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以色列先知何西阿书，是《圣经》中列出的十二小先知书的首卷。何西阿在以色列北部王国末期传道。在其事奉之初，王国繁荣昌盛，他关于王国衰亡的预言不受欢迎，似乎也不太可能实现。
上帝指示何西阿娶一个淫妇为妻，他知道她会不忠于他。这将成为以色列对上帝不忠的典型例子。首先，宗教领袖们未能引导百姓归向上帝，反而恰恰相反。其次，政治领袖们与埃及和亚述结盟，而不是依靠上帝。
何西阿书：作者和成书年代
何西阿事奉的时期，正值犹大四位国王和何西阿书1:1中提到的以色列一位国王在位期间。根据这些信息，我们知道他在公元前8世纪中后期，也就是以色列北部王国在公元前722年被亚述军队攻陷之前的几十年间传道。
何西阿书1:1经文促使了传统观点，即何西阿是本书的作者。书中关于他婚姻和子女的记载也支持这一观点，但这并不排除其他作者的可能性。
虽然何西阿主要预言北部王国的即将毁灭，但他也在几次提到南部犹大王国（何西阿书1:7, 4:15; 5:5, 10, 12-14）。这些对犹大王国的提及促使许多学者认为何西阿可能并非作者，而是来自犹大王国的人撰写了这段记载。
书中的一些文学元素也表明，它可能是一部经过编辑和润色的汇编，其来源可能是一部最初的口传传统。这种观点或许可以调和两种观点：何西阿是最初的贡献者，但后来的抄写员在写作时进行了润色，并加入了以色列王国流亡时期后的神学观点。
历史背景
何西阿在耶罗波安二世统治北部王国期间领受了耶和华的旨意。在北部王国经济和政治繁荣的十多年里，他可能一直在传道。在耶罗波安二世的统治下，王国扩张，贸易和农业蓬勃发展。然而，繁荣并未平均分配，贫富差距扩大，导致社会不平等，何西阿对此进行了批判。
耶罗波安死后，他的儿子撒迦利亚一年内就被暗杀了。随后出现了一系列软弱的国王，导致以色列的经济和政治繁荣迅速衰落。
当南北王国最初分裂时，耶罗波安一世引进了偶像崇拜，他不希望他的子民前往犹大王国首都耶路撒冷的圣殿去敬拜。他在伯特利和但设立了金牛犊（列王纪上12:28-30）。在随后的几代统治中，对耶和华的崇拜逐渐与北部王国的异教习俗融合在一起，其他神灵的影响渗透到以色列的宗教传统中。这不仅仅是违背了与上帝的约定，更是背叛和叛逆。在他们衰落的过程中，精英阶层之间的部落内讧进一步分裂了国家，加剧了这些问题。
何西阿强调了以色列的罪过，并通过娶一个妓女为妻并和她生孩子来描绘这个民族的不忠。这种生动地描绘了上帝对以色列的经历和悔改的呼吁，并没有在以色列民族中引起共鸣，何西阿宣告的审判最终应验了。亚述——以色列曾经的盟友——征服了这个王国，并将他们的人民流放。
结构
何西阿书分为三个不同的部分：
何西阿的呼召和象征性婚姻（第一章至第三章）
上帝指示何西阿娶歌篾为妻，圣经称她为“淫妇”。他们生了三个孩子，名字似乎象征着以色列：耶斯列，象征着以色列的灭亡；罗鲁哈玛，意思是“不被怜悯”或“不被爱”，表明上帝与以色列的隔离；罗阿米，意思是“不是我的子民”。
歌篾因不忠和通奸而受到惩罚，之后又得到恢复，这清楚地说明了以色列因偶像崇拜而受到惩罚和恢复的过程。上帝指示何西阿在歌篾离开他后把她赎回来。这象征着上帝愿意赦免以色列的偶像崇拜和罪过，只要他们悔改并归向他。《何西阿书》3:4-5明确地将歌篾恢复的原则应用于以色列。
对以色列罪孽的审判预言（第四章至第十章）
何西阿用他的婚姻作为上帝与以色列之间关系的象征性代表之后，他指责以色列犯下了具体的罪行。其中包括偶像崇拜、不诚实、暴力和道德败坏，而宗教和政治领导人都犯有这些罪行。何西阿警告说，他们将因自己的恶行而受到即将到来的审判，这将以外国入侵的形式出现。
何西阿向以色列保证，如果他们真诚地悔改，上帝就会怜悯他们。《何西阿书》6:6强调了真诚的内心悔改的重要性，而不是仅仅是外在的表现。他们的偶像崇拜是对上帝的拒绝，理应受到惩罚，这将表现为毁灭和流放。他们的身后将留下荒凉的土地。
未来的恢复与希望（第十一章至第十四章）
何西阿书的最后几章重点讲述了恢复与希望。上帝将怜悯以色列，尽管他们犯了罪。他们的罪必须得到公正的审判，而这种审判就是亚述征服他们时王国的不可避免的结局。然而，如果他们悔改，上帝将会恢复他们。他向他们保证，他们的伤口将会痊愈，祝福的时代将会到来。
主要主题
何西阿，像大多数先知一样，宣讲了以下主题的信息：
审判
何西阿宣告了因以色列对上帝不忠而受到审判的信息。何西阿的婚姻是象征以色列与上帝立约的比喻。正如他的妻子不忠一样，以色列对上帝不忠，因此理应受到审判。虽然在何西阿事奉之初，亚述是以色列的盟友，但先知预言上帝的审判将摧毁这个国家，并导致流放。
悔改
何西阿反复呼吁悔改，宣告上帝将是慈悲的。悔改是获得赦免的先决条件，没有悔改，上帝所应许的恢复就无法实现。与一个多世纪后被流放到巴比伦的犹大南方王国不同，以色列人民从未作为一个重要的整体返回他们的土地。原因之一是他们失去了民族认同，如果他们坚持他们共同的信仰，这一点本来是可以保持的。似乎以色列人从未真正为他们偶像崇拜的罪行悔改，并在他们被大规模驱逐到亚述后与其他民族同化了。
恢复
上帝通过何西阿应许，虽然以色列国将遭受他们偶像崇拜的后果，但在他们的惩罚期结束后，他将恢复他们。这条信息旨在给予希望，并保证如果他们悔改，就能得到怜悯。人们认为恢复从未发生的原因是预言的条件性。
关键经文
何西阿书 1:2
“耶和华起初藉何西阿言语，说：你去，娶一个淫妇为妻，又生淫生的儿女；因为这地大大行淫，离开耶和华。”
何西阿必须通过娶一个通奸的妻子来传达他的信息，以说明以色列对上帝的不忠。审判、悔改和恢复的元素都在何西阿对待歌篾的方式中得到了体现。
何西阿书 6:6
“我喜爱良善，不喜爱祭祀；喜爱认识神，胜于燔祭。”
耶稣在马太福音12:7的安息日争议中引用了何西阿书6:6。这节经文构成了一种希伯来式的排比，它强调了一个事实：仪式（祭祀或燔祭）如果没有它所代表的本质（爱或对上帝的认识），那就是徒劳的，也错过了仪式的重点。
何西阿书 8:1
“你要把号角放在嘴唇上；好像鹰在耶和华殿上，因为他们背了我的约，违背了我的律法。他们向我呼叫说：我的神啊，我们以色列人认识你。以色列厌弃良善；仇敌必追赶他。”
虽然有些人嘴上声称自己是上帝的子民，但以色列的行为比言语更有力。何西阿带来了因他们不忠而被毁灭的信息。
当代意义
当代基督徒可以从何西阿那里学到很多东西，尽管他们被几千年隔开。首先，对上帝来说，不忠就像偶像崇拜一样。对上帝的忠诚应该超越言语，并体现在行动上。其次，何西阿婚姻的象征意义让我们了解上帝对对他背叛的感受。然而，他慈悲为怀，愿意赦免任何犯下的罪过，只要伴随着衷心的悔改。
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