爱尔兰民间传说世代相传，深深根植于其丰富的文化之中。关于勇敢巨人芬恩·麦库尔（Finn MacCool），菲安娜部落首领的故事，是其中最广为流传的。这些故事被用来描绘爱尔兰的景观。
巨人之路
巨人之路、尼湖（Lough Neagh）、马恩岛（Isle of Man）和艾尔莎·克雷格（Ailsa Craig）——根据神话传说，这些地方的形成都与芬恩有关。
芬恩·麦库尔在布什米尔斯（Bushmills）的芬恩·麦库尔酒吧墙壁上的画像，作者：亚历克斯·约翰逊（Alex Johnson），2024 年
芬恩早年的故事记录在《芬恩的少年事迹》（The Boyhood Deeds of Fionn）中，这部作品被认为创作于公元 12 世纪，并于 1859 年由约翰·奥多诺万（John O’Donovan）翻译成英文。芬恩的父亲库马尔（Cumhall）是菲安娜的领袖，菲安娜是遍布爱尔兰岛的游牧狩猎采集者群体。
库马尔在芬恩出生前就死于克努查之战（Cnucha，今爱尔兰卡斯尔诺克，Castleknock），他的母亲穆恩（Muirne）为了躲避杀戮而逃离。芬恩出生后不久就被送去和姑姑一起生活，并在斯利夫布鲁姆山脉（Sliabh Bladma，盖尔语）的森林中秘密长大。正是 在那里，芬恩学会了狩猎和战斗。
多年来，芬恩在爱尔兰乡村游荡，据说他在十岁时就被视为一个亡命之徒和掠夺者，能够对任何敌人进行抢劫。芬恩手持一把魔法宝剑，是一位可怕的对手。
芬恩与苏格兰巨人的恩怨
尼湖的航拍照片，来源：维基百科共享资源
关于芬恩最著名、最常被讲述的故事，讲述的是他和一个名叫本安多纳（Benandonner）的苏格兰巨人的恩怨。这个故事通常用来解释爱尔兰景观中的一些地貌特征。
如果爱尔兰传说属实，芬恩建造了一条堤道，以便他可以到达苏格兰而不弄湿脚。这个故事涉及本安多纳，他决定要与芬恩决斗，阻止他到达苏格兰。本安多纳越过爱尔兰海，但消息传到芬恩的耳朵里，比本安多纳到达的时间还要早。芬恩回到家中，他的妻子乌娜（Oona）把他装扮成一个婴儿。当本安多纳到达他们家时，他以为这个婴儿是芬恩的儿子，看到这个婴儿的大小，他害怕芬恩会变得多么强大。
为了进一步羞辱本安多纳，乌娜给他提供了一块装满铁的烤饼，这使得本安多纳的牙齿断裂。乌娜嘲笑本安多纳，告诉他芬恩可以毫无困难地吃这些饼，为了证明她的观点，她给芬恩（仍然穿着婴儿服）吃了一块。本安多纳害怕见到芬恩，逃回了苏格兰，在返回途中摧毁了芬恩的堤道，形成了我们今天看到的巨人之路。
芬恩和本安多纳再也没有尝试过亲自战斗，但他们的恩怨仍在爱尔兰海峡两岸继续上演。
马恩岛的航拍照片，来源：维基百科共享资源
据说，芬恩为了打败本安多纳，从爱尔兰土地上挖出一大块，扔向苏格兰。据说这个洞被水填满，形成了尼湖，这是不列颠群岛最大的湖泊。
然而，他失手了，这块土地落入爱尔兰海的中央，形成了我们今天所知的马恩岛。虽然这个故事毫无根据，但马恩岛的形状与尼湖并不相同，尽管前者略大一些。尼湖面积为 151 平方英里，马恩岛面积为 220 平方英里。
艾尔莎·克雷格，照片由迭戈（Diego）拍摄，来源：Unsplash
另一个被认为是芬恩造成的景观，是艾尔莎·克雷格，一座位于苏格兰艾尔郡海岸外约 8 英里的无人居住的岛屿。根据苏格兰民间传说，艾尔莎·克雷格是一颗从另一个名叫凯尔·阿赫（Cailleach）的苏格兰巨人的围裙上掉下来的鹅卵石，凯尔·阿赫为了嫁给芬恩，正在穿越爱尔兰海。
一个传说的影响
巨人之路，北爱尔兰，作者：亚历克斯·约翰逊（Alex Johnson），2024 年
关于芬恩神话的起源，还没有定论。但可以肯定的是，芬恩·麦库尔对爱尔兰的影响是巨大的。 “芬恩人”（Fenian）一词源于芬恩的名字，民间传说在盖尔语中被称为“菲安娜伊奥克特”（Fhiannaiocht），在英语中被称为“芬恩周期”（Fenian Cycle）。
芬恩人兄弟会（Fenian Brotherhood）——一个为建立一个摆脱英国统治的独立爱尔兰共和国而战的美国组织——就是以芬恩的名字命名的。他们的爱尔兰同类，爱尔兰共和兄弟会（Irish Republican Brotherhood），他们在 1916 年的复活节起义和随后的独立战争中领导共和军，被称为芬恩人。
即使在北爱尔兰最近的动荡时期，“芬恩人”一词也被用来形容居住在该国的 католицизм。虽然这个词语的现代用法往往带有贬义，但这证明了芬恩作为爱尔兰身份象征的重要性。
巨人之路
巨人之路，作者：亚历克斯·约翰逊（Alex Johnson），2024 年
旅游部门将北爱尔兰的北部海岸称为“巨人之路海岸”，如今，它的同名景点——巨人之路——是该国最受欢迎的景点。没有比这里更适合了解芬恩·麦库尔的地方了。
巨人之路全年开放，步行入场免费。但是，购买门票还可以让你进入游客中心，在那里你可以听到更多关于芬恩的故事，同时了解该地区的地理和地质——以及巨人之路形成的更真实的原因。
巨人之路实际上是在古新世（Paleocene Epoch）——大约 6000 万年前——火山活动中形成的。火山喷发的熔融玄武岩流入白垩土中，冷却后收缩。这种收缩导致玄武岩柱断裂，形成了我们今天看到的巨人之路。
如果你更喜欢神话故事，支付门票的游客可以在前往令人印象深刻的石头时，收听关于芬恩·麦库尔的音频指南。
不仅仅是巨人
邓卢斯城堡，位于巨人之路海岸，北爱尔兰，作者：亚历克斯·约翰逊（Alex Johnson），2024 年
虽然巨人之路海岸可能以玄武岩柱命名，但在这条海岸线上还有很多值得一看的地方。无论你走到哪里，都有更多迷人的故事等待着你。
邓卢斯城堡位于巨人之路以西约 5 英里处，坐落在一块玄武岩峭壁上，由一座步行桥与大陆相连。这座城堡建于公元 13 世纪，由奥斯特尔第二伯爵理查德·奥格·德·伯格（Richard Og de Burgh）建造，后来于 1513 年落入麦克奎兰家族手中。在 16 世纪，他们被麦克唐纳家族击败，被赶出邓卢斯城堡。在 1689 年至 1691 年的威廉战争中，麦克唐纳家族破产，这座城堡逐渐荒废。现在它被政府保存下来，是一个非凡的景象。
这条海岸线上另一个顶级旅游景点是卡里克·雷德绳索桥（Carrick-a-Rede Rope Bridge），它位于巨人之路以东约 8 英里处。这座绳索桥将大陆与卡里克雷德岛连接起来，悬挂在海面以上约 30 米（98 英尺）处。
这座桥最初由 18 世纪的鲑鱼养殖者建造，目前的桥于 2004 年建成。本世纪初，由于鲑鱼数量急剧减少，该地区的鲑鱼捕捞活动停止，但这座桥仍然是一个重要的旅游景点，是岛屿与大陆之间唯一的连接点。
旧布什米尔斯酿酒厂玻璃杯，由萨姆·巴伯（Sam Barber）拍摄，来源：Unsplash
布什米尔斯镇距离巨人之路仅 2 英里，由于巨人之路吸引了大量游客，它已成为一个繁荣的中心。早在这些游客成群结队地涌入之前，布什米尔斯就因另一个原因而闻名于世：威士忌。
旧布什米尔斯酿酒厂是世界上最古老的持牌威士忌酿酒厂，它于 1608 年获得了皇家许可，尽管目前的酿酒厂直到 1784 年才建成。布什米尔斯威士忌是爱尔兰最著名的威士忌品牌之一，在世界各地销售。
早在 1890 年，他们就用自己的货船“布什米尔斯号”（SS Bushmills）将威士忌运往美国和远东地区。美国迅速成为布什米尔斯最重要的市场，酿酒厂在禁酒令期间遭受了沉重打击。但布什米尔斯挺了过来，如今，酿酒厂对游客开放参观和品尝，是与参观巨人之路结合起来的一项令人着迷的活动。
参观巨人之路的一些实用信息
卡里克·雷德绳索桥，由迈克尔·香农（Michael Shannon）拍摄，来源：Unsplash
探索巨人之路海岸的最佳方式是驾车游览，从贝尔法斯特（Belfast）出发，在伦敦德里（Londonderry）结束旅程，这两个城市都拥有引人入胜的历史，尽管其中一些历史令人不安。这条路线可以在一天内完成，但沿途过夜则可以让你享受更轻松的旅行。
海岸线上散布着小型宾馆，布什米尔斯和巨人之路本身都有酒店。在夏季，海滨小镇波特拉什（Portrush）热闹非凡，是一个绝佳的住宿地点。
如果你无法驾车出行，Translink 的 172 路和 402 路巴士提供通往巨人之路海岸所有主要景点的频繁连接，并与科莱恩（Coleraine）和波特拉什的铁路服务相连。
