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十字军东征孕育了许多骑士团，但唯有圣殿骑士团最为知名，也最富传奇色彩。从丹·布朗的《达芬奇密码》到畅销的《刺客信条》游戏系列，圣殿骑士团长期以来都是流行文化和历史虚构作品的常客。然而，在其盛名和标志性的红色十字架背后，是一个遍布全球的庞大组织，其后勤和金融创新领先时代数百年，特别是其存款和信贷系统，为现代银行体系奠定了基础。
基督贫穷战士团 & 圣殿骑士团
撇开虚构的圆桌骑士不谈，圣殿骑士团或许是历史上最著名的欧洲骑士团。事实上，当我们想象典型的中世纪骑士时——身披重甲，胸前和盾牌上绘有醒目的红色十字架——我们实际上是在回忆圣殿骑士团那著名且瞬间可识别的标志。
圣殿骑士团成立于12世纪初，正值欧洲基督教军队在第一次十字军东征中成功攻占耶路撒冷之后。最初，他们是一个武士僧团，致力于保卫前往圣地的朝圣者。尽管耶路撒冷及其周边地区的旅行相对安全，因为那里受到四个十字军国家（安条克、埃德萨、的黎波里和耶路撒冷）的基督教军队保护，但从欧洲到圣地的漫长旅程却危机四伏。
朝圣者可能经由北非的路线因埃及衰落的法蒂玛王朝和塞尔柱突厥人之间的战争而险象环生，塞尔柱突厥人已控制了中东大部分地区。而经由东欧和中亚的路线则因突厥势力侵蚀日渐衰落的拜占庭帝国（东方基督教的最后一个堡垒）而充满危险。在这些冲突地区之外，还有无数其他的危险，包括抢劫的土匪和野兽。该地区严酷的气候使得前往圣地成为一项极其危险的任务。
因此，在12世纪初，两位法兰克骑士，雨果·德·帕耶恩和戈弗雷·德·圣奥梅尔，向耶路撒冷国王鲍德温二世提出了一个雄心勃勃的建议。他们提出组建一个新的军事组织，遵守修道院宗教团体的严格戒律，并宣誓个人贫困，但其目的是凭借武力保护前往圣地的基督教朝圣者。鲍德温国王和耶路撒冷拉丁基督教会的首脑沃尔蒙德主教都批准了这个提议。鲍德温国王甚至大力支持这一想法，他将位于耶路撒冷圣殿山南端的一座从阿克萨清真寺改建而成的宫殿赐予了骑士们，这座宫殿被认为是古代所罗门圣殿的遗址。
因此，在1119年的圣诞节，雨果、戈弗雷和七位同伴骑士在耶路撒冷牧首面前宣誓贫穷、贞洁和服从，他们的组织正式命名为“耶稣基督和所罗门圣殿的贫穷战士”。他们后来更广为人知的名字是“圣殿骑士团”。
新骑士团
尽管宣誓终身贫困，但圣殿骑士团却发展成为中世纪欧洲最富有和最有影响力的组织之一。该组织几乎立即开始积累土地、财富和重要的法律特权。从西班牙的阿拉贡王国到英格兰、苏格兰和法国的王国，西欧的君主和领主都慷慨地向圣殿骑士团捐赠土地、城堡、武器、马匹和钱币，并给予这个新兴组织丰厚的税收特权。
1129年，该组织获得了更大的特权。那一年，由教宗代表马修·阿尔巴诺主持的特鲁瓦会议在法国召开。会议结束后，圣殿骑士团得到了教宗的正式认可，巩固了其在教会中的地位，并大大提升了他们在西欧领主中的声望。更多的土地和黄金被慷慨地赠予该组织，充实了他们的金库。与此同时，他们英勇、高贵的形象开始吸引欧洲贵族加入他们的行列。
十年后，他们获得了更大的教宗授权。1139年，教宗依诺增爵二世颁布了教宗诏书《Omne Datum Optimum》，将圣殿骑士团确立为天主教教会内部的一个独立组织。这一声明使圣殿骑士团只对教宗本人负责，使他们成为基督教世界最有权势的宗教组织之一。此外，该组织被免除一切什一税和税收，有权建造自己的教堂和墓地，并在自己的土地和财产内享有几乎完全的自治权，甚至包括宗教事务。
贫困的誓言，财富的网络
到12世纪下半叶，圣殿骑士团实际上已经成为一个独立的国家。圣殿骑士团团长掌控着一个庞大的国际企业，拥有从英格兰到耶路撒冷的土地、城堡和要塞，并拥有征收和收取自身税收、举办市场以及从他们控制的农业用地中获取利润的权力。该组织甚至拥有自己的船队，用于国际贸易，例如橄榄油和羊毛，这使得该组织成为威尼斯和热那亚等强大的意大利商城的直接竞争对手。
他们从西欧延伸到圣地的庞大要塞网络意味着，从欧洲前往耶路撒冷的基督教朝圣者可以确保在通往耶路撒冷的主要检查站得到保护。此外，圣殿骑士团的要塞网络和保护朝圣者的承诺催生了该组织最独特、最具影响力的创新：一个安全的存款和国际认可的信贷系统，这将为现代银行奠定基础。
长途朝圣不仅危险，而且昂贵。除了旅途中的食物和补给，朝圣者到达目的地后还需要钱来住宿和购买生活用品。在一个以硬币计价的时代，在长途跋涉中随身携带资金是一件非常危险的事情。
因此，为了确保基督教朝圣者的安全，圣殿骑士团建立了一个存款和信贷系统，这使得他们实际上成为欧洲第一个国际银行机构。朝圣者可以在任何圣殿骑士团的据点存入他们的钱或货物，并获得一张表示存款金额的信用证。这张信用证可以在任何其他圣殿骑士团的据点兑换。因此，一个朝圣者可以在法国的圣殿骑士团驻地存钱，然后在耶路撒冷的圣殿骑士团驻地取钱。
这个系统不仅在中世纪欧洲具有革命性，而且极其安全。管理庞大的国际财产网络需要细致的记录保存，这是一个后勤挑战，而圣殿骑士团在这方面表现出色。在每个圣殿骑士团拥有的房产中，都会每日记录所有交易、提款、购买和存款，以及当事人的姓名、负责交易的圣殿骑士出纳员和相关日期。这些记录的副本随后被转移到一个安全的中央档案馆，使圣殿骑士团能够保存其不断发展的金融网络中每一笔交易的完整而全面的记录。
从个人存款和信贷开始，圣殿骑士团很快扩展到金融和贷款领域。即使对于国王来说，十字军东征和战争也是昂贵的，圣殿骑士团也乐于为基督的名义提供战争资金。当圣殿骑士团向法国国王路易七世提供巨额贷款以资助他失败的第二次十字军东征时，这标志着该组织与欧洲君主之间长期关系的开始。这使得圣殿骑士团不仅向基督教君主提供巨额贷款，还促成土地买卖并担保来自其他来源的贷款。以《罗宾汉》故事中邪恶国王而臭名昭著的英格兰国王约翰，在其动荡的统治期间也大量向圣殿骑士团借款。
圣殿骑士团的衰落
圣殿骑士团从未摆脱争议。从他们成立之初，基督教世界中的一些人就将他们视为有问题的，甚至是异端的。一个致力于军事目标和暴力的虔诚宗教组织在许多人看来是自相矛盾的，而一个 supposedly 宣誓贫困的组织所掌握的迅速增长的财富网络也引起了其他人的怀疑、不信任和公然的敌意。
随着基督教在圣地的努力在十字军东征的后期不断遭受挫折、失败和土地损失，许多强大的欧洲领导人开始寻找替罪羊来承担失败的责任。圣殿骑士团，这个拥有巨大财富的庞大国际网络，自然而然地成为一个简单的替罪羊。
法国国王腓力四世就是这样一个对手。作为一位具有创新精神的民事改革家，腓力寻求巩固法国的王权，打破封建贵族的权力，并将权力集中起来，这一过程将导致中世纪社会秩序的崩溃和现代国家的兴起。腓力认为，圣殿骑士团及其独立的权力基础、几乎完全的自治权和巨大的财政资源，是阻碍他所设想的中央集权国家发展道路的障碍。他也深深地欠着这个组织的债务。
依靠被逐出该组织的前圣殿骑士提出的关于异端和不当行为的指控，腓力开始积极地开展行动，逮捕法国的圣殿骑士并没收他们的财产。由于得到了教宗的有力支持，圣殿骑士团不受国王统治，但如果他们被视为异端和鸡奸者（另一项针对该组织的指控），腓力相信他可以破坏他们的法律和精神地位。
根据腓力的命令，对圣殿骑士的大规模逮捕和财产没收开始了。在法国，超过15,000名圣殿骑士在一天内被捕，法国宗教裁判所的任务是确认他们的异端和不当行为。通过酷刑和严峻的审问，甚至该组织的团长雅克·德·莫莱也被迫承认了异端和否认耶稣基督的罪名。其他高级圣殿骑士被迫承认的供词随后也出现了。
有了这些有罪的供词，腓力得以获得教宗克莱孟五世对该组织的正式谴责，这几乎使圣殿骑士团注定要灭亡。1307年，克莱孟颁布了教宗诏书《Pastoralis praeeminentiae》，命令所有基督教君主逮捕其境内的所有圣殿骑士。随后是第二份教宗诏书《Ad providam》，规定圣殿骑士团的财富和财产将转移给医院骑士团——另一个在教会管辖下的著名军事组织。尽管腓力同意教会的决定，以维持对圣殿骑士团财富的控制，认为这是消灭该组织的合理代价，但他仍然成功地在转移过程中为法国王室提取了巨额款项。
1314年3月18日，耶稣基督和所罗门圣殿的贫穷战士团的最后一位团长雅克·德·莫莱被教会会议判处异端罪。当晚，他被烧死在火刑柱上。
圣殿骑士团近200年来一直是基督教世界的英雄，是骑士理想的化身。在那段时间里，他们建立了一个前所未有的国际组织，建立了金融网络、实践以及财富管理和信贷系统，这些系统后来被整个欧洲乃至全世界所采用。尽管他们突然而戏剧性地失宠，但这个中世纪武士僧团的创新为现代经济体系的发展铺平了道路，并在随后的几个世纪里重塑了世界。
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