《约翰一书》是传统上被认为是使徒约翰所写的三封书信中的第一封。比较这些作品，我们可以清楚地看到它们出自同一作者之手。《约翰一书》建立在《约翰福音》中所确立的思想基础上：上帝是光，上帝是爱。这封书信的开篇引用了《约翰福音》，使用了许多相同的语言，并暗示了同样的论点，即道是从起初就有的，道就是基督。
作者和写作时间
《约翰一书》没有说明作者是谁。然而，作者声称自己是耶稣生平和事工的目击者。他一定是门徒，考虑到这封书信的语言、风格和主题，很可能就是写了《约翰福音》的同一个人。这意味着《约翰一书》的作者是西庇太的儿子，雷子的儿子，耶稣所爱的门徒，雅各的兄弟约翰。从2世纪到3世纪的许多教会教父都认同约翰是作者，其中包括爱任纽（公元140-203年）、亚历山大的克莱门特（公元150-215年）、特土良（公元155-222年）和奥利根（公元185-253年）。
《约翰一书》和《约翰福音》之间存在着许多相似之处。在这两部作品中，作者都使用反义词来阐明他的观点，例如光与黑暗、爱与恨、真与假、生与死。作者对人的指责方式也很尖锐，使用了“敌基督”、“说谎者”和“魔鬼之子”等词语，这也很符合“雷子”的性格。
这封书信约写于公元85年至95年。在那时，作者可能已经是一位老人了，而他的一些论述暗示了教会在1世纪末所面临的挑战。他在写完《约翰福音》后，写了这封书信，并在福音书中所言的基础上进一步扩展。
历史背景
《约翰一书》没有具体说明目标读者是谁，或者他们来自哪里。然而，很明显他们是信徒。约翰很可能把这封书信作为一封循环信写给一系列的教会，这些教会会将它传阅下去。这就能解释为什么它没有提到任何人姓名。传统认为约翰在公元70年至100年期间居住在以弗所附近。约翰也许想把这封信写给他在《启示录》中提到的七个教会（如果他是作者的话）。
从《约翰一书》中，读者可以看出他写信给的教会正面临一种叫做塞尔苏斯主义的诺斯底主义形式的挑战。这种教义认为，神圣的基督是在他的洗礼时与人耶稣结合在一起的，并在死前离开了耶稣。
结构
《约翰一书》更像是诗歌式的讲道，而不是一封信。它以主题为循环，因此没有信件的传统结构。尽管如此，我们仍然可以在这封书信中识别出不同的部分。
问候语（《约翰一书》1:1-4）
作者没有说明自己的身份，但开篇的风格、词汇和要旨让读者想起了约翰。作者声称自己是耶稣行动的目击者。
上帝是光（《约翰一书》1:5-2:9）
光与黑暗的比喻建立在耶稣在《约翰福音》8:12和9:5中的话语基础上，在那里他宣称自己是世界的光。作者论证说，一个信徒不可能参与与黑暗相关的行为，同时声称自己是在光明中。
上帝是爱（《约翰一书》2:10-5:12）
《约翰一书》明确地宣称上帝是爱。它谈论了上帝的本性，以及那些跟随他的人也应该表现出这种属性。
结论（《约翰一书》5:13-21）
这封书信的结尾讲述了约翰认为信徒在他的书信的光照下能够知道的。它的目的是安慰读者，并使他们在信仰中坚定。
主要主题
上帝是光
光这个比喻是约翰在著作中反复出现的主题，它代表着来自上帝的光，揭露了所有邪恶。基督是上帝差遣到人间的这道光。这道光揭露了罪恶，使我们能够认识它并摆脱它。
上帝是爱
在各种希腊语中的“爱”这个词中，圣经只在与上帝相关联的情况下使用“agape”这个词。成为一个信徒具有伦理的含义，即即使没有得到回报，也要将从上帝那里得到的爱扩展到他人。约翰解释说，爱驱散一切恐惧，将他人的利益置于自我利益之上。耶稣在他的十字架上的牺牲为所有人而死，体现了这一原则。
警告敌基督
与保罗和彼得的其他书信一样，约翰也警告了异端教义。他甚至称那些否认基督是来自上帝的人为“敌基督”，并声称在他那个时代，虽然一个未来的敌基督即将出现，但世界上已经有了敌基督。
试探灵
由于欺骗现象普遍存在，约翰警告说，信徒不应该相信每一个灵，而应该试探它们，以确保这些灵不是在说谎。
对神的儿子的信心
由于对子与父之间的联系的攻击，约翰呼吁读者对子要有信心，因为在子里面，信徒拥有永生。在1522年埃拉姆修斯传统之后的翻译中，包含了约翰福音句，这段文本插入在《约翰一书》5:7和8中，内容是“父、道、圣灵：三位一体是合一的。还有三位在地上作见证……”在这之前的任何手稿中都没有出现过这段文字。
重要段落
《约翰一书》1:1
“从起初就有的话，我们所听见的，亲眼看见的，亲手摸过的，就是关于生命之道的话—— ”
《约翰一书》1:1反映了《约翰福音》第一章中大部分的神学思想，特别是《约翰福音》1:1和14。它暗示了从起初就有的道，道成肉身，住在人间。重点在于耶稣作为人的身体现实。它立即反驳了被称为多神教的诺斯底主义观点，这种观点认为基督的身体是天上的或虚幻的，而不是物质的。
《约翰一书》1:5-6
“我们从他那里所听见的，又报给你们，就是神是光，在他里面一点黑暗都没有。我们若说与神相交，却仍在黑暗里行，就是说谎，不行真理。”
光和黑暗是约翰用来描述基督的第一对比喻。它提醒我们《约翰福音》1:4-5，那里使用了相同的比喻。光和黑暗并非对立面。相反，黑暗是光明的缺失。黑暗无法战胜光明。如果没有光，那么黑暗就是默认状态。
《约翰一书》2:15-17
“不要爱世界，也不要爱世界上的事。人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。因为世界上的事，就是肉体的私欲，眼目的私欲，并今生的骄傲，都不是从父来的，乃是从世界来的。这世界和它的情欲将要过去，惟有遵行神旨意的，是永远常存。”
约翰将所有的罪分为三类，“肉体的私欲，眼目的私欲，并今生的骄傲”。这与《创世纪》3:5-6中关于人类堕落的故事以及耶稣受试探的故事（《马太福音》4:1-11；《路加福音》4:1-13）有着显著的关联。这些私欲是暂时的，但可能会带来永恒的后果。
《约翰一书》2:22-23
“谁是说谎者呢？就是不承认耶稣是基督的。这人就是敌基督，不承认父和子。不承认子的，就没有父；承认子的，就有父。”
约翰教导说，否认父与子之间合一是敌基督的一个特征。早期教会对父、子、圣灵的理解比从旧约教义中建立起来的理解要清晰得多。他们创造了“三位一体”这个词来描述三位一体的合一。
《约翰一书》3:1
“你们看父赐给我们何等的慈爱，使我们得称为神的儿女，我们真是他的儿女。世人不知道我们，是因为他们不认识他。”
这节经文表明了上帝的爱，以及他希望与我们亲近，并将我们收养为儿女。对那些走在黑暗中的人，也就是世界上的那些人来说，我们的行为是难以理解的，因为他们无法理解上帝的爱，也无法理解我们对上帝之爱的回应。
《约翰一书》3:16
“我们为弟兄舍命，这是我们认识爱的真谛。谁为弟兄舍命，爱就住在他里面。”
基督以他的自我牺牲行为为所有信徒树立了榜样。这并不一定意味着信徒必须为他人以身体的方式献身，而是指以上帝的爱奉献自己，为他人服务。
《约翰一书》4:1
“亲爱的弟兄，不要信从一切灵，总要试验那些灵是出于神的，不是出于神的。”
约翰发出严厉的警告，不要被误导。由于许多福音书和书信都警告过末日的欺骗现象，因此信徒应该试探那些灵，以确保信息确实来自上帝。
当代意义
《约翰一书》对当代信徒有着重要的价值。它肯定了基督的人性和神性，保证了救恩，并表明信徒能够战胜世界。它还包含了关于基督教生活的实践教导，呼吁读者彼此相爱，并在生活中体现出道德和顺服上帝。此外，它还警告了异端教义和异端教师。所有这些都是基督教中需要强调的当代问题。
