爱尔兰共和军（IRA）在近现代爱尔兰历史上扮演着举足轻重的角色，其历史充满了分化与重组。从1919年至今，IRA经历了多次分裂，不再是一个统一的组织，而是指代着一系列以武力斗争为手段，追求爱尔兰民族主义和共和国理想的准军事组织，在20世纪的北爱尔兰和爱尔兰共和国留下深深的印记。从“老IRA”到“临时IRA”再到“新IRA”，IRA的历史折射着北爱尔兰和爱尔兰共和国的历史变迁。
“老IRA”（1919-1922）
1916年复活节起义后，都柏林萨克维尔街（后来的奥康奈尔街）上的总邮局的残骸。来源：维基共享资源
IRA的历史与1921年的爱尔兰岛分区紧密相连。分区将爱尔兰岛一分为二，分别成立了爱尔兰共和国和北爱尔兰。北爱尔兰，又称六郡，包括六个郡，其中四个郡（费尔马纳、蒂龙、德里和阿尔马）与共和国接壤。
新教徒和忠诚主义者通常将北爱尔兰称为阿尔斯特。分区之前，阿尔斯特在文化上与爱尔兰其他地区（南部为芒斯特，东部为莱因斯特，西部为康诺特）有明显区别。具有讽刺意味的是，阿尔斯特是四个省份中最具盖尔特文化和语言特色的。17世纪，英国国王詹姆斯一世开始在该地区安置苏格兰长老会教徒和英国新教徒，阿尔斯特逐渐成为新教徒占主导地位的地区。
在随后的几十年中，英国和苏格兰的新教徒逐渐占据了爱尔兰土著居民居住的土地。这种剥夺行为加剧了（天主教）民族主义者（渴望爱尔兰独立）和（新教）联盟主义者（坚定捍卫他们留在英国的一部分的权利）之间的矛盾。
1916年的复活节起义是爱尔兰所有四个地区的分水岭。它向世界（特别是大不列颠）展示了爱尔兰人民争取独立的决心，同时也加深了天主教徒和新教徒之间对立的信仰。当南部各省将复活节起义者视为英雄时，阿尔斯特人民将起义视为战争期间对大不列颠的叛国行为。
迈克尔·柯林斯，1919年。来源：维基共享资源
回到IRA。1919年至1922年活跃的爱尔兰共和军实际上由迈克尔·柯林斯领导（正式由卡索尔·布鲁加领导）。它现在被称为“老IRA”或“原始IRA”，其起源可以追溯到1913年成立的“爱尔兰志愿者”组织，该组织负责复活节起义。
到1919年底，承认第一届爱尔兰议会（Dáil Éireann）权威的爱尔兰志愿者成员开始自称为“爱尔兰共和军”成员。“老IRA”由此诞生。
1921年英爱条约的签署不仅通过建立爱尔兰自由邦（和北爱尔兰）结束了独立战争（1919-1921），而且也导致了IRA历史上第一次分裂。
爱尔兰共和军（1922-1969）
1922年爱尔兰内战期间，国民军士兵登上前往秘密目的地的船只。来源：爱尔兰国家图书馆
1922年，反对签署条约的IRA成员脱离IRA，组建了反条约IRA分支。这是爱尔兰内战的开始，这场战争从1922年持续到1923年。在此期间，反条约IRA对爱尔兰自由邦发动战争（自由邦始终坚持他们是“不规则部队”），焚烧公共建筑，破坏桥梁和铁路。
当他们于1922年4月占领都柏林的四法院时，迈克尔·柯林斯的亲条约部队对其进行了轰炸。反条约IRA最终兵力不足，到1922年8月，自由邦在都柏林卫队的帮助下，重新控制了所有主要城镇。都柏林卫队由训练有素且士气高昂的柯林斯忠实支持的前IRA士兵组成。最后，1923年5月24日，反条约派参谋长弗兰克·艾肯呼吁最终停火。爱尔兰内战终于结束。
内战结束后，IRA继续抵抗爱尔兰自由邦和爱尔兰分区。1932年，埃蒙·德·瓦莱拉领导的费安娜·法伊尔党赢得选举，机构和IRA之间开始出现更加轻松友好的关系。然而，这种关系短暂，IRA谴责德·瓦莱拉的政党没有寻求结束爱尔兰分区。作为回应，德·瓦莱拉于1936年宣布IRA为非法组织，标志着他日益严格的反IRA政策的开始。
二战期间，公众对IRA的支持相对较低。IRA的政治立场概括起来就是“我的敌人之敌就是我的敌人”。尽管爱尔兰保持中立，但IRA却宣布支持纳粹德国，希望削弱英国的势力。
亚瑟·格里菲斯，辛恩·费因第三任领导人，后任爱尔兰议会主席，于1922年去世。来源：维基共享资源
战争期间，英国和爱尔兰政府都采取措施逮捕甚至处决IRA成员。因此，到1945年，该组织已成为昔日辉煌的影子，仅剩200名活跃成员。然而，两年后，新的领导层出现，他们通过将组织与辛恩·费因政党联系起来并关注北爱尔兰的局势，设法让组织复活。
他们还在1951年至1954年间，对包括德里、阿尔马和奥马赫在内的北爱尔兰各地的英国军事基地以及英国的伯克郡和埃塞克斯郡发动了几次袭击，以重新武装自己。最后，1956年12月，IRA发起了“收割行动”，也称为IRA边境行动。
这场由肖恩·克罗宁策划的行动持续了五年多，共和党人对北爱尔兰境内的军事和基础设施目标（法院、陆军兵营、英国广播公司转播站和皇家北爱尔兰警察部队站）发动了一系列袭击。在20世纪30年代和40年代，IRA公开的目标是推翻英国在北部的统治和爱尔兰自由邦，他们认为这是英国强加给他们的“外来”和非法机构。
在20世纪50年代，共和党人将注意力转向北爱尔兰。尽管边境行动最终失败，但它在IRA历史上具有里程碑意义。虽然其失败带来的紧张局势是1969年分裂的原因之一，但也促使对该组织的战略进行重新思考。IRA领导人意识到，如果要实现统一爱尔兰的目标，他们需要寻求并获得民众支持。
IRA成为临时IRA（1969-2005）
德里/伦敦德里，1986年的“自由爱尔兰”壁画。来源：维基共享资源
北爱尔兰“麻烦”的爆发标志着IRA的新的开始。20世纪50年代，民众对IRA的支持不断波动，因为许多人认为IRA在保护天主教社区方面失败了。1969年8月骚乱（标志着“麻烦”的开始）和英国军队大规模部署到北爱尔兰后，爱尔兰共和党运动内部对如何应对不断升级的暴力事件产生了分歧。
所谓的“临时IRA”于1969年12月作为原始IRA的分裂组织（少数派）出现。不到两年，“临时IRA”（被称为“临时IRA”）成为参与结束英国对北爱尔兰统治的武装斗争的主要爱尔兰共和党准军事力量。后来，1972年1月，“血腥星期日”事件震惊了全世界。在随后的悲惨日子里，数千名北爱尔兰青年男女自愿加入“临时IRA”的行列。
恩尼斯基伦的纪念碑，由迪安·莫利诺克斯设计。来源：地理
20世纪70年代末和80年代，对IRA的支持不断起伏，特别是在该组织实施了一些造成最严重伤亡的袭击之后。例如，1978年的拉蒙酒店爆炸事件造成12名无辜平民丧生，一枚炸弹引发了摧毁性的微型火风暴，蔓延至酒店的各个房间。同样，1987年恩尼斯基伦的“纪念日袭击事件”造成12人死亡，63人受伤，其中一些人终身残疾。在这两起事件中，所有受害者都是新教徒。
尤其是在拉蒙酒店袭击事件之后，爱尔兰国内和海外对IRA的支持急剧下降。辛恩·费因（IRA的政治分支）主席公开谴责该组织对无辜生命的漠视，IRA也承认了责任。
1978年是IRA历史上最糟糕的一年。然而，随着1981年朗克什监狱发生饥饿罢工，局势发生了转变，对IRA的支持再次开始增长。
德里“血腥星期日”壁画，由穆里埃尔29拍摄。来源：Flickr
多年来，许多关键领导人从“临时IRA”的队伍中脱颖而出，包括马丁·麦吉尼斯（1950-2017），他于1972年（“血腥星期日”事件发生时）担任第二把手，以及杰里·亚当斯（1948）。麦吉尼斯和亚当斯在导致1998年《耶稣受难日协议》的谈判中发挥了关键作用，这一点得到了前英国首相托尼·布莱尔的公开承认，布莱尔也参与了和平进程。
1994年4月，宣布第一次停火。它持续了两天。四个月后，1994年8月21日，又宣布了另一项“停止军事行动”，它持续到1996年2月。在《耶稣受难日协议》签署前不久，它于1997年7月再次恢复。经过多年关于解除武装的分歧，2004年，IRA正式宣布结束其武装行动。
IRA造成多少人死亡？
1984年，IRA炸弹袭击后，布莱顿的大酒店。来源：维基共享资源
据CAIN统计，在30多年的时间里，北爱尔兰“麻烦”造成3720人丧生。他们是炸弹袭击、枪击、被车撞倒（1976年8月的麦奎尔儿童）、绑架和酷刑（“香克尔屠夫”的受害者）以及意外爆炸（偶尔发生在双方准军事组织成员身上）的受害者。韦斯利·约翰斯顿提供的数据显示，“临时IRA”对49%的杀戮事件负责。
在IRA袭击造成的1696名死者中，790人是新教徒，338人是天主教徒，其余来自北爱尔兰以外。其他资料估计，IRA杀害了1700至1800人，不仅在北爱尔兰，而且在爱尔兰共和国和英国领土上。需要注意的是，“临时IRA”并不是“麻烦”期间唯一活跃的共和党组织。
一些杀戮是由爱尔兰民族解放军（INLA）和官方爱尔兰共和军（OIRA）实施的。据马尔科姆·萨顿统计，天主教社区受灾最严重，有1525人被杀害。此外，大多数被英国部队（即英国军队、皇家北爱尔兰警察部队和阿尔斯特防卫团）杀害的平民是天主教徒，这一事实凸显了北爱尔兰冲突的宗派性质。
1998年，《耶稣受难日协议》签署，并得到了大多数准军事组织以及北爱尔兰和爱尔兰共和国人民的欢迎。然而，一些“临时IRA”成员反对该协议，并于1997年脱离组织，组建了所谓的“真IRA”（RIRA）。
莱拉·麦基，2017年。来源：国际新闻节
2012年，“真IRA”与其他共和党组织（包括“打击毒品共和党行动”（RAAD））合并，组建了一个名为“新IRA”的新组织。2019年4月18日，贝尔法斯特出生的记者莱拉·麦基在德里克雷根街区报道一系列骚乱时，被枪杀。她当时只有29岁。她死于工作岗位，她的工作是调查和揭露从1969年到1998年困扰北爱尔兰的宗派冲突的后果。这场冲突至今仍影响着数万人。 “新IRA”承认对她的谋杀事件负责。他们的势力范围集中在德里克雷根地区，麦基在那里被谋杀。“新IRA”的主要目标仍然是北爱尔兰警察部队（PSNI）的人员。
2023年，美国将“新IRA”列为“外国恐怖组织”。在某种程度上，麦基的死亡是导致“麻烦”持续30年造成伤亡的同一宗派心态的结果。她撰写的文章和调查工作讲述了另一个故事——一个积极努力实现和平，将“麻烦”的暴力留在过去的国家的故事。
