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列王纪上和列王纪下原本是一部完整的作品，后经翻译家将希伯来文本译成希腊语《七十士译本》时被分为两卷。这种划分沿袭到拉丁语《武加大译本》，并最终被现代圣经译本沿用。《七十士译本》和《武加大译本》将撒母耳记上、撒母耳记下、列王纪上和列王纪下合为四卷本的列王记，完整地记述了以色列君王国的历史。
作者与成书年代
列王纪上和列王纪下并未指明作者。犹太传统认为耶利米汇编了这段史料，但当代学者并不认同这种说法。也可能是其他先知在历史发展的过程中记录下这些事件。历代志上29:29提到了某些先知所留下的记录，这支持了这一观点。
显而易见的是，列王纪上是从其他资料汇编而成的。作者/编者熟悉申命记，并且列王纪上提到了三个来源，这些来源要么证实了其内容，要么作为原始资料，要么提供了关于书中所提到的君王的一些额外信息。这三个来源是所罗门记（列王纪上11:41）、以色列列王记（列王纪上14:19）和犹大列王记（列王纪上14:29）。许多学者认为这三个来源是耶路撒冷和撒玛利亚王室档案中的官方记录。
关于列王纪上和列王纪下的成书年代，学术界尚无定论。一些学者认为列王纪上和列王纪下是在巴比伦流放时期汇编的，而另一些学者则认为由于书中提到当时仍存在和使用的事物（参见列王纪上8:8），所以汇编的时间要早一些。考虑到这些引用可能在更大的希伯来文《列王记》汇编之前很久就被记录下来，它们并不能真正反映出作品的创作时间。
历史背景
流放中的犹太人想要一份关于以色列国、其分裂为两个王国以及这两个王国灭亡的完整记录，这似乎合情合理。编者煞费苦心地提供了精确的顺序记录。叙述的重点是神与他子民之间的盟约关系，以及他们如何一再偏离正道。这种持续的背叛最终导致了以色列北部王国和犹大南部王国的流放。前者被亚述人掳掠，后者被巴比伦人掳掠。以色列人的故事解释了为什么犹太人在作品创作时期经历了如此痛苦的遭遇。
结构
列王纪上和列王纪下被分为几部分，分别讲述君王、先知或王国。列王纪上和列王纪下之间的划分似乎是人为的。
所罗门的统治（列王纪上1-11）
本节详细描述了以色列王国最鼎盛的时期，但也预示了随后的衰落。
王国的分裂（列王纪上12-16）
列王纪上12-16详细描述了导致以色列王国分裂为两个独立王国的缘由和事件。
以利亚的事奉（列王纪上17-22）
以利亚是以色列历史上一位重要的先知，在类型学上也扮演着重要角色。
以利沙的事奉（列王纪下1-8）
以利沙像以利亚一样，不断向神子民中那些背道的领袖发出警告。他的先知事奉以许多神迹为标志。
以色列的衰落（列王纪下9-17）
以色列北王国的背道和衰落导致了亚述人的掳掠。
犹大的衰落（列王纪下18-25）
犹大南王国的背道和衰落导致了巴比伦人的掳掠。
主要主题
《列王记》的这两卷书记录了神子民背叛和悔改的循环。《列王纪上》和《列王纪下》从所罗门王统治时期以色列君主制的巅峰开始，到南北两个王国因敬拜偶像和忽视神的诫命而被流放结束。
在详细描述这些事件的过程中，神的至高无上、信实与审判的约、偶像崇拜的危险以及神的慈悲和耐心，成为贯穿叙述的主要主题。
关键经文
列王纪上8:10-11
“祭司从圣所出来的时候，耶和华的荣光充满了耶和华的殿，以致祭司不能站立供职；因为耶和华的荣光充满了耶和华的殿。”
以色列君主制的高峰时期是神在圣殿落成典礼上显现了他的荣耀。这表明了他对所罗门为荣耀他而建造的殿宇的认可。巴比伦流放后所建造的第二圣殿从未见过如此神荣耀的显现。
列王纪上12:16
“以色列众人见王不听他们的话，就回答王说：‘我们与大卫有什么分？我们与耶西的儿子没有产业。以色列啊，回你的帐棚去吧！你自己顾你自己家的事罢！’于是以色列人就回他们的帐棚去了。”
所罗门死后不久，以色列北部的十个支派拒绝了罗波安的统治，建立了以色列北部王国。这使得犹大和便雅悯两个支派成为了犹大南部王国。这次分裂标志着神子民衰落的转折点。
列王纪上13:2
“那人奉耶和华的话攻击坛，说：‘坛啊，坛啊！耶和华如此说：有一子必生于大卫家，名叫约西亚，他必在你这里献祭，燔祭那些在你坛上献祭的祭司，又必在你这里焚烧人的骨头。’”
这位神人从未在圣经中被提及姓名，但他预言了将统治并实现其预言的约西亚王，这发生在300年后。这构成了先知预言中提到国王的时间与其实现之间最长的时间跨度。
列王纪上18:38
“耶和华的火降下来，烧尽燔祭，烧尽木柴，烧尽石头，烧尽尘土，又舔尽沟里的水。”
以利亚与巴力祭司的争战是善恶斗争的一个显著例子。圣经中从天上降下的火要么是接受的标志，要么是审判的标志。
列王纪下2:11
“二人同行说话的时候，不料，火红的马火红的车辆分开二人，以利亚便乘旋风升天去了。”
这节经文记载了圣经中第二个被接升天而不死的人。第一个是亚当第七代的以诺。
列王纪下20:11
“先知以赛亚求告耶和华，耶和华就使日影往后退十度，如同在亚哈斯的日晷上所退的。”
列王纪上和列王纪下记载了许多标志性的超自然事件。列王纪下20:11中记载的事件暗示了地球自转的反向。神学家认为“亚哈斯的日晷”指的是日晷。如果这些刻度指的是度数，那么十度就相当于四十分钟的反向旋转。学者们认为这一事件是不真实的，并提出了比喻性或自然主义的解释。
列王纪下23:16-17
“约西亚转脸，看见山上的坟墓，就打发人将坟墓里的骨头取出来，烧在坛上，玷污了坛，正如神人预先所说的话，就是他论到这坛在伯特利所行的事所说的。王说：“我所看见的那是甚么记念呢？”城里的人告诉他说：“那是神人的坟墓，他从犹大而来，论到这坛你所行的事预先所说的。”
这些经文记载了列王纪上13:2中提到的神人的预言的实现。历代志下34也记载了他反对异教崇拜的行为。列王纪上13与列王纪下23之间预言的实现相隔300年。
《列王纪上》和《列王纪下》的当代意义
列王纪上和列王纪下记载了神与他子民交往的历史。它展示了顺服的祝福和悖逆的结果。贯穿全书，神的信实和慈悲显而易见，神子民悖逆的本性也同样清晰。除了少数几个君王，大多数君王都是自私的，并且放弃了对神的敬拜。
这段记载为当代基督徒提供了顺服和悖逆后果的例子。忠实的君王和先知是信仰的榜样和楷模，他们表明神如何将困境转化为展现他能力和主权的机会。当代信徒可以从神为他的子民代求的历史记录中汲取力量。
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