1. 乔治·华盛顿

乔治·华盛顿在1788-1789年和1792年的总统选举中，均以全票当选。作为大陆军总司令和制宪会议主席，华盛顿拥有极高的人气，几乎众望所归地成为了首任总统。

然而，华盛顿本人却对担任文职领导人一职心存犹豫。他渴望退休回到弗农山庄的农场，但他最终还是秉持对新国家的责任，成为了首任总统。

华盛顿总统在任期间，亲自任命了所有行政和司法部门的高级官员，为美国联邦政府的建立奠定了基础。他建立了美国第一银行、美国海关署和美国造币局，并亲自指挥了多项军事行动。

这位美国首任总统在外交事务上也展现出过人的能力，他于1793年颁布了《中立宣言》，使美国在法国大革命中保持中立。此外，他还与英国和西班牙签署了条约，促进贸易并确保了美国边境的控制。为了保护美国的航运利益，华盛顿于1794年重建了美国海军。

华盛顿总统最头疼的问题之一就是政治分化。他试图将不同的政治派别团结在一起，但最终未能做到。很快，政府便分裂成两个截然不同的政党。至今，华盛顿仍然是美国历史上唯一一位没有政党背景的总统。

卸任后，乔治·华盛顿返回他在弗农山庄的家中。他只活了三年，于1799年因喉咙感染去世。

2. 托马斯·杰斐逊

在1800年击败当时的总统约翰·亚当斯后，托马斯·杰斐逊成为了美国第三任总统。杰斐逊在第一任期的思想很大程度上基于党派政治。他上任后的第一批行动旨在撤销上届联邦党政府制定的政策，并将国家与民主共和党（也称为杰斐逊党）的政治方针相一致。

杰斐逊废除了《外国人法》和《煽动法》，降低了税收，削减了国债，减少了政府开支。然而，杰斐逊第一任期内最重大的成就莫过于1803年从饱经战火的法国手中购买了路易斯安那领土，获得了5.3亿英亩的土地。在拿破仑战争期间，杰斐逊还对英国和法国实施了贸易禁运，试图保持美国的独立地位。然而，这只会加剧外交关系的紧张，最终导致了与英国的战争。

在第二任期内，杰斐逊的主要精力都放在了对前副总统亚伦·伯尔的审判上，伯尔被指控犯有叛国罪。最终，伯尔被宣告无罪。杰斐逊的第二任期还围绕着奴隶制展开。虽然杰斐逊一生都是奴隶主，但他谴责了国际奴隶贸易，促使国会于1807年批准了《禁止向美国输入奴隶法》。

杰斐逊拒绝与英国开战，这主导了他任期内的最后几年。然而，他威胁对英国采取经济制裁的决定反而损害了美国利益。尽管如此，杰斐逊还是将总统职位交给了他心仪的继任者詹姆斯·麦迪逊。自此，杰斐逊的影响力开始在历届美国总统中传承。

3. 詹姆斯·麦迪逊

詹姆斯·麦迪逊在1808年和1812年的选举中击败了联邦党的两位对手，但他的总统任期主要受制于与英国不断加剧的紧张局势，以及后来的1812年战争。

拿破仑战争是麦迪逊总统任期内的一件大事。虽然美国商人最初从欧洲战争带来的航运活动增加中获益，但英国和法国最终开始攻击美国商人。这些袭击，以及英国的征兵行为，导致麦迪逊政府对英国宣战，从而引发了1812年战争。

美国在很大程度上没有做好作战准备，军队实力不足，资金匮乏。美军未能攻占加拿大，1814年英国人攻入华盛顿特区，烧毁了白宫和国会大厦。

然而，美国人面对逆境，团结一心，在多场战役中取得了胜利。在美军在纽奥良战役中再下一城后，战争在1815年2月以根特条约的签署而告终。虽然双方都没有做出重大的让步，但大多数美国人感到自己取得了胜利。这不仅提升了詹姆斯·麦迪逊的声望，也导致了联邦党的崩溃。

虽然是民主共和党人，但麦迪逊在第二任期内颁布了多项关税法，并增加了军事开支。然而，这些政策并没有影响公众的支持。在麦迪逊选定的继任者詹姆斯·门罗当选后，他于1817年卸任。

4. 詹姆斯·门罗

虽然詹姆斯·门罗是民主共和党人，但他在他总统任期内一直试图在美国消除政党。在门罗总统任期内，联邦党失去了全国的影响力，民主共和党也停止了作为一个统一政党的运作。

由于美国国内党派斗争的减少，门罗的总统任期通常被称为“美好时代”。然而，门罗在任期内也面临着其他问题。第一个问题是1819年的经济恐慌，这是美国历史上第一次经济衰退。为了应对这场金融危机，门罗颁布了联邦政府资助的基础设施建设项目，同时出于对宪法问题的担忧，否决了其他几个项目。门罗还签署了《密苏里妥协案》，该方案承认密苏里为奴隶制州，但也禁止在梅森-狄克逊线以北的所有其他地区实行奴隶制。

包括第一次塞米诺尔战争在内的外国冲突，帮助美国从西班牙手中夺取了东佛罗里达州和西佛罗里达州。西班牙还放弃了其在太平洋西北部的俄勒冈领土上的主权。此外，门罗与英国签署了条约，修复了这两个大国之间的关系。

然而，门罗在外交事务中最有影响力的举措是签署了《门罗宣言》，该宣言宣布美国在欧洲事务中保持中立，同时声明绝不承认欧洲在南美洲的殖民化。门罗本人是拉丁美洲革命运动的坚定支持者，这促使他于1823年颁布了《门罗宣言》。

在1824年，门罗并没有倾向于四位参选的民主共和党人中的任何一位，但约翰·昆西·亚当斯最终胜出，成为门罗的继任总统。

5. 安德鲁·杰克逊

尽管安德鲁·杰克逊在1824年的选举中落败，但在1828年的选举中，他击败了当时的总统，并一直任职到1837年。杰克逊专注于国内政策，采取了将永远影响美国政府的行动。

杰克逊最臭名昭著的国内政策之一就是将美洲原住民从密西西比河以东的领土上迁走。“眼泪之路”成为这些强制迁徙中最广为人知的一个。它导致了超过60,000人流离失所，并造成了15,500到22,800人死亡。

杰克逊还建立了联邦政府的“战利品制度”，通过这种制度，他能够以一种统一的方式建设民主党。杰克逊还发动了“银行战争”，这场战争最终导致了美国第二银行的解散。这场斗争也部分导致了美国第二次金融危机，即1837年的经济恐慌。

杰克逊最臭名昭著的“外交”事务决定是他承认德克萨斯共和国，这个短暂的独立国家最终成为了美国的第28个州。

杰克逊时代是美国历史上最臭名昭著和最有争议的时代之一，这场斗争导致他的对手组成了辉格党，该党支持现代经济、进口关税和内部基础设施建设改进。在杰克逊卸任后，传记作家詹姆斯·帕顿在1860年将他描述为一个在公众眼中充满矛盾的人。他“既是独裁者又是民主主义者，既是无知者又是天才，既是撒旦又是圣人。”

6. 尤里西斯·S·格兰特

在安德鲁·杰克逊之后，有多位总统只任职了一届或部分任期，其中包括亚伯拉罕·林肯。然而，在1868年，尤里西斯·S·格兰特——美国南北战争期间联邦军的将军——当选总统。

在格兰特总统任期内，他实施了重建南方政策，试图将这个分裂的国家团结起来。到1870年，所有前邦联州都重新加入了联邦。然而，民主党领导人和前奴隶主拒绝承认第十五修正案，该修正案赋予了以前被奴役的人公民身份。作为回应，国会得到了格兰特总统的支持，颁布了三项强制法，允许联邦政府干预那些没有保护自由民权利的州。

格兰特、司法部长阿莫斯·T·阿克曼和新成立的司法部还打击了南方的三K党活动，调动联邦军队抓捕三K党成员。这帮助联邦政府确保了1872年的公平选举，并在很大程度上消除了三K党的威胁。

尽管他的总统任期多次因贿赂、欺诈和裙带关系而被指责腐败，但格兰特还是对腐败指控做出了回应。他偶尔会任命改革者，并通过建立第一个文官委员会来推动文官改革。在格兰特总统任期内，他还与世界上许多国家保持和平，恢复了与英国和西班牙的关系。然而，他试图吞并多明尼加共和国，但遭到参议院否决。

在1872年，格兰特政府签署了国会法案，建立黄石国家公园，开创了美国国家公园的历史。尽管他的总统任期并不完美，但格兰特现在的声誉以他在南北战争后实施民权和重建联邦而著称。

7. 格罗弗·克利夫兰

格罗弗·克利夫兰是美国历史上唯一一位连任两届但任期不连续的总统。他在1884年赢得选举，在1888年落选，并在1892年再次当选总统。他也是南北战争结束后第一位当选的民主党人。

在克利夫兰的第一任期内，受《彭德尔顿文官改革法》保护的政府职位有所增加。他还签署了1887年的《州际商务法》，该法案建立了第一个独立的联邦机构——州际商务委员会 (ICC)，并对铁路行业进行了监管。

在克利夫兰的第一任期内，外交政策主要受萨摩亚危机的影响，这场危机最终以美国、英国和德意志帝国在萨摩亚群岛的三方保护国而告终。

克利夫兰的第二任期开始于四年后的1893年，当时美国陷入了严重的经济大萧条。他废除了《谢尔曼银购买法》，这打击了当时流行的银本位运动，并降低了关税。

在他的第二任期内，克利夫兰还抵制了对古巴的干预和对夏威夷的吞并。他维护了《门罗宣言》，迫使英国就委内瑞拉的边界争端与之达成协议。

克利夫兰被民主党内的“自由银运动”所取代。然而，1896年的选举由共和党候选人威廉·麦金莱获胜。克利夫兰卸任时声望极低，但现代学者认为他是一位中等水平或略高于中等水平的总统。

8. 伍德罗·威尔逊

伍德罗·威尔逊作为民主党人于1912年当选。虽然他曾是新泽西州州长，但威尔逊经常与南方领导人合作，因为他也是南方人，来自弗吉尼亚州。

威尔逊领导了进步运动，该运动反过来帮助确立了我们今天所知的现代美国自由主义。然而，威尔逊也实施了一些种族主义政策，强制实行种族隔离，甚至在白宫放映了电影《一个国家的诞生》。

与此同时，威尔逊监督了多项立法政策，这些政策直到1930年代的“新政”时期才出现类似的进步措施。威尔逊通过了《联邦储备法》、《克莱顿反托拉斯法》和《联邦农场贷款法》等多项进步改革，包括《亚当森法》，该法案在铁路行业建立了八小时工作制，并避免了罢工。

威尔逊的第一任期始于1914年的第一次世界大战，威尔逊拒绝让美国卷入战争。然而，在德国开始实施无限制潜艇战后，威尔逊要求国会宣战并颁布《征兵法》，到1918年夏天，每天有10,000名士兵被送往法国。

在国内，威尔逊建立了战时工业委员会，对农业和食品生产进行管制，并将铁路系统国有化。他还鼓励国会通过1917年和1918年的《间谍法》和《煽动法》，这些法律在1919年至1920年的第一次红色恐怖时期被用来驱逐非公民“激进分子”。

威尔逊利用美国影响力促进全球民主的理念现在被称为“威尔逊主义”。威尔逊在1918年利用这一理念提出了他的“十四点原则”，即他的和平原则，并在1919年与德国停战后，通过全国巡回演讲来宣传《凡尔赛条约》。然而，该条约最终没有通过，因为威尔逊在1919年10月遭受中风，这将使他瘫痪，直到他总统任期结束。

虽然他在医疗危机后寻求第三个任期，但威尔逊在1920年输给了共和党人沃伦·G·哈丁。

9. 德怀特·D·艾森豪威尔

德怀特·D·艾森豪威尔是一位来自堪萨斯州的共和党人，曾在第二次世界大战期间担任欧洲盟军最高统帅。他在1952年和1956年的选举中都以压倒性优势获胜。然而，到他于1961年卸任时，公众对艾森豪威尔的评价已经大不如前，他被约翰·F·肯尼迪击败。

艾森豪威尔的总统任期主要以冷战和外交政策决定为标志。在协商结束朝鲜战争和朝鲜半岛分裂后，他的国家安全政策，被称为“新面貌”，要求储备核武器。因此，在艾森豪威尔总统任期内，美国核武器库得到了大幅扩充。

在苏伊士运河危机后，《艾森豪威尔主义》加强了美国在中东的干预。然而，在其他地方，现有的联系却断裂了。艾森豪威尔在古巴革命后中止了与古巴的关系，这也导致了猪湾入侵的失败。他还允许中情局参与秘密行动，导致了伊朗和危地马拉政变等事件。

在国内，艾森豪威尔继续执行“新政”时期的一些项目，并建立了州际高速公路系统。他 presided over 在苏联发射“斯普特尼克1号”卫星后，成立了美国国家航空航天局 (NASA)。他还维护了最高法院在1954年案件《布朗诉教育委员会案》中的判决。尽管艾森豪威尔并不赞成这一裁决，但他还是实施了自重建时期结束以来的第一部主要民权法案。

“斯普特尼克1号”的发射和糟糕的经济状况导致了全国范围内的共和党人被赶下台，包括艾森豪威尔。他并没有如愿以偿地由他的心仪人选理查德·尼克松继任，而是由约翰·F·肯尼迪继任。

10. 罗纳德·里根

罗纳德·里根，前加州共和党州长，于 1981 年就任总统。在 1980 年和 1984 年的选举中，里根及其向保守主义的转变以压倒性优势赢得了选举，并接管了总统办公室。

在两届任期内，里根都推出了大规模减税和取消管制措施。这种经济政策俗称“里根经济学”，还依赖于削减政府非军事开支。虽然这些政策帮助美国经济在 1980 年代繁荣发展，但也大幅增加了国债。

然而，里根并不回避在军事项目上的支出，他试图扭转苏联对世界的影响，结束冷战。他投资于新技术，并支持对左翼政府进行准军事推翻，特别是在中美洲和阿富汗。里根政府还允许对伊朗进行秘密军火销售，而这笔资金反过来又资助了尼加拉瓜的“反政府游击队”，这是一个试图推翻当地社会主义政府的组织。

在第二任期内，里根试图通过与米哈伊尔·戈尔巴乔夫建立关系，并在 1987 年签署一项重大军控协议，来缓和苏联与美国之间的紧张局势。1986 年，里根通过签署《税收改革法》简化了国家的税收制度。同年，他还通过《移民改革与控制法》赦免了 300 万非法移民。

虽然里根因其经济政策和伊朗门事件而受到一些民主党的批评，但他被认为是自富兰克林·D·罗斯福以来最重要的总统之一。如今，他的总统任期被称为“里根时代”，因为他在推动国家走向保守主义。

11. 比尔·克林顿

前阿肯色州州长比尔·克林顿在 1992 年和 1996 年赢得选举后，成为第 42 任总统。克林顿的总统任期与互联网的诞生相吻合，这开启了美国历史上最长的一次和平时期经济扩张。

在他的第一任期内，克林顿通过了 1993 年的《综合预算协调法》，该法案提高了税收，并自 1960 年代以来首次实现了预算盈余。他还批准了与墨西哥和加拿大的《北美自由贸易协定》，进一步推动了经济扩张。虽然他试图实施一项全民医疗保健计划，但 1994 年共和党在国会大选中获胜，使该计划无法取得任何进展。然而，克林顿还是成功阻止了对堕胎的限制，并将儿童医疗保险范围扩大。

克林顿的第二任期主要围绕他否认与白宫实习生莫尼卡·莱温斯基有染展开。他因在宣誓后撒谎而被弹劾，但于 1998 年被参议院宣告无罪。在危机后，他得以恢复元气，并继续推行与互联网泡沫兴起相一致的行业放松管制，使公众持有的债务占国内生产总值的比例从 47.8% 下降到 33.6%。

克林顿被视为一位高于平均水平的总统。尽管被弹劾，但他拥有自第二次世界大战结束以来最高的离任支持率，为 66%。

12. 小布什

小布什在 2000 年和 2004 年的总统选举中都险胜，于 2001 年 1 月成为美国第 43 任总统。

在 2001 年 9 月 11 日恐怖袭击事件发生后，小布什的总统任期发生了巨大的变化。在事件发生后，小布什宣布对恐怖主义发起全球战争，国会成立了国土安全部。美国对阿富汗发动了入侵，以摧毁塔利班政权，随后又对伊拉克发动了入侵，理由是萨达姆·侯赛因拥有大规模杀伤性武器的虚假指控。

小布什还签署了《爱国者法案》，这是一项有争议的法案，允许对涉嫌恐怖分子和美国公民进行更广泛的监控。小布什在社会上持保守主义立场，通过了《部分生育堕胎禁令法》和基于宗教的福利计划。他还创建了《不让一个孩子掉队法》，这是一项重大的教育政策改革。

在他的第二任期内，小布什继续在伊拉克和阿富汗发动战争，并在 2007 年对伊拉克发动了增兵行动。这以及经济下滑以及他对卡特里娜飓风应对不力，导致了他的支持率大幅下降。

在 9/11 事件发生后，他的支持率创下了总统支持率的历史新高。然而，在 2007 年至 2008 年经济崩溃以及政府对卡特里娜飓风的灾难性应对之后，他的支持率跌至 40% 以下。在他任职期间，小布什还将国债增加到超过 33 万亿美元。由于这些原因，大多数学者将小布什归类为一名低于平均水平的总统。

13. 巴拉克·奥巴马

巴拉克·奥巴马是美国历史上第一位非裔美国人、混血儿和夏威夷出生的总统，他在 2009 年击败共和党人约翰·麦凯恩后就任总统。然后，他在 2012 年的总统选举中击败了共和党人米特·罗姆尼。

在他上任后的前 100 天，奥巴马扩大了儿童医疗保险范围，实施了旨在减少游说者对行政部门影响力的道德准则，并获得了预算决议的批准，该决议将导致重大的医疗保健改革。奥巴马还履行了小布什关于从伊拉克撤军的承诺，解除了对胚胎干细胞研究的资金禁令，并支持联合国关于性取向和性别认同的宣言。

在他总统任期的接下来的两年里，他推出了其他具有里程碑意义的法案，例如《平价医疗法案》（通常被称为 ACA 或奥巴马医改），2010 年的《不要问、不要说废除法》，该法案允许 LGBTQ+ 军人在军队服役，以及《多德-弗兰克华尔街改革和消费者保护法》。他还批准了几项在经济大萧条期间作为刺激措施的措施。

2011 年，奥巴马因下令实施“海神之矛行动”而受到称赞，该行动导致了本·拉登被杀，以及无人机袭击导致基地组织行动人员安瓦尔·奥拉基被杀。他还下令对利比亚进行军事干预，导致了穆阿迈尔·卡扎菲政权的垮台。

在他的第二任期内，奥巴马敦促最高法院判定同性恋婚姻禁令违宪，导致同性恋婚姻在 2015 年在全国范围内合法化。在外交政策方面，他与古巴恢复了关系，并在伊斯兰国在叙利亚和伊拉克取得进展后，下令对这两个国家进行军事干预。他还呼吁禁止攻击性武器，并就气候变化和移民问题发布了行政命令。

2016 年，奥巴马的继任者是唐纳德·特朗普。他一直被政治学家和美国历史学家评为最优秀的总统之一。

14. 富兰克林·D·罗斯福：唯一连任三届的总统

唯一一位任期超过两届的总统是富兰克林·德拉诺·罗斯福，他从 1933 年一直任职到 1945 年去世。罗斯福（简称 FDR）在 1944 年的选举中甚至当选了第四个任期。然而，他只在任期结束后的三个月就去世了。罗斯福广为人知，并且一直被认为是美国历史上最伟大的总统之一。

罗斯福之所以如此受欢迎，是因为他在带领美国走出大萧条和渡过第二次世界大战的风暴时实施的政策。在他的第一和第二任期内，他实施了“新政”、社会保障制度、证券交易委员会 (SEC)、联邦存款保险公司 (FDIC) 以及禁酒令的结束。

在 1941 年珍珠港事件发生后，在第三和第四任期内，罗斯福主要关注第二次世界大战。他通过美国经济大力支持战争努力，启动了研制第一颗原子弹的计划，并为联合国奠定了基础，这个词也是他创造的。

美国已经见证了 46 位总统。那些任期更长的总统，例如上述的两位（和三位）总统，实施了不同的政策和命令。美国的政治环境一直在变化和发展，即使在一些总统的第一任期和第二任期之间，我们也很容易看到这一点。总统最终应该反映美国人民，这在我们观察这 15 位总统在过去 250 多年的行动时就可以看到。