奇琴伊察，作为玛雅文明最后的城邦之一，其考古学充满了谜团，引发着持续不断的争论。部分原因在于该遗址与非玛雅遗址的相似之处。与北部的特奥蒂瓦坎一样，研究表明奇琴伊察是一个高度融合的社会，融合了托尔特克和玛雅的传统，这从今天在那里逐渐出土的遗迹中可以得到证明。
奇琴的历史：伊察之前的时代
库库尔坎神庙（“城堡”），奇琴伊察，墨西哥，1889年，阿尔弗雷德·珀西瓦尔·莫兹利。来源：大英博物馆。
当玛雅文明步入经典时期（公元250年至900年）时，经历了一段被称为“大崩塌”的衰落时期，这可能与玛雅文明的统治模式有关，该模式依赖于贡品来支持不断增长的城市人口。大多数，如果不是全部，玛雅城市都采用这种统治模式。因此，当一方或另一方未能履行其义务，无论是由于叛乱、干旱还是内战（这些只是推测城市衰败的几个原因），整个体系便瓦解，只留下少数城邦，其中包括奇琴伊察和后来的玛雅潘。
奇琴的最初建造可以追溯到这个经典时期，大约在公元500年至800年之间。在特奥蒂瓦坎衰败之后，这些最早的定居点继承了普克风格的建筑传统。特奥蒂瓦坎在公元200年至600年之间鼎盛时期，是包括玛雅人在内的许多群体的家园。与特奥蒂瓦坎一样，奇琴在最初被占领后，成为一个以风格为主的融合社会。
该遗址的后期占领始于公元900年至950年左右，当时来自崩溃的玛雅帝国的难民从危地马拉和墨西哥南部迁徙到尤卡坦半岛。到那时，充分的贸易关系已经形成了玛雅-墨西哥/托尔特克的混合群体，其中包括伊察人。
奇琴伊察这个名字翻译成“伊察人的井口”，将“chi”（意为“口”或“边缘”）与“chʼen”（意为“井”）结合在一起。伊察这个名字源于“itz”（意为“巫师”）和“ha”（意为“水”）这两个词。
伊察人是谁？
图拉格兰德，特拉维斯卡潘特库特利金字塔，彼得·戈斯。来源：犹他大学，J. 威拉德·马里奥特图书馆，特别馆藏和建筑学院。
随着这个托尔特克群体的到来，时间轴变得混乱。
流行的理论认为，托尔特克人大约在公元950年进入墨西哥谷地，并在图拉奇科定居点附近建造了他们的城市图拉格兰德，图拉奇科定居点自特奥蒂瓦坎在公元600年左右倒塌后就一直存在。在此之前，人们认为托尔特克人起源于一个被称为奇奇梅卡的游牧部落，该部落来自墨西哥北部。奇奇梅卡这个词相当于拉丁语中的“野蛮人”，而托尔特克可以翻译成“大师级工匠”以及“图拉的居民”。
奇琴伊察的托尔特克故事始于一位名叫托皮尔津·克察尔科阿特尔的国王大约在公元987年被驱逐出托尔特克的首都图拉格兰德。玛雅来源也谈到了这位国王在同一年抵达尤卡坦半岛。在玛雅人中，他被称为库库尔坎，但他可能以另一个名字更为人所知：克察尔科阿特尔，这位神灵在危地马拉、伯利兹和墨西哥已被尊崇了几百年。
考古学不能仅仅依靠口头历史，这就是奇琴伊察的时间轴至今仍存在激烈争论的原因。最近，在库库尔坎神庙内发现了一个较老、较小的神庙，以及从库库尔坎神庙周围的大广场发现的陶器碎片的放射性碳年代测定结果表明，该神庙和其他该遗址的纪念碑的年代更为久远。这些发现将托尔特克元素置于奇琴伊察的时间要早于他们的首都图拉格兰德，这表明，与其说是托尔特克人入侵奇琴，不如说是几百年来一直存在的贸易体系，陶器和建筑风格在同一时期被使用，就像它们在特奥蒂瓦坎一样。
特拉维斯卡潘特库特利金字塔，图拉格兰德，正面全景，摄于 1975 年 10 月。来源：彼得·戈斯。犹他大学，J. 威拉德·马里奥特图书馆，特别馆藏和建筑学院。
如果采用碳年代测定的结果，那么可以得出结论，托尔特克和玛雅元素（在考古记录中被称为“老奇琴”（纯粹的玛雅元素）和“新奇琴”（托尔特克））实际上是同时存在的，可能可以追溯到特奥蒂瓦坎衰败之后的最初建造时期，即公元600年至800年之间。
这留下了伊察人本身的问题。伊察人到达尤卡坦半岛后，被现有的尤卡坦玛雅人称为“说话口音奇怪的人”。他们的奇怪语言可能是他们起源的线索，而这与玛雅文明的许多方面一样，至今仍有待争议。最流行的理论是，他们是来自危地马拉中部的佩滕湖地区的移民，而其他人则认为他们是一个说纳瓦特尔语的奇塔尔玛雅人，他们从墨西哥南部向南迁徙。
考虑到这一点，一个更清晰的图像出现了，即一个由伊察人-托尔特克人组成的群体从墨西哥南部迁徙，最终到达奇琴城，在那里他们遇到了一个居住在该遗址上的现有的玛雅人口，这些人口在普克占领之后，或者可能是普克人本身，导致了两种建筑风格的融合。
奇琴伊察：模式还是复制品？
战士神庙，希瑟·凯西。来源：美国国会图书馆。
奇琴伊察和其他遗址，特别是图拉格兰德之间的相似之处，支持了融合而不是入侵的理论。图拉格兰德和奇琴伊察之间的相似之处很多，基本上是彼此的模型，而图拉格兰德远小于奇琴伊察，碳年代测定分析表明，图拉格兰德比它的姊妹城奇琴伊察更年轻——而且两者都与更早的特奥蒂瓦坎具有相似之处。
也许最显着的相似之处是在奇琴伊察的鹰与美洲虎平台上，它与图拉格兰德的特拉维斯卡潘特库特利金字塔（又名克察尔科阿特尔）非常相似。两者都是三层平台，周围雕刻着美洲虎和鹰的图案，象征着托尔特克的鹰与美洲虎军事组织，支持了奇琴伊察存在一个融合政府的假设，就像特奥蒂瓦坎一样。
战士神庙也与图拉格兰德的特拉维斯卡潘特库特利金字塔非常相似，有三个平台，周围环绕着长长的柱廊。在楼梯的顶部，矗立着一排排石头柱子，上面装饰着吞噬人心的鹰和美洲虎。图拉格兰德版的战士神庙（也称为“晨星之屋”或“黎明之神庙”）顶部有八根石柱，前面四根，后面四根，每根高 15 英尺。前面四根被称为“亚特兰蒂斯人”，戴着托尔特克的圆顶头盔，并作为其服饰的一部分，拿着投掷标枪的武器。这些人物代表了精英的鹰与美洲虎战士阶级。他们以四组排列也暗示着与阿兹特克神系的四兄弟，即四位特兹卡特利波卡：惠齐洛波奇特利、希佩·托特克、克察尔科阿特尔和特兹卡特利波卡本人有关联。
特拉维斯卡潘特库特利金字塔，图拉格兰德。来源：彼得·戈斯。犹他大学，J. 威拉德·马里奥特图书馆，特别馆藏和建筑学院。
在伊察-托尔特克时期，查克穆尔祭坛也开始出现，后来出现在阿兹特克的帝诺奇提特兰。查克穆尔是一个石头雕像，形状像一个斜躺的人物，戴着托尔特克头盔，双手放在胸前，形成一种长凳或躺椅。它通常被认为是玛雅球赛的一部分，这些查克穆尔祭坛占据着公共和私人空间，表明同一物体有不同的用途，但都被认为具有祭祀目的。
球员本身是否被牺牲还有待商榷，因为球赛在整个中美洲广泛进行。假设确实有牺牲，祭坛可能被用来放置被牺牲者的心脏（无论是赢家还是输家），而在其他情况下，祭坛会被用来放置食物，如玉米或蔬菜。
奇琴伊察的建筑亮点
库库尔坎金字塔上的蛇形楼梯特写，希瑟·凯西。来源：美国国会图书馆。
2009 年的挖掘工作揭示了巨大的土方工程的证据，这些工程将库库尔坎神庙和球场周围的中心广场夷为平地。现在，这个将遗址夷为平地的工程被认为是奇琴伊察建筑群中最大的建筑，被称为大平台。在大平台现有的广场水平面之下发现了几个楼层。随着每个新楼层的出现，以及每个新建筑的添加，大平台得以扩展，最终延伸到通往圣井的路，该路位于主广场或大平台以北约 1000 英尺处。
在所有建筑中，卡斯蒂略金字塔是最容易辨认的，也是游客从主要入口道路到达时首先看到的东西。这座建筑因其独特的“蛇影”而闻名，它是在春季和秋季的春分时节，由九层平台在每座金字塔四面的间隔石栏杆上投射的。每边都有一个楼梯，有 91 级台阶，总共 364 级，加上顶部的平台，正好是 365 级。
神庙本身的遗址被选为“世界中心”，每面都大致指向四个主要方向之一，并在一个圣井（或天坑）的顶部建造，以方便仪式活动，正如伊察的名字“水魔术师”所暗示的那样。
伟大球场特写，希瑟·凯西。来源：美国国会图书馆。
紧邻库库尔坎神庙的是伟大球场，它是中美洲最大的球场，也是奇琴伊察本身的 13 个球场之一。该球场长约 545 英尺，宽约 230 英尺，高 26 英尺。与足球场相比，它并不算大，但考虑到球要穿过直径约为 35 英寸、位于空中 20 英尺处的球环，而且球（直径 6 英寸）必须从绑在球员臀部的石头轭上反弹，因此不太可能有人能够得分。这对赢家和输家意味着什么尚不清楚，但在这种情况下，更有可能的是，伟大球场是为其他更有仪式性的目的而保留的，而那些规模较小的球场，其尺寸只有伟大球场的五分之一或六分之一，则更有利于比赛。
圣井，金·N·里希特拍摄。来源：大都会艺术博物馆。
如上所述，伊察人是“水魔术师”，因此他们最重要的遗址之一是圣井，可以说，它也是选择奇琴伊察遗址的主要原因。圣井看起来像一口巨大的井，直径 200 英尺，从地面上往下 89 英尺到达水面。尤卡坦半岛没有河流，因此这些圣井为居民提供了大部分用水，其余部分来自雨水。尤卡坦半岛并不缺乏圣井，据估计，仅在该城市附近就有 8000 到 10000 个。虽然它可能被用于饮用和沐浴，但圣井的主要目的是仪式活动。对圣井底部的挖掘工作发现了玉器、黑曜石、木头和少量金子的文物，以及人类骨骼。
奇琴伊察作为世界奇观
玛丽莲·布里奇斯，奇琴伊察，尤卡坦，1982 年。来源：史密森尼美国艺术博物馆。
重要的是要注意，在 19 世纪后期“重新发现”这些遗址时，它们已经成为周围丛林的一部分，只有许多建筑的顶部可以看到。与北部的帝诺奇提特兰不同，在欧洲人到来时，奇琴伊察并非其在经典时期所处的文明中心。虽然该城市附近有繁荣的人口，但它已经开始衰败。现在在奇琴伊察和其他玛雅城市看到的许多东西都是重建的，大多数较大的城市对游客来说无法进入，而且完全被周围的森林所覆盖。奇琴伊察之所以能够保持目前的状态，是因为它很受欢迎，这使得该地区的植被得到控制。
该城市更大，而这些伟大的神庙只是其中的一部分，占地面积 10 平方公里（6 英里），其中大部分可能永远无法进行研究。仅在主广场，挖掘工作只是触及了表面——从字面上看，发现了层层叠叠的曾经存在的建筑。关于玛雅人和托尔特克-玛雅人的未知信息远远超过已知的信息。
结果是，这确实是一个新奇观。即使每天都有大量的游客，这座城市仍然保持着神秘的庄严，一种超凡脱俗的占领感，现在和过去一样存在。
