加人性化，更加充满情感。天女的雕刻仿佛被抓拍到舞蹈的瞬间，轻盈的步伐即使经过几个世纪依然栩栩如生。
在高棉世界，宗教从来不是私人的事，而是渗透到日常生活中的每一个纤维。它塑造了身份，引导了政治，决定了人们对宇宙的看法。即使在今天，当你站在寺庙走廊的寂静中，用手触摸历经几个世纪阳光照射而温暖的石头，你很容易感受到曾经充盈这些空间的信仰和精神。这种精神并没有完全从这个地区消失。
被时间和丛林吞噬的寺庙
并非所有的高棉寺庙都像吴哥窟那样矗立在阳光下，光彩照人。有些悄无声息地融入丛林，并获得了另一种美丽。这些地方被遗忘了几百年，被大自然重新征服，拥有着更加柔和、宁静、奇妙的魔力。
崩密列就是这样一个寺庙。它建于与吴哥窟相同的时代，但长期以来被遗弃，如今被倒塌的塔楼和阴暗的走廊所包围。藤蔓爬过走廊，巨大的树根将墙壁劈开，丛林在废墟中低语。这里没有人群，只有青苔和石头的香味，以及你自己的脚步声踩碎树枝的声音。
塔普伦寺是在电影和摄影作品中闻名的丛林寺庙，它仍然保持着梦幻般的景象，即使有闪光灯和导游。树木从寺庙屋顶直直地生长出来，树根紧紧地攀附在门楣上，你永远无法确定它们是在支撑着建筑，还是在慢慢地将其拆解。无论如何，这是一个自然与建筑和谐共存的地方。
其他鲜为人知的遗址，如女王城，现在被联合国教科文组织列为世界遗产，它展现了更早的高棉历史。在这里，你会发现砖砌的神庙，在吴哥达到顶峰之前，就被岁月磨损，被丛林拥抱。
在 19 世纪，亨利·穆奥这样的殖民探险家帮助创造了这些寺庙作为“失落之城”的印象，就像他们在南美洲所做的那样。但我们现在知道，它们从未真正被附近的人遗忘，尽管这个神话在欧洲传播，吸引了考古学家和探险家。
高棉帝国的遗产并非像石制寺庙那样古老的幽灵，而是延续在柬埔寨的语言、传统、仪式以及代代相传的平静自豪中。尽管该国在 20 世纪遭受了苦难，但持久的韧性依然存在，其中包含一种文化认同，这种认同既令人喜爱又难以磨灭。
