装饰艺术的直接先驱——新艺术运动，大约从 1890 年持续到 1914 年。新艺术运动从自然中汲取灵感，运用流畅的线条和错综复杂的图案。它的影响力体现在珠宝、平面设计和建筑中。与之形成对比的是，装饰艺术可以被看作是对新艺术运动的回应，它从现代工业世界汲取灵感，运用流线型和块状形式，例如人字形图案。1930 年代的装饰艺术风格也反映了时代的特征：在一场可怕的战争之后，人们渴望表达自我，憧憬更美好的未来，而第二次世界大战的阴霾也隐约出现在地平线上。
装饰艺术的政治气候
纽约洛克菲勒中心的装饰艺术细节，注意几何结构，感谢 Andrew Prokos。
第一次世界大战在政治、文化和经济上改变了欧洲。战时的紧缩政策让其他追求变得微不足道，但它也为一个充满活力和财富的十年让路。随着经济和股市的增长，装饰艺术运动也随之兴起。它的影响力出现在工业的不同领域，例如在新的大规模生产的塑料中。装饰艺术的目的是为所有人创造吸引人的物品。1920 年代帮助完善了装饰艺术，因此到 1930 年，装饰艺术的影响力已遍布欧洲和美国，触及文化的各个方面。
装饰艺术建筑的风格
纽约克莱斯勒大厦。来源：维基百科。
1930 年竣工的克莱斯勒大厦是装饰艺术建筑的典型代表。它以其易于识别的太阳放射状图案尖顶，成为纽约市天际线上的独特建筑。设计师们首次在建筑的外立面使用不锈钢。在内部，设计师们融入了几何形状，甚至带有翅膀的散热器盖——克莱斯勒的标志。
车轮上的艺术：汽车如何改变？
克莱斯勒 Airflow。来源：经典汽车目录。
在 1920 年代和 1930 年代，汽车与建筑一样，经常展现出反映时代风格的设计。无论是林肯 Zephyr 等大公司还是小型公司，他们都创造了融合了工业形式和实用性的杰作。
克莱斯勒 Airflow 于 1934 年推出，展示了新的装饰艺术风格。它摒弃了传统汽车的方盒子结构，这种结构会增加风阻，而 Airflow 的流线型车身则显著降低了风阻。车辆的少部分突出部分被融入车身。从发动机盖装饰到 Airflow 的仪表盘，以及逐渐收窄的后部，克莱斯勒都运用了装饰艺术的影响，创造了一款现代、流畅的汽车。
这款汽车在刚上市时，并没有得到很多美国人的喜爱，但在欧洲却很受欢迎。然而，它也招致了不少批评，克莱斯勒在下一年的车型中做出了调整。
装饰艺术如何影响现代家居？
1930 年管理员办公桌。来源：装饰艺术博物馆。
装饰艺术通过黄铜、镀铬或大理石等昂贵材料来定义奢华，同时仍然重视功能性。这种理念体现在室内空间、家具和家居用品中。例如，储物空间被建在墙壁里，增加了房间的可用空间，灯具被嵌在壁灯中，与墙壁融为一体。
装饰艺术风格的家具最初是针对富裕阶层，使用柚木和象牙嵌花等材料。到了 30 年代，大规模生产将这种美学传播到中产阶级，用更实惠的材料重新打造这种风格。在客厅里，家具包括低靠背沙发和咖啡桌，其特点是鲜艳的色彩和独特的曲线或棱角分明的形状。在欧洲，埃米尔·雅克·鲁曼以其设计中对嵌花的精湛运用而闻名。在美国，诺曼·贝尔·盖德斯以其优雅、微妙的棱角分明的形式而闻名。
装饰艺术出现在铁路系统中了吗？
由 Dreyfus 设计的装饰艺术火车。来源：RailTarget.eu。
鉴于装饰艺术对工业光彩的强调，它出现在铁路公司中也就不足为奇了。流线型工业装饰艺术设计的引擎和火车车厢在欧洲和美国大部分地区出现。这些空气动力学模型将传统的块状蒸汽机形状与现代化、简化的几何形状相结合，创造出外观流畅、功能强大的机车。亨利·德雷福斯创造了著名的纽约中央水星机车。其他公司建造了类似的火车，前面有一个铲子状的楔形，赋予它们相同的流畅外观。
1930 年代的火车旅行应该是一种奢华而放松的体验。许多连接到火车的客车车厢包含用木头和优雅材料建造的睡眠区域，采用装饰艺术风格。例如，以其时尚设计而闻名的普尔曼公司，建造了具有高度独特的装饰艺术内饰的铁路车厢。
