令人惊叹的地理事实是，芬兰和朝鲜之间只隔着一个国家，那就是俄罗斯。
毋庸置疑，俄罗斯联邦至今仍保持着世界上最大国家的称号。从波罗的海横跨十一个时区，延伸至阿拉斯加西岸，俄罗斯的确是一个广阔的土地，充满了复杂的人民，民族，资源和难以置信的美丽。
究竟是如何成为如此巨大的国家，这背后有着跨越多个世代统治者和几个世纪动荡的扩张，战争，征服和政治历史。
中世纪的开端
安德烈·特维特的《宇宙志》中伊凡三世的一幅木刻版画，题为“白王”，1575 年。来源：维基百科共享资源
在中世纪，许多国家逐渐形成，为后来成为俄罗斯奠定了基础。
一群被称为维京人的战士，即瓦兰吉人，在 9 世纪中叶在诺夫哥罗德建立了据点。为了扩大贸易潜力，他们向南迁移，并开始在他们新建立的基辅城运营。这些瓦兰吉人被称为基辅罗斯。
从那时起，在今天的俄罗斯西部形成了一个松散的公国集合。这些公国争夺权力，他们的领导人争夺基辅大公的头衔。
这些公国在 13 世纪被蒙古人征服，成为蒙古帝国的一部分。在此期间，莫斯科公国崛起为一个强大的国家，尽管仍然是金帐汗国的附庸。
1380 年，这种附庸关系在公国起义并战胜了库利科沃战役中的金帐汗国时宣告结束，从而结束了蒙古统治时期。然而，蒙古人卷土重来，再次掌权。
莫斯科大公伊凡三世，也被称为伊凡大帝，拒绝向他的宗主国纳贡，最终彻底摆脱了蒙古人的统治。这种不服从导致金帐汗国和莫斯科的军队在乌格拉河两岸对峙。
几周后，汗王决定回国，将莫斯科人置身于孤立无援的境地。随着蒙古人的离去，伊凡三世巩固了自己的优势，并征服了喀山汗国，喀山汗国从莫斯科公国的南部延伸到东部。
莫斯科公国的统治
从 1300 年到 1796 年，莫斯科公国以及后来的俄罗斯的扩张地图。来源：大英百科全书
蒙古人从罗斯公国领土上撤军后，莫斯科成为俄罗斯扩张的中心。在伊凡三世的领导下，莫斯科公国成为该地区的统治力量，超过了诺夫哥罗德，并为几个世纪后俄罗斯帝国的形成奠定了基础。
伊凡三世随后将军事注意力转向强大的诺夫哥罗德。他在 1471 年的舍隆战役中击败了诺夫哥罗德，迫使诺夫哥罗德向莫斯科宣誓效忠。七年后，伊凡三世再次率领军队进入诺夫哥罗德，正式将其并入莫斯科的领土。
莫斯科现在控制着从芬兰到乌拉尔山脉的所有北方领土。
伊凡三世去世后，他的儿子瓦西里继位，巩固了其父的扩张成果。瓦西里三世还通过征服仍然存在于边界上的小型自治国家来扩大莫斯科的疆域。普斯科夫在 1510 年被吞并，沃洛科拉姆斯克在 1513 年被吞并，梁赞在 1521 年被吞并，最后诺夫哥罗德-谢韦尔斯基在 1522 年被吞并。
在瓦西里三世的统治下，沙皇的称号被正式采用，以及成为俄罗斯君主和俄罗斯国家的象征的双头鹰。
进一步的扩张
16 世纪描绘 1571 年莫斯科大火的一幅插图。来源：维基百科共享资源
瓦西里三世的统治之后是伊凡四世，也被称为伊凡雷帝的统治。在瓦西里三世的统治下，喀山汗国摆脱了俄罗斯的附庸关系，成为一个独立的国家，并与阿斯特拉罕汗国，克里米亚汗国和诺盖部落结盟，与莫斯科/俄罗斯发生冲突。
1552 年，伊凡四世围攻喀山的首都，并杀死了守城者。在击败了这个鞑靼汗国后，其他几个较小的国家加入了俄罗斯，以避免遭受同样的命运。到 1556 年，最后的抵抗被镇压，莫斯科可以宣称完全控制其前敌人。阿斯特拉罕汗国也被并入俄罗斯的领土，使俄罗斯获得了对伏尔加河盆地的完全控制权。
伊凡四世进一步采取军事行动，向南与鞑靼人和其他民族发生冲突。1571 年，一支由 12 万士兵组成的克里米亚大军向莫斯科进军。面对只有 6000 名士兵的俄罗斯军队，俄罗斯人毫无抵抗之力，被迫撤退。莫斯科被焚毁，土地被掠夺。几乎全部由木材建造的莫斯科，在短短三个小时内就被烧成了灰烬。只有克里姆林宫幸免于难。
伊凡残酷的统治变得越来越糟，与瑞典人和波兰人的冲突也变得一团糟，伊凡被迫将西部的土地割让给这些敌人。
在他于 1584 年去世时，这个国家一片混乱。
喀山汗国地图。来源：维基百科共享资源
随后的几年对俄罗斯人民来说是痛苦的。对王位的权力斗争使国家实际上没有领导人，而饥荒夺走了大约三分之一的俄罗斯人民的生命。
瑞典和波兰试图利用俄罗斯发生的灾难，企图控制俄罗斯领土。波兰人入侵并占领了莫斯科，占领了三年，直到俄罗斯人民团结起来，组建了一支农民军队，击败了波兰人，将他们赶出了莫斯科。
然而，在此期间，俄罗斯的领土扩展到乌拉尔山脉以东，为未来几十年将发生的巨大吞并奠定了基础。俄罗斯哥萨克人与该地区的鞑靼人发生冲突，在激烈的冲突后成功控制了该地区。
黄金时代
米哈伊尔·罗曼诺夫的雕刻肖像，作者不详。来源：维基百科共享资源
罗曼诺夫王朝取代了罗曼诺夫王朝，为俄罗斯国家带来了一个成功和繁荣的时代。
1613 年，米哈伊尔·罗曼诺夫登上王位。虽然他被选中是因为他似乎软弱且易于控制，但他的统治却出人意料地有效。他首先与瑞典人和波兰人达成休战协议，保证了这两个国家对俄罗斯领土的企图终结。
在此期间，西伯利亚的征服仍在继续。探险家建立了前哨站，与当地部落会面，并以俄罗斯帝国的名义宣称土地。
这个时代的著名探险家向东挺进，将俄罗斯的领土扩展到整个西伯利亚。彼得·别凯托夫创建了雅库茨克，赤塔和聂尔琴斯克的防御性定居点，这些定居点后来发展成为城市。
显示俄罗斯到 1636 年的扩张范围（绿色）的地图。来源：大英百科全书
哥萨克探险家库尔巴特·伊万诺夫率领探险队前往勒拿河地区，他是第一个发现贝加尔湖的俄罗斯人。伊万·莫斯维廷是第一个到达鄂霍次克海的俄罗斯人，从而成为第一个通过西伯利亚到达太平洋的俄罗斯人。
瓦西里·波亚尔科夫是第一个探索远东阿穆尔地区的俄罗斯人，阿穆尔河流经该地区，如今成为俄罗斯和中国之间的天然边界。该地区后来被探险家叶罗菲·哈巴罗夫-斯维亚蒂茨基殖民。
当然，西伯利亚的土地并非空无一人。它们居住着当地部落，这些部落通过谈判或武力并入俄罗斯帝国。根据具体情况，一些部落，如雅库特人，被迫同化到俄罗斯文化中，而其他部落，主要是一些生活在遥远北方的部落，则被允许继续他们传统的生活方式。其中一些部落一直延续至今。
路易斯·肖里绘制的楚科奇家庭（1816 年）。来源：维基百科共享资源
在该国的西部，扩张是通过冲突实现的，因为俄罗斯在其西部边界上有许多敌人。与瑞典、波兰（以及波兰-立陶宛联邦）的长期对抗证明是一个持续的威胁，俄罗斯必须始终保持军事化。
在米哈伊尔·罗曼诺夫统治下，俄罗斯通过击败伏尔加河和乌拉尔山脉之间的哥萨克人，扩大了其控制范围。米哈伊尔于 1645 年去世，由沙皇阿列克谢继位，他将征服第聂伯河沿岸的土地。
1648 年，该地区的哥萨克人反抗波兰统治，并请求阿列克谢接受该地区的统治权。阿列克谢接受了请求，并被卷入了一场与波兰人关于第聂伯河的长期冲突。随后的条约赋予俄罗斯对第聂伯河以东的所有地区的主权，包括基辅和斯摩棱斯克。
在阿列克谢统治之后，彼得大帝（1682-1725）将俄罗斯的领土扩展到波罗的海地区，征服了爱沙尼亚和利沃尼亚（现在的拉脱维亚东北部和爱沙尼亚南部）。
与此同时，在东方，弗拉基米尔·阿特拉斯夫探索了遥远的东北部，发现了伸入太平洋的堪察加半岛的范围。这部分俄罗斯将证明是一场代价高昂的征服，因为土著居民对俄罗斯的扩张进行了顽强的抵抗，尽管他们遭受了俄罗斯入侵者带来的天花等疾病的折磨。
西伯利亚的最远端
楚科奇的荒野。来源：奥列格·佐托夫、伊达·鲁奇娜/俄罗斯超越
在堪察加半岛的南端，伊特尔曼人从 18 世纪上半叶开始发动了几次起义，但俄罗斯占领者轻松地镇压了这些起义。
在堪察加半岛的北部，科里亚克人对俄罗斯的扩张进行了顽强的抵抗，从 1744 年起，俄罗斯人与这些土著居民展开了激烈的战斗。
更往北，与楚科奇人进行了数十年的斗争。女皇叶卡捷琳娜二世对征服的缓慢进展感到愤怒，她在 1742 年下令“彻底消灭”楚科奇人。
经过几十年的时间和七次对楚科奇人的战役，西伯利亚的最后土地在俄罗斯的控制之下。
叶卡捷琳娜大帝
亚历山大·罗斯林创作的俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世肖像，大约 1780 年代。来源：公共领域，通过 WHE
叶卡捷琳娜大帝被誉为俄罗斯最伟大的领导人之一，俄罗斯帝国在她统治期间经历了相当大的扩张。她最关心的问题之一是在南部扩张，因为俄罗斯没有通往黑海的通道。
叶卡捷琳娜还加强了对波兰的控制，任命了一位对叶卡捷琳娜忠诚的君主，斯坦尼斯瓦夫二世·奥古斯特·波尼亚托夫斯基，但他也不得不努力振兴一个日益衰败的国家。波兰的虚弱导致该国失去大部分领土，被周围的强国瓜分。
当奥斯曼帝国宣战时，与奥斯曼帝国的边境冲突给了她可乘之机。奥斯曼帝国被彻底击败，为了防止奥地利干预，人们提出了放弃波兰土地的计划。在被称为第一次瓜分波兰的事件中，波兰三分之一的土地被割让给了奥地利，普鲁士和俄罗斯。
击败奥斯曼帝国也带来了一个条约，允许俄罗斯占领克里米亚及其周围的领土。1783 年，叶卡捷琳娜违反了条约，完全吞并了克里米亚。俄罗斯将在与奥斯曼帝国的另一场冲突中夺取敖德萨港。
随后的增补
1533 年至 1894 年俄罗斯在亚洲的扩张。来源：大英百科全书
1795 年，波兰的其余领土被瓜分给了普鲁士，奥地利和俄罗斯。在击败拿破仑之后，俄罗斯获得了更多的西进土地。由于欧洲地图的重新绘制，大部分华沙公国都将处于俄罗斯的统治之下。
与奥斯曼帝国的进一步战争也带来了领土上的收益。俄罗斯军队几乎占领了君士坦丁堡，1828 年，法国和英国调停了一项和平协议，俄罗斯获得了黑海东北海岸的更多土地。
在东方，亚历山大二世利用第二次鸦片战争期间中国实力衰弱的机会，将俄罗斯的边界推到了阿穆尔河，以牺牲中国领土为代价。此外，俄罗斯还沿海岸夺取了更多领土，一直延伸到朝鲜半岛的起点。
1864 年，亚历山大二世在中亚发动了冲突，将俄罗斯的边界进一步扩展到被称为土耳其斯坦的地区。如今，这一地区包括乌兹别克斯坦，吉尔吉斯斯坦，哈萨克斯坦，塔吉克斯坦和土库曼斯坦。
阿拉斯加
用于庆祝博德加湾（罗斯堡）成立 200 周年（2012 年）的俄罗斯-美洲公司的复制旗帜。来源：维基百科共享资源
尽管西伯利亚已经延伸到东方最远的地方，但俄罗斯帝国的版图并不止于此。在 18 世纪，皮毛商人在阿留申群岛建立了前哨站，并向东迁移，在阿拉斯加海岸定居。1799 年，俄罗斯-美洲公司成立，负责监督美国土地的扩张和殖民化。
他们的目标不仅仅局限于阿拉斯加。俄罗斯人在加利福尼亚海岸建立了贸易站——罗斯堡，在夏威夷建立了伊丽莎白堡。
然而，从俄罗斯首都向如此遥远的阿拉斯加提供物资是一项后勤上的噩梦，由于俄罗斯-美洲公司的管理不善，殖民地成为帝国财政的一项重大负担。
此外，由于与英国（控制着加拿大）的关系恶化，沙皇亚历山大二世决定在 1867 年将阿拉斯加殖民地出售给美国，以在俄罗斯和英国领土之间建立一个缓冲地带，并抵消英国在北美大陆的力量。
现代俄罗斯
俄罗斯地图。来源：维基百科共享资源
在苏联时期，行政边界被划定。没有什么理由可以预见这会导致俄罗斯领土的减少。当苏联解体时，许多行政边界被用来创建新的独立国家，如白俄罗斯和乌克兰。
俄罗斯帝国的国旗。来源：多罗特姆
俄罗斯在 1895 年达到顶峰时，占地面积为 880 万平方英里，占世界陆地面积的 16.92%。它是历史上仅次于大英帝国和蒙古帝国的第三大帝国。尽管领土有所减少，但现在的俄罗斯面积仍然是加拿大的两倍。
这是一片充满人文和自然景观多样性的土地，其历史反映了其帝国的过去。
