“诺斯替”一词源于希腊语gnōsis，意为“知识”。简而言之，诺斯替主义指对精神真理的认识。然而，现代学者在对诺斯替主义的定义上存在分歧，因为它在不同的宗教、文化和研究领域中有着不同的含义。
诺斯替主义与苏菲派、犹太教、佛教、新时代宗教、虚无主义、哲学和心理学等都有着千丝万缕的联系。本文将重点讨论基督教诺斯替主义。需要强调的是，诺斯替主义不是一种具有严格信仰体系的单一宗教或哲学，而是包含了各种各样的信仰。
基督教诺斯替主义简史
巴托洛密奥·迪·托马索，1445-50 年的《基督受难》。来源：纽约大都会博物馆
在耶稣被钉十字架后的最初几个世纪，关于他教义的含义、道德生活方式、神性本质等基本问题，存在着无数的争论。当时还没有新约、尼西亚信经或结构化的教会等级制度来解答这些问题。这也是基督教诺斯替主义诞生的时代。
诺斯替主义后来被认为是异端，因为许多诺斯替文本试图直接改变或反驳当时流传的关于耶稣及其教义的经文。在诺斯替主义蓬勃发展的公元 2 世纪，早期教会领袖强烈谴责任何诺斯替教义，并下令销毁诺斯替经文。
这种抹杀诺斯替文本的努力取得了成功。几个世纪以来，许多诺斯替文本消失了，人们对早期诺斯替信徒的信仰、女性在诺斯替主义中的作用以及诺斯替仪式和习俗一无所知。
直到纳格·哈玛迪图书馆的发现，情况才发生了改变。它是研究基督教诺斯替主义最丰富的资源之一。1945 年，穆罕默德·阿里·萨曼在埃及纳格·哈玛迪镇附近发现了该图书馆。该图书馆包含一些用皮革装订的科普特语文本，这些文本具有诺斯替性质。
这些文本中包括《托马斯福音》、《亚当启示录》和《真理福音》等诺斯替福音书。有些人认为这些经文属于附近的帕霍米修道院，而另一些人则认为它们属于个人或群体。这些文本揭示了早期诺斯替信徒的信仰以及女性在他们社区中的作用。 纳格·哈玛迪文本将女性置于领导和英雄的角色中，这与之前的认知相反。
核心教义
拉斐尔，1509-11 年的《雅典学院》。来源：梵蒂冈博物馆
诺斯替信仰的核心是物质世界与精神本质之间强烈的二元论。物质世界被摒弃，而精神秩序则受到推崇。这源于一种信念，即创造世界的是一个较低级、邪恶的造物主。
在某些情况下，造物主并不知道更高的神，而在另一些情况下，造物主则直接反对更高的神。后者是造物主邪恶的原因。智慧（希腊语为 Sophia），是世界灵魂的本质和神的最后显现，被认为创造了造物主。在父权制的叙述中，索菲亚因违抗和不尊重精神世界的真实秩序而生下了造物主。
这种认为一个邪恶的神创造了世界的信念，导致人们对所有物质事物产生强烈的蔑视。世界被视为粗俗和不完美的，在某些情况下，甚至邪恶。真理和启蒙只能在世界之外，在精神世界中找到。从这个意义上说，物质世界被视为对人类的欺骗，因为我们无法从中获得任何知识。
在基督教诺斯替主义中，耶稣不被视为上帝的儿子，他来到地球是为了拯救我们脱离罪恶，而被视为一个神圣的实体，他来到地球是为了引导人类回归我们的神性本质。他究竟是以人类的形式降临，还是以他最初的纯粹神性形式降临，在诺斯替信徒中存在争议，因为有些人认为神性永远不会居住在一个粗俗的人类身体中。耶稣是一个真理的揭示者，他将gnōsis带到了地球，而不是通往救赎的道路。
那么，在诺斯替主义中，通往救赎的道路是什么呢？诺斯替信徒相信，通过禁欲可以获得更深层的精神启蒙或救赎。这说得通，因为我们的身体是物质世界的一部分，而物质世界被视为低级的。因此，禁食和克己（拒绝我们任何身体上的需要）被视为善行，为通往真理铺平了道路。
因此，通往救赎的道路存在于每个人心中，而不是通过耶稣来实现。认识通往救赎的道路是诺斯替信徒认为他们拥有的秘密知识的一部分。这种秘密知识也阻止了诺斯替信徒进行传教，因为秘密知识必须保持…秘密。一些温和的诺斯替信徒不太关心外部的“正确”行为，而更关心内在的动机。仪式没有意义，除非它们基于内在的动机。
现代诺斯替主义
自古代以来，唯一幸存的诺斯替宗教可以在曼达教徒中找到，他们是来自伊拉克的一个民族宗教团体。他们认为施洗约翰是最后的真先知，他们是早期洗礼的实践者之一。他们也有一些诺斯替原则，比如他们相信自己是秘密仪式和知识的守护者或拥有者。不幸的是，由于伊斯兰极端主义和由此产生的不容忍，大多数曼达教徒现在居住在瑞典、澳大利亚和美国等国家。
1945 年纳格·哈玛迪文本的发现也促进了法国诺斯替教会的复兴，这些教会自 19 世纪后期以来一直在稳步增长。《法国诺斯替教会》（Église Gnostique de France）是在现代成立的首个新诺斯替教会（1890 年）。它经历了各种迭代，并以不同的名称继续存在，即《诺斯替使徒教会》（Église Gnostique Apostolique）。
此外，诺斯替主义对许多杰出的思想家，如卡尔·荣格，产生了重大影响，并影响了许多新时代宗教。
卡尔·荣格对诺斯替主义很感兴趣，并试图从心理学的角度对其进行解释。他没有将诺斯替主义的意象视为神话，而是将其视为内在体验和知识的记录。另一位杰出人物，科学教创始人 L. 朗·哈伯德，无疑也受到了诺斯替主义的影响，这一点可以从他关于自我认知和“真理”认知的原则中看出。
其他一些群体，例如那些练习性魔法的人，有时也声称自己是“诺斯替”的。然而，尽管在各种诺斯替文本中存在性象征，但没有证据表明古代诺斯替信徒进行性仪式。
诺斯替主义和“诺斯替”一词在现代仍然具有重要意义，它是一个不断扩展的研究领域。
此外，诺斯替主义与我们今天社会中的一些概念相关，例如，当代流行的“觉醒”概念，在某种程度上反映了诺斯替信徒对寻求超越物质世界局限性的精神觉醒的追求。这两个概念都强调了对精神真理的认识，以及对个体内心力量和潜力的探索，这也正与现代人对自我认知和精神成长日益增长的兴趣相呼应。
然而，值得注意的是，诺斯替主义并非一成不变的教义体系，而是包含了多种观点和分支。对于诺斯替主义的理解，应该从历史和文化语境出发，并避免将它简化为单一的、绝对的真理。诺斯替主义更像是一个精神探索的框架，鼓励人们通过内在的智慧去寻找真理，而不是盲目地接受外部教条。
在当代社会，诺斯替主义仍然具有启迪意义，它提醒我们，对真理的追求是人类永恒的主题，也是推动社会进步的动力之一。然而，我们也应该警惕对任何形式的教条主义和绝对化认知的盲目崇拜，而应保持开放的心态，不断探索和思考，以找到属于我们自己的真理。
总而言之，诺斯替主义是一个充满复杂性和争议的主题。它既是历史的一部分，也是当代思想的一部分。理解诺斯替主义，不仅仅是了解一种古老的宗教哲学，而是理解人类对精神世界的追求，以及对自我认知和真理的永恒渴望。
随着我们对诺斯替主义的深入了解， 也许我们可以从中汲取一些宝贵的启示，以更好地理解我们自己和这个世界。
