公元1世纪，以弗所已是一座古老的城市。它大约在公元前1000年建立于今土耳其境内，靠近爱琴海，并在希腊历史发展中扮演着重要角色。阿尔忒弥斯神庙，古代世界七大奇迹之一，在公元前550年左右建于以弗所，并至少重建过一次。随着时间的推移，它被并入罗马帝国，成为罗马亚细亚行省的首府。
教会如何在以弗所建立？
使徒保罗在公元52年左右的第二次传教之旅中在以弗所建立了教会，并在公元54-56年的第三次传教之旅中在那里度过了相当长的时间。当保罗到达时，那里的教会是由一小组施洗约翰的门徒组织起来的，对不断发展的基督教信仰知之甚少。当他在会堂讲道时，保罗也遭到了犹太宗教领袖的反对。
保罗遇到了哪些反对？
由于城里有一座大型神庙，对希腊女神阿尔忒弥斯（罗马人称之为戴安娜）的崇拜十分盛行，保罗遇到了来自异教信徒的强烈反对，差点酿成暴乱：
使徒行传19:23-27
“23 那时候，为着这条道，起了好大的喧嚷。24 那时候，有一个银匠，名叫底米丢，替亚底米做银殿，为匠人带来不少的生意。25 他聚集了这些匠人和同行的工人，说：‘诸位，你们知道我们是以这行业发财的。26 你们也看见听见，这保罗不但在以弗所，几乎在亚西亚全地，说服了许多人，叫他们离弃神像，说人手所造的，并非神。27 这样，不单我们的行业要被人轻视，那大女神亚底米的神殿也要被人看为无用，她那威严也要被人废掉，这威严是亚西亚和全世界所敬拜的。’”
保罗写给以弗所人的书信是什么？
保罗最终还会写一封神学丰富的书信给以弗所人。几年后，使徒约翰在启示录中提到了以弗所教会。他指出了他们存在的难题，即“离弃了起初的爱”，尽管教会能够抵制虚假教义。
安提阿的伊格那修在2世纪写信给以弗所教会，优西比乌斯在4世纪在他的著作中记录了保罗的门徒、两封书信的收件人提摩太最终成为那里的主教。
新约时期后教会发生了什么？
以弗所教会会随着时间的推移而发展壮大，尽管这座城市由于泥沙淤积导致城市远离海岸和河流而逐渐衰落。263年，入侵的哥特人摧毁了这座城市，它在君士坦丁大帝统治下重建。公元431年，这座城市将举办以弗所公会议，是早期基督教七次大公会议中的第三次，它处理了聂斯托利派异端以及当时出现的一些其他问题。
以弗所城在拜占庭帝国中仍然是一个重要的城市，但由于地理问题和入侵，它继续衰落，到公元1090年塞尔柱突厥人到来时，它已经变成了一个村庄，最终被废弃，现在通常是一个考古遗址。
