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公元二世纪，罗马皇帝马可·奥勒留将军事生涯中撰写个人回忆录，他绝想不到其践行的斯多葛主义思想会对未来全球战局产生深远影响。从尤里西斯·格兰特、西奥多·罗斯福到詹姆斯·马蒂斯将军，许多领导者都从这位被称为“最后一位贤君”的奥勒留那里汲取智慧和慰藉，应对压力。
哲学王马可·奥勒留的思想
这位所谓的“哲学王”马可·奥勒留的统治时期充满了战争、瘟疫和政治动荡。他一面抵御日耳曼部落对罗马帝国的侵袭，一面应对致使军队和百姓元气大伤的安东尼瘟疫。在其间，他始终努力践行其哲学理念，并将自己的思想记录在题为《沉思录》的日记中。他深知，自己唯一能掌控的是自己的思想和理性决策，并认识到，眼前的障碍实际上是前进的道路。《沉思录》跨越时空，影响了历史上众多杰出领导者。
斯多葛主义源于古希腊，由芝诺创立。斯多葛学派认为，为了自身而追求美德是通往幸福生活的途径。他们还相信，事件只有在我们允许的情况下才会影响我们。如果事情超出了我们的控制，那么担忧就毫无意义。相反，我们应该将它们视为更大整体的一部分。通过这种接纳，我们获得解决人生问题的清晰思路。
奥勒留自幼学习斯多葛主义，并终生努力践行其教诲。他不允许名利掌控自己的思想，也不允许他人的弱点动摇他对人性善良的信念。他不断提醒自己生命的有限性，这有助于他保持清醒的头脑。
跨越时代的日记
奥勒留毕生追求其哲学理念，其个人日记（最初标题为《自省》）便是明证，此日记创作于他在今德国的军事行动期间。事实上，他大部分职业生涯都在罗马帝国边境地区度过，保卫着帝国的边界。正是在战场上，他将自己的思想记录下来，以此践行其斯多葛主义信仰。他无法预料这些私人著作会在其逝世后的几个世纪里对各行各业的人们产生如此深远的影响。这本日记后来被世人所知为《沉思录》。
正义、自律、接纳、勇气和美德是斯多葛主义的几大支柱。《沉思录》中，我们可以看到当时最有权势的人在不断提醒自己这些美德，以及这些美德最终将如何指引他走向正确的方向。其著作的影响力在历史上无数伟大领导者的身上都有体现。对一些指挥官来说，这种影响是微妙的，他们并未直接引用过该著作。然而，透过他们的领导风格，我们可以看出皇帝的思想在其身上有所体现。对另一些人来说，他们的身边随时都能找到《沉思录》。无论哪种方式，他们常常被认为是那些对历史产生了积极而非消极影响的领导者。
尤里西斯·格兰特：问题解决者
没有直接证据表明美国内战后期所有联邦军队的总司令尤里西斯·格兰特将军读过《沉思录》。他的回忆录中没有提及这部作品，而且他总是更喜欢读小说而不是哲学著作。然而，我认为斯多葛哲学的理想，特别是马可·奥勒留的教诲，始终在他潜意识中存在。
格兰特勇敢冷静，忠于事业，不受负面事件的影响。他泰然自若，朝着目标前进。他只有在有意义的话要说时才开口。他大多时候保持平静，很少或几乎从不爆粗口。这些都是马可·奥勒留认为在追求美好生活时很重要的斯多葛主义的体现。格兰特在战场上的成功可以归因于他践行了这些理想。
克服障碍
战争后期，格兰特接管了所有美国军队后，被迫面对南方邦联将军罗伯特·E·李及其军队。李曾击败亚伯拉罕·林肯的所有将军，并在联邦领导层中赢得了近乎超凡的地位。格兰特对此不屑一顾。格兰特在战争初期曾在密苏里州南部贝尔蒙特打过一场小规模战斗。他的对手在他到达之前就撤离了战场，就在交战前，这让他意识到了一些事情。格兰特在他的回忆录中写道，他的敌人“和我一样害怕我”。
他将此应用于李。当他的军官向他报告他们无法对付李时，格兰特说：“让我们不要担心李将军将要对我们做什么。让我们关注我们将要对他做什么。”正如奥勒留所说：“灵魂被思想的颜色所染色”。格兰特警告他的部下要警惕自我失败的陷阱。情况只会对他们产生负面影响，如果他们允许这样的话。格兰特知道李是阻碍他实现目标的障碍。他专注于寻找解决方法。正如奥勒留所说：“阻碍行动的事物，也促进了行动。障碍成为了道路。”格兰特最终取得了胜利，李在阿波马托克斯法院向他投降。
西奥多·罗斯福：粗犷的骑士
也许没有哪位美国总统比西奥多·罗斯福更能体现克服障碍的思想。他体现了斯多葛主义的理想。像之前的格兰特一样，罗斯福坚韧不拔。他从小体弱多病。他通过严格的锻炼和体育运动来克服自己的生理缺陷。他在同一天失去了母亲和第一任妻子，并一生都在艰难的政治世界中摸爬滚打。
罗斯福全身心地投入到他所做的每一项事业中。他在接受家庭教育后进入哈佛大学，之后成为一名成功的作家、牧牛人兼副警长。在42岁之前，他先后担任州议员、纽约市警察局长、美国海军助理部长、美西战争期间的“粗犷骑士”指挥官、纽约州州长、美国副总统，然后是总统。
我们知道罗斯福是斯多葛主义的学习者。他在亚马逊探险期间随身携带一本《沉思录》。在一次暗杀未遂事件中，一颗子弹留在他的胸腔内一年后，罗斯福决定考察亚马逊河的未开发地区。他在旅途中几乎死于疾病，但他坚持了下来，完成了旅程。在暗杀未遂事件中，他坚持在去医院之前发表演讲。正如马可·奥勒留所说：“选择不受伤害，你便不会感到受伤。感觉不到受伤，你就没有受伤。”
詹姆斯·马蒂斯：武士僧侣
作为现代的例子，我们来看一看前国防部长、海军陆战队指挥官詹姆斯·马蒂斯将军。马蒂斯在太平洋西南部长大，他的家庭重视教育和阅读。他在职业生涯中步步高升，参与了海湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争。他倡导一种身先士卒的领导风格。
他是一个思想相对进步的人，以聪明和博学而闻名。他说话直率，从不拐弯抹角。在他的职业生涯中，他总是随身携带一本《沉思录》，并经常查阅。他反对特朗普政府从叙利亚撤军，但最终未能如愿，不久后辞职。我只能推测，斯多葛的教诲帮助他决定将正直和观点置于职业之上。正如马可·奥勒留所说：“它只能在你毁掉你的品格时毁掉你的生活。否则，它不会伤害你。”
马可·奥勒留持久的影响
马可·奥勒留不可能知道他对罗马帝国乃至后世几个世纪历史的全部影响。这其中包括美国开国元勋乔治·华盛顿和托马斯·杰斐逊、亚伯拉罕·林肯以及现代总统比尔·克林顿。《沉思录》展现了马可·奥勒留坚持自身美德和理想的内心挣扎。在一个名利和领导地位经常与腐败和贪婪联系在一起的世界里，“哲学王”向我们展示了这些恶魔是可以被击败的，我们即使在当今世界持续的压力下也能坚持自己的美德。历史已经证明了这一点，不仅是奥勒留本人，还有历史上所有效仿他榜样的领导者。
奥勒留，M。（2002）。《沉思录》。兰登书屋
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