橄榄球联盟（区别于橄榄球联赛）被公认为世界上最具身体挑战性的运动之一。每场比赛的80分钟内，两支由15名球员组成的队伍将展开一场艰苦的较量，他们为了争夺球权而相互拼抢，最终伤痕累累。这当然不是一项适合胆小者的运动。
每四年，全球顶尖的橄榄球国家都会派出自己的队伍参加橄榄球世界杯，这项赛事是橄榄球联盟的最高级比赛。最终的冠军将获得世界冠军的头衔。
本文将回顾橄榄球世界杯的起源及其发展历程，它如何成为历史上最盛大的体育赛事之一。
橄榄球世界杯的开端
橄榄球。来源：维基百科
在20世纪的几十年里，人们逐渐意识到重大体育赛事能够带来巨大的利润。首届世界杯足球赛于1930年举办，并逐渐发展成为类似于奥运会的盛事，每四年举办一次。这项赛事的成功激励了许多体育机构开始举办自己的世界杯比赛。
四年一度的比赛模式非常受欢迎，许多体育项目纷纷效仿举办自己的世界杯。篮球世界杯在1950年开始举办，曲棍球世界杯在1971年开始举办，板球世界杯在1975年开始举办。橄榄球世界杯的加入则是比较晚的事情。
早在1947年，橄榄球界的一些知名人士就开始呼吁举办世界杯。据说法国橄榄球联合会主席阿尔弗雷德·埃吕埃尔是第一个提出这个建议的人，但他的想法遭到了这项运动管理机构的否决。此后，在过去的几十年里，多次尝试都未能获得太多支持，直到20世纪80年代。
1985年，在巴黎举行的国家橄榄球联盟会议上，由法国、澳大利亚和新西兰主导的倡议最终获得了成功。英格兰和威尔士的橄榄球联盟屈服于压力，投票赞成举办橄榄球世界杯。南非尽管因其种族隔离政策而被禁止参加国际体育赛事，但也支持举办世界杯。
国际橄榄球委员会*于1987年举办了首届赛事。
*国际橄榄球委员会于1998年更名为国际橄榄球总会，并于2014年起更名为世界橄榄球。
首届世界杯：1987年和1991年
大卫·柯克在新西兰在1987年世界杯决赛中战胜法国后举起威廉·韦伯·埃利斯奖杯。来源：世界橄榄球
首届橄榄球世界杯于1987年举办，新西兰和澳大利亚是主办国。与所有之后的比赛一样，赛事的结构与其他类似的体育赛事相似。
16支队伍将参加小组赛，每个小组的前几名将晋级四分之一决赛。半决赛和决赛将决出世界冠军。首届赛事没有设立资格赛，只有国际橄榄球委员会的七个成员（新西兰、澳大利亚、法国、苏格兰、爱尔兰、英格兰和威尔士）自动获得参赛资格，而其他九支队伍则由国际橄榄球委员会邀请参加。南非因国际体育抵制而被排除在外。
迈克尔·琼斯在1987年首届橄榄球世界杯决赛中打进第一球。来源：世界橄榄球
在1987年橄榄球世界杯上，新西兰队（也被称为“全黑队”）一路领先，并最终获得了冠军。他们在通往胜利的道路上以70-6大胜意大利，并在决赛中以29-9轻松战胜法国。
尼克·法尔-琼斯在1991年世界杯决赛中传球。来源：世界橄榄球
四年后，新西兰的邻居澳大利亚队迎来了自己的世界杯荣耀时刻。1991年的赛事在五个国际橄榄球联盟成员国的国家举办：英格兰、威尔士、苏格兰、法国和爱尔兰。这是第一届比赛，包括来自区域资格赛的参赛队伍。
本届比赛共有16支决赛队伍，澳大利亚队（也被称为“袋鼠队”）以全胜战绩晋级决赛，并在决赛中以12-6战胜英格兰。
1995年：南非在橄榄球和政治领域的重要一年
南非在1995年决赛中战胜新西兰后，纳尔逊·曼德拉和弗朗索瓦·皮埃纳尔。来源：扬·哈曼，通过每日公报
1995年橄榄球世界杯开启了橄榄球的新时代，这是南非首次被允许参赛。几年前，南非同意废除种族隔离并举行允许非白人投票的民主选举，从而被重新接纳进世界体育界。这些选举于1994年举行，距离下一届世界杯只有一年多时间。
纳尔逊·曼德拉赢得选举后，南非被选中举办本届赛事。曼德拉知道南非的局势非常脆弱，他决心利用这项运动团结所有南非人，无论种族。
他与南非橄榄球队的队长弗朗索瓦·皮埃纳尔（通常被称为“跳羚队”）成为了好朋友，并积极参与了比赛。
童话般的结局出现了，南非队一路过关斩将，以全胜战绩晋级决赛，并在决赛中对阵全黑队。在令人惊心动魄的加时赛中，跳羚队以15-12获胜。
1999年和2003年：更多国家加入
1999年，澳大利亚的约翰·伊尔斯举起韦伯·埃利斯奖杯。来源：世界橄榄球
前三届比赛的成功促使1999年橄榄球世界杯的参赛队伍从16支增加到20支。为了使比赛顺利进行，参赛队伍被分成五个小组，每个小组四支队伍，并在淘汰赛之前增加了一个附加赛阶段。
威尔士承办了所有41场比赛，最终澳大利亚队夺冠，他们在决赛中以35-12战胜法国。因此，澳大利亚成为第一个两次获得该项赛事冠军的国家。
2003年，英格兰队在比赛中获胜。来源：星球橄榄球
澳大利亚承办了2003年橄榄球世界杯，比赛持续了44天，共进行了48场比赛。上届比赛的争议性赛制得到了改进，20支参赛队伍被分成四个小组，每个小组五支队伍。每个小组的前两名晋级淘汰赛，无需进行附加赛。
整个赛事充满了高分比赛和悬殊的比分。澳大利亚队在首场比赛中以90-8大胜罗马尼亚，并在下一场比赛中以142-0战胜纳米比亚。英格兰队也取得了令人惊叹的开局，他们在首场比赛中以85-0战胜格鲁吉亚，然后以25-6轻松战胜南非，之后又在对阵乌拉圭的比赛中以111-13取得了巨大胜利。
2003年，帮助英格兰队夺冠的制胜一脚。来源：大卫·戴维斯/PA PA档案，通过《独立报》
决赛是一场惊心动魄的比赛，英格兰队在加时赛中与澳大利亚队展开了一场史诗般的较量。约翰尼·威尔金森打进了一记精彩的落点球，帮助英格兰队以三分优势战胜了他们的对手。英格兰队以20-17战胜澳大利亚队后举起了奖杯，成为第一个赢得橄榄球世界杯的北半球球队。
2007年
2007年，南非队在四分之一决赛中以37-20战胜斐济队。来源：维基百科
2007年，法国再次承办了橄榄球世界杯。比赛的赛制与上一届完全相同：44天内进行了48场比赛。在小组赛结束后，南非、澳大利亚、新西兰和阿根廷都取得了良好的开局，并最终在各自的小组中名列前茅。
法国队展现出了顽强的斗志，在四分之一决赛中以20-18险胜新西兰队，结束了他们的夺冠梦想。决赛的对阵双方是英格兰队和南非队。英格兰队希望报复小组赛中0-36惨败于南非队的耻辱，希望那只是一次偶然事件。
英格兰队表现得更好，但他们最终还是未能战胜跳羚队。南非队以15-6获胜，举起了奖杯，而阿根廷队（“美洲虎队”）则战胜了法国，获得了第三名。
2011年和2015年：新西兰重回巅峰
2015年橄榄球世界杯上，新西兰队以58-14战胜纳米比亚队。来源：维基百科
新西兰队一直是夺冠热门，在世界橄榄球排名中一直占据领先地位。在他们于1987年取得了压倒性的胜利后，到2011年，他们只获得过一次冠军，而南非和澳大利亚则分别获得了两次冠军。由于比赛在新西兰举行，全黑队拥有主场优势。
2011年的比赛对于新西兰队来说可谓一帆风顺，他们轻松赢得了所有比赛。然而，在决赛中，他们再次遇到了法国队，而这场比赛证明要困难得多。尽管如此，全黑队还是艰难地以9-8获胜。
2015年，尽管意外地输给了日本队，南非队还是重振旗鼓，最终在小组中排名第一，澳大利亚、新西兰和爱尔兰也是如此。这一年，南半球球队再次展现了自己的实力，证明了赤道以南球队的统治地位。
北半球球队在四分之一决赛中全部被淘汰。在半决赛中，新西兰队以20-18险胜南非队，晋级决赛，而澳大利亚队则以29-15战胜了阿根廷队。新西兰队在决赛中以34-17战胜澳大利亚队，获得了第三次冠军。
新西兰队成为第一个连续两次获得世界杯冠军的球队，也是第一个获得三次冠军决赛资格的球队。
2019年和2023年：南非队崛起
南非国家橄榄球队的跳羚队队徽。来源：维基百科
国际橄榄球总会决定将2019年橄榄球世界杯的举办权授予日本。随着对这项运动的兴趣不断增长，以及日本拥有完善的基础设施和举办一场精彩赛事的决心，人们的目光都转向了东方。
南非队的开局并不理想，他们在首场比赛中以13-23输给了新西兰队。与此同时，日本队在小组赛中取得全胜，最终以小组第一的身份晋级，他们在比赛中分别战胜了爱尔兰、俄罗斯、萨摩亚和苏格兰。
然而，日本队的旅程在四分之一决赛中戛然而止。南非队以25-6战胜了东道主，报了2015年失利的仇。威尔士、英格兰和新西兰则成功晋级半决赛。
南非队最终在决赛中以32-12的优势战胜英格兰队，获得了冠军。新西兰队在第三名争夺战中以40-17战胜了威尔士队。
2023年橄榄球世界杯的比赛用球。来源：维基百科
2023年，世界杯再次在法国举行。这场赛事是第十届橄榄球世界杯，取得了巨大的成功，平均每场比赛都有超过5万名球迷到场观看。
在揭幕战中，法国队以27-13战胜了新西兰队，令人震惊。在B组中，南非队和爱尔兰队争夺小组第一，爱尔兰队以13-8战胜了南非队。威尔士和英格兰在各自的小组中表现出色，而澳大利亚队则首次输掉了两场比赛，未能晋级下一轮。
在四分之一决赛中，爱尔兰队未能突破始终无法晋级半决赛的魔咒，以24-28不敌新西兰队。新西兰队以44-6大胜阿根廷队，锁定了决赛席位。与此同时，南非队通往决赛的道路并不平坦。
在四分之一决赛中，他们以29-28险胜法国队；在半决赛中，他们以16-15战胜了英格兰队。然而，一分险胜并没有就此结束。跳羚队在决赛中以12-11战胜了新西兰队，获得了冠军。
南非队连续两次夺冠，成为第一个获得四次世界杯冠军的球队。
橄榄球世界杯的未来
威廉·韦伯·埃利斯奖杯。来源：托马斯·莱特
在十届世界杯的成功举办后，这项赛事的规模和声望不断提升。2027年，世界杯将重返澳大利亚，参赛队伍也将从20支增加到24支。这一赛制将在未来一段时间内继续沿用，2031年橄榄球世界杯的举办地已经确定为美国。
随着对橄榄球运动的支持和兴趣在全球范围内不断增长，它正在吸引着国际关注。橄榄球世界杯的未来一片光明。
西雅·科利西、史蒂文·基特肖夫和马尔科姆·马克斯在2023年橄榄球世界杯上演唱南非国歌。来源：南非橄榄球
迄今为止，南非队获得了四次冠军，新西兰队获得了三次冠军，澳大利亚队获得了两次冠军，英格兰队获得了一次冠军。值得特别关注的是爱尔兰队和法国队，这两支传统强队尚未举起冠军奖杯，而阿根廷队的进步则令人瞩目，现在已经成为一支顶级球队。
随着橄榄球世界杯的关注度不断提升，未来将有更多令人兴奋的比赛和意外的结果出现。
