1865 年，美国宪法第十三修正案正式将废除奴隶制写入法律。这项修正案，作为重建修正案中的第一项，在全美范围内禁止了将人作为奴隶的制度，但对犯有罪行的人例外。第十三修正案对美国产生了深远的影响，其中一些影响一直延续至今。
第十三修正案的提出与制定
1865 年密苏里州州长发布的解放宣言。来源：美国国会图书馆
很多人认为美国的废奴运动是从亚伯拉罕·林肯总统的解放宣言开始的。该宣言依据总统战争权颁布，于 1862 年 9 月首次发布，并于 1863 年 1 月 1 日生效。
然而，解放宣言并未解放所有在美国的奴隶。林肯在南北战争期间，将重返联邦置于所有其他目标之上，因此该宣言仅适用于仍属于邦联的十个州的奴隶。仍对联邦忠诚的边境州的奴隶在法律上仍被视为财产。
在 1862 年的国情咨文中，林肯提议对废除奴隶制进行进一步的强制执行，并为此提出三项修正案。第一项修正案要求在 1900 年 1 月 1 日之前解放所有奴隶。然而，在战争权的授权下，林肯总统发布了“赦免与重建宣言”，这使得美国奴隶制的命运更加扑朔迷离。该宣言允许南方各州在立即废除奴隶制的情况下重返联邦。不出所料，南方各州并没有接受这个交易，这也迫使立法者寻求其他解决方案。
俄亥俄州众议员詹姆斯·M·阿什利，由马修·布拉迪工作室拍摄。来源：美国国家肖像馆，华盛顿特区
在接下来的几年里，国会对一项新的宪法修正案的提案进行了辩论。第一个废除美国全境奴隶制的法案由俄亥俄州众议员詹姆斯·阿什利在 1863 年 12 月提出。之后，爱荷华州众议员詹姆斯·威尔逊和密苏里州众议员约翰·亨德森分别提交了另外两项提案。这些提案提交给了伊利诺伊州参议员莱曼·特伦布尔，他是参议院司法委员会主席。特伦布尔开始将不同的提案合并，以制定一项修正案。
虽然一些激进的共和党人主张制定一项更广泛的修正案，但特伦布尔和参议院司法委员会于 1864 年 2 月 10 日提出了以下修正案：
“在该领土内，除了对被判有罪的罪行的惩罚之外，不得存在奴隶制或非自愿劳役。”
第十三修正案的通过与批准
反奴隶制宪法修正案图片，展示了第十三修正案的几位支持者，由鲍威尔公司拍摄。来源：美国国家肖像馆，华盛顿特区
参议院于 1864 年 4 月以 38 票对 6 票的结果轻松通过了该修正案。然而，该修正案在众议院未能获得通过，赞成票为 93 票，反对票为 65 票，未能达到三分之二的多数票。众议院的投票结果是按政党划分的，共和党人赞成，民主党人反对。
当时，国会中没有南方民主党人代表，因此反对废奴的理由并非道德和宗教上的，而是基于州权。许多人，包括众议员奇尔顿·A·怀特，坚决反对该修正案，认为它违反了宪法的精神，声称它是一场“革命”，将会导致黑人获得完全公民权。
共和党人在主张废除奴隶制时，将其描述为国家进步的必要步骤。他们还将奴隶制描绘成一种野蛮的行为，对白人美国人也造成了负面影响。他们声称，强迫劳动降低了白人的工资水平，还导致南方白人废奴主义者受到压制。
解放宣言，由 A.A. 朗姆创作，1864 年或之后。来源：美国国家艺术馆，华盛顿特区
在 1864 年大选前夕，奴隶制在政治上变得越来越不可持续，一些民主党人也开始支持该修正案。然而，林肯总统也担心支持该修正案带来的政治影响，在 1864 年大选之前一直保持中立。第十三修正案的通过成为林肯在第二任期内最重要的立法优先事项，他在 1864 年的国情咨文中说：“提案修正案何时将被提交给各州进行审议，这只是一个时间问题。无论如何，既然它都要被提交，我们是否可以同意越早越好？”
随着公众支持的不断高涨，林肯指示他的几位政治盟友，包括国务卿威廉·H·西沃德，不惜一切代价在众议院争取投票。他们承诺提供竞选资金、政府职位，甚至直接行贿。西沃德本人拥有大量贿赂资金，并与詹姆斯·阿什利等代表一起游说民主党人支持该修正案。
“黑人庆祝哥伦比亚特区废除奴隶制”，由弗雷德里克·迪尔曼创作，1866 年。来源：美国国会图书馆
来自宾夕法尼亚州的激进共和党人撒迪厄斯·史蒂文斯后来说道：“19 世纪最伟大的法案是通过腐败行为通过的，这种行为得到了美国最纯洁的人的帮助和纵容，”虽然林肯是否直接参与了贿赂以争取投票尚不清楚。
然而，林肯从 1865 年 1 月开始，开始直接向国会反对修正案的成员进行情感上的呼吁。这似乎帮助说服了至少一些人，因为 1865 年 1 月 31 日，众议院举行了一次投票，该修正案以 119 票对 56 票的微弱优势获得通过。国会爆发了欢呼声，一些成员公开流下了眼泪，以庆祝该修正案的通过。参加投票的黑人观众从旁听席上欢呼。
总统在通过宪法修正案的过程中没有正式的角色，但该修正案通过后，被送交林肯签署。在众议院议长和参议院议长签字下方，林肯签下了自己的名字，并在 1865 年 2 月 1 日写下了“批准”二字。第十三修正案至今仍是美国历史上唯一一项由总统签署的获得批准的修正案。
虽然一些州立即批准了该修正案，但其他州则花了更多的时间。对于俄勒冈州和加州等州来说，批准该修正案只是时间问题。然而，其他州，如德克萨斯州、特拉华州、肯塔基州和密西西比州，则花了更长的时间才批准该修正案。德克萨斯州在 1870 年批准了第十三修正案，特拉华州在 1901 年批准了，肯塔基州在 1976 年批准了，而密西西比州则在 1995 年批准了。这些州拒绝批准该修正案并不重要，因为三分之二的州通过了该修正案，使其成为美国法律。然而，在形式上，密西西比州在 1995 年批准了该修正案。
第十三修正案的直接影响
解放的奴隶，由迈伦·H·金博尔创作，1863 年。来源：美国国家肖像馆，华盛顿特区
第十三修正案通过后最明显的直接影响是，大约 400 万在美国的奴隶立刻获得了自由。有趣的是，宪法中的“逃亡奴隶条款”仍然存在，但由于奴隶制已经非法，因此该条款变得无效。
此外，宪法中的“三分之五妥协”也变得毫无意义。“三分之五妥协”用于计算人口，以确定众议院的席位，以及选举人团和税收分配。该妥协将所有“自由人”都计算在内，并将“其他人”的三分之五计算在内，而“其他人”是指奴隶；美洲原住民则不征税。
这意味着，虽然解放的人现在被视为完整的人，但也确保了以前属于邦联的州在众议院中获得了更多代表席位。共和党人从一开始就担心这个问题，因为这会在南方由民主党人控制的情况下，让南方各州在国会中拥有更大的权力。然而，共和党人试图通过争取新获得公民权的黑人选民来缓解这种情况。
尽管奴隶制在美国已经正式结束，但在批准该修正案之后，它仍在美洲原住民部落土地的管辖范围内继续存在。然而，在 1866 年，联邦政府与切罗基、奇卡索、马斯科吉（克里克）、乔克托和塞米诺尔等部落达成新条约，这些部落同意废除奴隶制。
第十三修正案还禁止非自愿劳役，这是一个涵盖多种形式劳动的笼统概念，这些劳动形式强迫人们通过胁迫（无论是身体上的还是法律上的）进行工作。这种禁令的一个例子是债役制度，这是一种强迫人们为偿还债务而工作的劳役制度。尽管有这项禁令，但直到 1867 年通过《反债役法》后，该禁令才开始得到执行。
南方链囚，由底特律出版公司拍摄，1900 年至 1906 年之间。来源：美国国会图书馆
为了应对这些影响，许多南方各州迅速通过了名为“黑人法典”的法律，以规范黑人在社会中的行为。第十三修正案允许在某些情况下进行强迫劳动。虽然服兵役和参加陪审团义务是强制劳动的两种情况，但它也适用于罪犯。
“黑人法典”制定了一套法律，支持深度种族主义和经济破败的南方。密西西比州于 1865 年首先颁布了此类法律，颁布了一项名为“授予黑人公民权的法案”的法律。该法律规定，黑人劳工必须与白人农民签订劳务合同，否则将面临流浪罪指控，并被判处强迫劳动。对于许多密西西比州的黑人来说，这是一个两难境地，因为他们的经济状况（与其他南方黑人一样）并没有因解放而有所改善。
南卡罗来纳州也颁布了一套法律，这些法律规范了行为，并为祖父母中超过一位是黑人的任何人制定了不同的法律（以及相应的惩罚）。黑人只能从事佣工或农民工作，不能拥有土地。这与南方重建其经济的计划相吻合，该计划通过修正案中允许奴隶制的漏洞来实现。
第十三修正案的长期执行
安哥拉监狱第一号监狱大院，由艾伦·洛麦克斯拍摄，1934 年。安哥拉监狱是美国最臭名昭著的监狱之一，建在以前的种植园上。来源：美国国会图书馆
第十三修正案的第二条赋予国会权力，通过颁布适当的立法来执行禁止奴隶制的规定。例如 1867 年的《反债役法》，该法案在 1911 年被最高法院裁定为违宪，或者联邦法律 18 U.S.C. § 1592，该法律将夺取某人的护照或官方证件以将其作为奴隶非法化。根据宪法中心的介绍，最高法院认为，第二条还“允许国会通过法律消除‘奴隶制的徽章和附随情况’”。
最高法院从未完全确定什么是“奴隶制的徽章或附随情况”，但在 1883 年裁定，“私人旅馆、剧院和公共交通中的种族歧视不属于奴隶制的徽章或附随情况”。然而，在 20 世纪 60 年代和 70 年代，他们裁定，“私人住房开发商和私立学校的种族歧视属于奴隶制的徽章和附随情况，国会可以根据第十三修正案第二条将其取缔。”
最近一次对第十三修正案的执行是，国会认定其第二条为 2009 年《仇恨犯罪预防法》和《贩运受害者保护法》的一部分提供了依据。尽管国会将这些法案定义为部分代表了“奴隶制的徽章和附随情况”，但最高法院尚未审查这些法律。
福尔瑟姆州立监狱，由卡罗尔·M·海史密斯拍摄，1980 年至 2006 年之间。福尔瑟姆州立监狱仍在他们的工厂生产车牌。来源：美国国会图书馆
第十三修正案在美国很少被援引，但它也涉及到当代美国的问题。美国的监狱工业复合体就是一个例子，它利用第十三修正案来为当代的奴隶制辩护。如今的囚犯，就像过去链囚一样，被强迫劳动。许多人被强迫为国家工作，生产车牌等商品，打着为囚犯提供“有意义的就业技能”的幌子。
第十三修正案通过后，黑人法典的回响也体现在美国各地，例如现代的囚犯租赁计划。一些主要的美国品牌利用强制性的监狱劳动，囚犯每小时只赚取几美分，甚至一分钱也不赚，而这在法律上是完全合法的。
第十三修正案是永久废除美国奴隶制的必要之举，但其措辞仍然存在争议，因为各州和倡导组织开始呼吁修改允许对被判有罪的人进行强迫劳动的条款。第十三修正案是美国民权运动中第一个立法行动。虽然它与美国本身一样存在缺陷，但它是对解放黑人美国人，使其永远不再被奴役的历史性和象征性的承诺。
