“`html
公元69年，罗马帝国风雨飘摇，维特留斯是继尼禄之后争夺帝位的四位皇帝之一。胜者为王，败者为寇，仅仅执政八个月后，他便被韦帕芗推翻，弗拉维王朝随之建立。历史的书写者往往站在胜利者的角度，因此，维特留斯留给后世的形象是一位懒惰贪婪的暴君，他毁坏了罗马最神圣的庙宇，致使数万罗马市民丧生。
阿乌卢斯·维特留斯其人
阿乌卢斯·维特留斯，卢修斯·维特留斯的儿子，另一位卢修斯的弟弟，是罗马历史上第一位非出身元老世家的皇帝。他于公元15年9月24日出生于维特里亚家族。即使在维特留斯时代，家族起源也众说纷纭，有人称其为拉丁国王的后裔，也有人认为他们出身卑微。公元69年之后，人们更倾向于选择符合自己对阿乌卢斯评价的故事版本。
他的父亲卢修斯·维特留斯是骑士阶层，但在阿乌卢斯年少时被提升为元老。这一时期，许多家族被提升到元老阶层，这反映了公元前一世纪的内战和公元一世纪初的叛国审判摧毁了多少家族。
尽管如此，维特留斯年少时，他的家族地位已足够显赫，使他得以在提比略晚年在卡普里岛接受教育。据说他在卡普里岛与比他年长几岁的盖乌斯·卡里古拉结为好友。据苏埃托尼乌斯记载，两人因共同热爱赛车而结缘。他还与克劳狄乌斯因喜爱掷骰子游戏而情投意合，后来又通过逢迎讨好了尼禄（苏埃托尼乌斯，《维特留斯传》第4章）。苏埃托尼乌斯写道，盖乌斯驾车时，维特留斯曾遭遇车祸，导致终身跛足。他还描述维特留斯身材异常高大，大腹便便，面容因酗酒而泛红（苏埃托尼乌斯，《维特留斯传》第17章）。
当他的朋友盖乌斯成为皇帝后，维特留斯的仕途扶摇直上。公元48年，在克劳狄乌斯统治下，他被任命为执政官，并在尼禄统治下的公元60/61年担任非洲行省总督。
维特留斯如何登上皇位？
公元68年，尼禄失去精英阶层的支持后自杀，老元老、西班牙行省总督加尔巴被他的军队，随后又被元老院宣布为皇帝。加尔巴即位后不久，任命维特留斯为下日耳曼尼亚总督。维特留斯因其过分的宽厚性格迅速获得军队的欢迎，这也削弱了该地区的纪律。
加尔巴很快因试图实行严厉的纪律措施并拒绝向军队支付巨额赏赐而不得人心，尤其是在军队中。因此，公元69年1月1日，下日耳曼尼亚的军团拒绝对加尔巴宣誓效忠。在指挥官凯西纳和法比乌斯·瓦伦斯的带领下，他们于1月2日在科隆宣布维特留斯为皇帝，并在第二天重复宣誓。几天之内，高卢、不列颠和莱蒂亚的军队纷纷效仿。
加尔巴试图通过在1月10日任命卢修斯·卡尔普尔尼乌斯·皮索·利西尼亚努斯为继承人来巩固自己的地位。但这疏远了他另一位支持者奥托，奥托原本期望自己被选为继承人。奥托贿赂了罗马的近卫军以争取他们的支持，近卫军杀死了加尔巴和皮索，并在1月15日拥立奥托为皇帝。奥托随后试图与维特留斯达成协议，建议他可以娶维特留斯的女儿，两人共享权力。但维特留斯似乎一心想自己当皇帝。
这导致维特留斯的军队与奥托的部分军队在公元69年4月19日于意大利北部的克雷莫纳的贝德拉库姆战役中发生冲突。维特留斯的军队在克雷莫纳伏击并屠杀了奥托的军队。两位皇帝都不在场。维特留斯仍在从日耳曼尼亚赶来，奥托则率领预备队等待多瑙河军团的到来。
多瑙河军团的到来本来会使奥托占据上风，但奥托不愿等待，为了避免进一步的流血事件，他选择自杀。元老院很快被迫承认维特留斯为皇帝。据塔西佗记载，是韦帕芗的弟弟、罗马城市治安官弗拉维乌斯·萨比努斯让罗马士兵向维特留斯宣誓效忠（塔西佗，《历史》2.55）。
维特留斯在罗马
当维特留斯被他的军队拥戴为皇帝时，他使用了“日耳曼尼库斯”的称号，而不是像朱利奥-克劳狄王朝、加尔巴和奥托那样采用“凯撒”的称号。当他得到元老院的承认后，他还采用了“奥古斯都”的称号。
维特留斯及其军队在意大利的行军过程中，犯下了抢劫、暴力和放荡行为。据塔西佗记载：
“他们的贪婪和腐败不分青红皂白；他们不尊重任何东西，无论是神圣的还是世俗的。也有的情况是，一些人假扮士兵，暗杀了自己的仇敌；士兵们则利用对当地情况的熟悉，挑选出储备最丰富的农场和最富有的地主作为抢劫或破坏的目标，如果遇到任何抵抗的话。”（塔西佗，《历史》2.56）
当维特留斯及其随从最终在六月底到达罗马时，问题仍在继续。维特留斯被迫奖励使他成为皇帝的军队，扩大了近卫军，并用来自莱茵河的士兵填补近卫军。他们继续表现出缺乏纪律，像一支征服军一样掠夺他们想要的东西。他任命凯西纳和法比乌斯·瓦伦斯为执政官。
他统治的剩余时间以放纵的奢华和残酷为特征。他像奥托之前一样尊崇尼禄，因为尼禄仍然受到民众的欢迎，维特留斯也效仿尼禄对观赏活动的热爱。但维特留斯最大的恶习据说是饮食。他每天吃四顿饭，饭后呕吐以腾出空间。他每顿饭都在不同的贵族家享用。苏埃托尼乌斯描述了他最奢侈的一顿饭：
“最臭名昭著的是他弟弟为庆祝皇帝抵达罗马而举行的宴会，据说宴会上供应了两千条上等鱼和七千只鸟。他自己在献上一个大盘子时甚至超过了这个数字，由于其巨大的尺寸，他称之为“雅典娜之盾，保卫城市者”。在这个盘子里，他混合了梭鱼的肝脏、野鸡和孔雀的脑髓、火烈鸟的舌头和七鳃鳗的精巢，这些都是他的将军和三列桨战船从整个帝国带来的，从帕提亚到西班牙海峡。”（苏埃托尼乌斯，《维特留斯传》13）
他将年幼的儿子立为继承人，并给予了他无数的荣誉。与此同时，债主们要求偿还战争期间的债务，于是维特留斯开始杀害公民以夺取他们的财富。他还残酷地对付对手，对他们许下虚假的承诺，然后下令处死他们。
据学者考证，维特留斯唯一值得称道的是，他终止了百夫长出售休假和免除服役以致富的行为，并允许骑士阶层与奴隶和自由民一起担任帝国文职职位。
来自东方的挑战
维特留斯在罗马不久，埃及和犹太的军队于公元69年7月1日宣布韦帕芗（他代表罗马领导犹太战争）为新的皇帝。他是一位备受尊敬的将军，达契亚和伊利里库姆的军队也很快效仿。
人们一致同意，叙利亚总督、韦帕芗的主要支持者之一穆西亚努斯应该率领军队进入意大利，而韦帕芗则留在东方解决问题。这也能使韦帕芗与他的军队在意大利造成的任何破坏隔离开来。
但事情进展得比任何人预料的都要快，当潘诺尼亚军团的指挥官马库斯·安东尼乌斯·普里穆斯也反抗维特留斯并支持韦帕芗时，他迅速推进意大利，领先于穆西亚努斯，并袭击了维特留斯击败奥托的克雷莫纳城，洗劫并焚烧了这座城市。然后，他在12月17日强行进入罗马。罗马平民支持维特留斯，普里穆斯的军队与从屋顶扔石头和瓦片的市民在街道上展开了游击战。
与此同时，维特留斯据报正在与韦帕芗的兄弟弗拉维乌斯·萨比努斯商讨退位以支持韦帕芗。但据报道，当维特留斯的支持者听到此事后，阻止了他。他们已经向维特留斯表示支持，并且与他一样有几乎同样多的损失。这种态度的转变迫使弗拉维家族退守卡比托利欧山。因此，维特留斯的支持者放火烧毁了这座山，烧毁并摧毁了罗马最神圣的庙宇——朱庇特·奥普蒂姆斯·马克西姆斯神庙。弗拉维乌斯·萨比努斯被处死，但韦帕芗十几岁的儿子多米蒂安却伪装成伊希斯教徒逃脱了。
维特留斯的死
不久之后，12月20日，普里穆斯的军队在罗马取得了胜利，这场战斗据称造成5万人死亡（狄奥·卡西乌斯，《罗马史》64.15）。维特留斯据报最初逃到他母亲的家中，计划逃往农村，但莫名其妙地决定返回皇宫。苏埃托尼乌斯认为，他发现那里的一切都被遗弃了，所以他试图尽可能多地藏匿黄金在自己身上，乔装成穷人的衣服，然后躲在看门人的小屋里，在那里他很快就被发现了（苏埃托尼乌斯，《维特留斯传》16）。
维特留斯在最后时刻的待遇，一些学者认为，与耶稣在被钉十字架前的待遇相似。塔西佗描述了他如何被拖出藏身之处，双手被绑在背后，衣服被撕破。他在街上受到嘲笑，一名日耳曼士兵挥拳打去，要么是想结束维特留斯的痛苦，要么是想打他的护送者，导致一名护军失去了一只耳朵。
“维特留斯被迫在刀尖上，一会儿抬起脸来承受俘虏的侮辱，一会儿又看着自己的雕像倒下，一次又一次地看着讲坛或加尔巴被杀的地方。最后，士兵们把他赶到了吉蒙阶梯，那里不久前还躺着弗拉维乌斯·萨比努斯的尸体。他唯一的话语表明他的精神并非卑鄙，因为当护军侮辱他时，他回答说：“然而我曾经是你们的皇帝。”然后他在一阵暴雨般的殴打下倒下了；在他死后，人们以同样的卑鄙精神攻击他的尸体，正如他们在世时谄媚他一样。”（塔西佗，《历史》3.85）
吉蒙阶梯是臭名昭著的刑场。提比略执政时期，叛逆的近卫军长官塞亚努斯就是在那里被处死的，维特留斯也曾在那里处死弗拉维乌斯·萨比努斯，而他本人也在公元69年12月20日死在那里。穆西亚努斯第二天抵达罗马，韦帕芗被宣布为皇帝。韦帕芗直到公元70年夏天才抵达罗马，他的手中没有意大利和罗马街道上的血腥。
韦帕芗的首要任务之一是重建卡比托利欧神庙，这座神庙象征着众神对罗马的特殊神恩以及罗马人为了确保这种神恩所奉行的虔诚仪式。它是罗马内战后恢复的巨大象征。事实上，公元69年的危机对罗马人的心理打击是如此巨大，以至于有人认为《启示录》的灵感来自于公元68/69年的痛苦岁月。
“`
