1860年代初，美国正处于一个关键的时代。南北战争爆发，国家因奴隶制问题分崩离析。亚伯拉罕·林肯总统领导着废除奴隶制和重新统一联邦的斗争。
林肯意志坚定，坚信正义，带领美国度过了最动荡的时期。他的信念源于他的成长环境，并随着时间的推移愈加坚定。但也让他树敌无数，尽管他的政策为美国人民带来了自由，但也最终导致了他的悲剧。
本文将讲述亚伯拉罕·林肯的总统生涯、信念和政策，这些都深刻地影响了美国。
1860年大选
1860年美国总统大选。来源：大英百科全书
1860年的大选是一场三方角逐。亚伯拉罕·林肯代表新成立的共和党，该党旨在对抗奴隶制，此前林肯曾代表已经消亡的辉格党。他的对手是民主党，他们分裂成两个对立的派别，分别推出了两名候选人。民主党全国大会选举斯蒂芬·A·道格拉斯为总统候选人，他的提议是每个州可以自行决定有关奴隶制的法律。
对于南方激进的亲奴隶制民主党人来说，这远远不够。虽然该法律的实施很可能会增加美国国内的奴隶数量，但南方民主党人（他们因此得名）希望奴隶制在全国范围内合法化。他们召开了自己的大会，选举约翰·C·布雷肯里奇为候选人。
由于民主党的分裂，林肯通往白宫的道路变得更加容易。共有303张选举人票，赢得选举需要152张。林肯获得了180张选举人票，赢得了18个州，赢得39.8%的普选票。布雷肯里奇赢得72张选举人票，获得18.1%的普选票，而斯蒂芬·A·道格拉斯只赢得13张选举人票，获得29.5%的普选票。宪法联盟党的约翰·贝尔赢得39张选举人票，获得12.6%的普选票。
大选于1860年11月6日举行，次年3月4日，亚伯拉罕·林肯宣誓就任美国第16任总统。
总统任期的开端
约翰·亨利·布朗绘制的亚伯拉罕·林肯肖像，1860年。来源：美国国家肖像馆，史密森学会，华盛顿特区
亚伯拉罕·林肯宣誓就职时，美国已经因奴隶制问题而分崩离析。林肯试图避免进一步的冲突，这种愿望贯穿了他的就职演说。然而，他还是发表了强硬的言论，强调保持联邦统一的必要性。
他的讲话既强硬又缓和。他的讲话内容也受到了许多朋友和同事的建议，他征求了他们的意见。他的前对手威廉·西华德也对他的讲话进行了审阅，林肯后来任命西华德为国务卿。
就在当晚，3月4日，林肯开始组建他的内阁。他选择的人大多是意志坚定的个人，他们在共和党内曾是对手，但他们都拥有一共同的信念——他们都反对奴隶制扩张。
商人兼政治家西蒙·卡梅伦，1862年前任战争部长。来源：美国国会图书馆
组建内阁充满了艰难的抉择。其中一个就是战争部长的职位。这个职位由西蒙·卡梅伦担任，他是一位有争议的人物，因为他以腐败闻名。卡梅伦是宾夕法尼亚州的一位商人，他帮助林肯在1860年芝加哥赢得大选，作为回报，林肯的竞选经理承诺卡梅伦一个内阁职位。然而，卡梅伦证明自己并不称职，1862年，卡梅伦被埃德温·斯坦顿取代。
考虑到联邦与脱离联邦的各州之间敌对关系发展的性质，有人认为卡梅伦的任命表明林肯并不认为战争会真正爆发，尽管他上任时，已有7个州宣布脱离联邦。
然而，林肯并没有完全对战争的爆发感到震惊。他希望能够避免战争，并表示联邦不会主动发动战争，除非受到攻击。现实证明，事情的发展并非如此。
战争
联邦与邦联的地图。来源：国家地理
战争即将爆发的第一个迹象是萨姆特堡的局势。萨姆特堡是一座建在南卡罗来纳州海岸外的岛屿堡垒，南卡罗来纳州已经宣布脱离联邦。堡垒需要补给，事实上已被敌对的州与联邦隔绝。林肯的内阁在是否为堡垒提供补给或放弃堡垒的问题上争论不休。任何为堡垒提供补给的努力都是冒险的，因为它可能会引发与邦联军队的冲突。
事实证明，邦联总统杰斐逊·戴维斯于4月10日下令堡垒投降。两天后，邦联军队对堡垒发动了攻击，4月13日，堡垒落入邦联手中。为堡垒提供补给的努力为时已晚。美国内战爆发了。
林肯的第一个行动之一就是召集7.5万名民兵，服役期限为3个月。北方的人们纷纷涌来填补这些职位。林肯随后要求罗伯特·E·李指挥新组建的联邦军队，但李不仅拒绝了，还决定为邦联效力。到5月20日，邦联已经由11个州组成。
邦联总统杰斐逊·戴维斯。来源：维基百科
尽管战争毫无疑问是围绕着奴隶制问题展开的，但联邦内部也有一些对奴隶制持同情态度的人。林肯试图淡化奴隶制问题，并强调战争是为了维护联邦。然而，随着时间的推移，这种掩盖真相的努力逐渐失效。战争的真正目的——奴隶制问题——变得越来越明显。
然而，还有许多其他与奴隶制带来的经济和政治影响相关的因素，这些因素也被用来作为战争爆发的理由。这些因素有时会被断章取义，例如“南方生活方式”和州权，也被用来为战争辩护，关于这些因素与奴隶制制度带来的经济和社会结构之间的相互联系，至今仍存在争议。
对于个别士兵来说，奴隶制并非他们参战的首要原因，这是毫无疑问的。对于这些年轻人来说，他们迫切需要工作，而军队提供了这个机会，至于对政治和社会问题的支持或反对，对他们来说，在很多情况下，并不重要。
战争的爆发对林肯来说并不顺利。他的对手邦联总统杰斐逊·戴维斯是一位功勋卓著的战争英雄，毕业于美国军事学院，曾任战争部长。相比之下，林肯几乎没有任何军事经验。年轻时，他曾参加黑鹰战争，但没有经历过战斗。
尽管联邦拥有兵力优势，并且林肯维护联邦统一的努力得到了广泛的支持，但林肯总统任期的头几个月却收效甚微。发生过许多战斗，邦联取得了几次重大胜利。
康斯坦丁·马耶绘制的尤利西斯·S·格兰特肖像，1866年。来源：维基百科
然而，林肯是一位聪明、善于学习的人，他愿意对自己的职责承担最高责任。他自信地控制住了局势，学习了战场战略和战术的精髓，以及后勤因素，并谨慎地任命了将军。
林肯作为战时领导者的能力，加上他在治国之道的才能，是无与伦比的，许多人认为他的努力远远超出了人们的预期。因此，他被认为是一位天才。
在战争初期，联邦领导层并没有为作战制定出连贯的整体战略。尤利西斯·S·格兰特是少数几个愿意承受巨大伤亡的领导者之一，因为他意识到战争的本质是消耗战，而邦联在战争初期就已经意识到了这一点。他相信彻底的胜利，不仅要击败敌人，还要彻底消灭敌人的全部力量。
其他人并不认同这种战术，邦联军队能够脱身并威胁联邦战线的其他部分。因此，尽管邦联的兵力远远少于联邦，而且工业能力只有联邦的九分之一，但他们仍然能够发动进攻。
威廉·华莱士·林肯，1862年2月20日去世，年仅11岁。来源：维基百科
在联邦努力将自身优势转化为重大胜利的同时，林肯一家在1862年2月20日遭遇了悲剧。当时年仅11岁的威廉·林肯死于伤寒。
亚伯拉罕·林肯在儿子下葬后把自己关在房间里独自哭泣。他的妻子玛丽卧床不起，整整三个星期。
转折点
图尔·德·苏鲁斯特罗绘制的安提坦战役，1887年。来源：维基百科
从1862年4月开始，战争的局势开始向联邦倾斜。当月，新奥尔良被攻占，9月，联邦在安提坦取得了重大胜利。尽管战斗十分激烈，但它对罗伯特·E·李的邦联军造成了重大损失，邦联军被迫撤军。这给了联邦军队急需的士气提升。
林肯的重点不仅仅是战争努力。他的总统任期还处理了许多其他问题。他通过了太平洋铁路法案，该法案于1862年7月成为法律，号召身体健壮的工人修建美国第一条横跨大陆的铁路。他还颁布了1862年税收法案，这是美国第一个所得税，主要用于支付战争费用。
作为一位致力于学习的人，林肯也非常关注教育，他颁布了1862年莫里尔法案，为美国州立大学体系奠定了基础。此外，他还颁布了1862年宅地法，鼓励人们向西迁移。
此外，林肯于1862年5月15日成立了农业部，确保了联邦的粮食供应。尽管美国绝大多数耕地位于南方，但现代化意味着北方各州的生产率实际上超过了南方各州的农场。
大卫·吉尔摩绘制的亚伯拉罕·林肯起草解放宣言，由埃尔戈特、福布里格和公司印刷。来源：美国国会图书馆
在取得一系列军事胜利后，林肯决定现在是公开发表关于废奴的声明的时候了。这导致了《解放宣言》的颁布。1863年1月1日，他宣布：
这为以前被奴役的人加入联邦军队打开了大门，部队的规模进一步扩大。同年晚些时候，联邦取得了两个重要的胜利，分别是维克斯堡和葛底斯堡。在南方腹地，维克斯堡的胜利切断了邦联通过密西西比河获得重要物资的途径，而葛底斯堡的胜利结束了邦联发动另一次进攻的能力。联邦军队现在已经占据了明显的优势。
图尔·德·苏鲁斯特罗绘制的葛底斯堡战役，1887年。来源：维基百科
此后，林肯发表了著名的《葛底斯堡演说》，这是史上最常被引用的一篇演讲之一：
与此同时，林肯的政府也面临着许多难题。总统的任务是在激进的共和党人（他们宣布邦联各州因脱离联邦而丧失了所有权利）和民主党人（他们希望赦免邦联人士）之间找到一个平衡点。对于林肯来说，在这些水域中航行是极其困难的，南方的重建和重新整合必须非常谨慎地进行。
连任
1864年美国总统大选。来源：大英百科全书
1864年，林肯面临着自己的一场战斗，他必须参加竞选连任。在竞选期间，联邦继续取得胜利，亚特兰大被攻占，这使得公众舆论强烈倾向于林肯，而不是他的民主党对手乔治·B·麦克莱伦，麦克莱伦是林肯在1861年任命为联邦军队指挥官的将军。
在赢得大选后，林肯敦促南方各州结束战争，加入他的行列，重新统一一个支离破碎的国家。他强调了友谊和结束敌对行动的必要性。在战争的重压下，罗伯特·E·李于4月9日投降了他的军队，尽管邦联最终的投降要到11月才会到来。尽管战争的结束过程漫长，但从李签署投降条款的那一刻起，邦联已经失去了任何胜利的希望。
林肯还意识到，他的《解放宣言》只涵盖了反抗联邦的各州的奴隶制。边境各州仍然存在被奴役的人，这些州没有废除奴隶制，但也没有加入邦联。因此，林肯提议一项法案，彻底废除美国境内的奴隶制。这项法案成为第13修正案，但林肯没有活到看到它被批准的那一天。
逝世
林肯总统的逝世：1865年4月15日，华盛顿特区。国家的殉道者，由卡里尔和艾维斯绘制。来源：美国国会图书馆
林肯没有活到享受李投降带来的解脱和联邦军队胜利的喜悦。在李投降五天后，林肯被邦联同情者约翰·威尔克斯·布斯枪击头部后脑勺。4月15日上午7:22，林肯因伤势过重去世。
刺杀事件在全国引起了震惊，胜利的喜悦变成了全国性的哀悼。
遗产
华盛顿特区的林肯纪念堂。来源：pxhere.com
林肯被人们铭记为带领联邦战胜邦联的总统，以及在美国废除奴隶制的过程中发挥了重要作用。这是一场艰苦的、残酷的冲突，需要非凡的领导能力。毫无疑问，林肯拥有经受住国家遭遇的考验所需的罕见品质。美国内战给国家带来的损失是前所未有的。60万美国人丧生，但在林肯生命结束时，他确保了更强大的联邦的延续，阻止了国家分裂。
因此，林肯不仅在美国，而且在全世界，都被那些尊重正义和平等的人们怀着敬意地纪念。
