汉普顿宫自16世纪建成以来，一直是奢华与皇家娱乐的胜地。这座宫殿最初由红衣主教沃西建造，后归亨利八世所有，他将其改造成一座欢乐宫殿。世界上一些最著名的挂毯就珍藏于此。这些挂毯是在布鲁塞尔制作的，然后运往英国，由国王本人委托制作。它们用金线、银线和丝线编织而成，描绘了创世纪中的故事。汉普顿宫的亚伯拉罕挂毯至今仍是皇家辉煌的象征。
亚伯拉罕挂毯中的十个场景
伊利泽尔的宣誓与启程，彼得·库克·范·艾尔斯，1540-43年。资料来源：皇家信托收藏
亚伯拉罕挂毯是弗拉芒艺术家彼得·库克·范·艾尔斯创作的系列作品，由亨利八世于16世纪委托制作。尽管历经500年的岁月，它们的光辉依然不减，每年都吸引着无数游客的目光。这种光辉来自挂毯的材质，因为它们是用金银等珍贵材料编织而成。当亨利八世委托制作这些挂毯时，他想要留下深刻的印象。
这套系列作品描绘了亚伯拉罕一生中的十个场景，这些场景记录在《创世纪》第12-24章中。场景包括《亚伯拉罕的启程》、《亚伯拉罕与罗得的分离》、《亚伯拉罕与麦基洗德的相遇》、《上帝向亚伯拉罕显现》、《以撒的割礼与夏甲的驱逐》、《撒拉的归来》、《以撒的献祭》、《以弗仑田地的购买》、《伊利泽尔的宣誓与启程》和《伊利泽尔和利百加在井边》。
亚伯拉罕挂毯是什么样的？
希梯人以弗仑田地的购买，彼得·库克·范·艾尔斯，1540-43年。资料来源：皇家信托收藏
每幅挂毯都将中心场景展现于画面中央，占据了大部分空间，而在边缘则装饰着一圈边饰，上面描绘着与故事相关的各种人物。例如，在《希梯人以弗仑田地的购买》中，边饰上的图案包括右上角的正义女神（手持天平与宝剑，提醒观者虽然她可以主持公道，但也可以剥夺公道）、边饰下方的希望女神（Spes）和左上角的婚姻和生育女神（赫拉）。每幅挂毯的顶部都有一行拉丁文铭文，简要地描述了画面中所发生的场景。
尚不清楚这些图案是亨利八世在委托制作这些作品时选择的，还是挂毯的设计师彼得·库克·范·艾尔斯选择的。无论如何，这些图案都蕴含着对国王的象征意义，主要围绕着他对王位继承人的期盼，对父亲创立王朝的延续的期盼，以及对反对其统治者进行公正审判的期盼。亨利八世有很多理由担心人们质疑他的统治，尤其是在他脱离天主教会之后。这是一个不受欢迎的决定，在解散修道院之后，他面临着王国的叛乱。为了维护自己的统治和儿子的王朝继承权，他必须提醒人们他来自上帝的统治权。总的来说，十幅挂毯的边饰上共有超过一百个图案。
谁设计了亚伯拉罕挂毯？
艺术家彼得·库克·范·艾尔斯的肖像，约翰内斯·维里克斯，1572年。资料来源：阿姆斯特丹国立博物馆
亚伯拉罕挂毯的设计师是弗拉芒艺术家彼得·库克·范·艾尔斯，挂毯在位于布鲁塞尔的威廉·潘内梅克（也叫威廉·德·肯佩内尔）工作室编织而成。汉普顿宫收藏的这套挂毯并不是唯一的一套。有证据表明，为马德里和维也纳的皇室宫廷制作了另外两套相同的挂毯，这两套挂毯也保存至今。但是，亨利八世委托制作的这套挂毯是唯一一套采用珍贵材料制作的挂毯，因此艺术史学家认为，英国国王是最初的委托人，而其他两套只是价格低廉的复制品。复制挂毯并不罕见。艺术家会设计一个卡通，通过绘画、版画或其他艺术形式制作成挂毯，然后在工作室将这种艺术作品制作成挂毯。
彼得·库克·范·艾尔斯是弗兰德斯一位引人注目的艺术家。他在艾尔斯长大，成年后前往安特卫普谋生，并以艺术家的身份崭露头角。在那里，他娶了一位著名艺术家的女儿，这为他带来了艺术领域的联系。他的事业迅速发展，并很快声名鹊起。他与约斯·范·克莱夫和老彼得·布鲁盖尔等艺术家关系密切。亨利八世委托库克·范·艾尔斯这样的艺术家设计他的挂毯并不奇怪。这位艺术家经常在布鲁塞尔工作，为挂毯或其他艺术形式制作卡通。不幸的是，1550年，他和他的家人在布鲁塞尔去世，可能是死于该地区的流行病或瘟疫。
亨利八世为什么要委托制作这些挂毯？
亚伯拉罕的启程，彼得·库克·范·艾尔斯，1540-43年。资料来源：皇家信托收藏
亨利八世可能委托制作这些挂毯，是为了扩大他对英国的统治权。1537年，他终于从第三任妻子简·西摩手中得到了他梦寐以求的儿子，未来的爱德华六世。一旦拥有了继承人，亨利八世就试图通过宏伟的艺术作品来放大他对王位的宣称，这些艺术作品会让任何观者都对这种财富的展示感到敬畏。这些故事也成为国王宣传的一种形式。
例如，《亚伯拉罕的启程》展示了上帝向亚伯拉罕显现，命令他带领以色列人前往迦南的时刻。同样，国王也被上帝呼召领导英国进行宗教改革。这将有助于在人们怀疑和动荡的时期，恢复他统治的宗教合法性。
以撒的割礼与夏甲的驱逐，彼得·库克·范·艾尔斯，1540-43年。资料来源：皇家信托收藏
另一幅名为《以撒的割礼与夏甲的驱逐》的挂毯，则强化了他儿子王朝继承权的宣示。亚伯拉罕的妻子撒拉无法生育。为了解决这个问题，她让亚伯拉罕与夏甲生育。亚伯拉罕和夏甲生了一个儿子，名叫以实玛利，但几年后，当撒拉得到主的眷顾，被告知她将生下一个儿子时，她要求上帝驱逐夏甲和以实玛利，因为她害怕儿子的继承权。同样，亨利八世不得不驱逐他的前妻们，为他的儿子和继承人爱德华六世腾出位置。
亨利八世收藏了大量的挂毯，数量超过300幅。其中只有三十幅保存至今，其中十幅是亚伯拉罕挂毯。它们能够保存至今，证明了它们令人惊叹的美，因为用珍贵材料制作的挂毯经常会被拆解，以便将金线和丝绸用来偿还债务或其他开支，因为这些挂毯在后代看来已经过时了。这些挂毯能够保存至今，说明了人们对它们的欣赏，即使是在它们创作很久之后。
这些挂毯现在在哪里？
汉普顿宫。资料来源：维基百科
自1543年抵达汉普顿宫以来，这些挂毯很少从它们的位置移动。最初，它们可能被悬挂在大厅里，现在它们就陈列在那里供人参观，但也有几次将它们搬到别处。例如，它们曾被搬到威斯敏斯特教堂，用于伊丽莎白一世女王的加冕典礼。这次搬迁可能与亨利八世委托制作挂毯的初衷类似——传递统治者是宗教领袖的信息。正如亚伯拉罕带领以色列人一样，英国统治者将带领英国人民走向新教的救赎。
这些挂毯在斯图亚特王朝的加冕典礼上也可能被搬到威斯敏斯特教堂，有证据表明它们被用于1685年詹姆斯二世的加冕典礼。威廉三世也喜欢这些挂毯，在17世纪后期，他将它们移到自己的私人房间。他在自己的私人房间里摆放着150年前的挂毯，这说明了这些挂毯对人们的威严影响。大多数150年前的物品会被视为过时，但这些挂毯仍然是人们的最爱。
尽管这些挂毯对于它们的年代来说保存得很好，但它们非常脆弱。
亚伯拉罕挂毯的修复
以撒的献祭，彼得·库克·范·艾尔斯，1540-43年。资料来源：皇家信托收藏
维多利亚女王和阿尔伯特亲王都很喜欢这些挂毯，并意识到如果要继续保存它们，就需要进行修复。维多利亚女王雇佣了女性用针线修复这些挂毯，她们的工资由议会拨款。这些女性花了四十多年的时间才完成对所有挂毯的修复工作。
1912年，乔治五世继续他祖父母的努力，组建了专门负责修复挂毯的委员会。修复工作在汉普顿宫进行，因为专业人士认为将它们搬到其他地方风险太大。每幅挂毯的修复工作需要五年时间才能完成，最后一幅挂毯是在20世纪60年代完成的。尽管修复工作帮助稳定了这些挂毯，但它们仍然很脆弱，因此仍然保存在汉普顿宫，并在它们前面设置了一道隔离栏，以防止人们靠得太近或触摸它们。
2006年，其中一幅挂毯被选为一位博士生的论文主题，在论文中，这幅挂毯的衬背被拆除，以露出它的原始颜色。这些挂毯的可见表面经过500年的岁月已经严重褪色，拆除衬背使人们能够再次看到这些颜色，这是几百年来第一次。
亚伯拉罕与罗得的分离，彼得·库克·范·艾尔斯，1540-43年。资料来源：皇家信托收藏
这幅挂毯被仔细地拍摄并被数字化重建。他们使用这幅挂毯的数字版本在2009年的汉普顿宫展出，将原始颜色投射到挂毯上，使参观者能够看到这些挂毯在抵达英国时的样子。这是一个壮观的景象，但展览对照射在挂毯上的光线强度有严格的限制。为了保护织物中的颜料不会进一步褪色，展览每天最多展示五次，每次仅持续六分钟。在这场展览期间，汉普顿宫的所有十幅挂毯都展出。
亚伯拉罕挂毯自创作以来，就吸引着观众数百年的兴趣。它们由彼得·库克·范·艾尔斯设计，由英国国王亨利八世委托制作，以确保其作为上帝统治者和英国教会首脑的地位。亚伯拉罕挂毯仍然是都铎王朝宫廷的象征。它们由金线和丝绸等珍贵材料制成，在人们眼中，它们会散发出接近天体的光芒。正是通过仔细的研究和保护，这些挂毯才能在今天依然供人欣赏。尽管它们已经褪色，但它们仍然令人叹为观止。
