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格鲁吉亚王国与塞尔柱突厥长达数十年的冲突，最终在公元1121年于第格里山脉爆发了一场决定性战役，该山脉位于第比利斯（格鲁吉亚首都）以西40公里处。大卫四世国王（在位1089-1125年）渴望终结塞尔柱突厥的袭击和阿拉伯对格鲁吉亚领土的统治。作为一位杰出的军事战略家和统治者，他成功地对联军造成了毁灭性打击。
12世纪的格鲁吉亚
位于南高加索地区的格鲁吉亚，在12世纪是连接欧亚的重要通道。北部是钦察汗国，这是一个经常为基督教国家充当雇佣军的突厥游牧联盟。东部是孟古杰克、阿赫拉特沙和阿尔图克等土耳其诸侯国。南部则是前一个世纪由半游牧的突厥人建立的塞尔柱帝国。
早些世纪，格鲁吉亚由不同的封建国家和王国统治。其中最突出的是巴格拉季王朝，著名的塔玛女王就属于这个王朝。到11世纪，巴格拉季王朝吞并了卡特利公国和阿布哈兹王国，建立了统一的格鲁吉亚王国，巴格拉特三世为其统治者。
建国初期，王国面临着多重内部和外部挑战。王朝王子和阿兹纳武尔（封建领主）经常宣称自治，威胁着国家的统一。1030年代，由于国王巴格拉特四世统治受到其同父异母兄弟、王位觊觎者德米特里乌斯的挑战，爆发了内战。1060-1070年代的贵族叛乱，加上游牧突厥人的袭击，进一步危及王国的稳定。
当“建设者”大卫四世于1089年登基时，格鲁吉亚王国已陷入困境。它不仅是塞尔柱国的附庸国，而且与拜占庭的邻国关系紧张。国家也遭受着社会经济的苦痛。塞尔柱入侵造成的民众流离失所、大分裂后东正教教会的腐败以及持续不断的战争，都给国家带来了沉重打击。
塞尔柱突厥的到来
在11世纪，一个名为塞尔柱的小型半游牧部落席卷亚洲。他们以其同名祖先——10世纪的酋长塞尔柱命名，塞尔柱带领他的部落追随者离开了哈萨克草原，进入中亚腹地。在塞尔柱的孙子图格里尔领导下，建立了塞尔柱帝国。图格里尔征服了波斯的雷伊和哈马丹省，将自己塑造成波斯-伊斯兰风格的统治者，而非游牧统治者。
然而，塞尔柱的追随者仍然是奥古兹突厥人，他们是半游牧的牧民，从小就受到武士精神的熏陶。对奥古兹人来说，袭击、掠夺和战争是重要的消遣。为了阻止他的游牧追随者洗劫穆斯林城镇，塞尔柱苏丹阿尔普·阿尔斯兰（卒于1073年）率领军队袭击了附近的基督教领土，例如格鲁吉亚。这些塞尔柱的侵略，加上他们对其他基督教势力的袭击，最终导致了第一次十字军东征的爆发。
尽管塞尔柱人无意在格鲁吉亚定居，但他们例行的袭击导致许多村庄动荡不安，人口减少。寻求放牧的突厥游牧民利用了这一点，一些人最终定居在这个地区。这种突厥袭击者的涌入一直持续到乔治二世（1072-1089年）统治时期，他被迫每年向塞尔柱人进贡。这也是乔治于1089年被迫退位的原因之一。他的儿子大卫四世取而代之，继承了王位。
战争之路
大卫国王立即着手遏制突厥人入侵格鲁吉亚。为此，他进行了军事改革。由雇佣军、农民和贵族组成的格鲁吉亚军队，由于数十年的王朝和内战而日渐衰弱。大卫下令采取攻势而非单纯的防御性作战方法，以从塞尔柱手中夺回格鲁吉亚的定居点。
格鲁吉亚军队的加强最终导致了格鲁吉亚人和塞尔柱人之间签订了和平条约，但这并没有阻止游牧民族的袭击。大卫逐渐收复了像萨姆什维尔德这样的大城镇。塞尔柱人在特里亚莱蒂战役（1110年）中试图夺回这些领土，但却在大卫军队的打击下惨败。1118年，在拉克西战役中，塞尔柱人的驻军再次被格鲁吉亚军队屠杀。
此时，格鲁吉亚人和塞尔柱人都被几十年的战争摧残殆尽。暂时看来，格鲁吉亚与塞尔柱的冲突进一步升级的可能性不大。然而，塞尔柱人越来越担心大卫在格鲁吉亚安置钦察人（一个敌对的突厥游牧民族）及其部落融入军队的情况。积压的紧张局势最终在1121年爆发，当时塞尔柱苏丹马哈茂德（卒于1131年）宣布对格鲁吉亚发动圣战。
军队与联盟
马哈茂德得到了几个强大的伊斯兰国家的支持，包括阿尔图克王朝的统治者伊尔加齐，他曾击败过耶路撒冷国王鲍德温二世。伊尔加齐以其凶猛无情的战士而闻名，这在他早先与十字军作战中得到了证明。与伊尔加齐一起的还有他的附庸，例如比特利斯的领主和阿塔贝格（突厥总督）。
穆斯林联军通过几条路线推进：东安纳托利亚的埃尔祖鲁姆和卡尔斯、甘贾（今阿塞拜疆）和亚美尼亚。尽管军队是分别推进的，但它们规模庞大，准备充分。根据一些资料，穆斯林联军的兵力从40万到60万不等。然而，更可能的数字是10万到20万士兵。
与穆斯林一样，格鲁吉亚军队也建立了联盟，可以说是比他们的敌人更加多元化。大卫四世的军队规模远小于穆斯林联军。现代估计兵力约为6万人。除了格鲁吉亚的皇家卫队和常备军外，亚美尼亚人、法兰克人和钦察人也被用于步兵和骑兵部队。
大卫在他早期的军事改革中组建了一支高效的军队。他的蒙纳斯帕（monaspa），是格鲁吉亚军队的核心，是一支由5000名骑兵组成的精锐部队。骑兵由在草原战争中成长起来的钦察人组成，其中重要的组成部分是骑射兵。那些在最近与塞尔柱人和伊尔加齐的斗争中苦苦挣扎的十字军部队再次配备弓箭和长矛，准备保卫基督教的土地。
战役
当伊尔加齐的军队于1121年7月进入格鲁吉亚时，他们由于长途跋涉穿越高加索而精疲力竭。尽管他们打算到达受穆斯林阿拉伯人控制的第比利斯，但军队却在特里亚莱蒂山谷附近，第格里附近扎营。
允许塞尔柱人与第比利斯的穆斯林会合将是大卫的灾难。为了防止这种联合，大卫率领他的军队穿过尼奇比西山谷进入山区。为了诱捕穆斯林联军，他将部队一分为二。一支由大卫亲自率领，另一支由他的儿子德米特里一世待命。
8月12日，200名钦察骑兵假装叛逃到穆斯林营地。一旦进入，他们就屠杀了欢迎他们的穆斯林士兵。大卫以此为信号，率领他的十字军骑士攻击伊尔加齐的军队。他的左翼军队，在德米特里的指挥下，继续痛击塞尔柱骑兵。
战斗中，伊尔加齐和其他指挥官受伤并撤退，使已经疲惫的穆斯林军队士气低落。塞尔柱军队失去指挥和组织，开始撤退，随后他们的联军也开始大规模撤退。在随后的混乱中，大卫国王率领右翼深入敌军阵地。塞尔柱人现在正遭到来自山区各方的追击。
格鲁吉亚的优势
大卫的军队不仅对格鲁吉亚的地形更加熟悉，而且也得到了地形优势。战场位于第格里山脉，以其茂密的森林、斜坡、山谷和肥沃的草地而闻名。
在格鲁吉亚军队最初的攻击之后，穆斯林联军因丘陵地形进一步分裂和迷失方向。一些塞尔柱军队被困在狭窄的山隘中，而另一些则沿着斜坡撤退。这使得格鲁吉亚骑兵可以轻松地追击和攻击逃跑的塞尔柱人。
根据亚美尼亚历史学家埃德萨的马修的《编年史》，成千上万的塞尔柱人被屠杀，他们的血和尸体覆盖了第格里的山丘。战斗后的几天里，格鲁吉亚骑兵在山区巡逻，以确保其余的穆斯林部队要么被杀，要么被俘。
格鲁吉亚的胜利和塞尔柱的损失
穆斯林联军的惨败对塞尔柱帝国产生了巨大的影响。塞尔柱人的损失不仅仅是士兵的死亡。许多士兵被格鲁吉亚人俘虏，用于与塞尔柱当局进行外交争执时的赎金。尽管伊尔加齐活了下来，但他蒙受了失败的耻辱，这场失败对他的军队造成了巨大打击。
然而，对格鲁吉亚人来说，第格里战役象征着他们国家的收复以及基督教世界对伊斯兰世界的胜利。大卫作为格鲁吉亚王国“重建者”的名声更加巩固，因为他继续围攻并从自公元736年以来一直控制着它的阿拉伯人手中收复了第比利斯。
收复后，第比利斯成为王国的首都。不久之后，格鲁吉亚的黄金时代开始了，这是一个文化、经济和政治进步的时期。大卫日益增长的权力和实力使他能够确保格鲁吉亚大部分边境免受突厥人的入侵，并在高加索地区进行军事行动。
几个世纪以来，第格里战役一直是格鲁吉亚民族精神中一个重要的胜利。在20世纪90年代，第格里山脉的旧战场上装饰着宝剑纪念碑，以纪念八个世纪前发生的事情。
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