在当今政治极化的世界中，“假新闻”一词已变得司空见惯。许多选民都认为，某些媒体机构在新闻报道中存在明显的夸大、选择性报道，甚至公然撒谎。媒体机构如何进行这种有偏见的报道？现代科技是否正在帮助减少媒体偏见，还是在加剧这种现象？选民是否有合理的方法来识别可能存在偏见、夸大、断章取义甚至虚假报道的新闻？最后，媒体消费者本身是否在助长这一问题？如果是，是如何做到的？继续阅读文章，探索现代选举中“假新闻”带来的挑战，了解这一趋势的起源，以及如何应对这一问题。
根源探寻：党派报纸与廉价报纸
这张图片展示了党派新闻的兴起，党派新闻是美国最早出现的报纸类型之一。来源：哥伦比亚新闻评论
尽管我们倾向于将“假新闻”视为现代问题，但有偏见的新闻，有时甚至会发展成彻头彻尾的虚假信息，早已存在了几代人。随着识字率在19世纪30年代开始提高，以及印刷技术的进步使得廉价报纸的印刷成本降低，大众新闻消费时代由此开启。这些报纸与政党印刷的报纸展开竞争，并且天生就带有党派色彩。这两种类型的报纸都专注于通过刊登读者想要看到的新闻来增加销量，这意味着新闻伦理通常被认为比耸人听闻的报道不重要。
廉价报纸迅速开始刊登社论或观点文章，这些文章有时被批评为诽谤性文章。到了19世纪40年代，廉价报纸已经成为大城市的支柱，它们可以通过广告收入维持运营，不再需要由政党资助。党派报纸在城镇和农村地区更为常见。尽管印刷技术在19世纪40年代和50年代有所进步，使得报纸能够快速印刷，但报纸仍然普遍存在党派倾向和耸人听闻的报道，尤其是在关于美墨战争的报道中。
镀金时代与进步时代：黄色新闻
这张图片代表了黄色新闻，其在镀金时代与进步时代（1860年代后期至1920年）盛行。来源：PBS学习媒体
虽然党派报纸在美国内战（1861-65）结束后有所衰落，廉价报纸由于新闻消费的增加而变得更加庞大和强大，但媒体偏见仍然存在。知名且强大的报纸的出现，使得它们能够塑造新闻，而不仅仅是报道新闻。这个黄色新闻时代见证了富有的报业巨头试图制造有新闻价值的事件，以便报道这些事件……并卖出更多报纸。据说著名的美西战争在很大程度上受到了出版商约瑟夫·普利策和威廉·兰道夫·赫斯特之间争端的推动。
进步时代通过揭露腐败、欺诈和糟糕的工作条件，得到了黄色新闻的支持。虽然新闻仍然高度耸人听闻，而且常常带有偏见，但它开始揭露社会中存在的真实问题。揭露丑闻者引发了关于城市贫民窟、工厂的恶劣条件和政治腐败的公开辩论。这导致了立法和政治改革，改善了数百万人的生活。
这引发了一个伦理问题：如果新闻工作者为了更大的利益而存在偏见，这是否可以接受？
世界大战期间：政府对媒体的限制
二战（1941-45）期间，美国的一张海报表明，不经意的谈话可能会对敌人有利，并危及美国士兵的安全。来源：田纳西州立图书馆和档案馆
1917年4月，美国加入了对德国帝国的第一次世界大战。自1914年以来，对德国的偏见一直在加剧：英国通过摧毁德国的跨大西洋电缆，获得了美国所有积极的战时新闻报道，这意味着美国报纸依赖英国的消息来源。与之前的西班牙-美国战争和美墨战争类似，报纸编辑和新闻工作者对这个问题持不同意见。战争爆发后，政府迅速要求报纸自愿审查其新闻，以支持战争，并阻止敌人获取有关美国军队行动和军火的任何潜在信息。
后来，由于1917年的间谍法和1918年的煽动叛乱法，这种自愿审查制度变成了法律强制执行。第一次世界大战和第二次世界大战都见证了政府机构的成立来监督新闻广播。大多数新闻工作者认为自己是爱国战争努力的一部分，并且自愿专注于能够鼓舞士气的故事。直到1943年9月，在罗斯福总统批准著名的布纳滩照片印刷后，关于战争报道才开始更加诚实地反映美国军队所面临的艰苦条件和惨痛伤亡。
越南战争时期：媒体与政府决裂
1963年11月，美国总统约翰·F·肯尼迪（最左侧）在德克萨斯州发表讲话，副总统林登·B·约翰逊（最右侧）在一旁聆听。来源：德克萨斯大学阿灵顿分校
虽然政府允许媒体在二战后半段增加其印刷和播报揭露美国困境的新闻的能力，但盛行的新闻文化仍然限制了对个人问题的公开和诚实的报道。众所周知，媒体在很大程度上忽略了美国总统约翰·F·肯尼迪的婚外情，而肯尼迪本人很喜欢媒体，并且成为了第一位精通电视的国家元首。一些人批评20世纪60年代初期的媒体是一个“男孩俱乐部”，它维护了肯尼迪的公众形象。直到肯尼迪在1963年11月惨遭暗杀后，人们才知道了肯尼迪婚外情的普遍情况。
肯尼迪的继任者、副总统林登·B·约翰逊由于在越南战争中的升级，迅速与媒体之间建立了更加敌对的关系。随着美军伤亡人数不断上升，媒体对约翰逊政府关于战争即将胜利的报道越来越不信任。1968年，主流媒体在越南发生意外的春节攻势后，基本上与政府决裂。从那时起，媒体与政府之间的关系变得远不如以前支持——无论好坏。这意味着媒体对政府行为的报道更加诚实，但也可能意味着媒体倾向于寻找对政府行为的负面观点。
有线电视的兴起和媒体偏见的加剧
1980年6月1日，特德·特纳宣布成立有线新闻网（CNN），开启了有线新闻运动。来源：美国数字公共图书馆（DPLA）
直到20世纪70年代，美国公众只有很少的全国性新闻来源。广播电视网络包括三个网络：NBC、ABC和CBS。这个时代被认为在报道方面更加公平、公正，因为网络不必通过耸人听闻的报道或偏见来积极寻找新的消费者。相反，观众喜欢他们觉得可以信赖的诚实的新闻主播。然而，20世纪70年代，联邦通信委员会（FCC）放松了改革，为有线新闻打开了大门。
1980年，特德·特纳推出了有线新闻网（CNN）。它是美国第一个24小时新闻频道，重点从解释新闻的主播转变为对新闻事件本身的视频报道。观众喜欢视频报道带来的紧迫感。
CNN在1986年挑战者号航天飞机灾难中进行现场直播，成为唯一一家报道这一重大事件的新闻频道，从而闻名遐迩。随着有线新闻频道在20世纪80年代后期和90年代变得越来越普遍，它们开始通过定制的（有些人会说是有偏见的）新闻报道风格来争夺观众。
互联网创造了24小时（有偏见的）新闻周期
这幅图显示，截至2020年，大多数年轻人获取新闻的方式是通过互联网，而不是电视或广播。来源：国际媒体援助中心（CIMA）
有线新闻开启了24小时新闻周期，但互联网真正将这一周期固定下来。随着智能手机的出现，消费者可以在任何有WiFi或蜂窝信号的地方，从他们想要的任何来源获取新闻。对于有线电视来说，消费者想要的新闻来源可能并非始终可用。互联网新闻几乎可以被任何人获取，这加剧了争夺观众的竞争，因此，许多新闻网站开始发展自己的风格，这据称导致了有偏见的报道。观众会回到那些以他们喜欢的风格、格式和传递方式呈现信息的网站，这些网站可以因此提高广告收入。
现在，无论是普通人还是学者，都普遍认为许多（如果不是大多数）新闻来源都存在某种程度的政治偏见。这被认为是留住忠实观众的必要手段，这些观众为网站提供了足以证明收取广告费用的流量。互联网报道中的媒体偏见可能受到党派性极强的“超级用户”的影响，这些用户经常访问互联网新闻网站。这部分占少数的消费者却带来了大量的网站流量，扭曲了公众的真实需求。因此，无论是自由派还是保守派的媒体偏见，很可能都是由两极端政治倾向的新闻爱好者所驱动。
社交媒体和假新闻的兴起
这幅图显示，人们很容易通过他们的智能手机使用社交媒体网站分享“假新闻”。来源：安全威胁研究与证据中心（CREST）
虽然媒体偏见被视为一个问题，但由于宪法第一修正案的保护，很难对其进行打击。尽管新闻伦理道德严格，但媒体机构大多是私营的、以盈利为目的的企业。它们必须迎合那些想要特定“口味”报道的消费者。然而，有时媒体机构据称会超越提供“口味”报道的范围，从偏见跨越到欺诈。这种情况发生在媒体机构报道了不实信息时。有时这是无意的，可能发生在新闻报道赶时间，没有足够时间验证或核实来源提供的信息时。作为争夺观众的一部分，媒体机构可能会急于发布新闻，而没有核实信息，从而导致“假新闻”。
在社交媒体上，用户可以轻松地分享互联网新闻文章，并试图告知或说服数以千计的同胞。虽然许多人分享的是真实的新闻文章，但有些人可能会使用编辑软件创建虚假图片，甚至整个虚假新闻文章，这些文章看起来几乎与真正的新闻来源相同。最近，人工智能（AI）软件等新技术将这种假新闻扩展到了音频和视频片段（称为深度伪造）。因此，社交媒体用户可能会看到“假新闻”文章和视频，并相信关于政治候选人或公职人员的不实信息。
界限模糊：新闻与评论
这幅图解释了新闻报道事实，而评论报道贡献者的观点，这有时会让消费者感到困惑。来源：纽约市立学院（CCNY）
即使新闻不是假的，它本身也可能不是新闻。许多互联网新闻网站和有线新闻频道将评论和社论与实际新闻混为一谈。例如，一篇社论可能会在互联网新闻网站上与一篇新闻文章并排发布，看起来很相似，或者在新闻网络上，一个评论节目可能会紧接在报道新闻片段之后播出。由于一些评论和新闻看起来相似，所以观众很容易感到困惑。他们可能会在阅读或听到关于政治候选人很糟糕或很激进的评论时，将其错误地等同于事实新闻，从而认为其更真实。不幸的是，许多美国人实际上是在寻找评论，并且只是通过这种方式获取（有偏见的）新闻。
这张照片展示了报纸上的文章上用红色写着“fake”，说明假新闻的泛滥。来源：NPR
有时，评论会使用讽刺或极度夸张的语言——通常是为了娱乐目的——来说明对方观点的错误。这可能会让观众感到困惑，因为讽刺的目的是让它看起来很合法；观众只有通过内容的极端性才能识别出这种伎俩。
此外，新闻工作者会在报道中夹杂自己的观点，将评论和新闻混为一谈，这在直播电视或广播报道中更容易发生。这将是有偏见的报道，而不是“假新闻”，但这两个词在今天基本上被视为同义词。幸运的是，许多新闻工作者和观众都意识到了评论和新闻之间的混乱混合，并希望采取更多措施将它们明确区分开。
雪上加霜：生活在“信息茧房”里
这幅图解释了社交媒体平台上的过滤器是如何创建类似内容的“信息茧房”的，其中包括新闻，这将用户与其他观点隔离开来。来源：GCF全球数字媒体素养
互联网新闻的兴起使得大多数美国人能够仅从几个自己最喜欢的来源获取新闻。社交媒体过滤器使他们能够屏蔽所有其他新闻来源，从而创造了一个“信息茧房”的新闻隔离环境。批评者认为，使用社交媒体过滤器会放大“回声室”，随着时间的推移，会加剧人们的政治极化。由于只看到符合自身现有观点的内容，消费者会更加认同这种观点，并排斥所有其他观点。
从本质上讲，社交媒体的自由派用户只设定了过滤器来查看自由派新闻和评论，随着时间的推移，他们的自由派倾向会增强，并排斥保守派——甚至温和派的——观点。类似地，保守派用户只查看保守派新闻和评论，他们的保守派倾向会随着时间的推移而增强，并排斥任何其他观点。自21世纪初以来，这据称导致了美国政治极化的加剧。有些人不同意这种观点，他们认为，政治极化是由一种想要与持有不同观点的人争论的愿望所驱动的……这使得社交媒体上的评论功能得以实现。
如何找到非假新闻
一张海报，帮助观众确定哪些新闻来源是可靠的，哪些不是假新闻。来源：志愿者州立社区学院
那么，选民在试图做出理性决策时，是否仅仅依靠有偏见的新闻媒体、冒充新闻的评论和精心制作的假新闻？幸运的是，政府和教育工作者正在努力帮助消费者识别真实、公正的新闻来源。在当今的课堂上，中学生经常接受关于不加选择地使用社交媒体的危害的课程，包括假新闻。学生被教导如何识别假新闻文章的常见特征，从拼写和语法错误，到日期错误，到未知或不可靠的来源。
想要获取新闻的消费者应该直接从新闻来源获取新闻，而不是从他人的社交媒体帖子中获取新闻。政府官员和政治候选人也会维护自己的网站和新闻稿，让选民能够自行探索。学术和教育网站是获取有关候选人传记和背景信息的良好来源。当然，消费者应该始终对任何他们认为可疑的新闻信息进行核实，并使用已知可靠的来源！
