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与其他三部福音书相比，《约翰福音》独树一帜，视角独特，叙事风格迥异。有学者认为，约翰福音写作时间较晚，旨在回应早期基督教面临的挑战，回应那些质疑。福音书中多次引用旧约圣经，例如创世纪1:1和出埃及记3:14中的“我是”的宣告。约翰福音也为其书信奠定了基础，探讨了顺服诫命、爱与圣灵等主题，并在其书信中进一步展开。
《约翰福音》的作者和成书时间
与其他福音书一样，《约翰福音》并未明确指出作者。但在福音书的最后一章，作者写道：“这就是作见证的那位门徒，也是写这些事的门徒；我们知道他的见证是真的。”(约翰福音21:24) 言下之意，这位作者就是“耶稣所爱的那个门徒”(约翰福音21:20)。
早期教会传统认为，“使徒约翰”是《约翰福音》的作者。二世纪末和三世纪初的两位著名教父爱任纽和亚历山大城的革利免都将此福音书归于约翰。
然而，现代学者对其归属提出了质疑，原因是福音书中使用的希腊语水平和神学深度。他们认为，可能是其他个人或约翰的追随者群体根据约翰的见证整理而成。
传统上，《约翰福音》的成书时间约在公元85年之后。学者们认为其神学复杂性支持这一说法。然而，神学复杂性并不必然意味着成书较晚，《罗马书》成书相对较早，但其神学也相当复杂。
最近的一些研究则认为其成书时间可能更早，介于公元50年到70年之间。他们认为，约翰福音5:2中使用现在时态表明，作者在公元70年罗马人摧毁耶路撒冷之前写成此书。
历史背景
约翰福音对基督论的详细论述表明，在约翰撰写福音书时，人们对耶稣的身份可能存在疑问。约翰重点关注基督的本质，并以多种方式加以强调。他并未从耶稣的诞生开始叙述，而是从创世纪1:1入手，将耶稣与创造主联系起来。他强调的是耶稣——道成肉身的神。
书中多次提及和影射旧约事件和象征，表明约翰的读者对象是犹太人。起初，基督徒会在犹太会堂与犹太人一起敬拜，但他们认定耶稣为弥赛亚的行为导致两群人之间发生冲突，到一世纪末，基督徒已不再被允许进入犹太会堂。
结构
序言：道成肉身 (约翰福音1:1-18)
耶稣事工的开始 (约翰福音1:19-51)
约翰首先强调了施洗约翰的事工，以及他如何认定耶稣为上帝的羔羊，由此开始了他对耶稣事工的历史性叙述。他还记录了门徒被召的细节。
耶稣的事工 (约翰福音2-11)
约翰在这部分详细描述了耶稣的事工，重点讲述了耶稣的言行以及他对人们生活的影响。
受难周 (约翰福音12-19)
与其他福音书作者相比，约翰对受难周的描述更为详细。他详细记录了耶稣在此期间所说的话，包括耶稣在约翰福音17章中为门徒所作的感人祈祷。
耶稣的复活和显现 (约翰福音20-21)
约翰详细描述了耶稣向不同的人显现，并以耶稣与彼得之间令人印象深刻的互动作为结尾，约翰自己也参与了这段对话。
主要主题
耶稣的神性
约翰从一开始就强调了耶稣的神性。他称耶稣为“道”，即神的话语，他在太初就与神同在，并创造万物。
永生
《约翰福音》宣告，凡信耶稣基督的人都能得永生。
爱与顺服
顺服作为爱的表达是《约翰福音》的核心主题。约翰在其书信（约翰一书和约翰二书）中再次探讨了这一主题，并在此福音书的基础上进一步阐述。
圣灵
约翰将圣灵描绘为我们的中保和安慰者，耶稣升天后，圣灵会代替他来到世上。
“我是”的宣告
约翰重复了旧约中上帝的自称 (出埃及记3:14)，记录了耶稣七次“我是”的宣告，分别是：“我是生命的粮”(约翰福音6:35, 48, 51)；“我是世界的光”(约翰福音8:12)；“我是门”(约翰福音10:7, 约翰福音10:9)；“我是好牧人”(约翰福音10:11, 约翰福音10:14)；“我是复活，又是生命”(约翰福音11:25)；“我是道路、真理、生命”(约翰福音14:6)；“我是真葡萄树”(约翰福音15:1; 约翰福音15:5)。
关键经文
约翰福音1:1-3和14
“太初有道，道与神同在，道就是神。这道太初与神同在。万物是藉着他造的；凡被造的，没有一样不是藉着他造的。道成了肉身，住在我们中间，我们看见了他的荣光，荣光是父独生子的荣光，满有恩典，有真理。”
约翰回应了旧约的第一节经文，并在第14节宣称，万物创造主道成肉身，成为以马内利——神与我们同在。
约翰福音3:16-17
“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。因为神差他的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。”
- 约翰福音3:16是圣经中最著名的经文之一。下一节经文同样重要，反映了神以拯救人类的方式来表达对人类的爱。
约翰福音13:34-35
“我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱；我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。”
约翰在其书信中再次探讨了这个主题。他表明，这条新命令并非全新，而是神从起初就颁布的诫命(约翰一书2:7-8; 约翰二书4-6)。
约翰福音20:30-31
“耶稣在门徒面前，另外行了许多神迹，没有记在这书上；但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命。”
这两节经文是约翰对福音书写作目的的阐述。他想要表明耶稣是谁，以及在耶稣里面有什么样的盼望。
约翰福音21:15-18
“他们吃早饭完了，耶稣对西门彼得说：‘约翰的儿子西门，你爱我比这些更深吗？’彼得说：‘主啊，是的，你知道我爱你。’耶稣说：‘你喂养我的小羊。’第二次又问他说：‘约翰的儿子西门，你爱我吗？’彼得说：‘主啊，是的，你知道我爱你。’耶稣说：‘你牧养我的羊。’第三次问他说：‘约翰的儿子西门，你爱我吗？’彼得因为耶稣第三次问他说‘你爱我吗？’就忧愁，对耶稣说：‘主啊，你是无所不知的，你知道我爱你。’耶稣说：‘你喂养我的羊。我实实在在的告诉你，你年少的时候，自己束上腰带，随意往来；但年老的时候，你要伸出手来，别人要把你束上，带你到不愿意去的地方。’”
耶稣与彼得之间深刻的互动，让这位三次背叛耶稣的门徒直面自己的内心。彼得不愿像以前那样轻易承诺（路加福音22:31-34）。许多语言都无法表达出这段对话中词语的细微差别，但在希腊语中，耶稣用来表达爱的词语是“agapao”（15和16节），而彼得使用的词语是“phileo”，虽然也翻译成爱，但更像是表示一种喜爱或好感。当耶稣也使用“phileo”时，彼得意识到了自己缺乏承诺的弱点。这使得耶稣随后所说的话更加重要，这段互动似乎恢复了他们之间的关系。
当代意义
《约翰福音》对基督论的阐述比所有其他福音书都更为清晰。它强调了耶稣的神性，展现了神对堕落人类救赎的亲自介入。这是神之爱的表达，显现在基督为人类的罪而牺牲的行动中。这方面是基督教的核心要素。
《约翰福音》提供了适用于各个时代所有信徒的道德和伦理指导。关注爱与关怀他人是约翰所有著作的突出特征。正因如此，《约翰福音》成为大多数传教士向他人传讲耶稣福音时首选的材料。
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