一场帝国间的博弈：伟大的游戏与阿富汗
19世纪的大部分时间里，大英帝国和沙皇俄国为了争夺中亚的控制权展开了激烈的角逐。这场被称为“**伟大的游戏**”的博弈，充满了外交、政治上的巧妙布局和对抗，其本质是英国为了保护其殖民地印度免受俄罗斯影响而制定的策略。对沙皇俄国而言，英国在中亚的商业和军事扩张严重阻碍了其扩张领土的目标，而俄国则希望建立一个世界上最大的陆地帝国。与俄罗斯帝国接壤的阿富汗，成为英国遏制俄罗斯扩张的战略要地。为了确保阿富汗的中立，英国官员试图将阿富汗打造成一个“缓冲区”，限制俄罗斯向印度的推进。这场“伟大的游戏”导致了代理人战争，包括第一次和第二次英阿战争，最终重塑了地缘政治格局，并使中亚成为未来地缘政治的关键区域。
自18世纪以来，由于其重要的地缘政治位置，中亚一直是英俄两国角逐的棋盘。作为文明交汇点和丝绸之路贸易路线的枢纽，中亚常常被视为“世界的心脏”。这个术语是由20世纪初的英国地理学家哈尔福德·麦金德提出的，他认为控制中亚是世界统治的关键。
从19世纪开始，大英帝国和沙皇俄国都意识到，要实现其领土扩张和世界霸权的目标，必须在中亚获得经济和政治影响力。
沙皇俄国向南扩张到中亚的动机是经济、政治和文化因素。中亚的战略地缘位置和通往主要贸易路线的便捷通道使其成为俄罗斯商品的诱人市场。此外，沙皇认为，俄罗斯的政治和文化影响力的扩张是他们对中亚部落社区的文明使命，类似于美国“天命论”的概念。
俄罗斯的扩张政策也集中在阻止英国东印度公司在该地区的支配地位。为了实现这一目标，沙皇俄国对位于阿富汗边界的希瓦汗国和布哈拉汗国（现属乌兹别克斯坦）发起了最初的进攻。尽管这两个汗国表现出意想不到的抵抗力量，俄罗斯在1717年和1839 – 1840年两次战败，但俄罗斯仍然通过一系列军事行动对这些地区施加了相当大的社会政治影响力。到1870年代，这两个汗国正式成为俄罗斯帝国的保护国。
另一方面，大英帝国将不断壮大的沙皇俄国视为其经济和帝国利益（尤其是在印度）的威胁。在18世纪和19世纪初，英国巩固了其在印度的主导地位。沙皇俄国控制了其南部边境附近的汗国和部落，并有可能进入阿富汗，这令英国官员担忧，因为阿富汗是通往印度的门户。大英帝国设想将阿富汗打造成一个缓冲区来解决这个问题，最终将遏制俄罗斯在印度的扩张。
英国情报官员亚瑟·科诺利在19世纪创造了“**伟大的游戏**”一词，用来描述这两个帝国之间对抗的复杂性。然而，著名的英国小说家鲁德亚德·吉卜林在他的1904年出版的书籍《金》中使这个词流行起来。吉卜林用“**伟大的游戏**”一词来描述沙皇俄国和大英帝国为了控制印度殖民地而进行的斗争。
俄罗斯科学院世界历史研究所的历史学教授叶夫根尼·谢尔盖耶夫将“**伟大的游戏**”描述为东西方之间的一种“冷战”前奏。它造成了英国和俄罗斯帝国之间不信任的氛围，以及战争的持续威胁。
第一次英阿战争
“**伟大的游戏**”导致了19世纪和20世纪初的三次英阿战争。第一次英阿战争从1838年持续到1842年，是英国试图阻止俄罗斯在阿富汗不断增长的影响力，以保护英国印度免受俄罗斯影响。
1826年，杜兰尼王朝的Dost Mohammad Khan成为阿富汗的新统治者。在此期间，阿富汗与锡克王国为争夺白沙瓦（一个与中亚和西方进行贸易的重要中心）而战。Dost Mohammad Khan与沙皇俄国建立了密切的关系，希望获得财政和军事援助来反击锡克人。
英国东印度公司当局对事态发展感到震惊，他们派使节前往阿富汗的喀布尔，要求停止与沙皇尼古拉一世合作。Dost Mohammad Khan要求将白沙瓦归还阿富汗。然而，大英帝国拒绝了，因为他们认为自己在该地区的立场还不够强大，无法对抗锡克人，从而引发了对阿富汗的入侵，并于1838年拉开了第一次英阿战争的序幕。入侵的目的是恢复流亡的阿富汗前统治者沙阿·舒贾。该计划在1939年攻占了加兹尼要塞并进入喀布尔城后得以实现。Dost Mohammad Khan被迫逃往巴尔赫，然后逃往布哈拉，最终在那里被俘。
同年，反对英国在阿富汗不断增长的影响力的起义爆发。Dost Mohammad设法从监狱中逃脱，并加入了起义。然而，到1840年，他被击败，英国官员将前统治者及其家人流放到印度。
尽管大英帝国在第一次英阿战争中取得了早期胜利，但他们发现很难平息起义，起义经常充满敌意，英国方面伤亡惨重。因此，大多数英国军队于1942年离开喀布尔。沙阿·舒贾，英国扶持的统治者，被阿富汗起义分子残酷地杀害，因为他也不受人民欢迎。印度总督艾伦伯勒勋爵宣布，Dost Muhammad Khan复位，英国于1843年从阿富汗撤军。
战争间期：英国在阿富汗的“高明的消极政策”
尽管第一次英阿战争以英国的失败和撤军告终，但1855年在英国印度和喀布尔的Dost Mohammed之间签署的《白沙瓦条约》巩固了英国在阿富汗的影响力。该条约规定了不干涉政策，特别是针对沙皇俄国，并恢复了双方之间的友好合作。它还宣布了阿富汗和大英帝国的领土完整。Dost Mohammed忠实于条约的规定，在1857年的印度叛乱期间拒绝帮助叛乱者对抗大英帝国。
Dost Mohammed于1863年去世后，印度总督劳伦斯勋爵于1864年开始实施“高明的消极政策”。简单来说，这意味着大英帝国不会干涉阿富汗的内政，但会密切关注其外交政策。
在坚持这一政策的背景下，大英帝国没有干预Dost Muhammad 16个儿子之间的王位继承战争。劳伦斯勋爵根据谁能夺取王位，接受了不同的统治者。最终，在1868年，谢尔·阿里成为阿富汗的新统治者。劳伦斯接受了他，并向阿富汗提供了军事和经济援助。但是，他没有将这种伙伴关系正式化。这项政策并没有得到更大的支持，尤其是谢尔·阿里本人，他曾说过：“英国人只关心他们自己的利益，并等待时机。”这种不满情绪让阿富汗的新领导人转向俄罗斯，从而引发了第二次英阿战争。
第二次英阿战争
1878年7月，阿米尔·谢尔·阿里允许俄罗斯代表进入喀布尔。阿米尔·谢尔·阿里做出这一决定的动机是希望在“**伟大的游戏**”中维护阿富汗的主权。通过允许俄罗斯使团进入喀布尔，阿里试图在英国和俄罗斯帝国之间取得平衡。印度总督莱顿勋爵对俄罗斯在阿富汗的存在感到威胁，于8月开始了一次前往喀布尔的使团。出乎意料的是，谢尔·阿里拒绝与英国官员会面，使团在开伯尔山口的东端被遣返。
莱顿勋爵决定采取行动，到1878年11月，约4万名英国士兵入侵阿富汗，标志着第二次英阿战争的开始。最初，大英帝国的军队取得了成功，阿米尔·谢尔·阿里被迫逃离阿富汗。英国友好的继任者穆罕默德·雅各布·汗登上了王位。《甘达马克条约》于1879年5月26日签署，结束了冲突，恢复了由路易斯·卡瓦格纳里爵士领导的英国外交使团在喀布尔的驻扎。
然而，和平似乎是短暂的。9月3日，使团成员被阿米尔·穆罕默德·雅各布的兄弟阿尤布·汗残忍地杀害。英国军队击败了阿尤布·汗，并在1880年9月扶持了新的阿米尔阿卜杜勒·拉赫曼·汗。这位效忠大英帝国的新统治者，以保护和津贴作为交换，允许大英帝国完全控制阿富汗的外交政策，并建立一个位于英国印度和俄罗斯帝国之间的缓冲区。
联合边界委员会与杜兰德线
为了确定英国和俄罗斯帝国之间的北部边界，联合英俄边界委员会的成员在1884-1886年期间前往阿富汗北部边界地区进行勘测和记录。委员会宣布了沿着阿姆河的永久英俄边界。尽管阿米尔·阿卜杜勒·拉赫曼·汗的代表也参加了委员会，但他们只是旁观者，没有参与划界过程的权利。阿米尔·阿卜杜勒·拉赫曼·汗直到近十年后才获得确定其国家边界的权利。 英国印度和阿富汗之间的边界（现在是巴基斯坦和阿富汗之间的边界）是1893年阿卜杜勒·拉赫曼·汗与英国印度行政部门秘书亨利·莫蒂默·杜兰德爵士达成协议的结果。
这条边界线被称为杜兰德线，穿过普什图人占多数的部落地区，将世界上最大的部落社会之一一分为二。它在两国之间一直是争论的根源，已经超过100年了。杜兰德线说明了大帝国之间争夺影响力的竞争是如何塑造了许多人民的未来的。
“伟大的游戏”在阿富汗的结束
20世纪初的国际局势最终结束了“**伟大的游戏**”。沙皇俄国在日俄战争（1904-1906）中在财政和军事上都耗尽了，沙皇尼古拉二世似乎无力资助中亚的代理人战争。1907年8月31日签署的英俄协定正式结束了“**伟大的游戏**”。通过将阿富汗纳入其保护国，大英帝国在与沙皇俄国长达近一个世纪的对抗中取得了胜利。
1914年第一次世界大战爆发时，这两个帝国站在一起对抗同盟国（德国、奥匈帝国、保加利亚和奥斯曼帝国）。由于第一次世界大战是在欧洲大陆上进行的，需要大量的财力和军力，英国和俄罗斯帝国无力继续在中亚进行竞争。
“**伟大的游戏**”涉及现在的塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、阿富汗和伊朗，这场历史竞争的后果至今仍然可以在阿富汗及其邻国面临的社会政治挑战中看到。阿富汗统治者阿卜杜勒·拉赫曼·汗在1900年指出：
