像大多数埃及神祇一样，阿努比斯是一位复杂的神，拥有各种各样的联想，他的重要性和领域从早期王朝到希腊罗马时代不断演变和改变。阿努比斯是最初的埃及亡灵之神，也是最古老的神祇之一，但后来将他的位置让给了奥西里斯，成为与木乃伊制作更密切相关的死神。如今，他最出名的是他在奥西里斯神话中的作用以及在葬礼仪式中的重要性，这些仪式确保古代埃及人生死后都能继续存在。
阿努比斯崇拜的起源
阿努比斯是最古老的古代埃及神祇之一。他的踪迹可以追溯到前王朝时期，并且经常出现在第一王朝法老的铭文中。在最早的神灵描绘中，他以豺狼的动物形象出现。后来，他被拟人化成了我们今天熟悉的豺狼头神。
阿努比斯与豺狼的联系源于豺狼通常在墓地及其周围出没，觅食和吞噬没有埋得很深的尸体。专家推测，豺狼之神的概念产生于试图控制豺狼并防止这种行为，或者通过暗示尸体被神灵吞噬来安慰家属。
有趣的是，豺狼主要是棕色的，但阿努比斯被描绘成一只黑色的豺狼。黑色是尼罗河沉积的肥沃土壤的颜色，这对作物周期至关重要。因此，埃及人将黑色与生、死、轮回联系在一起.
阿努比斯这个名字来源于希腊人。埃及人称他为安普或因普。这个名字的词源显示出与inp（意为“腐烂”）和inpu（意为“皇室之子”）密切相关。这是有道理的，因为在大多数埃及神话中，阿努比斯是众神之王奥西里斯的养子。
阿努比斯有许多称号，例如“西方人中最杰出者”（西方人指的是死者）、“心脏计数者”、“墓地之主”和“吞噬百万的狗”。
阿努比斯在早期的埃及神灵万神殿中更加重要，尤其是在上埃及，在那里他最初被认为是亡灵之神。他的神话随后与奥西里斯的神话合并，奥西里斯在下埃及很受欢迎。虽然不同的叙述流传下来，但阿努比斯最终成为木乃伊制作、墓地和葬礼仪式之神。到中王国时期，他也是灵魂前往冥界的向导。
除了奥西里斯之外，阿努比斯与神灵韦普瓦维特或“道路开启者”关系密切，韦普瓦维特是一只灰色的狼头神，偶尔被描绘成灰色的豺狼头神。韦普瓦维特的崇拜也起源于上埃及，对葬礼仪式和引导亡灵负有类似的责任。但韦普瓦维特的属性在埃及历史早期就被阿努比斯大大吸收了。他成为了一位侦察神，在皇家游行和军队中扮演着重要角色。
阿努比斯的崇拜蓬勃发展，而其他神的崇拜却衰落，尤其是在中王国初期的赫利奥波利斯九柱神（包括奥西里斯和伊西斯在内的九位重要埃及神灵）日益流行的情况下，这证明了阿努比斯的重要性。
阿努比斯神话
埃及神话很复杂，因为它不是建立在一个单一的公认事件规范基础上的。多种相互矛盾的神话可以同时被接受，阿努比斯的神话就是一个例子。阿努比斯最出名的是他在奥西里斯为其创造的来世中的作用，但他在神话的不同版本中扮演的角色有所不同。
在一些版本中，伊西斯在寻找她被谋杀的丈夫奥西里斯的遗体时，发现了一个被遗弃的婴儿阿努比斯。她得知她的姐姐奈芙提斯与奥西里斯生了一个孩子，但出于对她的丈夫、奥西里斯的凶手赛特的恐惧，她抛弃了这个孩子。或者，阿努比斯是在奥西里斯死很久以前出生的，伊西斯在听说奈芙提斯抛弃了他之后，故意带着一群狗去寻找他。总的来说，这是阿努比斯诞生的最常见叙述。但早期的资料表明，他是拉和赫萨特的儿子。另一些人声称他是赛特的儿子，但被伊西斯绑架了。另一些人则宣称阿努比斯的生母是巴斯特。
无论阿努比斯出生的具体情况如何，他对于奥西里斯神话来说都是必不可少的。他忠于伊西斯，帮助发展了防腐技术，并进行了“开嘴仪式”，使奥西里斯成为第一个木乃伊。
在神话的一些变体中，年轻的阿努比斯在托特（治疗之神）的帮助下，协助伊西斯为奥西里斯进行防腐处理。在其他一些描述中，阿努比斯已经是一位确立的神灵。例如，在《乌纳斯金字塔经》中，阿努比斯充当了寻找奥西里斯遗体的向导。一些故事声称，当奥西里斯在冥界重生时，阿努比斯辞去了亡灵之神的地位，以表示对奥西里斯的尊重。这种叙述可能来自阿努比斯的忠实信徒，为了在奥西里斯变得更加流行时维护这位神的声誉。
在托勒密王朝时代的一种葬礼手稿《朱米拉克纸莎草纸》中，阿努比斯在奥西里斯神话中的重要性得到了进一步的证明。在这个故事中，阿努比斯反复打败赛特，当时赛特试图从wabet（尸体被防腐处理的地方）偷走奥西里斯的尸体。在第一次尝试中，赛特将自己变成了阿努比斯，以骗过警卫。但当赛特带着尸体离开时，阿努比斯追赶赛特，当赛特将自己变成公牛时，阿努比斯毫不畏惧。最终，这一事件导致阿努比斯阉割了赛特，并带着奥西里斯的尸体回到了wabet。
在另一起事件中，赛特将自己变成了一只大猫，但再次被阿努比斯打败，阿努比斯用烙铁在他身上烙下印记。这个神话也解释了为什么豹子有斑点。在赛特的最后一次尝试中，阿努比斯杀死了赛特，然后穿着赛特的剥下来的皮。
阿努比斯在来世中的作用
他在奥西里斯神话中的重要作用是阿努比斯在埃及宗教中流行和长寿的关键。他将在有关来世的仪式和意识形态中扮演重要角色。阿努比斯担任了防腐之神的职位，也是死者的守护者和灵魂的向导。
祭司在为死者准备最后的安息之地时戴着阿努比斯的面具，而阿努比斯宗教的祭司精通草药治疗。据说在防腐过程中使用芳香草药可以帮助阿努比斯找到死者，引导并保护他们。他使用嗅觉体现了他的犬类特征。
在活人完成葬礼仪式，包括“开嘴仪式”（使死者能够再次呼吸、看、吃、喝）之后，阿努比斯将是第一个迎接死者并引导他们进入Duat（冥界）和真理之殿的神灵。然后，死者将在殿外与其他灵魂一起等待，在那里他们会受到阿努比斯的女儿、净化女神凯赫布特的安慰。
在称心仪式中，阿努比斯在帮助奥西里斯审判死者的灵魂方面处于核心位置。在这个仪式中，死者的心脏与玛阿特（秩序与真理女神）的羽毛一起称重，如果它们平衡了天平，死者就能进入A’aru（芦苇之田或埃及来世，通常与基督教天堂混淆）。只有在人一生中行善的情况下，天平才会平衡。如果他们的心脏比羽毛重，它就会被扔到地上，被怪物阿穆特吞噬，死者的灵魂将不复存在。
Khat（人类身体）的保存是死亡后灵魂的一部分，在埃及来世的信仰中至关重要。死者需要与尘世建立联系，以超自然的方式吸收活人留下的供品，从而维持灵魂。因此，墓地的守护者（阿努比斯所承担的角色）是埃及万神殿不可或缺的一部分。
两个兄弟的故事
关于阿努比斯的另一个完全不同的故事，出现在“两个兄弟的故事”中。它描述了阿努比斯是巴塔的哥哥，巴塔是一位鲜为人知的埃及牛神。19王朝的《奥宾尼纸莎草纸》是已知唯一的一个副本。
故事从半神化的兄弟俩和阿努比斯的妻子一起住在农场开始，年龄差距使这对夫妇对巴塔更像父母。当阿努比斯不在时，他的妻子试图诱惑巴塔。但当巴塔愤怒地拒绝了她时，妻子告诉阿努比斯，巴塔袭击了她。阿努比斯试图为了报复杀死巴塔，但巴塔发誓自己无辜。为了证明自己的清白，他割掉了自己的阴茎，扔进了一个满是鳄鱼的湖里。
阿努比斯回到家中，杀死了他的妻子。与此同时，众神怜悯巴塔，为他创造了一个妻子。不幸的是，巴塔的新妻子为了和法老在一起而离开了巴塔，但巴塔想出了一个狡猾的计划。巴塔把自己伪装成一棵树，他的妻子下令砍掉这棵树。但按照她的命令，一根木刺飞入了她的口中，使她怀孕，巴塔从她身上重生。巴塔登基后，任命他的兄弟为他的继承人，兄弟俩重逢，成为朋友。
有人认为这个故事是政治讽刺，并使用神灵作为寓言人物。一个明显的主题是王权与神性之间的联系。在故事的开头，叙述者宣称“神的活力存在于”巴塔体内。这是一种神圣的火花，以木刺的形式，使巴塔不忠的妻子怀孕，并生下了下一任统治者。
王权甚至在巴塔妻子的混乱地位中占据中心地位，她也是巴塔的母亲。她暗示了皇室女性作为妻子和母亲的重要性，以及她们在两种角色之间转换。历史学家苏珊·霍利斯还认为，这个故事代表了19王朝梅伦普塔统治结束后权力斗争，当时他的儿子塞提二世和阿门梅斯都试图继承他的王位。
埃及之后的阿努比斯
在晚期（公元前664-332年）和托勒密时代（公元前332-30年）之间，阿努比斯与巫术的联系越来越密切，可以被召唤与死者交流。希腊人和罗马人对他着迷，他是唯一一个在埃及以外以动物形态被崇拜的埃及神灵。
在希腊罗马时期，阿努比斯与希腊神赫尔墨斯联系在一起，创造了赫尔曼努比斯，这位神负责引导灵魂前往冥界。阿努比斯或赫尔曼努比斯在罗马世界被崇拜到公元2世纪，并且最常在宝石或护身符上被描绘。人们还在陶制灯上发现了他的形象，并且在庞贝城发现了阿努比斯的塑像。像维吉尔和卢西安这样的著名罗马作家也提到了阿努比斯，尽管他们持批评态度。
阿努比斯在中世纪欧洲的哲学家和炼金术士中很受欢迎。这很可能是因为埃及人，或者至少说是托勒密时代的埃及人，在炼金术中建立了许多信仰，因此后来的炼金术士遵循他们的研究。然而，到了文艺复兴时期，托特及其与赫尔墨斯（被称为“三神赫尔墨斯”）的对应联系取代了阿努比斯。
在流行文化中，阿努比斯经常出现，但通常描绘得不太准确。尽管他是古代埃及的崇拜偶像和重要神灵，但在现代媒体中，阿努比斯通常被描绘成邪恶的死人之神。在《木乃伊》系列电影中，阿努比斯是主要的反派角色。在广受好评的《洞穴探险2》游戏中，玩家必须与阿努比斯争夺他的权杖。尽管没有实际出现，但在尼克儿童频道电视剧《阿努比斯之屋》中，“阿努比斯的诅咒”带来了死亡。尼尔·盖曼的《美国众神》中的雅各布先生可能是更准确的描绘，因为他以一个平静的男子形象出现，试图经营一家殡仪馆来谋生。
