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帕斯卡的赌注常被误解为证明上帝存在，实则不然。帕斯卡认为，论证上帝存在与否都无可能。他的赌注实质上是一场关于上帝存在的博弈：幸福是赌注，永生是奖赏。重点在于这场赌注是否值得，以及这场博弈揭示的人性。
布莱兹·帕斯卡是谁？
布莱兹·帕斯卡（1623-1662）是一位多才多艺的人物。童年的神童，长大后成为了一位杰出的哲学家、物理学家、发明家和作家。如今，他最广为人知的是他那著名的“赌注”，但他也被认为是早期计算器发明者之一，并被视为科学先驱。
帕斯卡也是一位虔诚的宗教思想家，一位天主教徒，尤其是一位詹森教派信徒。简而言之，詹森教派是天主教的一个教派，他们相信人类的彻底堕落；也就是说，如果没有上帝的干预，一个人不可能拥有足够的德行来获得救赎。
因此，对詹森教派来说，一个人无法做任何事来赢得天堂——上帝已经选择了他会带去天堂的人和不会带去的人。蒙受上帝恩典的人将会善良而有价值（无论他们是否喜欢），而没有蒙受上帝恩典的人永远不会得救。最后，对詹森教派来说，从他们的信仰中可以推断出，耶稣并非为了救赎全人类而死在十字架上，而只是为了那些上帝选择的人而死。在政治和神学上，詹森教派最反对耶稣会，他们认为耶稣会关注的是寻找在良心中犯错的理由（“诡辩”）。
在他有生之年，帕斯卡关于这个主题最著名的出版物之一是他的《致外省书信》（1656-7）。这是一系列虚构的书信，涵盖了詹森教派和耶稣会之间的争论。帕斯卡的写作风格幽默诙谐，非常受欢迎，成为讽刺性散文，尤其是在法国的典范。这部作品影响了伏尔泰、卢梭和莫里哀等知识分子。尽管——或者也许是因为——这些书信的流行，法国国王和天主教会都下令禁止和焚烧这些文本。
上帝的奥秘
帕斯卡认为，上帝是人类无法认知的，因为他已经隐藏了自己，超出了人类知识的范围。对他而言，上帝是一个完全神秘的存在，超越了人类的理解，任何推理都无法揭开上帝的神秘面纱。因此，我们必须接受这样一个事实：我们与上帝疏远，对他是否存在完全茫然无知。如果帕斯卡是正确的，那么就没有上帝存在的证据，如果没有他的干预，他就无法被认知。
这与基督教关于上帝的标准信仰相差无几。基督教对上帝的观念是“未知的神”。简而言之，这意味着，与其他神不同，我们不知道上帝的样子、住在哪里、喜欢什么、不喜欢什么、他的朋友是谁、他出生在哪里等等。将其与希腊神阿波罗进行比较。他有名，他的父亲是宙斯，他的母亲是勒托。他有一个妹妹，阿耳忒弥斯。我们知道他是什么样子：阿波罗很美，长着长发，但他没有胡须。他喜欢射箭和音乐；他发明了弦乐器。
当圣保罗旅行和传福音时，他最大的障碍之一是让人们理解他所谈论的上帝。“未知的神”在古代世界很常见，但这样一个完全神秘的存在可能是唯一真神，这个概念几乎无法想象。当然，在基督教中，有耶稣基督。他既是人又是神。但对不信者来说，这并没有使上帝更容易“被认知”，基督的神性只会让初次听说基督教的人更加困惑。
这里的关键思想是，对帕斯卡而言，上帝是生活中神秘的“不可知”之一。
帕斯卡的《思想录》
帕斯卡的赌注出现在他的《思想录》中，该书于帕斯卡去世八年后的1670年出版。书名的英文翻译是“思想”，这部作品由文本片段、笔记、记录和沉思组成。人们相信帕斯卡正在创作一本他计划命名为《基督教辩护》的著作，但他死前未能完成这项工作。《思想录》中的“思想”就是这部作品的笔记。
基督教护教是神学的一个分支，专注于为基督教辩护。这个词源于希腊语apologia，指的是对指控的口头辩护或回应。希腊人最著名的例子之一是柏拉图的《苏格拉底的申辩》。在这部文本中，我们读到苏格拉底为自己辩护，反对腐蚀雅典青年的指控。他当然不是在道歉，而是在说对不起。现代对这个词的理解是从何而来尚不清楚。一些人认为这是莎士比亚的发明，他在他的戏剧《理查三世》中使用“道歉”一词来表示承认错误。
帕斯卡计划中的作品将是对基督教信仰的辩护。许多基督徒认为，护教是一种责任。他们引用圣经章节，例如彼得前书3:15-16：“务要常常预备，以温柔的心回答各人责问你们的信仰的缘故。”
“赌注”出现在帕斯卡《思想录》第三部分的第233条中。在详细考察该条之前，值得记住的是，对帕斯卡来说，上帝的存在没有证据。我们有时会看到帕斯卡的赌注被批评为证明上帝存在的一个糟糕的论点，但那并非其本意。
帕斯卡的赌注：理性的愚蠢
帕斯卡说，我们知道有上帝，但不知道他是什么。上帝是无限的，而我们只能理解有限的事物。帕斯卡以数字为例。当我们数数时，我们会一直数下去；它们永无止境。
换句话说，数字是无限的。这一点我们知道，但我们还知道什么？无限是奇数还是偶数？如果我再加一个数字或减去一个数字，为什么仍然有无限多个数字？帕斯卡并不是试图对数字说一些聪明的话，他只是试图表明，虽然我们可以谈论无限和有限的事物，但我们真的不理解无限。他接着说，如果存在上帝，那么他就是无限不可理解的。
为了支持上帝不可理解的主张，他引用哥林多前书1:21：“因为世人凭自己的智慧，既不认识神，神就乐意用人所当作愚拙的道理，拯救那些信的人。”
如果上帝是无限不可理解的，我们就无法理解他的存在。因此，我们不能用理性来发现关于他的任何事情。这包括他是否真的存在。帕斯卡写道：“上帝存在，或上帝不存在。但我们应该倾向于哪一边呢？理性在这里无法做出决定。”
想象一下，赌硬币的正反面。结果完全是随机的，没有正确的策略来预测它。有人声称根据推理选择一边或另一边，那将是愚蠢的。帕斯卡用这个例子来讨论试图用理性来判断上帝是否存在是多么愚蠢。
帕斯卡的赌注是押注幸福
你不必赌硬币的正反面，但对帕斯卡来说，你必须对上帝的存在做出决定。像所有赌博一样，赌上帝也需要下注才能赢。那么，根据帕斯卡的说法，赌注是什么，奖赏是什么呢？
赌注是你的理性和你幸福。奖赏——如果你成功了，你将赢得——是永生。当然，赌博时可能会输掉赌注。帕斯卡说，如果你选择赌上帝，那么你就不会冒失去理性的风险。由于没有办法用理性来发现上帝是否存在，你就不必花时间去尝试这样做。也就是说，你可以很容易地选择说有上帝，也可以选择说没有上帝。
简而言之，你无需放弃理性来论证上帝存在；理性与之无关。因此，你在这里没有什么损失。
关于幸福，我们可以说，如果有可能，我们会更希望拥有更长的生命而不是更短的生命。帕斯卡相当合理地说，如果我们在一个五五开的赌注中，有机会赢得两倍或三倍的赌注，那么接受这个赌注是明智的。他接着说，如果我们赌上帝并赢了，那么我们将不会得到两倍或三倍的生命，而是永生。这是因为如果上帝是真实存在的，我们相信上帝，那么我们将赢得永生。
这里的论点是，我们有我们的生命可以用来赌博。也就是说，将基督徒的生活与无神论者的生活进行比较。如果我们赢了，我们就能在公平的赌注中赢得永生。如果我们输了，我们过着珍视爱、诚实和对同胞友善的生活。
其他关于幸福的赌注
我们已经看到，帕斯卡的赌注并非试图证明上帝的存在。事实上，帕斯卡认为无法证明上帝是否存在，因为上帝是一个超越我们理解的神秘存在。他的论点仅仅是，我们最好赌上帝存在。这似乎是一个奇怪的想法；然而，在我们生活中还有其他重要的事情，我们只是为了自己的幸福而“押注”它们的存在！
考虑一下爱。假设有人问你，你生命中重要的人是否真的爱你，并让你说明你如何知道这是真的。你如何证明你的母亲、丈夫、孩子等等爱你？你可以列举他们为你做的一切，但这只能表明他们确实做了这些事情，而不是原因。父母可能没有爱意，但希望他们有爱意，所以他们会做所有有爱心的父母会做的事情来掩盖他们可怕的秘密。他们的孩子无法知道真相。在这种情况下，为了孩子的幸福，让孩子“押注”相信他们的父母爱他们岂不是更好？难道每个人都不应该下这个赌注吗？
我们选择将幸福和生命押注的不仅仅是爱，还有人的尊严以及道德上的对与错。虚无主义者甚至会声称，认为生命有价值的想法是我们用生命押注的赌注。如果我们拒绝帕斯卡关于上帝的赌注，我们又如何证明接受对生活其他方面的赌注呢？
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