《帖撒罗尼迦前书》是使徒保罗写给帖撒罗尼迦教会的两封书信中的第一封。保罗关于死亡和耶稣第二次降临的教导可能被扭曲或混淆，因此需要第二封书信来澄清这些问题。《帖撒罗尼迦前书》展示了保罗对这个位于希腊的新兴教会以及他们在异教环境中所面临的挑战的关心。
作者和日期
使徒保罗，扬·列文斯，1627年。来源：斯德哥尔摩国家博物馆
学者们普遍认为《帖撒罗尼迦前书》是保罗写的真书。这封信写于公元49年至51年之间，是保罗最早的著作之一，被收录在官方圣经中。保罗承认西拉和提摩太是他的合作者，共同撰写了这封信。这封信的写作时间可能与保罗进行的第二次布道旅行的时间相吻合。
历史背景
希腊的现代塞萨洛尼基（帖撒罗尼迦），由娜芙西卡·G。来源：Unsplash
帖撒罗尼迦是马其顿的一个重要的城市中心（现为希腊的塞萨洛尼基），在商业和政治中发挥了至关重要的作用。来自罗马帝国各地的人们都居住在这个城市，包括一个庞大的犹太社区。强大的罗马影响渗透到当地社会。
保罗和他的朋友在帖撒罗尼迦建立了一座教会，尽管他们遭到了犹太当局的抵制，并被迫离开，如《使徒行传》17：5-10中所述。
尽管保罗突然离开，但帖撒罗尼迦教会仍在不断发展，尽管遭到了犹太人和异教团体的反对。保罗写这封信是为了鼓励和引导帖撒罗尼迦的基督徒，因为他担心他们受到迫害，以及他们对已故信徒的命运和基督第二次降临的理解。保罗当时致力于自力更生，而不是依靠帖撒罗尼迦人提供帮助。在哥林多停留了18个月后，保罗给这个社区写了第一封信。
结构
使徒保罗，伦勃朗，1657年。来源：华盛顿国家美术馆
《帖撒罗尼迦前书》的结构简单明了。学者们通常将这本书分为以下几个主要部分：
问候（《帖撒罗尼迦前书》1:1-10）
保罗首先以传统的问候开始，然后对帖撒罗尼迦人所表现出的信心、爱和希望表示感谢。他赞扬了他们的榜样和见证，强调了他们从崇拜偶像转向敬拜永生神的转变。
保罗与帖撒罗尼迦人的关系（《帖撒罗尼迦前书》2:1-3:13）
保罗分享了他与帖撒罗尼迦人在一起的回忆，强调了他真诚的关心和渴望回到他们身边。他还详细说明了离开的原因，并谈到了提摩太关于帖撒罗尼迦教会的积极报告。
鼓励和指导（《帖撒罗尼迦前书》4:1-5:11）
保罗建议如何过一种讨神喜悦的生活，重点是性纯洁的重要性，对他人表现出爱，以及努力工作。他谈到了对已故信徒的担忧，并谈到了基督的第二次降临，安慰帖撒罗尼迦人，所有信徒，无论是现在活着还是已经死去，都将与主合一。
结束语和祝福（《帖撒罗尼迦前书》5:12-28）
保罗在结束他的信息时，给出了关于如何在教会中举止得体的实用建议，强调了祈祷的重要性、预言的意义以及建立一个强大的社区的重要性。他最后为帖撒罗尼迦人祈祷，并给予最后的祝福。
主要主题
基督的降临与得胜，汉斯·美林，1480年。来源：WGA
《帖撒罗尼迦前书》中出现了几个关键主题：
正如保罗在《哥林多前书》13章中关于爱的标志性章节中所表达的那样，他在《帖撒罗尼迦前书》中也谈到了信心、爱和希望。与需要在这三个方面得到指导的哥林多人不同，保罗赞扬帖撒罗尼迦人表现出了这些品质（《帖撒罗尼迦前书》1:3）。
当保罗访问他们时，帖撒罗尼迦的基督徒正在经历迫害。保罗鼓励他们坚忍不拔地面对苦难，加强他们对未来的希望，并提醒他们对基督的信心所带来的回报（《帖撒罗尼迦前书》2:14-16; 3:3-4）。
圣经和其他来自帖撒罗尼迦的考古文物表明，从基督教的角度来看，有一种道德败坏的文化在帖撒罗尼迦盛行。保罗强调了圣洁、性纯洁和信徒之间相爱的重要性，这将使他们与周围的异教徒区分开来（《帖撒罗尼迦前书》4:1-8）。从解决性道德问题开始，保罗过渡到对道德生活的总体指导。帖撒罗尼迦的新基督徒习惯了异教的生活方式，将偶像崇拜与为各种神灵举行的宴会联系在一起。
保罗向帖撒罗尼迦基督徒所呈现的生活方式是他自己对基督的模仿，一种讨神喜悦的生活，致力于圣洁。保罗并不期望帖撒罗尼迦的信徒退出社会，而是期望他们过一种简朴的圣洁生活，避免邪恶。
由于当时的情况使他无法在帖撒罗尼迦停留，保罗可能没有机会教导新的信徒在主第二次降临后会发生什么。因此，帖撒罗尼迦人对他们已经去世的兄弟姐妹感到非常焦虑，因为他们将错过即将到来的主的荣耀。保罗的末世论教导的安慰性质是显而易见的，因为他将第二次降临的事件描述为一个时刻，此时，与基督同在的活着的人和死去的基督徒都将分享神的救赎，并互相团聚。第4章13-18节的交叉结构展示了这部分内容的重要性。
关键段落
第18页正面，帖撒罗尼迦前书的开头，11世纪。来源：大英图书馆
这段经文是保罗以福音为中心的服侍的证明。这段对话开始讲述保罗在帖撒罗尼迦所作所为的个人经历。通过考虑保罗的服侍的成功和所建立教会的性质，这段经文的学者们将能够分析保罗与帖撒罗尼迦教会的深厚友谊和爱。
圣保罗，盖蒂手稿作者，1528-1530年。来源：盖蒂博物馆
《帖撒罗尼迦前书》中最著名的段落可能是第4章13节到第5章4节，这段经文论述了耶稣再来时死人的情况，以及耶稣像贼一样来到。经文写道：
因为主自己必从天降临，有呼喊的声音，有天使长的呼声，有神的号角响起来。在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远在一起。
所以，你们要用这些话彼此劝慰。论到日期和时候，弟兄们，你们不必写信给我。因为你们自己明明晓得，主的日子来到，如同贼来到一样。人正说平安稳妥的时候，忽然灾祸临到他们，如同产难临到怀孕的妇人一样，他们绝不能逃脱。
但弟兄们，你们不在黑暗里，叫那日子临到你们如同贼一样。（《圣经新译本》）
基督第二次降临，在美国南卡罗来纳州查尔斯顿圣马修德意志福音路德教会的彩色玻璃窗。来源：维基百科
这段经文标志着圣经中仅有的两次提到天使长的内容之一（另一次是在《犹大书》9章）。耶稣的话“主的日子来到，如同贼来到一样”通常与圣徒被提联系在一起，尽管在《彼得后书》3:10-12中使用相同词语的上下文表明它不太可能指的是在七年的时期之前发生的事件，在这七年的时间里，人们仍然留在地球上。
当代意义
基督升天，汉斯·苏斯·冯·库姆巴赫，德国，1513年。来源：纽约大都会艺术博物馆
《帖撒罗尼迦前书》对第二次降临和复活的关注，为面临不确定性、损失或迫害的信徒带来了希望。它超越了当前的状况，展望了耶稣再来时会发生的事情。
保罗对教会行为的劝诫激励着现代基督徒培养支持和鼓励性的社区。关于圣洁、祷告和感恩的实际指导，为过一种讨神喜悦的生活提供了永恒的指导。
《帖撒罗尼迦前书》是一本在苦难中带来鼓励的书，帮助读者获得希望，超越现在，展望永恒的未来。
