口头流传的民间传说，在建立地方认同和社区方面起着至关重要的作用。这些叙事随着时代变迁，不断融入新的社会观念，揭示了人们的内心世界，以及他们对群体经历的看法。这些故事在今天依然意义重大，尤其是在性别政治、殖民主义和自然世界等方面。以下列举了来自不同文化的十个关于女性力量的民间故事。
1. 一千零一夜中的雪赫拉查德
雪赫拉查德，索菲·安德森作品，19世纪。
雪赫拉查德是《一千零一夜》中一个重要的角色，《一千零一夜》是一部收集了来自伊斯兰黄金时代中东和亚洲民间故事的合集。从《一千零一夜》中诞生了阿拉丁、阿里巴巴和辛巴达等家喻户晓的人物，而雪赫拉查德，尽管她的角色对故事至关重要，却往往没有得到同样的关注。
在故事中，苏丹沙里亚发现他的妻子不忠，便将她处死。他还因此迁怒于所有女性，决定每天娶一个新女人，然后第二天就处死她。三年后，苏丹的一位大臣震惊地看到，他的女儿雪赫拉查德主动提出要嫁给沙里亚。
在婚礼之夜，雪赫拉查德请求向她的妹妹告别，妹妹也加入了他们，并要求雪赫拉查德给她讲一个故事。当雪赫拉查德讲到故事的中间时，她意识到天已经亮了，便为耽搁的时间向苏丹道歉，但苏丹想知道故事的结局，便允许她继续讲下去。
这种模式持续了一千零一夜，直到她没有故事可讲。然而，在这段时间里，沙里亚爱上了雪赫拉查德，结束了他的娶妻杀妻制度，并立她为王后。
因此，雪赫拉查德利用她的智慧，拯救了自己的生命和其他女人的生命，她为了嫁给苏丹，勇敢地将自己置于危险之中。因此，她成为了女性的榜样，展现了超越传统美貌和顺从的女性力量。
2. 加勒比海传说中的女魔鬼
女魔鬼，阿尔弗雷多·科达洛作品，1950年。
女魔鬼这个名字在英语中意为“女恶魔”，她是加勒比海地区一个臭名昭著的女巫，以引诱男人走向死亡而闻名。关于女魔鬼的故事在特立尼达、多巴哥和格林纳达随处可见，据说她将灵魂卖给了魔鬼，换取永恒的青春和美丽。
据说女魔鬼身材高挑，美丽动人，男人们被她的魅力所吸引，往往无法注意到她的一条腿是牛蹄，以及她身上散发出的腐烂气息。虽然她对女性和儿童没有威胁，但关于她引诱男人走向死亡的故事却数不胜数。
在一些传说中，女魔鬼是一个魅惑魔女，她在酒吧里迷住男人，然后自愿地将他们引诱到森林或树林的黑暗和偏僻的地方。在其他版本的民间传说中，女魔鬼的存在会让男人发疯，导致他们掉进河里，迷路无法返回，甚至被野狗吃掉。
每个地方社区对这个故事都有自己的细微变化，例如，一些人说她只在白天出现，而另一些人则说她只在满月时出现。大多数人同意，要打破她对你的魅力，就要把衣服翻过来，然后倒着走，或者点燃火柴，这样她就会消失。
这个故事传统上用来告诫男人不要不忠，也不要过度饮酒和狂欢。它也可以被理解为一个警示人们森林和树林中潜藏的危险的故事。
3. 冰岛传说中的食人巨魔，格瑞拉
格瑞拉和莱帕卢迪，冰岛巨魔，图片由安德里伊·格拉迪拍摄。
冰岛食人巨魔格瑞拉起源于13世纪，到17世纪，她与当地的冰岛圣诞传统融合在一起。在一年中，她会列出一份不听话孩子的名单，然后在圣诞夜把他们装进她的袋子里，带回她的洞穴，并把他们做成炖菜吃掉。据说，这锅炖菜可以供格瑞拉和她居住在洞穴里的众多室友食用，一直到下一个圣诞节。
根据格瑞拉的背景故事，她已经杀死了她的前两个丈夫（第一个已经被她吃掉了），现在她和她的第三任丈夫莱帕卢迪住在一起。洞穴里还有圣诞节小妖精，十三只巨魔，通常被描述为格瑞拉和莱帕卢迪的孩子。
圣诞节小妖精们会做各种各样的恶作剧，折磨当地人，每个小妖精都以他们最喜欢的骚扰方式命名，例如，Bjúgnakrækir，意思是香肠小偷，他会躲在房梁上，等着偷熏香肠，而Þvörusleikir，意思是勺子舔舐者，不出所料，他会偷木勺。最后，格瑞拉还和圣诞节猫咪住在一起，圣诞节猫咪会吃掉在圣诞夜没有得到新衣服的孩子。
格瑞拉的故事一直被用作警示故事，用来警告冰岛极端和强大的天气条件，尤其是在冬天，以及用来鼓励孩子们守规矩。此外，格瑞拉和她的家人之所以特别可怕，是因为他们颠覆了传统的家庭关系。
4. 阿兹特克神话中的亡灵女巫，西瓦特奥特奥
西瓦特奥特奥石像，约15-16世纪，墨西哥。
西瓦特奥特奥来自阿兹特克神话，是死于分娩的女性灵魂的化身。对阿兹特克人来说，分娩被视为类似于战争，死于分娩的女性与战死沙场的战士一样受到尊敬。人们对这些死去的母亲的尊重程度如此之高，以至于男人们经常试图偷走她们的遗体的小部分（比如手指），作为战斗中的勇气护身符佩戴。此外，西瓦特奥特奥和战死沙场的男人的灵魂在天堂的两个不同区域——男人在东方帮助太阳升起，西瓦特奥特奥在西方帮助太阳落下。
然而，西瓦特奥特奥不仅受到尊敬，而且令人恐惧，因为神话传说她们每年会回到人间五次，试图偷走孩子，因为她们没有机会抚养自己的孩子。即使是成年人，如果在这些日子里遇到西瓦特奥特奥，也会发疯或瘫痪。此外，她们通常与十字路口有关，人们会在十字路口的神社里，在她降临的五个特定日子里为她们供奉祭品。
西瓦特奥特奥的传说经常与生孩子的危险性联系在一起，无论是母亲在分娩时和孩子在童年时都可能面临危险。这个故事为家庭提供了一个解释，为什么孩子应该在晚上待在家里，不要远离家。
5. 泰国传说中的香蕉树精，娜·塔尼
娜·塔尼，泽维尔·罗梅罗-弗里亚斯作品，2012年。
娜·塔尼在泰国很受欢迎，她以身穿传统服装的美丽少女形象出现在野生的香蕉树林中。万物有灵是泰国文化的一个重要方面，这意味着大多数人相信，所有生物，比如动物和植物，都有自己的灵魂。她在满月时出现，她是一个模棱两可的灵魂，可以带来好运或厄运。
娜·塔尼的目标在当地人之间存在争议，据说她是一个为被男人伤害的女性复仇的灵魂，也是香蕉树的守护灵魂，香蕉树在泰国文化中是魔法和药物的重要来源。然而，据说她是一个温柔的灵魂，保护着树林，并对任何砍伐香蕉树的人施加厄运。
在一些版本的民间传说中，男人可以召唤她，在香蕉树上撒尿，然后娶她为妻，但在性交期间，她会吸走他们的生命力或灵魂。当地人经常在特定的树上系上红布，表示这些树不应该被砍伐，除非他们想惹恼娜·塔尼。人们在香蕉树附近放花和糖果，希望娜·塔尼能给他们带来好运。
娜·塔尼是一个警示故事，警告人们砍伐神圣的香蕉树的危险，并探讨了人类应该对自然世界的尊重。她还体现了自然的重要性与力量，自然能够帮助和伤害人类。
6. 非洲水神，妈咪沃塔
妈咪沃塔，伊博人，1950年代。
妈咪沃塔这个名字近年来声名大噪，甚至在2023年的圣丹斯电影节上获得了一部获奖影片，她既是一个独立的神灵，也是一群水神，被称为“妈咪沃塔”，几乎都是女性。
她的起源存在广泛的争议；虽然她在整个西非出现，有时被认为有数千年的历史，但另一些人认为她来自欧洲和美国在非洲的帝国主义时期。有人认为，她的名字来自皮钦英语的“母亲水”，另一些人则声称她的名字暗示着埃塞俄比亚的起源。
历史学家最近关注了更少的欧洲中心主义观点，并认为这个民间传说很可能在大约4000年前的几内亚海岸出现，后来可能改名，以反映非洲散居社区的社会情况。
妈咪沃塔雕像，约瑟夫·丘库作品，约1975年。
尽管她的起源难以捉摸，但妈咪沃塔通常被描绘成一条鱼或蛇的美人鱼般的下半身，以及一个女人的上半身。她与梳子和镜子有着密切的联系。她还与生育有关，据说她是母亲的保护神，但如果一个女人被认为太自负，她可能会变得残酷，并作为惩罚导致她们不孕。作为一个保护神，她被被俘的奴隶带到美洲似乎并不奇怪——甚至有人说她会使贩奴船倾覆。
妈咪沃塔的故事特别有趣，因为它体现了人们对她的信仰中发生的事件所作的补充和改变。在殖民主义时期，欧洲人摧毁了当地的经济，妈咪沃塔与财富有了进一步的联系，据说她可以为忠实地崇拜她的人带来繁荣。民间传说既警告了水的危险，也警告了它的财富。妈咪沃塔在困难时期可以成为一个保护性的仁慈之神。
7. 苏格兰传说中的湖女，格莱斯蒂格
苏格兰湖泊，科林·霍恩作品。
来自苏格兰神话中的格莱斯蒂格，有时也被称为Maighdeann Uaine（绿女士），是一个神秘的女性幽灵，她要么引诱男人走向死亡，要么保护牛群和牧羊人。虽然她通常被说成很漂亮，但许多故事都描绘格莱斯蒂格的下半身是山羊。她是一种仙女，通常与河流和湖泊有关（她的名字在盖尔语中实际上是“水魔”的意思），在某些情况下还与农场和城堡有关。
格莱斯蒂格以她的善良和邪恶而闻名，全国各地的民间传说中都有许多不同的版本。在一些故事中，她保护着鹿群，只有当猎人们向她提供贡品时，她才会允许猎人们看到鹿群。在其他传说中，她会扔石头引诱旅行者迷路，甚至会像女妖一样吸食他们的血液。
在一些当地故事中，格莱斯蒂格或绿女士会在晚上做家务，以换取牛奶等小礼物，在阿奇纳克里格有一个著名的例子，格莱斯蒂格因为当地一个男孩的恶作剧而离开了，那个男孩给了她沸腾的牛奶。Maighdeann Uaine版本的这个故事与女妖有直接的对比，当与她有关的生物将要死去时，她会发出哀嚎声。同样，绿女士通常与一个传统联系在一起，在这个传统中，一个贵族女人被诅咒获得了永生，却拥有山羊的腿。
在关于格莱斯蒂格的最古老的故事中，她被认为是一个顽皮的灵魂，是孩子们的伙伴。她看似模棱两可的性格代表了苏格兰变化无常的天气条件和荒野的力量，既令人兴奋又危险。
8. 哥伦比亚传说中的山神，圣母山
圣母山，何塞·奥拉西奥·贝坦库尔作品，位于哥伦比亚麦德林植物园。
圣母山在西班牙语中的意思是“母亲山”，她是哥伦比亚一个叛逆的灵魂，以多种形式出现，但在大多数地方，她被认为是动物和自然的强大朋友。虽然她被描述成一个身材高挑的美丽女人，一个有着闪亮红眼睛的老妇人，或者是一个比人类更像植物的人，但她在荒野中的力量始终闻名。据说，她会让那些冒险进入丛林的人迷路，并困扰着那些想伤害丛林的人。
大多数目击圣母山的事件都发生在森林中，然而，人们通常听到她的声音，而不是看到她。据说她的尖叫声在暴风雨的夜晚可以听到，显然是在警告危险，而且在伐木工砍伐树木时也可以听到。
此外，她是动物和植物免受人类伤害的保护者，据说她会抹去人们在森林中旅行的路径，导致他们迷路。她对人类在森林中的存在充满了厌恶，她会让人们感到头晕目眩，让他们坐下来休息，结果却在几个小时后醒来，完全不知道身在何处。即使是孩子们也不安全，如果他们走得太深，她会把他们藏在瀑布后面，永远也不再出现。另一方面，她可以成为那些土地被盗的人的朋友，她会为那些遭受殖民主义影响而受苦的人报仇。
圣母山是哥伦比亚森林的强大化身，如果人们对自然秩序构成威胁，无论他们是当地人还是其他人，她都会保护自然秩序。这个故事体现了当地人对森林和野生动物的重要性，以及森林和野生动物的危险性。
9. 中国传说中的孟婆
孟婆煮五味汤，Daderot作品。
孟婆，又称孟婆阿姨或孟婆婆，是中华文化中忘却之神的化身。她是中国地府神话中的重要人物，地府又称阴曹地府。信仰这个神话的人们相信，人死后会经过地府，在那里，你将会在不同的法庭里，为你今生所犯的罪行接受惩罚——比如被压碎或被蛇反复咬上数年——然后进入第十法庭，转世投胎。
在大多数版本的这个故事中，孟婆在第九或第十法庭等待着，她会给人们喝孟婆汤。灵魂喝下这汤，就会忘记之前的记忆，并在转世时重新开始，但偶尔也会有人不喝这汤，导致孩子们记得他们前世。
孟婆被认为起源于公元1世纪的中国，但许多历史学家认为，她可能更古老。在第一个故事中，她曾经是一个凡人女子，她的丈夫在修建长城时去世了，她的悲伤如此之大，以至于无法转世。因此，她创造了孟婆汤，这样其他人就不会像她一样遭受痛苦。在公元11世纪的一个故事中，她最初是一个佛教徒，她对经书太过投入，以至于迷失在过去和未来之间。
通常，孟婆被视为一个仁慈的人物，帮助人们忘记他们在地府和人间被折磨的痛苦。她为那些接近死亡这一难以理解和不可避免的经历的人带来安慰，并提醒我们，我们的存在是循环的，没有任何东西，尤其是痛苦，会永远持续下去。
10. 塞内加尔传说中的艾达
塞内加尔雨季的妇女。
根据塞内加尔的民间传说，一个名叫艾达的女孩出生后，她的母亲逃离了一个残暴的统治制度，在那个统治制度中，塔罗科罗国王杀害了女婴及其母亲，因为他只想要男孩。艾达在远离那个统治制度的地方长大，她意识到自己可以通过祈祷来控制雨水，于是她祈祷雨水降落在所有地方，唯独不降落在塔罗科罗。
在经历了严重的干旱和庄稼歉收后，一个间谍告诉塔罗科罗国王，艾达正在控制着雨水，于是国王派人去寻找这个十几岁的女孩。国王问艾达为什么要这样做，她反过来斥责了他明显的性别歧视，并反问他为什么要杀害女婴。
艾达和读者们都明白了，国王认为男人是生产力和有用的人，而女人则相反。艾达毫不退缩，她辩称自己可以做任何男孩能做的事情，为了生存，她必须自学一切，于是国王同意结束这项政策。
塞内加尔的女人在稻田里工作。
在世界各地，女性在许多民间传说和神话中都与水有关，这主要是因为她们拥有赋予生命的能力。一个女人控制和克制男人的水，是直观地证明女人在世界上的力量的一种方式，而当国王看到女人尽管拥有生育能力，却依然被视为没有生产力时，这是一种明显的讽刺。此外，塞内加尔的气候可能是极端的，这个国家以其多变的天气而闻名，这使得艾达的故事更加重要。
艾达虽然只是一个十几岁的女孩，但她面对国王时依然大胆勇敢。因此，艾达经常被视为一个女权主义偶像，因为她的女性愤怒，与许多传统故事不同，被认为是合理的。她的勇气和对正义的坚定态度，经常激励着许多女性。
