我们大多数人从小听到的说法是，埃及的吉萨大金字塔——古代世界七大奇迹中唯一现存至今的建筑——是由奴隶劳工建造的。好莱坞电影、教科书，甚至儿童卡通片都在延续这一神话。
我们曾经认为奴隶是被迫建造金字塔的，因为说实话，这很合理。否则，一位法老如何能说服成千上万的人投身于搬运估计230万块石块的繁重工作，以建造一座高达300英尺的巨石建筑呢？
吉萨大金字塔由法老胡夫下令建造，并于公元前2560年左右完工。该建筑使用石灰石和花岗岩制成的石块建造。石灰石似乎是当地开采的，而花岗岩块可能来自远至500英里外的采石场。
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石灰岩块的大小不一，重量在3到80吨之间。用于内部墓室和通道的花岗岩块，重量在20到80吨之间。考古学家们有不同的理论来解释这些石块是如何运输和吊装到位的。
由于使用了如此多巨大、笨重且沉重的石块，长期以来人们一直认为埃及人依赖的是强迫劳动。埃及人没有留下书面文献告诉我们是谁建造了金字塔以及他们是如何建造的。我们唯一的信息来自于金字塔建成很久之后才撰写的文字。
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希腊历史学家希罗多德是古代世界关于金字塔的主要信息来源。但希罗多德在解释《圣经》中的出埃及记故事时犯了一个错误。希罗多德的错误将金字塔的建造者变成了奴隶。而这个观念一直延续了下来。
1990年，一位游客兼业余埃及学家在吉萨参观时，发现了一个引人入胜的发现——位于金字塔遗址附近的坟墓。对这些坟墓的进一步挖掘和研究揭示了一些惊人的证据，这些证据改写了埃及历史。
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根据埃及首席考古学家扎希·哈瓦斯（Zahi Hawass）的说法，这些墓地的证据表明金字塔是由技术娴熟、有报酬的劳工建造的，而不是奴隶。如今，大多数考古学家和埃及学家已经接受了这一证据。
正如扎希·哈瓦斯所解释的那样，这些墓葬虽然简单，但仍然包括了供品和文物，旨在帮助逝者在来世找到慰藉。这些墓穴也位于金字塔附近。
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根据哈瓦斯（Hawass）的说法，这两点告诉我们，金字塔的建造者并不是奴隶。他们是受到重视的人，这就是为什么他们的社区如此精心地准备他们的葬礼。奴隶不会以这种方式受到尊重。
进一步的发掘揭示了吉萨高原上规模可观的社区遗址，埃及学家认为这些社区是为建造金字塔的工人提供的住所。考古学家发掘出了一些长条形建筑，这些建筑被认为是营房。
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此外，他们还发现了公共用餐区以及工人们受到良好照顾的证据。然而，正是工人们的坟墓提供了额外的线索，表明这些工人很可能并非奴隶。
发现的工人墓葬提供了宝贵的信息。首先，死者没有被制成木乃伊，全部以胎儿姿势埋葬。他们的头部都朝西，脚部都朝东，这是当时的常见做法。
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对他们骨骼的分析表明，他们经常食用牛肉和羊肉。尽管他们营养充足，但骨骼上也显示出他们从事艰苦劳动的痕迹。他们的骨骼有关节炎的迹象，并且下脊椎有损伤。
在工人社区的遗址上发现的证据驳斥了希罗多德关于吉萨大金字塔的另一个说法。在这位希腊历史学家的著作中，希罗多德估计建造金字塔需要10万名工人。
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正如哈瓦斯所解释的那样，考古证据描绘了一个不同的故事。它告诉我们，工人们每天食用21头牛和23只羊。这些信息以及其他发现的数据表明，劳动力规模要小得多。大约1万人，仅为希罗多德所提出的数字的10%。
根据扎希·哈瓦斯的研究，在工人遗址收集的所有证据都表明，金字塔的建造者并非被迫从事繁重劳动的奴隶。相反，当时存在一种不同的安排——类似于欧洲的封建制度。
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工人们将一部分时间和劳动奉献给法老的服务。作为交换，工人们被允许使用土地进行耕种，并得到法老的保护。工人们还获得了经济补偿。但这并不是一份全职工作。
最可能的情况是，一个由熟练工匠组成的核心团队是唯一全职参与金字塔建设的人员。他们负责监督一支轮换的临时劳工队伍。
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劳工们离开家园和农田，每次外出几个月。他们在农闲季节履行公民义务，参与法老宏伟的建筑工程，然后返回自己的生活。
对于埃及学家和埃及公民来说，证明吉萨大金字塔是由非奴隶建造的理论是一个令人欢迎的消息。大金字塔是文化自豪感的源泉，但数百年来，人们一直认为它是由奴隶劳动建造的，这一信念玷污了它的声誉。
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正如曾担任柏林埃及博物馆馆长的迪特尔·维尔东所解释的那样，奴隶劳动的神话之所以如此广泛传播，是因为它很容易让人相信。“世界根本无法相信金字塔的建造没有压迫和强迫劳动，”他解释道。相反，这是“出于对法老的忠诚”。
