在20世纪中叶，美国凭借在第一次和第二次世界大战中取得的一系列胜利，确立了其全球领先的军事力量地位。1950年7月和8月，在将军道格拉斯·麦克阿瑟的率领下，美军带着自信和无与伦比的作战记录加入了朝鲜战争。然而，一切都在1950年11月28日的长津湖战役中发生了改变。
朝鲜战争之前
道格拉斯·麦克阿瑟将军和李承晚博士，1944年，美国国防部。来源：维基百科。
随着第二次世界大战在20世纪40年代中期结束，朝鲜半岛陷入了冷战的不断升级的全球冲突中。1945年纳粹政权垮台后，苏联和西方国家（特别是美国）之间的战时联盟迅速瓦解。前盟国之间争端导致了共产主义国家和资本主义国家之间新的边界划分。一条线从欧洲延伸到亚洲东部边界，包括朝鲜半岛。
在日本帝国战败后，朝鲜（自1910年以来一直是日本的领土）被盟国占领，并被划分为行政区域，苏联负责北部，美国负责南部。边界被划在朝鲜中部的北纬38度线，一直保留至今。1948年，在建立统一朝鲜国家的尝试失败后，每个区域都形成了自己的政府，苏联和美国分别向各自的政治对手提供支持。
1950年，美国国旗在韩国降下，由吉恩·普特南拍摄。来源：哈里·S·杜鲁门图书馆和博物馆。
苏联支持朝鲜领导人金日成，他是一位马克思主义革命家，也是苏联红军的少将。他试图建立一个类似于苏联的共产主义国家，称为朝鲜民主主义人民共和国（朝鲜）。相比之下，美国支持的李承晚是朝鲜临时政府（1910年代至1940年代中期，位于中国）在日本占领朝鲜期间的总统。李承晚试图通过大韩民国（韩国）建立一个统一的反共国家。
双方都声称自己是整个朝鲜的唯一合法政府，并致力于统一半岛，这导致了党派冲突，特别是在韩国内部。1950年6月25日，紧张局势达到顶峰，朝鲜民主主义人民共和国发起了对韩国的全面入侵。入侵为美国提供了一个新的机会来对抗共产主义的蔓延。
干预和军事胜利
1945年，在旧金山签署联合国宪章。来源：联合国。
在第二次世界大战和1945年旧金山宪章之后，联合国（联合国）成立，旨在通过一个包含所有世界大国的理事会来减少发生另一场全球冲突的可能性，在该理事会中，争端可以在不诉诸武力的前提下得到解决。因此，朝鲜民主主义人民共和国入侵韩国对联合国防止和解决冲突的能力提出了严峻的早期挑战，尤其是由于联合国安理会的主要成员支持对立的阵营。尽管如此，联合国还是决定直接干预，并在1950年7月7日组建了联合国军司令部（联合国军）。该部队主要由美国和英国军队组成，由道格拉斯·麦克阿瑟将军指挥，旨在对抗和击退朝鲜民主主义人民共和国。
在几周内，驻扎在日本和美国本土的美军开始开赴韩国。到11月，美国及其盟国已成功将朝鲜军队推回至北纬38度线以南。事实上，联合国军的干预非常成功，以致许多朝鲜人民军士兵被推过边界进入中国。世界，特别是联合国军，相信胜利已在掌握之中。他们并不知道，事情很快就会发生转变。
情报和朝鲜民主主义人民共和国以外的局势
1950年，第一支被韩国第一军团俘获的中国共产党军队，由亚历克斯·克莱因拍摄。来源：哈里·S·杜鲁门图书馆和博物馆。
与此同时，联合国军基本上不知道的是，中国正在制定介入冲突的计划。联合国军情报部门认为，只有3万名中国军队驻扎在其周边地区。虽然在11月初发生过冲突，但他们得出结论认为中国军队构不成重大威胁。实际上，中国军队数量高达数十万，并且部署在联合国军周边地区。联合国军当时的误判有两个方面。第一，他们严重低估了该地区中国士兵的数量；第二，他们决定无视或淡化一个强大的共产主义邻国进行军事干预的可能性。
所有这一切都在11月下旬的长津湖战役中达到顶峰。随着1.6万名美军士兵（主要由美国第一和第七陆战师组成）在水库周围的地区驻扎下来，一支由15万名中国军队组成的庞大部队集结起来，准备在1950年11月27日晚上发动突然袭击。
长津湖战役
1950年，陆战队员清理一条山脊，由中士弗兰克·C·凯尔拍摄。来源：维基百科。
中国军队拥有出其不意的优势，第一、第五和第七陆战师很快发现自己陷入了困境。在攻击前几天，他们抵达下碣隅里镇后，陆战队员开始修建机场，以便将物资空运进来。这些物资将被储存起来，用于即将对朝鲜民主主义人民共和国发动的进攻。然而，中国军队在美军能够重新补给之前发动了袭击。
事实上，他们的物资匮乏如此严重，以至于即使中国军队发动了攻击，美军仍在敌人的炮火下继续修建机场。在下碣隅里镇遭到攻击的同时，驻扎在古土里、湖东里、柳潭里和水库周围其他地区的陆战队员也遭到炮火袭击。一波又一波的中国士兵向美军阵地发起攻击。一些中国士兵突破了防线，但陆战队员成功地守住了阵地。
卡尔·格林伍德，1950年。来源：亚伯拉罕·林肯总统图书馆和博物馆。
天气进一步加剧了双方的困境。虽然冬天还没有正式开始，但气温始终保持寒冷，降至零下25华氏度。尽管他们穿着冬装，但许多陆战队员遭受了严重的冻伤。有些人甚至因暴露在寒冷中而失去了脚趾。
中国士兵的装备甚至比陆战队员更差。大多数中国普通士兵配备的是两件套棉衣和棉帽。鞋子的质量也很差。他们和美国对手一样，都出现了许多冻伤病例。尽管这些情况具有挑战性，但令人惊讶的是，寒冷的天气通过冻结伤口来帮助伤员。这使得美军和中国士兵能够在接下来的两周内继续在这恶劣的天气中作战。
德莱斯代尔特遣队
1950年，第一师陆战队员在长津湖战役中还击中国军队，美国国防部。来源：维基百科。
在中国军队最初发动攻击后的几天里，在机场建设期间，第一和第七陆战师的物资供应极其短缺。一支位于下碣隅里以南古土里的英国皇家海军陆战队，即德莱斯代尔特遣队，试图提供援助。大约300人和许多车辆出发前往下碣隅里，但遭到中国士兵的伏击。由于天气和与中国军队几乎持续不断的交战，补给任务进展缓慢。当他们于11月28日抵达下碣隅里时，他们已经损失了61人和71辆车，但即使损失惨重，美军陆战队员也对援助表示欢迎。驻扎在下碣隅里的联合国军部队必须再坚持两天，直到他们能够通过空运获得补给。
到目前为止，美国领导人和媒体的共识是，战争实际上已经胜利了。麦克阿瑟将军尤其感受到了无视中国可能干预的后果。麦克阿瑟在几天前所持有的自信和乐观情绪在战斗打响后急剧下降。当美国媒体的头条新闻报道称，驻扎在长津湖周围的美军已经被消灭时，压力越来越大。媒体甚至提出了这个问题，这一新发展是否会导致又一次世界大战。美国公众对长津湖周围发生的事情感到不安，虽然在家中人们继续思考着问题，但美国陆战队员及其盟友继续为生存而战。
突围
1950年12月6日至11日，从长津湖撤退。来源：维基百科。
到12月初，很明显，所有在长津湖周围的联合国军人员都需要撤退到南方。随着撤退的命令下达，柳潭里和湖东里的陆战队员收集了他们仅存的少量物资，重新集结到下碣隅里。从那里，他们将向南行进约11英里到古土里，然后继续向南行进8英里到新兴里山口，在那里他们希望能够摆脱敌人的骚扰。然而，联合国军部队并没有抱有任何幻想。在极端天气和几乎持续不断的敌军交战下，撤退将是缓慢而艰难的。
1950年，下碣隅里防线的陆战队员目睹“海盗”飞机向中国军队投放凝固汽油弹，美国国防部。来源：纽约军事事务研讨会。
随着第一和第七陆战师开始撤退，美国空军在应对敌军攻击中发挥了至关重要的作用。空军用来掩护撤退的一项关键武器是凝固汽油弹。凝固汽油弹是一种高度易燃和爆炸性武器，由铝热剂等化学物质制成，着火后燃烧温度可达1800华氏度。在大约15年后，凝固汽油弹将在整个越南战争中成为一种关键武器。在从长津湖撤退期间，凝固汽油弹阻止了敌人进攻美军防线，并为他们继续向南撤退提供了足够的掩护。然而，这些凝固汽油弹的投放也造成了误伤，因为在撤退的混乱和速度中，友军也成为了牺牲品。
1951年，朝鲜战争期间的凝固汽油弹攻击，由美国空军拍摄。来源：美国空军国家博物馆。
对速度的强调不可避免地迫使陆战队员将许多战死者抛下。当伤员和大多数其他幸存的士兵抵达下碣隅里的集结点时，美国空军再次挺身而出，启动了空中撤离行动。尽管损失惨重，但将长津湖周围的士兵集中到下碣隅里是一项重要的成就。分离的朋友短暂地团聚，庆祝了一番，这鼓舞了士气。与此同时，上述机场终于建成，可以降落C-47型飞机。共有4500名伤员被空运出去，其余的1.5万名士兵和1500辆车继续在敌人的炮火和无情的严寒中向南行进。
在前往古土里的路上，第一和第七陆战师的行进速度由于多种障碍而放缓。敌人继续阻碍他们的前进，但更成问题的是德莱斯代尔特遣队之前前往下碣隅里的行动遗留下来的燃烧的车辆残骸。为了继续前进，这些车辆需要在敌人不断开火的条件下被移动或绕过。另一个难题是关押的中国战俘。在撤退开始时，联合国军部队关押了147名战俘，但这些战俘会抓住任何机会逃跑。许多人在逃跑时丧生，只有13人被联合国军部队抓住。经过38个小时的进军和作战，陆战队员抵达了古土里，他们有103人阵亡，506人受伤。
新兴里山口，1950年。来源：美国空军国家博物馆。
当陆战队员于12月8日利用C-3爆破物制造的人工掩体在古土里扎营时，他们收到了更多令人担忧的消息。通往友军控制区的最后一个里程碑是新兴里山口，一座在冲突期间被炸毁并重建多次的桥梁。如今，这座桥再次被毁坏了，急需找到解决方案。陆战队员暴露在敌人的炮火之下，天气继续消耗着他们仅存的体力。约翰·帕特里奇中校（他负责修建下碣隅里机场）被任命在新兴里山口修建一座新桥。
古土里的陆战队员缺乏修建新桥所需的材料，帕特里奇中校必须找到一种方法来获得他们需要的物资。考虑到他们的位置，唯一可能的办法是空投桥梁部件，并希望它们在着陆时不会破碎。在尝试空投之前，他们进行了一次演练，以确认桥梁部件不会断裂。然而，演习失败了。但由于时间紧迫，帕特里奇中校决定立即运送材料，而不是花宝贵的时间进行第二次演习。幸运的是，桥梁部件完好无损地送达，新兴里山口的桥梁得以建成。
1950年，朝鲜战争期间的空投，由美国空军拍摄。来源：美国空军国家博物馆。
在接下来的几天里，一支由士兵和卡车组成的长队从新兴里山口撤退到友军控制区。12月10日，士兵们继续向南行进，直到抵达汉城港的最终目的地，在那里，美国军舰在等待他们。在接下来的几周里，联合国军部队将收集他们的物资，并撤离该地区。到12月24日，所有联合国军人员都已撤离，该港口被美国海军炸毁。
伤亡和意义
长津湖战役纪念碑 A 面，由德弗里·贝克·琼斯拍摄。来源：国家战争纪念馆登记处。
长津湖战役的伤亡惨重，双方都损失惨重，尤其是中国军队。长津湖战役的总伤亡人数为4418名美军战死，7000多人因寒冷而死亡。另一方面，中国军队有37500人阵亡、受伤或失踪。虽然许多人在战斗中丧生，但因暴露在寒冷中而死亡的中国士兵数量与之相当或更多。
长津湖战役意义重大，原因有三。首先，中国的军事干预改变了冲突的进程，阻止了朝鲜民主主义人民共和国几乎确定的失败，并将冲突延长了两年。因此，麦克阿瑟将军于次年被解职。
其次，这场战役表明了美国国内媒体报道如何影响其在海外的战争，反之亦然。这是越南战争（1964-1973）的先兆，在那场战争中，随着电视机的引入和普及，报道将被放大。
最后，与第二次世界大战期间的美军士兵一样，美国第一、第五和第七陆战师以及英国皇家海军陆战队在面对一支势不可挡的敌军时，表现出了非凡的勇气和韧性。虽然长津湖战役并非一场军事胜利，但它仍然是陆战队历史上一个决定性的时刻。
