尽管武士刀确实是一把出色的武器（否则也不会被连续使用近800年），但它也存在着我们曾在其他文章中探讨过的弱点。同时，它也被视为一件艺术品。然而，世界上许多其他国家同样制造出了值得称道的优秀刀剑。我们特别关注的是那些弯曲的单刃刀剑，其中一些可以归入埃尔姆斯利单刃刀剑分类体系，这一体系与用于分类直型双刃剑的奥克肖特分类法形成了很好的互补。现在，让我们暂时告别日本，向西而行，一同探寻世界其他地区的著名刀剑。
长刀（中国）
王志海大师手持长刀的继承者——苗刀。来源：维基共享资源
刀，作为中国武术中典型的单刃弯刀，拥有多种形态。其中大多数为单手刀，而长刀则是罕见的双手刀变体之一。其刀身略长于武士刀，但外形几乎如出一辙，以至于乍看之下很容易将两者混淆。
由于历史上许多日本刀出口至东亚和东南亚其他国家，长刀的设计很可能受到了武士刀以及类似武器如野太刀的影响。
长刀最初出现于明代，指的是一种用于对抗骑兵的超大型刀。它在元代一度失宠，但在明代又重新兴起，并在抗击日本倭寇的袭扰中发挥了作用。这些倭寇中有许多是失去了主君、没有其他收入来源而沦为强盗的浪人。
在20世纪初，中国经历了民族主义思潮激发的武术训练热潮，军队采纳了古老的兵器用于近战格斗，并将长刀特别更名为苗刀。
塔尔瓦刀（印度）
一把塔尔瓦刀。来源：维基共享资源
塔尔瓦刀，也拼写为Tulwar，起源于印度莫卧儿帝国时期，大致与日本的江户时代同期。第一眼望去，你会注意到塔尔瓦刀拥有独特的弧度，比日本刀更为明显。这种形状使得塔尔瓦刀完全不适合突刺，因此它专门需要使用拉割技巧。它是一种单手武器，配有造型复杂的刀柄，旨在完美贴合持握时的手部轮廓。
塔尔瓦刀的刀身轮廓在靠近刀尖处更宽，这在快速挥动时能产生更大的动量。有时，刀身的这一部分会开有假刃，即刀背上的刃口。
塔尔瓦刀的刀柄完全由金属制成，十字护手与刀柄一体成型。额外的重量有助于平衡刀身，否则整把刀会过于沉重且难以操控。与圆形或钟形刀首不同，塔尔瓦刀配备了一个宽大的圆盘形刀首，这迫使使用者将刀保持在最佳的劈砍位置。有些塔尔瓦刀还配有锋利的尖刺，使其成为一种致命的击打武器。
沙姆希尔刀（波斯）
带鞘沙姆希尔刀，公元1777-78年。来源：大都会艺术博物馆
沙姆希尔刀，意为“弯曲如狮爪”，是波斯最具辨识度的刀剑之一。连同来自阿拉伯半岛的类似刀剑，欧洲在十字军东征期间接触到了它，当时它是萨拉森步兵和骑兵的武器。这个词被英语化为“Scimitar”（弯刀），并被误用于描述所有来自西南亚/北非地区的弯刀。沙姆希尔刀具有深弧度的刀身，甚至比塔尔瓦刀更为显著，并且是一种单手武器。它的刀首通常呈钩状；这种设计有助于骑手在策马奔腾时紧握武器。
沙姆希尔刀大约始于13世纪。其设计可能受到了在该地区占主导地位的突厥-蒙古马刀的影响，至少其目前可识别的形态是如此。由于该地区及周边丝绸之路贸易的繁荣，沙姆希尔刀影响了包括赛夫刀、塔尔瓦刀、普尔瓦刀等在内的类似刀剑。
亚塔甘刀（土耳其）
奥斯曼土耳其亚塔甘刀，出自苏莱曼大帝宫廷，1525-30年。来源：大都会艺术博物馆
亚塔甘刀，一种在15世纪奥斯曼土耳其使用的刀剑，是另一种著名的武器。它是一种单手刀，几乎像一把大砍刀。其形状和刀身轮廓与我们列出的其他刀剑有着关键的不同之处。例如，亚塔甘刀具有轻微的前倾弯曲，这影响了武器的平衡和重量分布。与其像其他弯刀那样侧重于拉割，它更多地运用劈砍或剁砍的动作来实施攻击，尽管其刃口仍然可以切割。某些版本的亚塔甘刀锻造时带有S形弯曲，基部前指，而尖端后弯。这种非传统的形状，几乎像埃及的赫帕什弯刀，使其能够用于钩住敌人的刀剑或突破其防御。
大多数时候，亚塔甘刀不配备护手，以便使用者手腕更加灵活。由于是单手武器，它常与盾牌配合使用，这使得配备专用护手变得不那么重要，转而让盾牌或盔甲承担大部分的防御工作。
最初，亚塔甘刀被认为源自某种类似大砍刀的实用刀具，但后来它成为了耶尼切里军团——奥斯曼帝国苏丹的精锐卫队和步兵——的标准随身武器。他们在16世纪的主要武器本应是最早的火枪。
迈瑟刀（德国）
战争迈瑟刀复制品。来源：维基共享资源
尽管长剑享有中世纪德国最著名武器之一的美誉，但迈瑟刀或许能位居其次。这是一种单手刀，具有全宽度刀茎和一个十字护手，护手上带有一根称为“纳格尔”（意为钉子）的金属条伸出以保护指关节。迈瑟刀几乎总是与另一只手中的小圆盾配合使用。
一个常见的误解认为，迈瑟刀是专门为平民打造、用以规避禁止携带刀剑的法律的武器，但更可能的情况是，刀具行会利用关于刀剑分类的法律规定，与刀剑锻造行会竞争。因为一把刀要被归类为剑，其刀茎必须被完全包裹。
上图所示的“战争迈瑟刀”，字面意思即“战争刀”，是一种被放大到双手剑长度的迈瑟刀。与大多数迈瑟刀的情况不同，它被用作专门的军事武器，通常掌握在15和16世纪的德意志雇佣兵手中。许多存在于长剑战斗体系中的技术可以轻易地应用于战争迈瑟刀。
弯刀（法国）
威尼斯弯刀，约15世纪。来源：大都会艺术博物馆
弯刀，源自达基亚人的法尔克镰刀，是一种源自法国的单手刀，从13世纪到15世纪传遍欧洲。轻骑兵经常使用弯刀，尽管它也扩展到可能因过于贫穷而无力购买更大刀剑的步兵阶层。在封建社会中，士兵需要自备装备，因此他们不得不根据自身的社会地位和经济能力，凑合使用所能负担得起的武器。
与迈瑟刀类似，一些刀匠会在刀尖处增加一个短的假刃。早期版本的弯刀拥有更宽的刀身，使得整把刀看起来更像一把切肉刀。后来出现的更轻、更薄的刀身使得用狭窄的刀尖穿透链甲成为可能。
与大多数刀剑一样，这种武器被用于对抗轻装甲或无装甲的敌人。它的刀身轮廓比我们在此列出的其他一些刀剑更为笔直，这使得使用者能够运用多种劈砍与突刺相结合的技术。尽管弯刀在艺术作品中有所呈现，但迄今为止发现的现存实物却寥寥无几。
水手刀（航海用途）
水手刀，17世纪。来源：维基共享资源
水手刀是一种宽、短、弯的刀剑，在欧洲历史的大部分时间里，其主要使用场景是在船上。无论是在敌对国家的海战之间，还是商船自卫对抗海盗袭击时，刀剑格斗都可能在狭窄的空间内发生。在这种环境下，短刀身最为适用。水手刀配有一个环绕式护手，提供手部保护和握持安全性；海上船只的颠簸以及武装冲突中固有的混乱，极大地增加了掉落武器或使其被抛入海中的可能性。
水手刀的设计灵感来源于更早的刀剑，包括弯刀和迈瑟刀。厚实的宽刃不仅适用于近战，也利于切割诸如构成船舶索具和帆具的绳索、帆布，以及陆地上的茂密植被。每当水手登陆岛屿补充像木材这样的物资时，他们需要能够劈开危险的地形。这最后一种用途的一部分被认为影响了现代大砍刀的设计。
您可能会好奇为何我们的名单没有延伸至美洲。尽管美洲原住民的文化和技术远比许多公立学校所教授的更为先进，但他们从未像欧亚大陆那样发展出用于实用武器的铁器加工技术。手头的自然资源已被证明足以满足他们的需求，并且他们无法获得煤炭或任何能够产生足够高温来锻造铁的东西。在欧洲与美洲接触之后，金属工具和武器才被引入。
