民间传说，是世代口耳相传的传统故事，在塑造地方文化认同和社区凝聚力方面起着至关重要的作用。这些故事随着时间的推移不断演变，并融入了新的社会观念，揭示了人们的内心感受以及他们对群体经历的态度。这些故事至今仍然意义重大，特别是在性别政治、殖民主义和自然世界方面。以下介绍来自不同文化的十位女性英雄人物的故事。
1. 谢赫拉查德
谢赫拉查德，索菲·安德森，19 世纪。
谢赫拉查德是《一千零一夜》中的重要人物，《一千零一夜》是一部来自伊斯兰黄金时代的阿拉伯和亚洲民间故事集。《一千零一夜》以阿里巴巴，阿拉丁和辛巴达等人物闻名于世，这些人物至今仍然是家喻户晓的名字。然而，谢赫拉查德在故事中并没有受到同样的关注，尽管她的角色对于故事的发展至关重要。
在故事里，苏丹沙里亚发现他的妻子不忠，于是将其处决。此外，他开始责怪所有女人，并决定每天娶一个新妻子，并在第二天将其处决。三年后，苏丹的宰相震惊地发现，自己的女儿谢赫拉查德主动提出要嫁给沙里亚。
在婚礼之夜，谢赫拉查德请求与妹妹告别，妹妹也加入了这对夫妇，随后要求谢赫拉查德讲故事给她听。当谢赫拉查德讲到故事的中间时，她意识到天已经亮了，并为耽误了时间而道歉，然而，苏丹想知道故事的结局，并允许她继续讲下去。
这种模式持续了一千零一夜，直到她讲完所有故事。然而，在这段时间里，沙里亚爱上了谢赫拉查德，结束了每天娶妻杀妻的暴政，并立她为王后。
因此，谢赫拉查德用自己的智慧保住了自己的生命以及其他女人的生命，她非常勇敢，因为她主动提出嫁给苏丹，将自己置于危险之中。因此，她成为了女性的榜样，超越了美丽和顺从的传统特征。
2. 魔女
魔女，阿尔弗雷多·科达洛，1950 年。
这位加勒比女巫被称为“魔女”，以引诱男人走向死亡而臭名昭著。关于魔女的故事在整个特立尼达、多巴哥和格林纳达都能找到，据说她为了永恒的青春美丽，将灵魂出卖给了魔鬼。
魔女据说是一位高挑美丽的女子，男人们被她的魅力所吸引，常常没有注意到她的一条腿是牛蹄，以及她身上散发出的腐烂气息。虽然她对妇女和儿童没有威胁，但关于她如何引诱男人走向死亡的故事却数不胜数。
在一些传统中，魔女是一个诱惑者，她会迷惑酒吧里的男人，然后自愿跟随她进入森林或树林的黑暗偏僻地区。在其他版本的民间传说中，魔女的存在会使男人变得疯狂，导致他们跌入河流，迷路，甚至被野狗吃掉。
几个地方社区对这个故事都有自己的细微变化，例如，有些人说她只在白天出现，而另一些人则说只在满月时出现。大多数人同意，打破她对你的魅力的方法是反穿衣服，向后走，或者点燃一根火柴，这会让她消失。
这个故事传统上用来劝诫男人不要不忠，不要过度饮酒和狂欢。它也可以被解释为一个警告人们森林和林地地区危险的故事。
3. 格里拉
格里拉和莱帕卢迪，冰岛巨魔，安德里·格拉迪拍摄。
冰岛的食人女魔格里拉起源于 13 世纪，到 17 世纪，她与当地的冰岛圣诞节传统结合在一起。在一年中，她会列出一个不守规矩的孩子名单，然后在平安夜，她会把他们装进她的袋子里，带回她的洞穴，并把他们煮成炖肉吃掉。这道炖肉应该可以喂饱格里拉和她住在洞穴里的室友，直到下一个圣诞节。
根据格里拉的背景故事，她已经杀死了她的前两个丈夫（吃掉了第一个），现在和她的第三个丈夫莱帕卢迪住在一起。洞穴里还有圣诞小精灵，十三只巨魔，通常被描述为格里拉和莱帕卢迪的孩子。
圣诞小精灵会做各种各样的恶作剧，从捣乱到折磨当地人，每个小精灵都以他们最喜欢的骚扰方式命名，例如，Bjúgnakrækir，意思是香肠小偷，他躲在屋顶上等着偷熏香肠，而Þvörusleikir，意思是勺子舔舐者，不出所料，他偷木勺。最后，格里拉还和圣诞猫住在一起，圣诞猫会吃掉在平安夜没有收到新衣服的孩子。
格里拉的故事一直被用作警示故事，警告人们冰岛严酷和强大的气候条件，尤其是在冬季，以及激励孩子们保持良好行为。此外，格里拉和她的家人尤其可怕，因为他们颠覆了传统的家庭关系。
4. 奇瓦特奥
奇瓦特奥特尔石像，约 15 世纪 – 16 世纪墨西哥。
奇瓦特奥来自阿兹特克神话，是死于分娩的女性的灵魂体现。对于阿兹特克人来说，分娩被视为战争，死于分娩的女性与死于战场的战士一样受到尊重。人们对这些逝去的母亲的尊重如此之高，以至于男人经常会试图偷走她们的小小的身体部位（比如手指）来作为战争中的勇敢象征。此外，奇瓦特奥和死在战场上的男人的灵魂会前往天空中的两个不同领域——死去的男人在东方帮助太阳升起，而奇瓦特奥在西方帮助太阳落下。
然而，奇瓦特奥并不仅仅受到尊重，而且令人害怕，因为神话规定她们会在一年中的五次特定时间回到人间，试图偷走孩子，因为她们从未有机会抚养自己的孩子。即使成年人在这几天遇到了奇瓦特奥，也可能变得疯狂或瘫痪。此外，她们通常与十字路口有关，人们会在她们下降的五天中，在十字路口的神社里留下供品给她们。
传奇的奇瓦特奥经常与人们对分娩的探索联系在一起，探索了分娩对母亲和婴儿在出生时以及整个童年时期都可能带来的危险。这个故事为家庭提供了一个解释，说明为什么孩子们应该在晚上待在屋子里，不要离家太远。
5. 娜娜·塔尼
娜娜·塔尼，泽维尔·罗梅罗·弗里亚斯，2012 年。
娜娜·塔尼在泰国很受欢迎，她以一个穿着传统服装的年轻女子形象出现在野生的香蕉树林中。万物有灵论是泰国文化的一个重要方面，这意味着大多数人相信所有生物，比如动物和植物，都有自己的独立灵魂。她在满月时出现，是一个具有双重性的灵魂，可以带来好运或厄运。
娜娜·塔尼的目的在当地人中存在争议，据说她是一个为被男人伤害的女性复仇的灵魂，也是代表神圣香蕉树的灵魂，香蕉树在泰国文化中是魔法和药物的重要来源。尽管如此，据说她是一个温和的灵魂，保护着树林，并给那些砍伐香蕉树的人带来厄运。
在一些版本的民间传说中，她可以被男人召唤，他们会在香蕉树上撒尿，然后娶她们为妻，但她会在性交过程中吸取他们的生命力或灵魂。当地人经常在特定的树上系上红布，表示除非他们想惹怒娜娜·塔尼，否则不应该砍伐这些树。人们会在香蕉树附近留下鲜花和糖果，希望能得到娜娜·塔尼的祝福。
娜娜·塔尼代表了砍伐神圣香蕉树的危险性，并探索了人类对自然世界的尊重。她也体现了大自然的价值和力量，大自然能够帮助和伤害人类。
6. 玛米·瓦塔
玛米·瓦塔，伊博人，1950 年代。
玛米·瓦塔这个名字近年来声名鹊起，甚至在 2023 年获得了圣丹斯电影节奖，她既是单一的女神，也是一群水灵，被称为“玛米·瓦塔”，几乎都是女性。
她的起源存在广泛的争议；虽然她在整个西非都有出现，有时被认为有数千年的历史，但也有人认为她来自于欧洲和美国在非洲的帝国主义时期。有些人认为她的名字来自皮钦语的“母亲水”，而另一些人则声称她的名字暗示了埃塞俄比亚的起源。
历史学家最近关注了较少以欧洲为中心的观点，并认为这种民间传说可能在 4000 年前出现在几内亚海岸附近，而后来名字的改变可能反映了非洲散居时期的社会。
玛米·瓦塔雕像，约瑟夫·楚库，约 1975 年。
尽管她的起源难以捉摸，但玛米·瓦塔通常被描绘成拥有鱼或蛇的后半身，而上半身则是女人的形象。她与梳子和镜子有着密切的联系。她也与生育有关，据说她是母亲的守护神，但她也有残酷的一面，如果一个女人被认为过于自负，她会作为惩罚而导致她们不孕。作为守护神，她所领导的宗教被俘虏的奴隶带到了美洲，这似乎并不奇怪——甚至有人说，她会倾覆贩卖奴隶的船只。
玛米·瓦塔的故事尤其有趣，因为她的故事中加入了和改变了人们对她的崇拜，而这些变化来自对敬畏她的人们所发生的事情。在殖民主义时期，欧洲人摧毁了当地经济，玛米·瓦塔与财富有了新的联系，据说她会赐予那些忠诚地崇拜她的人繁荣昌盛。民间传说既警告了水域的危险，也警告了它的财富。在困难时期，玛米·瓦塔可以成为一个保护性的仁慈灵魂。
7. 格莱斯蒂格
苏格兰的湖泊，科林·霍恩拍摄。
在苏格兰神话中，格莱斯蒂格，有时也称为Maighdeann Uaine（绿夫人），是一个神秘的女鬼，她可以引诱男人走向死亡，也可以保护牲畜及其牧人。虽然她通常被描述为美丽，但许多故事中都描绘格莱斯蒂格拥有山羊的下半身。她是一种精灵，通常与河流和湖泊有关（她的名字在盖尔语中实际上是“水妖”的意思），在某些情况下还与农场和城堡有关。
格莱斯蒂格以仁慈和恶毒著称，全国各地都有许多民间传说中都有关于她的故事。在一些情况下，她会保护鹿群，并且只有在猎人向她献祭后，她才会允许猎人看到鹿群。在其他传统中，她会扔石头来引诱旅行者迷路，甚至吸食他们的血液，就像女妖一样。
在一些当地的故事中，格莱斯蒂格或绿夫人会在晚上做家务，作为回报，人们会给她一些牛奶。在阿赫纳克雷格有一个著名的例子，格莱斯蒂格因为一个当地男孩的恶作剧而离开了，这个男孩给了她沸腾的牛奶。Maighdeann Uaine的故事与女妖有直接的联系，当与她有联系的生物即将死亡时，她会发出哀嚎。同样，绿夫人也经常与一个传统联系在一起，在这个传统中，一个贵族女子被诅咒会永生，并长着山羊的腿。
在关于格莱斯蒂格的最古老的故事中，她被认为是一个爱玩耍的灵魂，是孩子们的伙伴。她看似矛盾的性格代表了苏格兰不断变化的天气条件和荒野的力量，荒野既令人兴奋又危险。
8. 山中之母
山中之母，何塞·奥拉西奥·贝坦库尔，在哥伦比亚麦德林植物园。
山中之母，西班牙语意为“母亲山”，是哥伦比亚的一个叛逆灵魂，她以各种形式出现，但在大多数地区被认为是动物和自然的强大朋友。虽然她的描述从高挑的美女到红眼睛的老妇人，再到更像植被而不是人类的人，但她对荒野的控制力始终令人敬畏。据说她会使那些进入丛林的人迷失方向，并困扰那些想要伤害丛林的人。
大多数关于山中之母的目击事件发生在森林里，然而，人们通常听到她的声音，而不是看到她。据说她在暴风雨之夜发出尖叫声，警告人们危险，人们也可能在伐木工砍伐树木时听到她的声音。
此外，她是动物和植物免受人类伤害的保护者，据说她会抹去人们在森林中旅行的路径，使他们迷路。她对人类在森林中出现的厌恶也同样明显，因为她会让人感到头晕目眩，以至于他们会坐下来休息，却在几个小时后醒来，不知道自己身在何处。即使是孩子也无法逃脱山中之母的怒火，因为如果他们走得太远，她会把他们藏在瀑布后面，从此再也不见。另一方面，她可以成为那些土地被偷走，以及那些因殖民主义的影响而受苦的人们的朋友。
山中之母是哥伦比亚森林的强大化身，她会保护自然秩序免受人们的伤害，无论是当地人还是其他任何人，只要他们构成威胁。这个故事与森林和野生动物对当地人的重要性以及它们的危险性相关。
9. 孟婆
孟婆煮五味汤，Daderot 创作。
孟婆，又称孟婆阿姨或孟婆奶奶，在中国文化中被描绘成一位老妇人。她是中国地府神话中的关键人物，地府也称为阴间。追随这种神话的人相信，人死后，每个人都会经过地府，在那里，你需要为你在今生所犯的罪行受到惩罚，不同的法庭负责特定的惩罚，比如被压碎或被蛇反复咬数年——之后进入第十法庭转世。
在大多数版本的孟婆故事中，她会在第九或第十法庭等待，手里拿着孟婆汤，递给人们喝。人们喝下这碗汤，就会忘记他们的记忆，在转世时可以重新开始，但有时有些人不会喝这碗汤，导致孩子会记得自己前世。
孟婆被认为起源于公元 1 世纪的中国，但许多历史学家认为她可能要古老得多。在这个最早的故事中，她曾经是一个凡人女子，她的丈夫在修建长城时去世了，她的悲伤如此之大，以至于她无法转世。因此，她创造了孟婆汤，这样其他人就不会像她一样受苦。在公元 11 世纪的故事中，她最初是一个佛教徒，她沉浸在经文中，以至于迷失在过去和未来之间。
通常，孟婆被视为一个仁慈的人物，帮助人们忘记他们在阴间和人间所受的折磨。对于那些接近死亡这一难以理解的不可避免的经历的人来说，她是一种安慰，提醒我们，我们的存在是循环的，没有什么，尤其是痛苦，是永恒的。
10. 艾达
雨季期间在塞内加尔的妇女。
根据塞内加尔的民间传说，一个名叫艾达的女孩出生后，她的母亲逃离了塔罗科罗王国的暴政，国王下令杀害女婴及其母亲，因为他只想要男孩。艾达在远离暴政的地方长大，意识到她可以通过祈祷来控制雨水，于是她祈祷让雨水降落在所有地方，唯独塔罗科罗王国除外。
在经历了严重的干旱和作物歉收后，一个间谍告诉塔罗科罗国王，艾达正在控制雨水，于是他派人去寻找这个少女。国王问艾达为什么要这样做，艾达反过来斥责他明显的性别歧视，反而问他为什么杀害女婴。
随后，艾达和读者们都得知，国王认为男人是有生产力和有用的，而女人则相反。艾达毫不畏惧地反驳说，她可以做任何男孩能做的事情，她必须自学一切才能生存下来，于是国王同意结束这项政策。
塞内加尔稻田里的女人，Eyelit Studio 拍摄。
在世界各地，妇女在许多民间传说和神话中都与水联系在一起，这主要是因为她们有生育能力。女人控制和扣留男人的水，是以一种非常直白的方式来展示女人在世界上的力量，而当国王看到女人被视为没有生产力的，尽管女人在生育过程中发挥着作用，这是一种明显的讽刺。此外，塞内加尔的气候可能很极端，该国以天气变化无常而闻名，这使得艾达的故事更加重要。
艾达大胆勇敢地面对国王，尽管她只是一个少女。因此，艾达经常被视为女权主义偶像，因为她的女性愤怒，与许多传统故事不同，被视为合理的。她的勇气和坚持正义的态度，往往给许多女性带来启发。
