地中海西端，矗立着一块名为直布罗陀的小半岛，而这片土地的标志，便是那雄伟的直布罗陀岩。它如同一道天然屏障，将地中海和浩瀚的大西洋隔开。自古以来，直布罗陀因其战略地位而备受瞩目，历史上曾经历过至少14次围城。
这块仅有2.6平方英里的岩石，其战略意义却举足轻重，其历史可以追溯到数千年前，从古老的腓尼基人到如今的英国人，都曾经在这里留下他们的印记。
史前直布罗陀
直布罗陀的故事并非始于腓尼基人、希腊人，甚至连智人都不算。它最早的篇章，要从我们的近亲尼安德特人说起。数万甚至数十万年前，他们就在直布罗陀岩上留下了自己的足迹。具体他们何时开始居住在这里，至今仍是一个谜。
尼安德特人选择在直布罗陀岩周围的洞穴中定居，以丰富的海鲜为食。在那个时代，围绕直布罗陀岩的海水要浅得多，尼安德特人可以轻松地在遍布周围的岩石池中获取食物。
最新的证据表明，尼安德特人可能在28,000到24,000年前才彻底消失，而在此之前，他们一直生活在直布罗陀。可以说，直布罗陀是尼安德特人最后的栖息地，是他们在彻底灭绝之前最后的避风港。
古代文明的见证
直布罗陀岩对于古代的腓尼基人、迦太基人、希腊人和罗马人而言，都具有神圣的宗教意义。
希腊人将直布罗陀岩称为赫拉克勒斯神柱之一。与地中海周围的其他古代文明一样，直布罗陀也代表着已知世界的尽头：地中海的终点，大西洋的起点。直布罗陀海峡的非洲一侧并没有多少显著的特征，因此南柱的身份一直存在争议，最终也无从得知。
罗马人称直布罗陀岩为Mons Calpe，据说这个名字来源于腓尼基语中的Kalph，意为“挖空”。罗马人的命名很有可能与直布罗陀周围的石灰岩悬崖中丰富的洞穴有关。
在古代，水手们航行于直布罗陀海峡这片危险的海域时，常常会将陶器、珠宝等贡品献给神灵，以祈求平安顺利。直布罗陀海峡最窄处仅有8英里，北侧是欧洲，南侧是非洲。
虽然直布罗陀岩及其周围的环境并不适宜居住，但腓尼基人在公元前950年，却在直布罗陀湾的北端建立了卡尔特亚（Carteia）定居点。几个世纪后，这座城市落入迦太基人手中，然后被罗马人征服，后者在第二次布匿战争中战胜了迦太基人。最终，卡尔特亚在公元409年被汪达尔人洗劫，并最终被废弃。然而，该地区后来被西哥特人控制。
中世纪的守望者
西哥特人在伊比利亚半岛的统治陷入内战，而倭马亚王朝则趁机崛起。在塔里克·伊本·齐亚德的率领下，一支由柏柏尔人组成的军队横渡直布罗陀海峡，在直布罗陀湾附近登陆。随后的入侵几乎将整个伊比利亚半岛都纳入了穆斯林的统治。
为了纪念这位指挥官，直布罗陀岩被命名为Jebel Tariq (塔里克山)，这个名字随着时间的推移演变为“直布罗陀”。
大约在1160年，直布罗陀彻底成为了一个堡垒。那一年，阿卜杜·穆明横渡直布罗陀海峡，在直布罗陀岩登陆，并将其更名为Djebel-al-Fath（胜利山），但这个名字没能流行起来。它之前的名字太深入人心了。他下令建造一座坚固的城市，并将其命名为Medina-al-Fath（胜利之城）。
穆斯林统治西班牙长达几个世纪，抵御着基督教势力试图夺回控制权的企图。1309年，直布罗陀首次遭到围城，这在历史上是首次。卡斯蒂利亚和阿拉贡联军对控制着直布罗陀的格拉纳达埃米尔国发起了攻击。
在经历了一个月的围城战后，直布罗陀最终落入费尔南多四世统治下的卡斯蒂利亚人手中。费尔南多四世深知直布罗陀战略意义非凡，因此下令建造更多防御工事，包括一座城堡和一个造船厂，他还鼓励基督徒在那里定居。
六年后，直布罗陀成功抵御了纳斯里德王朝摩尔人的围攻，但在1333年，它再次被穆斯林军队围攻。在卡斯蒂利亚国王阿方索十一世能够派遣援军之前，直布罗陀居民向费斯的摩尔人投降。最终赶到的援军试图短暂地围攻直布罗陀，但最终双方达成了休战协议。
阿方索十一世试图在1349年再次围攻这座城市，但他的努力被黑死病的爆发所阻挠。这场瘟疫席卷了欧洲，导致大量人口死亡。就这样，第五次直布罗陀围城战宣告结束。
1374年，费斯的马里尼德王朝摩尔人将直布罗陀交给了格拉纳达的纳斯里德王朝摩尔人。1410年，直布罗陀驻军叛乱，但在纳斯里德王朝的一次短暂围攻后被镇压。
1436年，恩里克·佩雷斯·德·古兹曼·伊·德·卡斯蒂利亚，第二代尼布拉伯爵率领卡斯蒂利亚军队对直布罗陀发起了围攻。然而，第七次直布罗陀围城战以彻底失败告终，恩里克·德·古兹曼在试图逃脱时溺水身亡。
穆斯林对直布罗陀的统治终于在1462年结束，当时卡斯蒂利亚人，在阿隆索·德·阿尔科斯的指挥下，对直布罗陀发动了突然袭击，将其重新纳入了基督教的统治之下。
西班牙的统治
从1466年到1467年，直布罗陀再次遭到围攻，这次的攻城者是胡安·阿隆索·德·古兹曼，第一代梅迪纳·西多尼亚公爵率领的军队，试图夺取直布罗陀的控制权。最终他们取得了成功，但与几个世纪以前的战争不同，这场争夺直布罗陀的战争，并非西班牙与摩尔人之间的斗争，而是卡斯蒂利亚内部势力的对抗。
西班牙统治时期，宗教狂热盛行。穆斯林和犹太人遭到迫害，并被驱逐出境，基督教徒遵循他们“收复失地运动”的理念，试图从西班牙的文化中清除异教元素。
尽管为了征服直布罗陀付出了巨大的努力，但它却逐渐衰败。随着摩尔人威胁的消失，直布罗陀的战略意义也不复存在，它沦为西班牙海岸线上的一块普通的岩石。
然而，梅迪纳·西多尼亚公爵们仍然觊觎着直布罗陀。1506年，胡安·阿方索·德·古兹曼，第三代梅迪纳·西多尼亚公爵，在西班牙女王伊莎贝拉逝世后，对直布罗陀发起了围攻。这次尝试失败，直布罗陀仍然处于西班牙王室的控制之下。
1502年，女王伊莎贝拉授予直布罗陀自己的纹章。纹章图案是一座三座城堡，城堡下方是一把金钥匙。
危难时刻的守护者
17世纪的直布罗陀是一个危险的地方。巴巴里海盗经常袭击海岸，许多直布罗陀居民被沦为奴隶。更糟糕的是，叛逆的荷兰军队成为了西班牙的主要敌人，他们试图控制直布罗陀。
1607年，在八十年战争期间，直布罗陀海岸发生了一场重要的海战。直布罗陀海战是荷兰取得的一场重大胜利，迫使西班牙人停战。然而，几年后战争再次爆发，1621年，西班牙人在第二次直布罗陀海战中获胜。
与此同时，巴巴里海盗的威胁依然存在。1620年，西班牙允许英国在直布罗陀建立基地，以便打击海盗。
英国的掌控
1704年，直布罗陀再次易主。这一次，是英国人，他们在西班牙王位继承战争期间夺取了这块半岛。这场行动由英国海军上将乔治·鲁克爵士和黑森-达姆施塔特亲王乔治领导。他们率领英荷舰队对西班牙阵地进行了猛烈的炮击，然后登陆军队，并升起了英国国旗。
1713年，英国对直布罗陀的统治在《乌得勒支条约》的签署中得到正式确认，该条约结束了西班牙王位继承战争。条约规定，直布罗陀永远是英国的领土。《巴黎条约》（1763年）和《凡尔赛条约》（1783年）再次确认了这一协议。
然而，在战争时期，这类条约往往被忽视，而欧洲的政治局势也总是错综复杂。在1727年至1729年的英西战争中，直布罗陀再次成为西班牙征服的目标。在对直布罗陀进行了五个月的围攻之后，西班牙人放弃了攻击，结束了第十三次直布罗陀围城战。
从1779年到1783年，直布罗陀的防御再次经受了考验，这场战役被称为“直布罗陀大围攻”。这是西班牙和法国在美利坚革命战争期间与英国的冲突的一部分。英国军队人数为7,500人，拥有12艘炮艇，而西班牙和法国军队人数为65,000人，拥有近100艘舰船，其中包括47艘战列舰。
从参战兵力来看，直布罗陀大围攻可以被认为是美国革命战争期间规模最大的战役。英国驻军坚守了三年七个月零两周，尽管这绝非易事。食物被严格配给，饥饿的威胁始终存在。英国驻军司令乔治·埃利奥特将军，每天只吃4盎司米饭，以此作为士兵们的榜样。
在这场战争中，亨利·施拉普内尔中尉发明了一种带金属碎片的炮弹，这种弹药可以增加杀伤力和伤害敌人的数量。
在拿破仑战争期间，直布罗陀是英国舰队的关键海军基地。特拉法尔加海战就发生在附近，在海军上将纳尔逊勋爵去世后，他的遗体被送往直布罗陀的HMS战舰上，然后被运回英国。
1830年，直布罗陀被授予英国王室殖民地的地位。这带来了公民自由和对直布罗陀人民的司法宪章。这也标志着直布罗陀警察部队的成立，它是世界上最古老的警察部队之一。
在随后的几十年里，英国获得了对印度的控制权。海上贸易路线至关重要，这促使英国加强了沿途的领地。直布罗陀和苏伊士运河成为了英国确保贸易路线安全的关键战略位置。
进入现代
在接下来的几十年甚至几个世纪里，直布罗陀始终发挥着其重要的战略作用，成为了英国的宝贵资产。从那里，他们可以监控所有进出地中海的直布罗陀海峡交通。
到20世纪初，英国在直布罗陀投入了大量资金，将其打造成为一个重要的海军基地。他们修建了防鱼雷港口，以及三个干船坞，其中一个船坞被扩建，可以容纳当时世界上最大的战舰——无畏号战舰。
在第一次世界大战期间，直布罗陀履行了其供应和维护护航舰队的职责，同时密切监视德国潜艇。在11月9日，距离战争结束仅两天，前无畏舰英国号在直布罗陀附近被德国潜艇击沉。这发生在停战协定生效的前两天，战争也随之结束。50人丧生，712人获救。
在第二次世界大战期间，丘吉尔确保直布罗陀储备充足。大多数平民被疏散，基地控制着海上交通流量，为地中海和北大西洋的盟军提供支援。它还成为了英国和美国发动北非登陆行动的集结地。
公投
在现代，直布罗陀的归属问题依然存在争议，西班牙坚称这块半岛属于他们。英国已经进行了多次公投，以加强他们对直布罗陀主权的声称。1968年和2002年，英国都进行了公投，以决定直布罗陀的归属。
1968年，12,762名直布罗陀居民投票选择继续留在英国，而只有44人投票选择加入西班牙。2002年，类似的结果再次出现，有17,900人投票反对加入西班牙，而只有187人投票赞成。
直布罗陀问题在过去曾加剧英国和西班牙之间的关系紧张，从1969年到1985年，西班牙和直布罗陀之间的边界被封闭。然而，尽管存在归属争议，西班牙和英国仍然保持着友好关系。
直布罗陀的历史是一部漫长而曲折的传奇。在直布罗陀岩陡峭的悬崖下，经历了无数战争与冲突，饱经苦难与荣耀。它的遗产是永恒的，如同构成其外表的石灰岩悬崖一样，它将永远屹立不倒。
