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19世纪，梅蒂斯人狩猎野牛，既为生计，也为经济利益。18世纪末至19世纪初，法裔和苏格兰裔皮毛贸易商与克里族、奥吉布瓦族、阿西尼博因族和索尔托族女性通婚，形成了独特的梅蒂斯文化，拥有自身语言和政治领袖。虽然他们并非草原和加拿大草原地区大型野牛狩猎的唯一群体，但其组织严密、规模庞大的狩猎活动对加拿大草原野牛群的近乎灭绝起到了重要作用。哈德逊湾公司和西北公司成立后，梅蒂斯人积极参与皮毛贸易，提供各种野牛制品，包括野牛皮、肉干，以及野牛群数量锐减后最终出现的野牛骨骼和头骨。
从犬时代到马时代
历史学家通常将北美草原及其居民的历史划分为两个截然不同的阶段：“犬时代”和“马时代”。未来成为草原居民的祖先，包括西克西卡族（或称黑脚族）、纳科达奥亚德比族（阿西尼博因族）、斯通尼族、克里族和奥吉布瓦族，经历了显著的环境变化。这一时期见证了冰川退缩以及猛犸象和巨型野牛的灭绝。草原出现并扩张，常常以牺牲林地为代价。人类通过调整季节性活动来适应，这从在三个草原省份以及北部针叶林中发掘出的各种投射点可以看出。“犬时代”，草原居民已开始将死者埋葬在用石堆覆盖的坑中。他们的坟墓涂有红色赭石，并装饰着来自太平洋沿岸的齿状贝壳珠、灰熊爪项链以及来自墨西哥湾以南地区的贝壳，这些物品可能是通过密西西比河进行交易而来的。
在欧洲人到来之前，野牛群已经在北美草原上漫游了几个世纪。原住民依靠野牛作为食物来源，并用它们的皮革制作毯子、外套、帽子和手套，还用野牛粪便作为燃料。在18世纪中期马匹重新引入之前，猎人们在所谓的“犬时代”依靠忠实的猎犬徒步追逐野牛群。
大约2000年前，“犬时代”结束时，弓箭的使用在草原和加拿大草原省份（即阿尔伯塔省、萨斯喀彻温省和马尼托巴省）广泛传播。猎人将野牛驱赶到悬崖上（这种做法现在被称为“野牛跳崖”）或陷阱（也称为“围栏”）中，方法是模仿迷失的野牛幼崽的叫声。
17世纪中期，第一批马匹沿着贸易路线被带到北方，开始出现在草原的原住民部落中。一个世纪后，马匹彻底改变了他们的生活和战争方式。到1754年，西克西卡/黑脚族普遍拥有马匹，到1776年，纳科达/阿西尼博因族也拥有了马匹。
梅蒂斯文化起源于加拿大殖民初期，尤其是在今天的马尼托巴省。这种独特的文化起源于18世纪后期，欧洲皮毛贸易商与红河地区（靠近今天的温尼伯）的克里族妇女通婚所致。
野牛猎人
野牛狩猎是梅蒂斯文化的重要组成部分。在1840年代之前，尤其是在1870年代野牛群开始减少之前，红河定居点的梅蒂斯社区靠在草原上狩猎野牛为生。他们会进行两次主要的狩猎，在晚春或初夏以及秋季追随动物的迁徙路线。男人们骑着经过精心训练的快速马匹（也被称为“野牛奔跑者”），在野牛群旁边全速奔跑，装填和瞄准。他们通常会丢下手套来标记猎物。妇女和儿童则乘坐红河车跟随。
虽然男人们主要负责狩猎，但妇女则负责处理野牛尸体并将它们制成肉干（来自克里语pimikan，意为“制造的油脂”），这是一种富含卡路里和营养丰富的混合物，由干肉、融化的脂肪、粗粉和各种浆果制成。
梅蒂斯人的狩猎队伍通常规模庞大且组织严密，有时多达2000人。这些队伍由指定的酋长领导，在野牛狩猎期间，营地以严格的军事化运作方式进行。导游负责监督营地从一个地点转移到另一个地点的行动，每个导游只服务一天。晚上，红河车被小心地摆成一个圆圈，以防范其他草原部落的袭击。士兵和队长负责控制营地。
每次狩猎前，长者都会召集非正式的集会，猎人、将军、酋长和几名队长都会参加。冬天，载有数千张野牛皮和干肉的红河车队会返回红河定居点。
一些野牛皮被出售，另一些则被用来制作毯子和寝具，或制成皮革用于制作靴子、软皮鞋和肉干袋。肉干袋耐用、易于携带且非常耐磨，可以容纳约100磅的肉干。老化的硬皮被切碎制成沙加纳皮，然后包裹在红河车的车轮上，或保存起来以备紧急维修。
野牛肉通常被制成肉干，但牛舌和牛峰通常会立即食用，因为它们被认为是狩猎后应立即享用的美味佳肴。野牛角要么被用作衣架和厨房用具，要么被磨成粉末。
与苏族冲突
梅蒂斯人并非唯一依靠野牛狩猎为生的群体。野牛狩猎对其他原住民部落的生存至关重要，包括西克西卡族（黑脚族），这是构成黑脚联盟的三个部落之一，以及达科塔族（苏族）。欧洲人对野牛皮的需求增加导致这些部落之间的紧张关系加剧，最终引发了一系列梅蒂斯人和苏族之间的冲突，使以前的对手变成了不共戴天的敌人。这种紧张关系在1851年的格兰德科托战役中达到顶峰。当时，苏族（或称Očhéthi Šakówiŋ，意为“七个议会篝火”），是许多被称为草原印第安人的原住民部落之一，居住在美国的广大地区，包括今天的科罗拉多州、南北达科他州、怀俄明州、蒙大拿州和内布拉斯加州。
他们相对较新地来到这个地区。17世纪以前，他们居住在密西西比河谷和威斯康星州和明尼苏达州北部的苏必利尔湖周围，但在与易洛魁人和奥吉布瓦人反复交战后被迫向西迁移。
格兰德科托战役始于7月13日，地点靠近北达科他州巴特西南部的狗穴碉堡（也称为“Maison du Chien”），那里地势狭窄，丘陵陡峭。狗穴碉堡以西几英里处是草莓湖。商人和野牛猎人过去常常在这里为他们的马匹饮水并在向西走的途中钓鱼。这场战斗发生在来自圣弗朗索瓦泽维尔的一个梅蒂斯野牛狩猎队和由医药熊酋长领导的帕巴斯卡（断头）上扬克顿奈苏族之间。战斗持续了一天，最终以苏族的撤退告终。
梅蒂斯人现在是东部草原无可争议的领导者，垄断了野牛狩猎。红河车在与其他原住民部落的战斗中发挥了至关重要的作用。它们可以很容易地从临时的住所改装成完美的防御工具，成为梅蒂斯妇女和儿童躲藏的盾牌，而武装人员则骑马出去面对袭击者。这些车辆被摆成圆圈，形成一种防御墙。如今，红河车被印在梅蒂斯旗帜和马尼托巴梅蒂斯联合会旗帜上，象征着梅蒂斯文化的独特性。
狩猎法则
在整个19世纪，梅蒂斯人与欧洲定居者和贸易商合作，向他们提供野牛制品，从用于制作长袍的兽皮到被制成肉干的干肉。哈德逊湾公司和西北公司的成立导致欧洲对野牛皮和肉的需求大幅增加。
作为回应，梅蒂斯人加紧了野牛狩猎活动，有时一次会猎杀多达一千只动物。然而，他们意识到不受控制的野牛狩猎可能会破坏生态系统的脆弱平衡。他们明白，为了共同利益和所有人的生存，必须保护野牛群。为了实现这一目标，他们严格遵守所谓的狩猎法，这是一套由八点组成的特定行为准则，构成了梅蒂斯人每次野牛狩猎的基础。
第一条法律禁止在每次狩猎期间的“安息日”狩猎野牛。第二条法律规定，任何狩猎队都不能“分叉、落后或提前，未经许可”。狩猎野牛必须得到长老和狩猎队长的许可。第三条法律规定，任何人或任何一方都不能“在总命令之前追赶野牛”，从而承认野牛对整个社区生存的重要性。第四条法律规定，每个队长及其手下必须“巡逻营地并站岗”。
其余四点概述了对任何违反或无视狩猎法的人的惩罚。违规者不会被监禁或处决，而是被公开羞辱。如果他们违反了第三条规则，他们会被鞭打；如果他们违反了第二条规则，他们的外套会被剪碎。任何被抓到偷窃的人都会被强行带到营地中央。在那里，他们站在社区面前，被迫听到他们的名字被喊出来，以及至少三次“小偷”这个词。他们无法避免被公开羞辱。
野牛群属于整个社区，任何将自身利益置于社区利益之上的人都需要付出代价。规模最大的有组织的野牛狩猎发生在1840年，当时大量的野牛群仍在草原和平原上漫游。最后一次梅蒂斯狩猎发生在40多年后的1882年5月，当时数百辆红河车从红河定居点前往艾伯塔省卡纳纳斯基斯的穆斯山。
消失
据芝加哥历史学家安德鲁·艾森伯格说，在19世纪初，大约有3000万头野牛在现在加拿大和美国的北美大平原上漫游。到1830年代，欧洲裔美国定居者对野牛皮的需求超过了河狸皮的需求，河狸皮是早期加拿大皮毛贸易经济的主要组成部分。到1850年代，野牛数量就已经开始下降。到1880年代，梅蒂斯人和草原上的其他原住民部落都在争夺几乎灭绝的野牛群的控制权。根据史密森学会的数据，“到1900年，整个北美野牛种群估计不足1000只（种群数量下降了99.99%）”。
北美野牛种群的急剧崩溃是极其迅速而稳定的。它是由多种因素引发的，最重要的是欧洲对野牛产品的巨大需求，这导致梅蒂斯人加紧了狩猎工作。这反过来又加剧了梅蒂斯人和草原上其他原住民部落之间原已存在的紧张关系。在野牛狩猎中引入步枪、西部铁路的扩张以及不断增长的农业定居点和城镇进一步破坏了野牛的栖息地，导致它们几乎灭绝。最终，梅蒂斯人与其他原住民部落、欧洲贸易商、贸易公司和定居者一样，对野牛群的减少负有责任。
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