表现主义作为一种艺术运动，既广阔又难以界定。它横跨不同的国家、媒介、运动和时期。表现主义艺术并非由一组美学原则定义，而是作为一种表达和社会评论的工具。以下列举了12幅具有代表性的绘画作品，展现了表现主义时期的动人与活力。
1. 呐喊 (1893) 爱德华·蒙克
爱德华·蒙克被认为是现代主义最杰出、最有影响力的艺术家之一。他是象征主义运动的一部分，开创了表现主义绘画。他受到巴黎印象派和后印象派的影响，例如克劳德·莫奈、文森特·梵高和保罗·高更。他的艺术生涯持续了近60年，创作了无数的现代杰作。
呐喊是世界上最具代表性的现代艺术作品之一。它以体现早期现代主义时代弥漫的深刻焦虑感而闻名。这幅画在很大程度上是自传式的，因为它以蒙克的亲身经历为基础，他在被两位朋友抛下后听到了一阵刺耳的“自然的呐喊”，这两位朋友出现在画作的背景中。这幅画有两个版本，一个位于奥斯陆的蒙克博物馆，另一个位于奥斯陆国家美术馆。
2. 蓝色骑士 (1903) 瓦西里·康定斯基
瓦西里·康定斯基是现代主义艺术抽象派先驱，在后印象派和表现主义之间架起了一座完整的桥梁。他的作品经历了几次风格转变，从写实和有机逐渐发展为几何和抽象。他还于1911年在慕尼黑创立了“蓝骑士”团体，成为最早的表现主义艺术家正式团体之一。
蓝色骑士是康定斯基从印象派到表现主义绘画风格转变的绝佳例子。虽然它在技巧和风格上明显受到印象主义的影响，但厚重的颜料堆积、大胆的色彩和略显粗糙的笔触是早期表现主义的元素。这幅画的抽象性质也引发了观众的解读，有些人声称在骑士的怀抱中看到了一个婴儿。
3. 甜点：红色的和谐 (1908) 亨利·马蒂斯
甜点：红色的和谐是亨利·马蒂斯在1908年至1913年期间最重要的作品之一。这幅画描绘了一个红色的餐厅，里面摆满了花瓶和正在摆放水果的女人的身影。尽管桌布和墙壁上装饰着充满活力的阿拉伯式图案，但整幅画的红色色调营造了一个扁平的空间，形成了独特的、引人注目的构图。
这幅作品也被称为红色房间，但马蒂斯本人将其称为“板面”而不是绘画。这是因为这件作品是应俄罗斯艺术收藏家谢尔盖·史楚金委托，为其位于莫斯科的宅邸的餐厅墙壁而创作的。当马蒂斯开始创作这幅画时，它最初名为蓝色的和谐，但后来由于艺术家在这一时期对颜色的关注而改为红色。
4. 围绕着金牛犊跳舞 (1910) 埃米尔·诺尔德
埃米尔·诺尔德是一位表现主义画家，是德国“桥社”表现主义艺术家团体的一员。他以20世纪现代主义最伟大的色彩大师之一而闻名，他使用大面积的、粗糙的笔触和对比鲜明的色调来创作充满活力的作品。他作品的强烈性在观众中产生了情感上的共鸣，在艺术家和观众之间建立了一种联系。
围绕着金牛犊跳舞描绘了《出埃及记》中的一段经文。根据旧约中的故事，当摩西前往西奈山时，以色列人制作了金牛犊来安抚那些害怕他可能不会回来的人。这幅画描绘了那些不谙世事的人们在偶像周围跳着献祭之舞，没有意识到它的虚假性。粗犷的笔触和鲜艳的色彩突出了这幅作品的强烈情绪。
5. 大型蓝色马 (1911) 弗朗兹·马尔克
弗朗兹·马尔克是一位德国艺术家，也是“蓝骑士”团体的创始成员之一。他的作品采用了鲜艳的色彩和明显比他的一些同时代艺术家更具立体主义的风格。马尔克经常在他的艺术作品中描绘动物，以一种深刻而低调的情感，在当时的其他有影响力的艺术家中获得了声誉。
大型蓝色马是1911年“蓝骑士”第一次展览的展品。这幅画以大胆明亮的、对比鲜明的原色为特色。蓝色和中央马匹的柔和曲线形成了“一种和谐、宁静和平衡的感觉”，与背景中鲜明的红色山丘形成对比。马尔克指出，这种对比展示了宁静的精神与暴力的并置，唤起了一种超越的感觉。
6. 自画像与中国灯笼植物 (1912) 埃贡·席勒
埃贡·席勒是一位奥地利表现主义画家，也是艺术家古斯塔夫·克里姆特的门徒。尽管艺术生涯和生命短暂，但席勒仍然被认为是早期现代主义的重要影响力。他的作品以其动态的表达、未经雕琢的性欲和不寻常的身体形状而闻名，这些都是早期表现主义风格的标志。
自画像与中国灯笼植物尽管作品简单，却展现了深厚的情感。艺术家斜坐在椅子上，带着一种怀疑的眼神看着观众。他的头部和面部特征被放大，身体扭曲得不自然，暗示着一种微妙的紧张感，贯穿整幅作品。背景中的植物也向一边倾斜，模仿着艺术家的身体曲线。脸部用强烈的色彩深度和肌肉细节刻画，与周围的服装和背景不同，暗示了作品中强烈的精神心理方面。
7. 柏林街头 (1913) 埃尔恩斯特·路德维希·基希纳
埃尔恩斯特·路德维希·基希纳与埃米尔·诺尔德都是德国表现主义艺术家团体“桥社”的成员。他的作品以鲜艳的块状颜色、宽阔的、对比鲜明的笔触和锐利的、有棱角的形状为特征。他对色彩的表现性使用受到后印象派和早期表现主义画家文森特·梵高、阿尔布雷希特·丢勒和爱德华·蒙克的影响。
柏林街头描绘了基希纳对柏林生活的蔑视。这一点可以从这幅画的激烈、锐利的笔触和令人不安的色彩对比中得到证明。画中人物的面孔几乎无法区分，突出了柏林上流社会的虚无缥缈和肤浅。人物站在倾斜的地面上，几乎溢出画框本身，营造出一种幽闭恐惧和迷失方向的感觉。
8. 夜 (1918-19) 马克斯·贝克曼
马克斯·贝克曼是一位德国画家、作家和雕塑家，以其作品中戏剧性的夜生活、神话或圣经场景而闻名。尽管他被广泛地称为表现主义画家，但他拒绝了这种运动，并否认自己是其中的一员。贝克曼经常在他的作品中描绘自己的脸，可以用皱眉的、大脑袋的脸来识别。
夜是“新客观主义”运动的产物，“新客观主义”运动是作为对表现主义的反抗而建立的。这幅画以锐利的角度和混乱的、重叠的人物为特色，表达了贝克曼对战后德国生活的失望。这幅画描绘了性、死亡和暴力的可怕元素，吸引人们注意现代社会的过度刺激和淫秽性。
9. 罗莎·沙皮尔医生 (1919) 卡尔·施密特-罗特卢夫
卡尔·施密特-罗特卢夫是另一位重要的表现主义艺术家，也是“桥社”的创始成员。他多次为罗莎·沙皮尔医生画像，她是一位受过艺术史训练的学者，也是该团体的早期支持者。这幅1919年创作的题为罗莎·沙皮尔医生的画作，被赠送给这位人物，用来装饰她在德国汉堡的公寓。当沙皮尔医生在1939年逃脱了纳粹迫害，作为难民来到英国时，她也带走了施密特-罗特卢夫的几件艺术作品，包括这幅。
10. 斜躺的裸体 (1919) 阿梅代奥·莫迪利亚尼
阿梅代奥·莫迪利亚尼是一位意大利画家和艺术家，他生活和创作于法国。他以其女性裸体肖像而闻名，这些肖像以细长的脖子和身体、空洞的表情以及与观众的目光接触为特征。他的作品在他去世之前并没有得到很好的认可，但今天他仍然是那个时代最杰出的画家之一。
斜躺的裸体是莫迪利亚尼从1916年开始创作的一系列裸体肖像的一部分。这些肖像受到古希腊罗马和意大利文艺复兴时期对维纳斯的描绘的影响，这些女性经常被理想化为维纳斯。柔和的肤色与暗淡的室内背景形成对比，暗示了主体与艺术家之间的一种亲密感。斜躺的裸体中的主体随意地躺着，仿佛在画家面前放松身心。
11. 男子肖像 (1919) 埃里希·赫克尔
埃里希·赫克尔是一位德国画家，也是“桥社”表现主义团体的创始成员之一。他也以其木刻版画而闻名，这些版画以有棱角的形状、强烈的线条和简单的色调为特征。他的绘画以更柔和、不那么僵硬的线条和多种色彩混合为特征，显示出文森特·梵高的影响。
男子肖像是一件用木刻版画绘制的组合作品。与他的其他木刻版画肖像一样，这幅作品以锐利、清晰的特征为特色。这幅人像体现了战后德国所遭受的创伤和不安全感。他坐在椅子上，眼睛朝向一边，双手合拢放在下巴上，散发出一种失败与期待的双重感觉。凉爽的、粗糙的绘画色调也增添了这种焦虑感。
12. 城堡与太阳 (1928) 保罗·克利
保罗·克利是一位瑞士艺术家，他的绘画风格融合了表现主义、超现实主义和立体主义的元素。他的作品以大胆的色块和几何形状为特征。他在整个艺术生涯中都在探索色彩、形态和设计理论，他关于这些方面的著作被认为是理解现代主义的必要组成部分。
城堡与太阳描绘了一座中世纪城堡或一座现代城市，较小的三角形被高耸的塔楼的天际线所掩盖。像克利的许多作品一样，城堡与太阳以几何色彩块的风格呈现，在深红色的背景上，鲜艳的、对比鲜明的细节。背景中的太阳看起来也可能是月亮。不清晰的意象的使用，在这幅作品中无处不在地呈现出一种二元性，邀请观众自己对这幅画描绘的内容做出结论。
