乍看之下，墨西哥是一个与西班牙语紧密相连的国家。超过 90% 的人口将西班牙语作为第一语言或第二语言。然而，墨西哥是一个幅员广阔、人口结构多元的国家。它拥有许多土著民族的历史，他们的文化和语言在西班牙帝国的殖民侵略中幸存下来。
如今，许多这些文化和语言仍然存在，为这个充满活力和迷人的国家增添了独特的民族语言景观。那么，今天哪些土著语言使用人数最多呢？
变迁中的关系
纳瓦特尔族儿童. 图片来源：维基百科
尽管征服者最初的侵略、疾病对土著人民的毁灭性影响以及将新殖民地基督教化的巨大努力，但墨西哥的土著语言最初并没有成为灭绝的目标。传教士试图用土著人民自己的语言对他们进行教育。
这种动态持续了一个多世纪，直到 1696 年查理二世颁布法令，所有教学都必须用西班牙语进行。由此开启了西班牙语化的漫长时期，这种趋势在墨西哥独立后继续下去，其目标是将土著人口融入墨西哥普遍的西班牙语文化。这种情况一直持续到 20 世纪，同时保护土著文化和语言的倡议获得了越来越多的支持。2003 年，一项保护土著语言的法律通过，由此开启了一个拥抱多元化而非强制推行单一文化的时代。
因此，墨西哥土著遗产的历史注定会被保存，语言将得到认可和支持。
语言和数字
墨西哥各地的土著人口百分比. 图片来源：维基百科
墨西哥拥有 1.3 亿人口，其中近 1200 万人被认定为土著人，而总共有 2300 万人认定为文化意义上的土著人。这相当于该国人口的约 19%。
然而，并非所有土著人都说土著语言。740 万墨西哥人将土著语言作为第一语言或第二语言（占墨西哥总人口的 6.4%），而约 87 万人只说土著语言，不会说双语。墨西哥绝大多数土著语言和文化都位于该国南部，土著人人口最稠密的地区是瓦哈卡州和尤卡坦州。
尤卡坦州佩托镇身着传统玛雅服饰的孩子们. 图片来源：维基百科
墨西哥使用人数最多的土著语言是纳瓦特尔语。根据 2020 年的人口普查，有 170 万纳瓦特尔语使用者。纳瓦特尔语属於尤托-阿兹特克语系，主要分布在墨西哥中南部地区。它是统治阿兹特克帝国的墨西加人的语言。纳瓦特尔语拥有悠久的历史，并且在说土著语言的群体中占据主导地位，因此它在墨西哥是土著语言的代表。
墨西哥使用人数第二多的土著语言是尤卡坦玛雅语，使用者约为 80 万人。尽管在伯利兹和美国也有一些小社区使用这种语言，但大多数尤卡坦玛雅语使用者居住在墨西哥南部的尤卡坦半岛。虽然它通常被称为“玛雅语”，但需要注意的是，玛雅语是一个包含许多语言变体的语言群体。 恰帕斯州广泛使用采尔塔尔玛雅语和佐齐尔玛雅语，这两种语言的使用者都超过了 50 万人。
在墨西哥，还有许多其他土著语言具有重要的影响力。奥托米语使用者约为 30 万人，他们大多数居住在墨西哥中部的高原地区。乔尔语属於玛雅语系，使用人数约为 25 万人，分布在该国南部。米斯特克语和萨波特克语族也包含许多变体，每个语族都有约 50 万使用者。
结语
墨西哥土著语言的分布. 图片来源：维基百科
墨西哥政府在其境内承认了 63 种土著语言。在现实中，语言是一个连续体，而不是可以轻松分类和定义的东西，因此划定界线和区分语言与方言边界可能很困难。然而，根据夏季语言研究所 (SIL) 出版物的《民族语》记载，墨西哥是世界上语言数量排名第七的国家。
SIL 的最新估计显示墨西哥有 292 种语言。虽然许多小语种可能会在不久的将来灭绝，但纳瓦特尔语和尤卡坦玛雅语等主要语言具有重要的影响力，并且在可预见的将来可能会保持强劲。
