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公元前11年，小奥克塔维亚逝世，她的一生见证了罗马历史上最动荡的几十年。在罗马共和国走向衰亡之际，她身处权力斗争的漩涡，她的兄长屋大维与她的丈夫马克·安东尼争夺帝国的控制权。虽然她未能亲眼见证朱利奥-克劳狄王朝的全盛时期，但她留下的影响却深刻地塑造了元首制的早期。她的孙子和曾孙后来都成为皇帝。
奥克塔维亚家族：奥克塔维氏族历史
小奥克塔维亚属于奥克塔维氏族，这是一个平民家族，最初来自罗马南部阿尔巴尼山脉的维利特拉镇。尽管这个家族后来成为罗马历史上最重要的家族之一，但其起源相对而言较为普通。该氏族在公元前230年左右开始崛起，当时格奈乌斯·奥克塔维乌斯·鲁弗斯担任了财务管理的低级官职——财务官。
后来，奥克塔维家族试图为自己编造一段显得古老而显赫的历史；在共和国后期竞争激烈的环境中，显赫的家谱和族谱非常重要。苏埃托尼乌斯记载了奥克塔维家族的公民身份源于卢修斯·塔克文努斯·普里西库斯的说法。这位罗马第五任国王是否授予了该家族公民权，很难确定。当然，在李维等早期共和国的其他史料中并没有记载此事。
事实上，屋大维（后来的奥古斯都）记载说，他的生父盖乌斯·奥克塔维乌斯是“新贵”（novus homo），指在古罗马中，其家族中首位担任元老院议员的人。西塞罗是共和国历史上最著名的“新贵”之一。
盖乌斯进入罗马政坛将产生重大影响。他的第一段婚姻以妻子安卡里亚的去世而告终后，他娶了阿提娅，她是尤利乌斯·凯撒的外甥女。两人相遇的细节并不为人所知，但这可能是地理上的巧合。阿提娅的父系家族来自维利特拉附近。阿提娅和盖乌斯育有两个孩子：屋大维，约生于公元前63年；小奥克塔维亚，约生于公元前69年。公元前44年，他们的叔祖父尤利乌斯·凯撒遇刺身亡，凯撒将屋大维收为养子并指定其为继承人。随着内战的逼近，奥克塔维家族的孩子们被推到了罗马政治的中心。
奥克塔维亚的第一次婚姻：盖乌斯·克劳狄乌斯·马尔凯鲁斯
尽管她将成为罗马历史上最重要的女性之一，但由于当时社会的父权制性质，她的显赫地位与其与男性的关系密不可分。她的婚姻对后来的帝国历史至关重要。
在公元前54年之前，奥克塔维亚嫁给了盖乌斯·克劳狄乌斯·马尔凯鲁斯。他属于克劳狄氏族，是罗马最显赫的贵族家族之一。该家族涌现出许多杰出人物。阿庇乌斯·克劳狄乌斯·凯库斯建造了罗马最古老的道路——阿庇亚大道。阿庇乌斯·克劳狄乌斯·普尔刻尔在第二次布匿战争期间（公元前212年）担任执政官。马库斯·克劳狄乌斯·马尔凯鲁斯在公元前222年与高卢国王维里多马鲁斯单挑并将其击败，荣获了罗马最高的军事荣誉——“优胜战利品”。
奥克塔维亚和盖乌斯·马尔凯鲁斯的婚姻非常美满，尽管奥克塔维亚比丈夫小很多。奥克塔维亚为盖乌斯生了三个孩子：一个儿子马库斯和两个女儿克劳迪娅·马尔凯拉·迈厄尔和克劳迪娅·马尔凯拉·米诺尔。
政治筹码：奥克塔维亚、庞培和马克·安东尼
不久之后，奥克塔维亚与盖乌斯·马尔凯鲁斯结婚后，便很快意识到她在罗马世界缺乏个人自主权。她生命中的男性已经意识到这位年轻的新娘在共和国后期高风险的政治中可能是一个有用的筹码。她的叔祖父尤利乌斯·凯撒想把她嫁给他的政治盟友庞培。其原因是庞培的妻子，凯撒的女儿、奥克塔维亚的表姐尤利亚去世了。两个家族之间的再次联姻将巩固他们的政治联盟。
不幸的是，对所有相关人员以及共和国本身而言，庞培拒绝了这个提议。他娶了科尔内莉娅·梅泰拉。这不仅表明庞培和凯撒之间的关系正在恶化，而且让奥克塔维亚暂时继续嫁给盖乌斯·马尔凯鲁斯。马尔凯鲁斯本人反对凯撒日益增长的权力。事实上，在他公元前50年的执政官任期内，盖乌斯（不成功地）试图将凯撒从他在高卢的十年总督任期召回。
也许是因为他与奥克塔维亚的关系，也可能是因为他没有在公元前48年的法萨卢斯战役中对抗凯撒的军队，盖乌斯·马尔凯鲁斯的反凯撒观点并没有让他丧命。然而，当他于公元前40年去世时，奥克塔维亚并没有长时间沉浸在对亡夫的悲痛中。同年晚些时候，根据元老院的法令，她嫁给了凯撒的二把手马克·安东尼。她是安东尼的第四任妻子，他的前妻富尔维娅已死。
此时，凯撒已被暗杀，但奥克塔维亚仍然发现自己是生命中那些男性的政治筹码。人们希望她与安东尼的结合能够巩固两个男人之间岌岌可危的联盟，这两个男人正争夺取代凯撒成为共和国领导者的地位：安东尼和屋大维。
从表面上看，奥克塔维亚似乎是她婚姻早期安东尼的忠实妻子。当然，他们一起生了两个女儿：安东尼亚·迈厄尔和安东尼亚·米诺尔。奥克塔维亚与自己的孩子和继子女一起抚养她们，部分是在雅典，她和丈夫一起到那里旅行过，正如普鲁塔克所记载的那样。奥克塔维亚在此期间的重要性，从她丈夫铸造的硬币上她的形象便可见一斑。她是最早出现在罗马硬币上的女性之一。
贵妇与法老：奥克塔维亚与克利奥帕特拉
尽管奥克塔维亚的钱币肖像表明她在安东尼心中地位重要，但她无法与埃及女王兼法老克利奥帕特拉在丈夫的关注和感情上竞争。两人于公元前41年在小亚细亚的塔尔苏斯首次相见。安东尼已召见埃及女王，她在自己的船上款待了这位罗马三巨头。在会面中，克利奥帕特拉得以确认她对罗马的效忠。
这次会面也使她有机会邀请安东尼访问埃及。于是，历史上最著名和最浪漫的恋情之一开始了。安东尼在访问亚历山大期间受到热烈欢迎，随后决定抛弃妻子。奥克塔维亚回到罗马，而她的丈夫则继续在埃及与克利奥帕特拉寻欢作乐。这将对安东尼造成灾难性的后果。他与这位外国女王私奔的行为使屋大维的宣传攻势达到了顶峰。
他的敌人散布的安东尼的形象是一个一旦获胜就会抛弃罗马，前往东方享乐和财富的人。在这种印象的塑造中，奥克塔维亚回到罗马继续抚养她的孩子，成为了强烈的对比。
这种对比因奥克塔维亚一段时间内对安东尼的持续承诺而更加突出。例如，在她的第二任丈夫对帕提亚的失败战役期间，是奥克塔维亚试图为安东尼在公元前35年获得急需的新兵和资金。然而，此时，两人之间的关系已经彻底破裂。奥克塔维亚带着她认为丈夫需要的资源到达雅典，却收到一封信。按照丈夫的命令，她不得再前进。他们在公元前33年离婚，安东尼下令将奥克塔维亚赶出他在罗马的住所。
尽管婚姻破裂，并且她可能因为被埃及女王抛弃而感到尴尬，但奥克塔维亚仍然尽职尽责地抚养她的孩子。这包括她与安东尼所生的孩子。由于她对婚姻和子女的坚定承诺，奥克塔维亚被视为传统罗马女性美德的化身。与被“他人”的财富所诱惑的安东尼形成对比的是，奥克塔维亚被认为是理想化的罗马贵妇。
潜在的帝国继承人？奥克塔维亚和马尔凯鲁斯
奥克塔维亚的婚姻在公元前33年结束，证实了当时已经公开的秘密。安东尼和屋大维之间的关系彻底破裂，罗马世界的命运将再次由战争决定。最终，凯撒的养子兼奥克塔维亚的兄弟这位年轻人取得了胜利。决定性的胜利发生在公元前31年的阿克提翁海战。随着屋大维的胜利，共和国灭亡了，尽管这位罗马新主人似乎竭尽全力掩盖其专制权力的程度和性质。
很快被称为奥古斯都的罗马第一位皇帝的漫长统治中，一个决定性问题是继承权问题。由于奥古斯都自己没有儿子，那么谁应该继任他的王子职位呢？
一位可能的继承人是马库斯·克劳狄乌斯·马尔凯鲁斯，奥克塔维亚和她的第一任丈夫盖乌斯·马尔凯鲁斯的长子。作为奥古斯都的侄子，他是皇帝最亲近的男性亲属。尽管他从未被奥古斯都正式收养，但他早期杰出的政治生涯表明他受到皇帝的青睐。他和他的表弟提庇留（奥古斯都与妻子利维娅的继子）一起，在西班牙坎塔布连战争中服役于他的叔叔手下。在公元前25年，他与奥古斯都的女儿尤利亚结婚。
奥古斯都对马尔凯鲁斯的任何进一步计划都被悲惨地打断。叔叔和侄子都在公元前23年在罗马患病。奥古斯都本人康复了，但对马尔凯鲁斯却是致命的，这位年轻人死于坎帕尼亚的拜亚。他在这新兴的帝国王朝中的地位，在他被安葬在奥古斯都陵墓（皇帝为自己在马尔斯广场建造的巨大陵墓）中可见一斑。
儿子的去世使奥克塔维亚悲痛欲绝。据说，维吉尔的《埃涅伊德》中描述埃涅阿斯在地狱中遇到马尔凯鲁斯的诗句，使奥克塔维亚昏了过去。据说，在她恢复镇定后，她慷慨地奖励了这位诗人。
不朽的功绩：奥克塔维亚的遗产
公元前11年，奥克塔维亚因自然原因去世。她死后，被安葬在奥古斯都陵墓，再次与她的儿子团聚。根据塞内加的说法，她因马尔凯鲁斯的去世而悲痛欲绝，实际上退出了公共生活。然而，鉴于她在奥古斯都时代的罗马的非凡地位，这似乎不太可能。
奥克塔维亚是新朱利奥-克劳狄王朝中几位在新的政权中公开露面的女性之一，这证明了女性在新元首制中的重要意识形态作用。通过她们的孩子，她们是未来稳定性的保障。除此之外，她们与母职密切相关的女性美德也受到赞扬。奥克塔维亚和利维娅一起，成为罗马最早将肖像大规模公开展示的女性之一，例如在硬币和艺术品上。这种荣誉以前只限于一位女性，格拉古兄弟的母亲科尔内莉娅。
在奥古斯都时代的罗马，这座正在从砖砌城市转变为大理石城市的城市，处处可见奥克塔维亚的重要性，体现在城市的建筑结构中。其中最著名的一座，至今仍部分保存至今，是马尔斯广场南部的奥克塔维亚长廊。它最初是由昆图斯·凯基利乌斯·梅泰卢斯·马其顿尼库斯于公元前146年用亚该亚战争的战利品建造的，长廊内北侧和南侧分别有朱诺·雷吉娜神殿和朱庇特·斯塔托尔神殿。长廊内还有亚历山大大帝将军的骑马雕像，是从希腊人那里掠夺来的。长廊在公元前27年由奥古斯都修复，并以他妹妹的名字重新命名；现在被称为奥克塔维亚长廊。长廊内还有一个图书馆，奥克塔维亚本人为了纪念她心爱的儿子马尔凯鲁斯而下令建造。该建筑群包括一个议事厅、奥克塔维亚会议厅和讲堂。长廊的遗迹，在惨遭火灾损毁后由塞普蒂米乌斯·塞维鲁斯进行了大规模修复，至今仍可见。
奥克塔维亚还将通过血统留下她的遗产，作为以下三位朱利奥-克劳狄王朝皇帝的直系祖先之一。虽然她不是奥古斯都的继子和继承人提庇留的血亲，但她通过她与马克·安东尼的女儿安东尼亚，是皇帝卡里古拉的曾祖母，也是卡里古拉的叔叔和继任者克劳狄乌斯的祖母。奥克塔维亚也是卡里古拉的妹妹阿格里庇娜的曾祖母，阿格里庇娜后来嫁给了她的叔叔克劳狄乌斯，并拥有了自己的权力。她还是最后一位朱利奥-克劳狄王朝皇帝尼禄的母亲。
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