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公元4世纪，基督教成为罗马帝国的国教。然而，下一个世纪，随着西哥特人、汪达尔人、东哥特人、匈奴人、法兰克人和阿勒曼尼等蛮族入侵并征服了部分领土，罗马帝国走向衰落。公元400年仍繁荣的罗马城，在百年后的6世纪已满目疮痍，中世纪（也称黑暗时代）就此拉开序幕。即便如此，基督教的传播仍在继续，尽管面临诸多挑战。
欧洲的局势
中世纪伊始，欧洲陷入动荡。蛮族入侵导致罗马帝国覆亡，瘟疫肆虐，东罗马帝国皇帝对西罗马帝国的衰败和民众的苦难也未能提供足够的援助。蛮族的入侵也使异教与基督教直接对抗。
传教和布道的方法
诸多因素促进了中世纪基督教的传播。这些因素在当时具有重大影响，虽然从我们今天的角度来看，有些并非显而易见。
政治联盟与王室皈依
中世纪的政治领袖常出于政治和文化原因皈依基督教，一些统治者甚至强迫其领地内的人民改信，导致了名义上的大规模皈依，而非真正的信仰转变。例如法兰克国王克洛维一世（本人皈依）和查理曼大帝（使其臣民皈依）等。这些统治者会在其领地内建造修道院和教堂，以彰显其对教会的忠诚。教皇权力鼎盛时期，罗马教廷既是政治中心，也是宗教中心。教皇在册封国王方面发挥着关键作用，神圣罗马帝国正是试图在基督教框架下复兴西罗马帝国的尝试。教会与国家之间的界限模糊，导致对反对教会教义或旨意者的宗教迫害。政治家和皇室成员常屈服于罗马的权力，强迫其人民信奉基督教。
修道院
僧侣和修女在修道院中保存和抄写宗教文本，这些机构通常成为传播基督教信仰的学习中心。在某些情况下，修道院是普通民众获得识字能力的唯一途径，而用于教导识字的文本正是传播基督教信仰的文本。本笃会和后来的熙笃会等修道会遍布欧洲各地，传播基督教教义。修道院也照顾病人和伤员，赢得了人们对基督教的好感，并为布道提供了机会。
教育和学术
教会设立了大教堂学校和大学，成为学习和学术中心。这些教育机构的课程重点是基督教教义。这些机构教授著名基督教学者的著作，并将这些著作传播给学生，他们所宣扬的教义也随之传遍欧洲。在这些机构接受培训的牧师和贵族利用他们的影响力，在其影响范围内传播他们的观点。
融入当地文化
基督教传教士有时会将当地文化融入基督教实践，而不是反对异教的方方面面。诸如尤尔节和万圣节之类的异教节日被纳入圣诞节和诸圣日等基督教庆祝活动中，而当地的英雄也被尊为圣徒，以吸引异教徒接受基督教化过程。
十字军东征
强迫皈依是另一种值得商榷的传播基督教信仰到新征服地区的方法。这种方法对真正皈依的有效性值得怀疑。圣战见证了基督教在伊比利亚半岛和东欧的扩张。有时，传教士会陪同十字军一起工作，与当地居民一起自愿皈依，但历史也见证了强迫皈依的案例。
宗教艺术和建筑
装饰华丽的大教堂和教堂遍布欧洲各地。其中一些装饰着基督教艺术，例如描绘圣经故事的壁画和雕像。尽管这些艺术作品不如宗教改革、文艺复兴和启蒙运动时期的作品精美，但它们仍然是向那些看到它们并听到相关故事的人传达圣经信息的有力工具。这些艺术作品成为对识字和不识字的人的布道工具。
经济和社会影响
在中世纪的某些时期，教会兴盛，拥有广阔的土地、众多豪宅和装饰华丽的建筑。这些财富吸引了许多寻求与教会结盟以获益的人。在当地神职人员和教会-国家官僚机构上层人士面前获得更高的社会地位的机会，往往与赢得他们的青睐联系在一起。教会还发展了几项社会服务，为普通民众提供服务，例如孤儿院和医院。这些机构吸引了穷人和弱者，为他们减轻痛苦。许多人在受益于这些机构提供的服务后改信。
重要的传教士：教宗额我略一世（约540-604年）
额我略一世于590年至604年担任教宗，他是第一个为罗马带来稳定感的人，他在瘟疫肆虐的动荡时期，将人们重新吸引到教会，成为希望的灯塔。他是一位杰出的仆人领袖，不仅通过提供食物和住所来满足人民的日常需求，而且还利用他在罗马以外的联系和影响力来帮助罗马的民众，并提高罗马在欧洲其他城邦的影响力。
圣奥古斯丁（卒于604年）
额我略特别热衷于向不列颠传教。他推动了坎特伯雷的奥古斯丁的传教工作，并派遣他前往不列颠岛进行传教。作为一位坚定的隐修主义者，在成为教宗之前，他本人实践并发展了隐修主义，额我略鼓励这种生活方式以获得其具有的精神益处。作为学习中心，修道院为人们的教育做出了贡献，是神学培训机构和布道中心。
圣博尼法修斯（约675-754年）
历史上，圣博尼法修斯被认为是居住在德国和荷兰的盎格鲁-撒克逊人的著名传教士。他为在这些欧洲地区建立主教区、修道院和教区做出了贡献，并在建立美因茨教区方面发挥了关键作用，美因茨教区后来成为重要的教会中心。德国人，他们是坚定的异教徒，并非易于皈依。居住在今天的德国中部地区的赫西人部落崇拜雷神唐纳（相当于北欧神话中的雷神托尔）。他们认为唐纳橡树受到雷神的庇护。这是崇拜者聚集、举行仪式和献祭的地方。它象征着对基督教的抵抗。他们认为，伤害这棵树会招致神罚。博尼法修斯前往德国，当许多异教徒聚集观看时，他立即砍倒了这棵橡树。博尼法修斯没有受到任何不良影响或报应的迹象。许多异教徒皈依了基督教，因为他们认为这一事件证明了他们以前的异教神在基督教信息面前是无能为力的。尽管一些历史学家认为唐纳橡树的记载是神话，但它自此成为许多传教士的灵感来源。圣博尼法修斯是一位勇敢无畏的传教士，他毫不畏惧地向异国他乡的异教徒传教。
圣西里尔（827-869年）和圣梅瑟狄乌斯（815-885年）
这对兄弟来自塞萨洛尼基。他们为中欧和东欧的斯拉夫民族服务，甚至发展了格拉哥里字母，为斯拉夫民族提供母语圣经译本。他们还鼓励当地人使用自己的语言进行礼拜，而不是使用拉丁语。这一举动使基督教更容易被斯拉夫人民接受。他们的传教工作影响了斯拉夫民族的文化和宗教发展，他们的传教工作在东正教和罗马天主教传统中都得到了认可。
安斯加尔（801-865年）
安斯加尔对斯堪的纳维亚人民，特别是丹麦和瑞典的传教工作，为他赢得了“北方使徒”的称号。尽管他在丹麦传播基督教和在瑞典建立第一个基督教堂时面临着巨大的阻力，但他的工作为后几个世纪的大规模改宗铺平了道路。
以上这些人只是众多为中世纪基督教传播做出贡献的人中的几个例子。
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