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中国艺术源远流长，数千年文明积淀孕育出独特的艺术形式。从新石器时代的玉器雕琢，到商朝的青铜铸造，都为中国艺术史添上了浓墨重彩的一笔。这些古老的艺术品蕴含着丰富的文化象征：莲花象征纯洁，凤凰象征美丽与德行以及阴阳平衡，而龙则常被用来象征皇权。
中国玉器艺术
新石器时代，精湛的玉器开始在中国各地出现。中国人对玉的喜爱，往往与对长寿的追求联系在一起，玉象征着纯洁、谦逊和善良。最早的珍贵玉器追溯到公元前3000年左右，包括璧和琮等祭祀用器。商代随着金属工具的改进，玉雕工艺也日益精进，进一步推动了玉器艺术的发展。中国是世界上为数不多的玉器制作持续数千年的国家之一，清代（1644-1911年）的玉器收藏最为广泛，乾隆皇帝的巨额玉器收藏及其对玉器工艺的大力支持，将玉器艺术推向了巅峰。
古代中国的青铜铸造
商周时期（公元前1600年-公元前256年），中国以其精湛的金属加工技术闻名于世。青铜器在宗教仪式中被用于象征祭祀，代表权力和权威，只有统治者和精英阶层才能使用。分铸法等金属加工技术的改进，使中国的青铜铸造艺术达到了古代的巅峰。商代的青铜铸造技术在当时世界文化中处于领先地位，复杂的分铸法能够制作出细节精美的器物，并沿用数百年，将中国的青铜器艺术推向了世界舞台。周朝之后，中国进入了一个鼓励创新的时代，青铜器的数量和质量都超过了以往任何时期和地区。
独特的中国书法
公元前221年，秦朝统一中国，开启了一个新的时代。秦始皇时期创作的兵马俑，是当今中国最伟大的艺术奇迹之一，数千个真人大小的士兵、战马和战车组成的地下军队，每个雕塑都拥有独特的细节。
秦朝之后，汉朝（公元前202年-公元220年）在造纸和书法方面取得了巨大进步。纸的发明为书法的兴起提供了物质基础，汉代涌现出许多早期的书法风格，当时世界其他地区难以望其项背。
18世纪以前中国瓷器贸易的霸主地位
中国是世界上第一个发明瓷器的国家。早在商朝（公元前16世纪-公元前11世纪），中国的瓷器制作就已经初具雏形。14-19世纪，中国凭借高岭土和瓷石两种当地 readily available 的主要原料，在瓷器贸易中占据主导地位。尤其以青花瓷闻名于世，大量出口，风靡全球。
明代，中国瓷器在世界各地广受欢迎，但也面临着来自欧洲仿制品日益激烈的竞争，直到18世纪，欧洲才最终破解了中国瓷器的制作工艺。
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