美国对海地的占领，清晰地展现了历史是如何由多重相互交织的层面所构成的。尽管美国决定占领这个加勒比岛国的原因并非单一，但政治、战略和经济利益的重叠，以及根深蒂固的殖民主义观念，最终促使美军在1915年至1934年间掌控了这个国家。
海地：独立之路的坎坷
圣多明各战役，扬·苏霍多尔斯基绘，1845年。来源：维基共享资源
圣多明各，即伊斯帕尼奥拉岛的西部，于17世纪被法国殖民，并迅速成为法兰西帝国的明珠，是糖、咖啡及其他农产品最重要的生产地之一。然而，这种生产力实际上是建立在严酷的种族隔离制度之上的剥削。政治和经济权力集中在白人殖民者手中，而占人口大多数的奴隶则遭受着高强度且残酷的劳动条件。到了19世纪末，法国大革命的自由、平等、博爱思想已深刻渗透到这个岛屿领土——即便最森严的殖民统治也无法完全阻挡其传播。
1804年，在经历了一场史诗般的奴隶起义后，让-雅克·德萨林（Jean-Jacques Dessalines）宣告独立，并将这片领土重新命名为海地，一个意为“多山之地”的泰诺原住民名称。海地成为美洲继美国之后第二个获得独立的国家。它也是拉丁美洲和加勒比地区第一个摆脱殖民统治的国家，对整个美洲大陆产生了连锁反应；鉴于其大部分居民都是曾被奴役的非洲后裔，它也被视为世界上第一个由非洲裔人民建立的共和国。
海地的独立令美国感到担忧，尤其是南方的种植园主，因为海地是第一个从奴役历史中崛起并挑战殖民主义的现代国家。尽管获得了独立，由于其地理位置的临近，海地仍然是各殖民强国，特别是美国的关注焦点。
法国强加的巨额债务
海地国家银行，太子港。来源：维基共享资源
法国向海地强加了高达1.5亿法郎的赎金，作为承认其独立的条件。即使海地人民已用鲜血换取自由，法国人仍然索要这笔天文数字般的款项，这迫使海地不得不背负多笔国际贷款，利率高得惊人，预计需要长达122年才能完全偿清。
每一法郎如果能用于建设国家机构、基础设施，或在民众中流通，本可以帮助这个新独立的国家实现重建。然而，这些本属于新国家的资源，却被用于满足外国利益，使海地陷入了债务和危机的深渊，并永久性地延续了其经济上的依附状态。
理论上，海地是一个独立国家，但实际上，殖民时期的动态模式却得以维持。这种以金融协议为幌子的经济剥削体系，被称为金融新殖民主义。法国的银行及投资者从中获取了巨额佣金、利息和费用，以至于在短短几年内，法国股东的利润就超过了海地政府在全国范围内的公共工程预算。
美国非常清楚维持海地债务所带来的巨大经济利益，以及这如何使其能够对海地施加经济主导，从而获得巨额利息和特权收入。这种控制是如此关键，以至于在美军计划入侵前几个月，一小队海军陆战队队员潜入海地国家银行，带走了50万美元黄金；几天后，这笔钱便存入了华尔街的金库。控制债务，就意味着能够将海地当作一个取款机随意支配。
美国战略利益的考量
巴拿马运河建成，1914年。来源：巴拿马运河管理局
20世纪初，美国正通过在拉丁美洲和加勒比地区推行扩张主义政策，将自己定位为世界强国。这一政策得到了“门罗主义”及其延伸——“罗斯福推论”等立场的支持。这些学说主张西半球应摆脱欧洲的影响，因此，美国有权干预该地区国家的内部事务，以维护稳定并保护自身利益。对海地的控制，对于美国巩固其地区影响力、保护战略海上航线并确保其经济利益至关重要。
此次占领是美国一项更宏大战略的一部分，旨在保卫巴拿马运河——这个国际贸易和军事部队调动的重要枢纽。运河的建成通过缩短距离和减少航行时间，极大地促进了美国与欧洲和亚洲的贸易，从而增强了美国经济。此外，它也是美国向西半球其他国家展示其国力的一种象征性方式。
美国凭借其“大棒政策”，密切关注所有与加勒比地区相关的事态，以维护稳定并将其新商业航线的风险降至最低。例如，在美西战争之后夺取波多黎各的控制权，为美国在加勒比地区提供了一个军事和战略基地。对古巴糖料种植园的巨额投资带来了经济利益，同时也展示了美国在该岛的政治和商业影响力。美国还控制了多米尼加共和国的进口关税，这限制了其他国家的影响力，并确保只有美国能独享贸易利益。
罗斯福上校和他的“莽骑兵”在他们占领的山顶，圣胡安战役，威廉·丁威迪绘，1898年。来源：美国国会图书馆
由于海地作为潜在海军基地的战略重要性，美国担心某个欧洲帝国主义强国可能决定占领海地。早在1868年，安德鲁·约翰逊总统就提议吞并伊斯帕尼奥拉岛——即海地和多米尼加共和国所在的岛屿，以确保美国在西印度群岛的防御和经济利益。1889年至1891年间，国务卿詹姆斯·布莱恩曾试图租借海地北部海岸城市莫勒圣尼古拉（Mole-Saint Nicolas），因为它可提供一个战略性海军基地，但未能成功。1910年，威廉·霍华德·塔夫脱总统向海地提供了一笔巨额贷款，希望能帮助海地偿还国际债务，从而削弱外国影响。然而，由于债务规模巨大和国家内部动荡，这一尝试最终徒劳无功。
法国由于海地所欠的债务，对其贸易和金融保持着一定程度的影响力。然而，最令美国政策制定者担忧的是，自20世纪初以来德国人在海地的日益增长的存在。德国商人迅速主导了该地区的商业活动。此外，他们还与海地最重要的混血家庭中的女性通婚，这不仅规避了海地禁止外国人拥有土地的法律，而且通过在该国境内收购和控制财产，使他们得以融入社会，从而巩固了他们的经济和社会地位。
正式入侵的号角
1919年美军海军陆战队搜查海地反叛分子。来源：黑人和平联盟
自独立以来，海地一直饱受慢性政治不稳定、派系斗争、制度薄弱和经济危机的困扰。然而，压垮骆驼的最后一根稻草是接连不断的政变、权力碎片化和军阀统治。在1911年至1915年间，短短四年内，海地更换了七位总统。随着总统让·维尔布伦·纪尧姆·萨姆（Jean Vilbrun Guillaume Sam）被暴民残忍处决，国家陷入权力真空，进一步加剧了混乱局面。
美国国务院早已决定占领海地，只是在等待这个时机，一个完美的入侵借口。当时有论调称，海地国家贫穷且极不稳定，无力自保；如果美国不介入，其他强权也会趁虚而入。国务卿罗伯特·兰辛（Robert Lansing）还将此次占领描述为一项“文明使命”，旨在终结海地的“无政府状态、野蛮和压迫”，他坚信，正如他曾写道的，“非洲民族缺乏一切政治组织能力”。
1915年7月，美军部队登陆并占领了海地首都，扩大了在该国的军事存在，并实施了军事管制，暂停了公民权利，建立了绝对军事控制，并解除了民众武装。随着这次占领，海地历史翻开了新的一页：一个长达近二十年的军事镇压和新殖民剥削时期正式开始。
海地干预的历史遗产
1915年，美军海军陆战队在海地角（Cap-Haïtien）保卫入口大门。来源：维基共享资源
在海地，每一次的外部干预都犹如重新撕开了殖民主义的旧伤，加深了一道可以追溯到克里斯托弗·哥伦布抵达美洲时的历史疤痕。那时，海地原住民被奴役在种植园和矿山劳作，濒临灭绝。独立最终不过是一种自由的幻象；它并未终结掠夺，法国强加的巨额罚款让海地耗费了一百多年才得以摆脱。
独立一百年后，长期的政治不稳定暴露出海地缺乏健全的制度和国家内部的混乱。美国只是借“提供稳定”之名，趁机利用了这一局面。美国的接管，不过是为了确保其在该地区的战略和经济控制而进行的一长串干预中的又一个环节。这次干预反而进一步强化了新殖民主义模式的制度，这些制度在整个20世纪持续加剧了海地的贫困和腐败。
殖民主义通过债务、军事干预和经济操纵得以延续。许多历史学家都在思考，如果海地自独立以来没有遭受外国列强、国际银行以及其自身领导人的掠夺，今天的局面会是怎样。如今，被列为拉丁美洲最贫穷国家之一的海地，促使我们反思其深重的苦难和不稳定，在多大程度上是打着援助旗号的外部干预所直接导致的结果，这些干预重新揭开了至今仍在持续的旧伤。
