从 1796 年开始，美国就一直进行着竞争激烈的总统选举。虽然有些选举对美国的影响并不大，但有些选举却带来了文化、经济和基础设施的重大转变，这些转变往往被认为是美国历史的新时代的开端。从亚伯拉罕·林肯到富兰克林·德拉诺·罗斯福再到罗纳德·里根，一些总统选举改变了美国的政治文化。这些总统，无论是通过自己的努力，还是通过其同僚的努力，都对美国人如何看待自己以及如何做事产生了重大影响。以下列举了美国历史上最值得关注的十场总统选举。

1. 1800 年：托马斯·杰斐逊与和平革命

乔治·彼得·亚历山大·希利根据吉尔伯特·斯图尔特的画像创作的托马斯·杰斐逊肖像，1848/1879 年。来源：华盛顿特区国家美术馆

众所周知，乔治·华盛顿是美国的第一任总统，约翰·亚当斯被选为他的副总统。新的美国宪法于 1789 年获得批准，旨在指导这个新生的共和国渡过可能出现的任何问题。但无论好坏，宪法都没有提到政治派别或政党。尽管华盛顿在 1796 年的告别演说中告诫美国人不要组建政党，但政党形成的过程已经开始。同年 11 月，约翰·亚当斯赢得了美国第一次有党派参加的总统选举，战胜了托马斯·杰斐逊。

但如果挑战者获胜会发生什么呢？总统职位从华盛顿到亚当斯没有改变党派领导权……但如果亚当斯在 1800 年输了，全国人民都会屏住呼吸。亚当斯会自愿将权力交给他来自不同政党的人吗？这种情况确实发生了，亚当斯自愿交出了权力。在 1800 年的和平革命中，托马斯·杰斐逊就任总统，并引导了权力从联邦党人向反联邦党人的过渡。共和国依然强大，由此开始了这种和平权力交接的传统。

2. 1828 年：杰克逊式民主的开始

1828 年，安德鲁·杰克逊被选为美国总统，之前他曾在 1824 年被美国众议院拒绝，他开启了民粹主义的时代。来源：美国之音 (VOA)

早期美国共和国的政治权力主要掌握在精英阶层手中，他们拥有财产并缴纳税款。没有大量财产或没有缴税的男性白人往往被各州剥夺投票权，根据宪法，各州保留投票资格的权力。随着各州在 19 世纪初开始放松投票要求，更多政治权力落到了非精英阶层手中。民粹主义作为一种政治哲学出现，1920 年代的政治家们竞相争取普通民众的支持，他们经常批评精英阶层故意试图限制普通选民的权力。

安德鲁·杰克逊是 1812 年战争中的英雄，他在 1824 年选举中落败后成为了美国的第一个民粹主义英雄。当美国众议院将总统职位授予约翰·昆西·亚当斯，尽管杰克逊获得了普选票和最多的选举人票时，杰克逊成为了民粹主义的殉道者。四年后，他再次参选并赢得了总统职位。由此开始了杰克逊式民主的时代，杰克逊利用自己与普通选民的广泛呼声来扩大自己的行政权力，这是民意授权的一部分。

3. 1860 年：亚伯拉罕·林肯预示着奴隶制度的终结

美国第十六任总统亚伯拉罕·林肯，这里没有他标志性的胡须，带领国家渡过了内战，并废除了奴隶制。来源：纽约大都会艺术博物馆

在 19 世纪 40 年代和 50 年代，奴隶制问题吞噬了美国国内政治。随着共和国向西扩张，奴隶制支持者和反对者都积极游说，希望每个新领地分别被命名为奴隶州或自由州。一个反对奴隶制的新政党——共和党随之诞生，它的第一位总统候选人是来自伊利诺伊州的政治家亚伯拉罕·林肯。南方各州的奴隶制支持者对林肯反对奴隶制感到愤怒，他们在 1860 年拒绝让他参加选举。尽管没有在南方各州的选举中被列入投票名单，但林肯还是赢得了总统选举。

作为回应，11 个南方州从共和国脱离，建立了美利坚合众国。美国内战爆发，林肯誓言要将国家团结在一起。战争期间，安提坦战役后，林肯发布了《解放宣言》，开始了废除奴隶制的工作。虽然林肯在战争结束前不久被暗杀，但他被认为在维护国家统一和废除奴隶制方面发挥了领导作用。如今，内战的结束被认为是美国历史的一个转折点，也是现代时代的开端。

4. 1880 年：加菲尔德领导了文官制度改革

美国第二十任总统詹姆斯·A·加菲尔德于 1881 年被暗杀，导致了联邦文官制度改革的通过。来源：史密森学会国家肖像馆，华盛顿特区

很少有人能说出詹姆斯·A·加菲尔德的名字。当然，他的名字不像托马斯·杰斐逊、安德鲁·杰克逊或亚伯拉罕·林肯那样家喻户晓。加菲尔德在 1880 年成为总统，当时他甚至没有争取共和党提名；他在全国代表大会上被提名，当时他只是去提名一位朋友！

加菲尔德是一位博学的人，被视为一个折衷的候选人，他在内战期间担任年轻的联邦将军的经历成为他的优势。当年 11 月，他以微弱优势战胜民主党候选人，成为第二十任总统。

不幸的是，加菲尔德在任期不到一年的时间里就被一个愤怒的求职者暗杀，加菲尔德上任后就反对任命一位有权势的美国参议员的政治盟友担任联邦职位。这场悲剧最终促使国会开始进行文官制度改革。1883 年的《彭德尔顿文官制度法》减少了联邦政府中的裙带关系和腐败现象，要求对某些职位进行竞争性招聘和晋升。随着时间的推移，这种制度已经扩展到联邦、州和地方政府的大多数政府职位，申请各种政府职位的申请人必须满足教育、培训和技能的客观要求。

5. 1932 年：富兰克林·德拉诺·罗斯福与新政

1932 年，民主党总统候选人富兰克林·德拉诺·罗斯福的竞选海报，他当时承诺为美国人民提供“新政”。来源：罗斯福之家

1929 年的股市崩盘导致了著名的经济大萧条。美国总统赫伯特·胡佛是一位亲商的共和党人，他试图用政府资金援助企业，但对失业者和无家可归者几乎没有提供直接援助。到 1932 年，情况已经变得非常糟糕。

民主党总统候选人富兰克林·德拉诺·罗斯福，纽约州州长，承诺为美国人民提供“新政”，并承诺对陷入困境的人提供直接援助。他在 1932 年的总统选举中以压倒性优势获胜。在次年 3 月就职后，他立即开始实施他的新政。

美国政治文化的一个新发展是罗斯福接受了凯恩斯主义经济理论，以刺激支出。这种赤字支出为美国各地的基础设施建设提供了资金，雇佣了数千名以前失业的公民。新政非常受欢迎，罗斯福在 1936 年的选举中再次以压倒性优势获胜。罗斯福在实施新政改革方面的迅速行动，通常被认为是恢复了美国经济的健康和活力，而这些改革中的许多（社会保障制度、联邦存款保险公司、美国证券交易委员会）至今仍是法律，旨在保护经济安全。

6. 1940 年：罗斯福暗中计划对抗威权主义

1940 年，富兰克林·德拉诺·罗斯福的竞选海报，他当时正在竞选史无前例的第三个总统任期，并辩称他正在让美国远离战争。来源：罗斯福之家

罗斯福在 1940 年进入选举时非常受欢迎。前一年 9 月，第二次世界大战在欧洲爆发，日本从 1930 年代后期就开始对中国发动战争。许多美国人，仍然能够清晰地回忆起第一次世界大战的恐怖，不愿卷入另一场海外冲突。打破了乔治·华盛顿本人创立的总统只任两届的传统，罗斯福宣布将寻求第三个任期。据称，罗斯福认为他需要赢得第三个任期，以便让美国为应对德国和日本在不断升级的战争中做准备，而这些准备工作很大程度上是在秘密进行的。

当时，许多共和党人是孤立主义者，他们希望避免卷入国际政治纠纷。然而，罗斯福却朝着相反的方向前进，开始为战争做准备，包括在 1940 年建立美国历史上第一个和平时期征兵制度。几个月后，1941 年的《租借法案》允许美国向盟国提供武器和装备。因此，当日本在 1941 年 12 月 7 日袭击珍珠港时，美国并没有做好准备。罗斯福带领美国渡过了战争，并为战后美国强大的国际领导地位奠定了基础。

7. 1960 年：肯尼迪与民权

约翰·F·肯尼迪的照片，他在 1960 年赢得了非常激烈的选举后成为总统，并开始推动支持民权的议程。来源：美国总统项目

1960 年，在赫鲁晓夫与苏联关系缓和以及 1950 年代经济繁荣之后，美国享受着和平与繁荣。不幸的是，并非所有美国人都能平等地分享这种繁荣。仍然存在着猖獗的性别歧视、种族主义和种族隔离，尤其是在南方。尽管民权运动始于 1948 年，当时总统哈里·S·杜鲁门发布行政命令，整合了军队和联邦政府，但美国社会本身的进展缓慢。需要的是适用于所有州（包括南方各州）的联邦法律。

年轻的总统约翰·F·肯尼迪承诺让这些立法成为现实。在 1963 年，肯尼迪努力推动民权立法在国会通过。不幸的是，肯尼迪于 1963 年 11 月被暗杀，当时这些法案还没有通过。为了纪念肯尼迪，支持的立法者努力推动 1964 年《民权法案》的通过，该法案也得到了肯尼迪的前副总统林登·B·约翰逊的支持。因此，虽然约翰逊通常与 1964 年的《民权法案》联系在一起，但肯尼迪在开始制定这部开创性法律方面功不可没。

8. 1980 年：里根革命与保守主义复兴

加州前州长罗纳德·里根在 1980 年总统大选中作为共和党候选人的一张照片。来源：美国国家公共广播电台 (NPR)

1980 年，美国经历了越南战争、石油输出国组织 (OPEC) 石油禁运和随之而来的滞胀，以及尼克松水门丑闻后，陷入了经济和文化低谷。许多选民认为美国失去了活力。在过去的一年里，两起外交危机让民主党现任总统吉米·卡特显得软弱无力：伊朗人质危机和苏联入侵阿富汗。1980 年的总统大选中，共和党候选人罗纳德·里根是一位善于利用媒体的挑战者，他承诺恢复美国的强大，激励和鼓舞了选民。

里根革命见证了这位加州前州长将各种保守派团体团结成一个强大的联盟，被称为新右派。除了传统的亲商共和党人之外，新右派还包括基督教福音派人士、州权支持者和支持军事力量的强硬派。里根赢得了 1980 年的选举，并通过同时削减税收和增加国防开支成功地振兴了美国经济。里根利用自己作为好莱坞前演员的技巧，还通过积极的宣传鼓舞了数百万美国人。

9. 2008 年：巴拉克·奥巴马与美国第一位有色人种总统

美国参议员巴拉克·奥巴马 (D-IL) 在赢得 2008 年总统大选后成为美国第一位非白人总统。来源：莱斯大学

里根时代在改善美国经济方面的成功，预示着美国政治中一段漫长的“温和”时期。然而，在 2008 年，随着 2007 年的房地产市场崩盘，一场严重的经济衰退爆发。在这种财政动荡中，党派之间的分歧开始再次加剧。许多自由派人士希望美国在自由和进步价值观方面取得进步，他们将保守派的放松管制和低税收归咎于引发了衰退，并加剧了收入不平等。2008 年的民主党总统初选中出现了两个历史上的首次：一位顶级女性候选人希拉里·克林顿和一位顶级黑人候选人巴拉克·奥巴马。

奥巴马在经过激烈的竞争后赢得了初选，并在 2008 年的总统选举中获胜，成为美国历史上第一位有色人种总统。在担任总统的第一年，奥巴马大力推动通过《平价医疗法案》(ACA)（俗称奥巴马医改）的医疗保健改革。该法案成为法律，彻底改变了美国的医疗保险。它也为进一步的单一支付者医疗保健的政治提议奠定了基础，例如美国参议员伯尼·桑德斯 (I-VT) 提出的《全民医保》(M4A) 提议。

10. 2016 年：民粹主义在特朗普主义的带领下卷土重来

共和党总统候选人唐纳德·特朗普（左）在赢得 2016 年总统大选后与儿子和妻子合影。来源：WBUR/美国国家公共广播电台

2016 年，令人震惊的意外事件让一位亿万富翁房地产大亨、前真人秀明星在总统大选中击败了一位经验丰富的政治内行。虽然美国经济在总统巴拉克·奥巴马的两个任期内从大萧条中恢复过来，但许多美国人仍然对越来越严重的收入不平等和不断下降的实际工资（相对于通货膨胀的收入）感到沮丧。

共和党总统候选人唐纳德·特朗普承诺选民，他可以利用自己的商业头脑和与外国贸易伙伴的谈判技巧来改善经济。几乎所有评论人士都一致预测特朗普将惨败给民主党候选人希拉里·克林顿，但特朗普却出人意料地在选举人团中获胜。

作为总统，特朗普削减了税收，经济增长符合承诺。然而，有争议的是，针对中等收入人群的减税措施是暂时的，导致国家债务大幅增加。这与里根在 1980 年代初的减税情况非常相似。2020 年，新冠疫情导致了短暂但强烈的经济衰退，帮助民主党挑战者乔·拜登（巴拉克·奥巴马任期的副总统）在当年 11 月的总统大选中获胜。打破了 1800 年确立的传统，特朗普拒绝承认选举结果，并宣称选举存在欺诈行为，据称这引发了 2021 年 1 月 6 日导致美国国会大厦遭袭的抗议活动。