从9世纪到11世纪，维京人统治着西欧，是那时的海上霸主。他们凭借着远超其他欧洲国家的造船技术，在海上称霸一方。他们的长船航速快，可以在浅水区域航行，甚至可以被搬运至陆地，攻其不备。但同时，这些长船的独特设计也令人难以置信，他们是如何安全往返美洲的呢？
维京人的船到底是如何设计的？与欧洲其他地区的船有什么不同？他们的航海技术究竟有什么利弊？本文将带您深入解读，走进神秘的维京造船世界。
不止是战船
我们通常谈到维京人的长船，但它仅仅是维京人造船技术的冰山一角。他们建造了各种各样的船舶，从小型渔船到大型货运船，无所不包。
用于运输货物的大型商船被称为 “Knarr”，它们宽大、吃水深、速度慢，可以承载高达 40 吨的货物。这些船只可能主要用于在斯堪的纳维亚半岛沿海运输货物，以及前往北海的殖民地。而那些前往俄罗斯河流和里海交易的商人，则使用更轻便的 “Byrding” 船。
但长船却脱颖而出，它们是维京海盗用来袭击基督教邻居的利器，也是用于埋葬富人和重要人物的船只。长船的设计在不同的地区和不同的维京时期也有所不同。例如，最早的维京长船是用橡木建造的， 橡木坚固耐用，适合航海。建造一艘船大约需要三根橡木树干。因此，到了 10 世纪，丹麦人仍然使用橡木，而挪威人和瑞典人则开始使用更容易获得的松木。
尽管如此，大多数维京长船都有一些共同的特点。尽管设计相似，但没有证据表明维京人使用过书面图纸或设计图。这门手艺很可能是通过世代相传的口头传承，从一位大师工匠传授给他的徒弟，通常是他的儿子，并通过多年的共同工作来学习。
维京长船的设计
维京长船的主要特点是船身又长又窄。船的长度取决于船两侧的划桨座椅数量，这些座椅上会留有孔洞，便于船员轻松安装和拆卸桨。不过，很多船并没有真正的划桨座椅，为了节省空间，船员通常会坐在自己的海箱上。
现存最小的长船每侧只有六个座椅。在战争中发挥作用的长船至少需要 20 个桨座，这意味着它可以容纳 41 人的船员：40 个划桨手和一名掌舵手。这种被称为 “Snekkja” 的船只，是现存最常见的类型，平均长度约为 55 英尺，宽度约为 8 英尺。
还有一些更大的船只，称为 “Skeid”，它们每侧有 30 个划桨座椅。迄今为止发现的最长的 “Skeid” 叫做 “Roskilde 6″，是 1960 年代在罗斯基勒峡湾发现的五艘船之一。这艘船似乎是刻意被沉没的，用来在 11 世纪初形成一道横跨峡湾的封锁线。这艘船长达 121 英尺。 sagas 中有关于更大长船的故事，但目前还没有在考古记录中发现。
除了船身长之外，维京长船的吃水也很浅。大多数长船的最大吃水深度（船在水中下沉的深度）为 0.5-1 米。这意味着它们可以驶入其他欧洲人认为无法通航的浅滩和河流。这就是维京人如何抵达巴黎城门，以及他们如何出其不意地袭击那些认为不需要河流防御的城市的秘诀。
这些船也非常轻便，这意味着船员可以将它们搬运到陆地，从一个可以航行的水域到另一个可以航行的水域。也有充分的证据表明，他们会把船倒过来，在陆地上用船当作住所。
根据北欧神话，神弗雷尔拥有一艘名为 “Skidlbladnir” 的船，它大到足以容纳所有神及其战马，而且穿着全套盔甲，但可以像一张纸一样折叠起来，装进神的口袋里。显然，这艘船是梦想的船。
这些船是由长长的木板建造的，通常是橡木，木板相互叠加，用钉子钉在一起。它们是用羊毛、苔藓或动物毛发与焦油或动物油混合来填补木板之间的空隙，使船体防水。这种建造方式被称为 “龙骨搭接” 或 “搭接” 建造法。
三英寸的铁铆钉和圆形的铁垫圈作为紧固件。用湿了会膨胀的木钉也用作紧固件。木钉本质上是用木头制成的钉子，像螺栓一样被制成适合钻孔的形状。船板固定在肋骨上，肋骨依次固定在贯穿船体中心线的前后狭窄龙骨上。船板比大多数人想象的要薄得多，通常只有 0.78-1.18 英寸厚（几乎薄如纸）。
一些维京长船被装饰成龙或海蛇的形状，船头雕刻着凶猛的龙头。这些船被称为 “Drakkar”，在海平线上一定非常可怕。
如何航行
维京长船有风帆。大多数长船使用一块大的方形帆，由羊毛制成，上面用皮革条交叉缝合，以便在潮湿的时候保持形状。在没有风的情况下，维京人会使用桨来划船。而且，奴隶通常不会被用作划桨手，因为船上根本没有足够的空间。
桨的长度并不一样。在一艘船上，发现桨的长度在 17-19 英尺之间。这是为了适应船体中间的轻微隆起。
维京人还会将盾牌挂在船侧，靠近他们的划桨位置。盾牌可以作为他们在划桨时抵御箭矢的保护。这可能也是存放盾牌的一个有用位置。
除了没有留下任何船只设计图之外，也没有证据表明维京人使用过其他地方使用的星盘、六分仪或星象图等导航工具。如果 sagas 中的说法属实，那么莱夫·埃里克森是从另一个去过那里的人那里得知如何到达北美的，还是在喝了一杯麦芽酒之后得知的。
在早期，维京人可能沿着海岸航行，利用地形、海洋深度以及鸟类和其他海洋生物的存在来确定自己的位置。但这在前往英格兰和爱尔兰的航行中就不可行了，更不用说前往更远的地方，例如冰岛、格陵兰和美洲了。
然而，sagas 表明维京人使用太阳进行导航，因为有很多关于 “太阳石” 的记载。这些装置可以让水手在阴天找到太阳的位置。在一个著名的故事中，挪威国王奥拉夫要求英雄西格德在没有仪器的情况下，确定隐藏在乌云背后的太阳的位置。西格德做到了，国王用 “太阳石” 来判断他是否正确。目前还没有在考古记录中发现 “太阳石” 的实物。
如果维京人确实使用太阳进行导航，那么他们很可能使用了一种 “太阳罗盘”。这是一种简单的垂直指针，放置在水平表面上，上面刻着一条曲线。指针投下的影子在不同的纬度，以及在一年中的不同时间，是不同的。这就是为什么其他使用六分仪（工作原理类似）的欧洲水手也要带一份航海年历来解释他们在一年中不同日期的观测结果。
但是维京人有航海季节，通常是夏季，他们会知道太阳在那几个月应该 berada di mana. 维京人以全年进行袭击而闻名，但在寒冷的月份，他们会攻击附近的目标。
对格陵兰岛一个维京时代农场遗址的挖掘，发现了一个圆盘的残骸，上面有雕刻，这可能是一个 “太阳罗盘”。在法罗群岛，人们过去使用一种叫做 “Solskyggafjol” 的仪器，它与 “太阳罗盘” 非常相似。这可能是一种当地居民从定居在那里的维京人那里学到的技术。
为袭击而生
那么维京长船与当时其他欧洲人使用的船有什么不同呢？
虽然整个欧洲大陆有很多不同的船只设计，但大多数其他欧洲人制造的船都有钝船头。也就是说，船的底部看起来像一扇谷仓门，弯成半圆形。这使得船只航速变得非常慢，因为钝船头会阻挡水流，而不是像维京船和现代船一样切开水流。
其他欧洲船只往往也很高，船尾和船头都有向上延伸的建筑结构。船体上方有这么多的结构，意味着船会被风吹得东倒西歪。
在吃水方面，也就是船体在水下的部分，其他欧洲船只的船舱很深，船底圆圆的，而且延伸到水下很远。这使得这些船无法像维京船那样进入浅水区。
为什么他们的设计如此不同呢？这些速度较慢的船只空间更大，更安全，在风暴中也不太可能被海浪淹没。维京船在风暴中容易被水淹，虽然它们可以航行到更浅的水域，但需要经验丰富的船长才能避开可能损坏船体的海底障碍物。
此外，维京船的设计意味着它们几乎没有储藏空间，也没有安全的睡觉的地方。有证据表明，维京人在靠近海岸航行时，会停下来在陆地上扎营。当他们无法上岸时，他们只能在甲板上，用动物皮毛遮挡着睡觉。这使得维京人能够在格陵兰岛和北美之间航行，更加令人印象深刻。这意味着他们在茫茫大海中航行了两到六周。
当然，维京人知道其他欧洲的造船技术，因为他们见过。然而，他们似乎更喜欢自己速度更快、用途更广的船只，即使这些船更危险。
维京舰队
在维京时代初期，大多数维京船都是由沿海的农民拥有的，他们用这些船来运输货物。但是，当当地的军事领袖召集他们的忠实士兵作战时，他们就会带着他们的船只加入军队。随着时间的推移，富有的维京领袖也可以为自己建造舰队，但这些舰队将永远由他们的盟友的船只补充。
如果史料属实，维京人确实成功地集结了一些相当庞大的舰队。据记载，维京人在 845 年袭击法兰克人时，率领 129 艘船只驶上塞纳河。据报道，克努特大帝在 1028 年入侵挪威时，拥有 1200 艘船只。即使按照现代标准，这支舰队也是相当庞大的。
在很多方面，维京长船反映了维京社会的价值观，他们更看重胜利和成功的可能性，而不是安全和保障。
